星隕篇第三十九節鑰匙的取舍
穆罕瑞德和恩瑟的神王，其實更近似于「聖者」。他們能夠賜予信徒神術，但影響範圍只及于以神王為中心的一定範圍之內，而不是像其他神祗那樣能普遍地賜予神術，無所謂距離遠近，無論是天涯海角。因為這種緣故，這兩國的政體都是封建制兼政教合一制，常常是一個神王率領著祭司們佔據一座城市，各自為政，仿佛諸侯。神王是君主，但他們往往深居簡出，甚至壓根不問外事，于是祭司就成了實際的掌權者，身份地位非常尊貴。不同神王的祭司有著不同的稱呼，吉勒今的祭司，就叫做「苛律sh 者」，之所以會有這個稱呼，是因為吉勒金是個不折不扣的暴君，熱愛制定各種不近情理的嚴酷律法來統治人民。
那這個苛律sh 者，不老老實實在恩瑟待著，為何會冒充弗雷斯，他的目的又何在呢？
「鑰匙，」莎珞克說，「為了尋找鑰匙。」
「這個？」
在路上的時候，瓊恩早就仔細搜過死胖子的身，一共只找到過兩件有價值的東西，一是那枚據說能開啟遠山市魔法陣的鑰匙，二是本薄薄的魔法書，此時都放在手邊。听莎珞克提起，他將那枚鑰匙拿了起來，「難道恩瑟人也打遠山市的主意？」
「那倒不是，他找的是另外一枚鑰匙——開啟吉勒今的‘王之寶庫’的鑰匙。」
「王之寶庫？那是個什麼東西？」
「听名字就知道啊，是吉勒今地藏寶庫嘛。」
莎珞克接著解釋。原來吉勒今這家伙是個暴君，他統治恩瑟期間，橫征暴斂，搜刮了超出想像的海量珍寶，都被秘密收藏在某個地方，在傳說中被稱為「王之寶庫」，吉勒今還特地為它親手鑄造了一柄鑰匙。十六年前。吉勒今被殺，這柄鑰匙也隨之失蹤。下落不明。
「這麼說，這死胖子……呃，苛律sh 者什麼的，是想進入王之寶庫？」
「不是他，」莎珞克說，「另有主使者，是吉勒今的王後。」
「吉勒今……他還有王後？」
「有啊。他是神王嘛，別說王後，還有一大堆妃子呢。」
這倒也是，因為所謂「神王」，是神祗以附體凡人的方式長久停留在物質界，同樣也要飲食休息，同樣也會生老病死，然後通過秘法一代代地轉生。從嚴格意義上說。他們其實已經不是神祗，而是具有龐大神力的凡人——既然是凡人，有七情六y ，喜怒哀樂，那麼有王後有嬪妃，倒也不是什麼不可思議的事情。
據莎珞克從那位苛律sh 者口中了解到地信息。吉勒今死後，恩瑟分裂成大大小小幾十家勢力，陷入全面戰亂，而鄰國穆罕瑞德也趁機大舉入侵，如今已經攻陷了恩瑟的大半國土。為了挽救國家危亡，吉勒今地王後，希望能夠打開王之寶庫，借助其中的財寶之力來平定戰亂，打敗侵略者。要打開寶庫，就得先找到鑰匙。王後通過某種秘密渠道。確定了鑰匙就在遠山市這片區域，至于更精確的位置。那就只能用人手來搜尋了。
恰好在這個時候，塞爾的大奴隸販子弗雷斯來到恩瑟。因為塞爾和穆罕瑞德兩國是死敵，而穆罕瑞德和恩瑟現在又是敵對，根據「敵人的敵人就是朋友」這個道理，塞爾和恩瑟兩國的關系倒是空前良好，來往密切。塞爾提供了大量的援助，幫助恩瑟對抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客時，偶然說起自己已經被任命為遠山市地城主，即將走馬上任，結果這句話給他帶來了殺身之禍。這位叫做博沙迦的苛律sh 者，听到消息，覺得這實在是千載難逢的好機會，便將弗雷斯殺了，自己冒名頂替，前來遠山城赴任。
「可是如果這麼說的話，我前年在塞爾見到的那個弗雷斯，還應該是本人，」瓊恩說，「這次見到的是冒牌貨，那麼他怎麼會認識我的？」
「那有什麼難的，用魔法讀取記憶就是了，」莎珞克說，「關鍵地重要的記憶自然難以讀取，但認識你這種小事情，要知道還是很容易的。神術里也是有這種魔法的，吉勒金的苛律祭司就t ng擅長此道。」
「可是吉勒金不是早就死了嗎？他的祭司哪里還有神術可用。」
「極少數祭司還是有地，據說是那位吉勒金的王後，能夠像神祗一樣向信徒賜予神術，但必須是在她附近的一定範圍內才有效。」
瓊恩皺眉，「那她豈不就是神王了？」
「不，比一般的神王要差得多，」莎珞克說，「就算是最弱的神王，至少也能支持一個城市的信徒，但這位王後的能力影響範圍大概只有一座城堡。但我所知道的也就這些，更具體的情形，我也就問不出來了。」
「真奇怪。」瓊恩自言自語。
「對這位王後產生興趣了？」莎珞克笑著打趣，「以後有空去恩瑟，記得上門求見吧。據那個家伙說，王後可是位天姿國s 的美人呢，傾國傾城，艷麗無雙，任何男人只要看她一眼，立刻就會被俘獲，乖乖成為裙下之臣。」
瓊恩「哈」地一聲笑出來，「真有那麼漂亮，她只要往戰場上一站，自然兩軍俯首听命，別說平定戰亂，就算是統一世界都行了。哪里還需要找鑰匙，開寶庫，費這些心思——除非，」他故意看了看珊嘉，一本正經地說，「除非她像我姐姐一樣漂亮，那倒有可能。」
珊嘉微微含笑，既無自得之s 。也無羞澀之意，仿佛只是听到瓊恩說了一件眾所周知地事實。
莎珞克掃了面前地兩人一眼，繼續剛才的話題。苛律使者冒充弗雷斯到了遠山，他身為城主，做起事情來自然方便，可以調動無數人力物力，加上幾分運氣。居然當真被他找到了鑰匙，正準備送回恩瑟。結果踫上散提爾堡前來攻城。而且不知怎麼走漏了風聲，散塔林會也知道了這枚鑰匙地事情，歌曦雅親自來追殺，博沙迦雖然曾經是吉勒今的高階祭司，但現在神祗已經死亡，他喪失了全部神術，自然不是對手。跌跌撞撞勉強保命逃亡。最終遇上了瓊恩。
「唔，這家伙是怎麼冒充弗雷斯的？」瓊恩好奇，「什麼偽裝魔法這麼強，居然能瞞過紅袍巫師們。」
塞爾是魔法帝國，紅袍巫師會也是大陸上規模名列前三的巫師組織，博沙迦冒充的這個弗雷斯雖然不是巫師，但卻是大奴隸販子，是艾爾伯塔總督地叔父。免不了會和紅袍巫師打交道。不管他用什麼魔法改頭換面，掩飾術也好，變形術也罷，普通人看不出來，巫師總是應該能察覺到跡象的。
「不是魔法，就是單純地易容。」魅魔解釋，「據說那位吉勒今的王後極其擅長易容術，稱得上是出神入化，能夠把一個人通過化妝變成一只地精，這點小事自然難不倒她。」
易容……唔，這還真是個好辦法。
在這種奇幻世界，因為魔法非常發達的緣故，別說是巫師，就算是普通人，一旦遇到超越常規的現象。第一反應就是「這是魔法」。就和瓊恩剛才一樣。下意識地就會想博沙迦用的是什麼偽裝魔法，卻沒想過原來只是易容化妝而已。而且因為根本不是魔法。所以也沒有靈光，沒有b 動，再高明的巫師也難以察覺，用來對付紅袍巫師是最合適不過了。
事情的前因，基本已經弄清楚了。那現在還剩下兩個問題︰第一，能夠開啟王之寶庫地鑰匙在哪里？第二，吉勒今又為何會突然跳出來？
「鑰匙被他吞下去了。」莎珞克說。
「吞下去了？」
「嗯。」
因為被歌曦雅追殺，死胖子擔心無法逃月兌，于是索x ng把鑰匙給吞了下去。通常情況下，人吞金是會死的，但那枚鑰匙是神王親手鍛造，吞下去之後就和他的身體融為一體。所以吉勒今的出現也就理所當然了，因為此時的博沙迦，其實從某種意義上說，已經算是吉勒今的聖者。當然，因為鑰匙上只有一點神力殘余，具現出來的吉勒今也只能是虛弱狀態，還沒怎麼動手就自己敗退了。
然而問題是，恩瑟的王後之所以要找鑰匙，就是為了開啟王之財寶。如今鑰匙被這胖子吞了，那豈不是白忙活一場了麼。
「放心，既然能吞下去，自然能取出來，」魅魔輕描淡寫地說，「只是需要點非常手段罷了。」
「嗯？難道開膛破肚直接取？但你不是說，鑰匙被吞下，直接就和身體融合了。」
「是啊，直接融合了，所以開膛破肚也沒用，而且也沒必要那麼血腥殘忍，」魅魔說，「最簡單也是唯一地辦法，就是把人殺了。人一死，鑰匙就會自動重新凝聚出來。」
「……這麼說，他是打算回到恩瑟之後自殺？」
「對。」
瓊恩沉默了片刻，看著莎珞克，「我現在真好奇一件事情︰你到底是用什麼方法讓他招供的？」
既然這位苛律sh 者已經抱著必死之念，舍身之心，為了把鑰匙帶回恩瑟，連自己的x ng命都置之度外，可見是「死士」一流的人物，難怪連精神控制法術都能抵御。這樣的人物，魅魔到底是如何搞定的，瓊恩實在是很好奇。倘若不是他有言在先，「不準s y u」，瓊恩都要懷疑莎珞克是不是用了美人計。
莎珞克似笑非笑地看著瓊恩，又看了看珊嘉，「你確定真地想知道？」她神情妖媚地說，「我倒不介意告訴你，但如果听了晚上做噩夢，可別找我算賬呢。」
「呃……那就算了吧。」
瓊恩轉念再三，最終還是算了。他自度心理素質還行，倒不怕做噩夢，但珊嘉此時就在旁邊呢。還是等以後有空，s 下問莎珞克得了。
「那麼，」莎珞克說，「這家伙怎麼處理呢？」
事情基本弄清楚，該了解的也都了解，這胖子便已經喪失了價值，一直帶在身上還是個累贅。既然如此……
「你看著辦吧。」瓊恩說。
雖然沒有明白說出，但意思是很明顯的，便是直接殺掉了事，還能順便拿到那枚鑰匙，說不定以後有機會，還能去恩瑟開啟王之寶庫，發筆橫財。反正這家伙其實是個冒牌貨，不是真的弗雷斯本人，不必擔心紅袍巫師找上門算賬。至于另外那枚鑰匙，能夠開啟遠山城防御法陣的，就先拿著再說，以後有空還給塞爾，還能算作一份人情。
珊嘉自然明白瓊恩的意思，但也只做沒听見，全無所謂。莎珞克起身出門，過了十分鐘後返回，手中拿著一枚金燦燦的鑰匙，造型有些古怪，形如飛鳥張開雙翼。在鑰匙的正反兩面，分別刻著一行文字，瓊恩看不懂，但其中一個詞他是認識的，「星辰」，又做「神明」，一詞兩義，正是蘇美爾的楔形文字。
「如何，要不要也吞下去試試？」莎珞克將鑰匙遞給瓊恩。
瓊恩笑了笑，沒有說話。莎珞克當然是在開玩笑，但她不知道地是，瓊恩還真動過這個心思。他可是能消融神力地，別人吞了鑰匙，或許會有被吉勒金附體奪軀什麼的擔心，他卻半點不怕。巴爾地神力他都吞噬過兩次，還怕吉勒金不成。
算起來，他每次吸收神力，都能讓魔法造詣獲得顯著提升。第一次在燭堡，吸收了莎珞克的神力，隨後很快聯結到魔網第四層；第二次在塞爾，吸收了菲婭的神力，一舉凝結成了真名，跨入高階巫師的行列（當然只怕也有影火的功勞）。自從進入幽暗地域以來，直到現在，他一直都停留在魔網第六層的階段，距離魔網第七層只差一線，卻始終無法突破。如今得到吉勒金的鑰匙，倒還真是個好機會，如果能夠吞噬、融合，料想能夠很快更進一層吧。
只是如果吞下去，鑰匙就沒了，以後就沒法開啟王之寶庫。雖然不知道寶庫里到底都有些什麼，但吉勒金好歹一方神王，統治恩瑟數千年，他又是個橫征暴斂的暴君，料想寶庫里好東西肯定不少，說不定還有強力的魔法物品甚至神器。否則吉勒金的王後也不會想倚靠王之寶庫來平定戰亂，打敗穆罕瑞德的侵略軍了。
所以這就需要權衡了，是要眼前觸手可及的利益，還是要以後可能會獲得的好處。當然，不借助鑰匙，瓊恩也並不是就不能突破提升，只是時間會往後推遲罷了；而反過來說，就算保留鑰匙，也未必就一定能找到並打開王之寶庫，這一切都還只是未知數。
如何取舍呢？
瓊恩看了看身旁的珊嘉，然後有了決定。
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