廖世看見嚴行之同他的那名隨從已經跟了過來，他還是沒有站起身，依舊坐在地上。
心緒煩悶的折了根草桿繞著指頭胡亂的鼓搗起來，廖世的語序有些混亂的說道︰「哎，什麼廖爺爺的，別叫得那麼快。什麼醫道，我不想跟你們嚴家的人討論醫道，況且這本來就跟醫道沒關系，我就是不打噴嚏，你/爺爺的嚴廣也不知道已經把我罵了多少回了。你再不回去啊，下一次我踫見嚴廣時，不知道會不會正是老頭兒我被一頓拳頭送歸西的時候，唉……」
嚴行之找到廖世已是一年多以前的事了，在接下來一年多的時間里，他就一直緊追廖世不舍，早已習慣了對方如此的口無遮攔，甚至有些模清楚了他的說話方式，似乎有自嘲取樂的嗜好。因而嚴行之在听廖世發牢騷時，無論听到什麼，都是面含微笑的安靜在一旁候著，但此刻廖世那最後一聲長嘆，終于還是讓他忍不住笑出了聲。
站在他身後的裴印受到自家少爺情緒的影響，也是無聲的彎了彎唇角。
廖世因笑聲所引的一側頭，正好看見這一路以叔佷相稱、實際身份為主僕的兩人一致的忍俊不禁模樣，不由得開口問道︰「我真不明白，所以忍不住再重復問你們一遍那個問了許多次的問題……」
「……為什麼放著家里的錦衣玉食不享受，要陪著我這個丑老頭兒穿山越嶺地扮野人。」嚴行之不僅搶先一步替廖世說完下半句話，還故意捏著嗓子，裝出了一副老年人稍顯虛弱而沙啞的嗓音。末了他又還原成少年人清亮的聲音，笑著說道︰「您的這個問題，晚生都會背了，能不能問點別的？」
「你既然都知道了……」廖世眉頭一擠︰「能不能別找我拜師？」
「我必須拜你為師。」嚴行之臉上的微笑收得很快，回答的語氣也是斬釘截鐵。
「啊！」廖世從喉底發出一聲無恙申吟。不僅依舊沒有站起身，反而一下子仰面躺倒在小石子和雜草縱/橫的坡地里，然後對天高呼道︰「天神啊！能不能降一道翔雲，把我身邊這個小祖宗送回到他家那個老祖宗身邊去？我還想去靈火谷找冥草，我還想去浮貝灘釣三環蟲，可是帶著他我哪里也去不了啊！」
這時，廖世的眼前忽然出現嚴行之那張微笑著的文氣面龐，他蹲在躺在地上的廖世身邊，脖子稍微前傾，雙眼蘊滿新奇的問道︰「廖爺爺。靈火谷是什麼地方？浮貝灘……是不是要去海邊？」
「呃……」廖世悶哼一聲，旋即轉過臉去，改作面朝地上的背對著嚴行之趴下。沒有說話，唯獨伸出右手表示憋悶的揪碎了一把地上無辜的野草。
站的稍遠幾步的裴印看見地上那一躺一蹲的老少二人，默默在心底嘆了口氣，暗道︰少爺是嚴家獨孫，的確可算嚴家的小祖宗了。不過老祖宗可不一定非得是遠在嚴家的老太爺，這跟前不就有一位麼！陪著這樣的兩位祖宗，要鬧到什麼時候才是個頭啊！
……
廖世混跡在大風嶺上總共已有兩年多了，嚴行之曾問過他逗留在此山上的原因，廖世的理由是，他在追一棵會走路的百年老參。
廖世稱這棵參是他年輕的時候來這里一次就已經看中了的。因為他曾見過一位郎中用這大風嶺上產的老參救活過一個垂死之人，所以特地到這山上尋過，才有所尋獲。只是十幾年前他好不容易尋到了一株這種山參。可因為它的最佳藥用年限還沒到，所以當時廖世只是在它身上用紅繩拴了個‘絆仙索’，並沒立即采用。
廖世曾听這群山周圍的村子里專門以采參為活計的匠人說過，這種老參過了百歲就會貼地移步，若上千歲。即可化形，躍土奔離。不管是真是假。找到這枚參不容易，為了十幾年後好再找到它，廖世也就照著村里傳的法子做了。不料數著日子過了十幾年，等他再來時，老參還是不見了。
剛開始，嚴行之听了他的這一番回憶地說辭後，第一個反應就是不相信。
然而廖世卻堅信，老參是‘跑’掉了，因為它感受到一個丑陋的老頭要來取它的性命了。
听到廖世這一泛著濃厚自嘲意味的二度猜測後，嚴行之的第二個想法就是︰廖老頭這是故意的，山東山西的折騰磨汗油跑斷腿，就是想讓他知難而退，不要再繼續跟隨，早點回家。
他才不會那麼容易就範！
可今天，廖世居然主動下山了，並且下一個目的地就是邢家村，那兒可基本上等于是回家了。嚴行之的心有一半在為回家而欣喜，另外一半則在為此次回去後，能否還有機會跟著廖世出來而擔憂。
下山後，在離開山界那會兒，廖世像是被逼無奈的離開老友那樣，鬧了好一陣脾氣，賴在地上回也不回，走也不走。不過，時間是最強大的武器，廖世再不願意，也還是得做出選擇。半個時辰後，他終于肯站起身，拍了拍衣服上沾的碎草，開始趕路。
不過他走路也不老實，一會兒快，一會兒慢，左拐右轉，就是不安生，如果他不是頭發花白，臉上皺紋多，簡直比一個孩子還調皮。
但跟在他身後的嚴行之行走的路線一直沒怎麼變，因為他已經了解和習慣了廖世這種故意摧殘他的忍耐力的做法。除非廖世改道，他的跟隨之行只會保持大體方向不變，並不會寸履不放的跟著廖世左搖右擺。
廖世這麼折騰了半個多時辰後，自己也累了，步行速度開始穩定下來。不過他才平穩了沒一會兒，就突然放慢腳步的與嚴行之並行在一起，並盯著嚴行之的臉，古怪的一笑後說道︰「怎麼……知道要回家，你也害怕了？」
正在微微走神的嚴行之聞言愣道︰「我是回家而已，又會害怕什麼？」
「哼，明顯的故作強大。」廖世很滿意于嚴行之的情態表現符合了自己的一些揣度，故作得意的一笑，接著開始剖析他此刻的心理想法︰「以嚴廣的習性，以往他給你發了那麼多信召你，你都不回家，現在你這一回去，他肯定得把你綁了。」
嚴行之怔住了，不過很快他又舒眉笑道︰「這個時節，正是我爺爺還在京都述職的時候，他並不在家。」
廖世不以為然的說道︰「你覺得總想著怎麼把你送回去的我，在路過你家大門口時，會放過這個大好機會麼？」他說罷，做了個抬手舉天的動作，接著又擺了擺手掌，做了個拋棄的姿勢。
「你給我爺爺寫信了？」嚴行之眉頭跳動了一下，接著他又強顏一笑，說道︰「沒關系，即便他回來了，又像你說的那樣，準備好了繩子綁我，可我一個活人，難道就不會提前躲著他麼？」
「唉，你這孩子啊！」廖世嘆了口氣，收起了笑容，臉上少有的露出了一種長輩教導晚輩時的莊重神情，語重心長的說道︰「回家去吧！一邊是生你養你，對你恩重如山的家，一邊是我這個毫無關系的丑老頭兒，你心里的那把秤，是哪里來的力量把秤砣往我這邊挪的呢？于情于理，這麼做都很不劃算，你是嚴家唯一的後人，我縱然探草試藥的膽子再大，也不敢收你這個徒兒啊！」
「這真的是您老不願意收我為徒的原因麼？」嚴行之的眼中露出將信將疑的神情。
廖世避開了嚴行之那逐漸簇起鋒芒的目光，看向一旁的天空，淡淡說道︰「你看起來不怎麼相信我說的話啊！」
「我相信你說的話，但若你說的原本就不是真話，要我如何相信？」
嚴行之在這一年多以來給廖世當尾巴的日子里，不知道被他胡謅亂造的話騙了多少次，他也不知道多少次的拾起了被自己丟掉的耐心和信心。此時此刻，他不敢完全相信廖世所說，有一半的原因算是他在對待廖世所說的話時，已經產生的一種習慣性態度。
但不管怎樣，當廖世剛才的那句話說出口時，嚴行之隱隱覺得，自己等待的機會，最有可能的已經到來。所以他一言剛盡，就忽然加快腳步的繞到廖世跟前，對視著他的雙眼。
作為一個晚輩，這麼注視著廖世，其實是有些不敬的。
盡管廖世越來越顯現出頑童之態，但這一路同行以來，嚴行之卻越發覺得這個老人是在故意賣丑，借此讓自己看不起他，旋即就能心生放棄拜師的念頭。僅僅覺察出這一點，嚴行之就時刻提醒自己，不要中了圈套。還有一點，就是他已經鐵了心的要拜廖世為師。在一年多的窮追不舍的日子里，他雖然很少見廖世出手救人，不過一旦他出手，那用藥遣量的手段著實可用驚世駭俗來形容。
所以嚴行之敬廖世為長輩，佩服廖世的精湛藥技，不管他以後會不會同意收自己為徒，自己都必須對其持有敬意。
可是現在，嚴行之終于按捺不住了，一年多的等待，只為此時，證明和取得一個許諾。所以他才會突然丟掉禮敬之姿，用逼問的口吻和審視的目光對待廖世。
「你怎麼啦？犯傻了？」廖世見嚴行之忽然擋在身前，神情微微一怔，腳下陡然止步，差點與他撞到了一起