城北相府，剛食過午飯，丞相三子史信便去了府中竹園散步。
相府四園中的竹園在次于梅園之後，開始萌發一片春的生機。在這個陽光明媚的春日里，竹園的景象愈發生動。史信走在竹園間的石子路上，深深吸了一口飄散著女敕竹葉氣息的空氣，飽月復感帶來的頭腦混沌也漸清明些許。
他的目光在幾處新長的竹葉上掠過，就看見園中有三兩名僕丁在掘筍，而僕丁們並未注意到獨自行來的自家三公子。
直到史信看見蹲在翠竹地里的一個人，喊了一聲，那幾名僕丁由聲所引地回過頭來一看，旋即停下手中活計，連忙朝他行禮。
史信揮了揮手，僕丁們會了意，繼續掘筍去了，不過他們識趣的換了個離遠去了一些的地方。
听到史信的喊聲，蹲在地上的那個人也回頭看了一眼，接著就微笑道︰「是史公子啊。」
蹲在地上的那人年近四十，衣著寬松，面相普通。不過他的雙眼甚為明亮，隱現其神思的明敏。並且在他微笑的時候，臉上也見不著什麼皺紋。
這個長著普通人面相，神態之中卻有一種閑逸氣息的中年人名叫方無。
在與史信結交之前，方無其實就是一名游方術士，以卜卦測字為生，閑時則隨心游于山川湖河之間。在做客于相府之後，他也沒有什麼別的作為，唯獨對星象天命的測度，依舊抱有極高的熱情。可這對于丞相來說，似乎別無用處，然而丞相三子史信對他依舊持以禮敬。
見方無沒有起身的意思，史信也沒有對此在情緒上表露什麼，只是在走近他身邊後。也蹲來，溫和開口道︰「老遠就看見方先生蹲在這里，許久未移寸步，可是發現什麼新奇之事？」
「其實也沒做什麼事，只是站久了就想蹲一會兒罷了。剛才看他們掘筍，我想幫忙打下手，他們不同意，我便只好在一旁干看著，就這樣一時竟忘了時辰。」
方無在說話的同時，一直是面含微笑。哪怕他的下一句話忽然轉言辭行，「史公子，方某要暫別相府了。」
相府之中聚有不少民間能人異士。他們沒有功名在頂，但卻實懷各自的特長。史信以廣結友誼為名，留這些人在相府做客，其中當然不乏願意為丞相之事出力的人，自然也就有客居時久。想要暫時離開，去往他鄉遠游的人。
而這類不喜歡長久在一個地方呆著的人，大多不是工匠，而是異人，例如像方無這樣唯心訪道的術士。
史信知道方無一直在用胎息術養生，按照方無的說法。這種氣功除了人自身要堅持練習外，還需要地理位置和氣候等因素的輔助。因而史信並不意外于方無準備離開相府去遠游的想法，相府的園林雖然修建得考究。但終是比不了自然造就的靈山秀水。
「方先生準備何時啟程呢？」史信沒有問方無的去處，也沒有說一句挽留的話，只是頗有些灑然之意的詢了時間。
方無站起身來，臉上笑容略斂，說道︰「明天吧。」
史信聞言。眼底終于現出一絲訝然，他站起身道︰「方先生這也走得太急了一些吧？不若緩上一天。我也好讓僕人給你備一些遠游的隨僧物。」
方無遲疑了一下，然後道︰「那就遲一天走。又要勞煩史公子，方某每念及此，總覺心下難安。」
史信笑了笑說道︰「方先生何必這般計較，論輩分我當自稱晚生，理當如此。倘若你依舊對此放不下，不如今夜替我看一看星兆如何？」
「也好。」方無抬頭看了一眼天，又垂目看了看腳下，接著溫言道︰「不過，前提是今晚這天空要得賞臉讓方某看一看。」
史信下意識里低頭看了一眼，只見剛才方無蹲過的地方聚攏了漆黑一片的螞蟻，在一堆蓬松的土粒間進進出出，他忽然意識到了什麼。
兩人雖然站得很近，但是良久都不見誰再開口。
過了片刻，不遠處有一名護院武侍模樣的人大步走近，看見那人後，方無才再開口道︰「史公子日常事物繁忙，方某乃閑人一個，就不打攪史公子的正事了。」
說罷他就拱手拜別。
史信也是拱了一下手，旋即又喊住了正要轉身離開的方無，口吻中略有遲疑的道︰「不知方先生這次去，預計何時回來呢？」
方無沉默了片刻，然後伸手指了指地上那一窩螞蟻，溫和說道︰「等那支筍長成了青竹，方某定然會回來割它制笛。」
方無轉身離去，史信看著他的背影，面色平靜，然而雙眼之中卻有一絲復雜神色閃過。
不遠處的那名護院家丁已經走近，拱手一拜後即壓著嗓音稟道︰「公子，林家老宅的火已經被巡城隊的人撲滅了，也救出來了幾個人。」
史信目色凝了凝，沉聲道︰「直接說，那個人是死是活？」
護院家丁垂眸道︰「此事尚未查明……」
史信緊接著又問道︰「行刺之人的來路查清楚了嗎？」。
護院家丁遲疑道︰「亦未明了，是小人失職了，請公子責罰。」
「未得結果未必就是你的失職之故，我為何要罰你。」史信拂袖吐了口氣，沉吟了一下後又道︰「此事不難猜出是誰做的，但又很難拿到證據查清究竟，就宛如隔靴搔癢，看得見，抓不著，放不下。」
護院家丁聞言面色一肅，堅定說道︰「小人一定抓緊時間追查此事，讓公子舒心。」
史信點了點頭，緩緩道︰「你盡力而為。如今先發制人之機會已失，追查幕後真凶之事暫時緩為次要，一切行動以不要暴露相府行跡為重點。相府離林家老宅這麼近，此時如果再生什麼枝節，我史家就算是伸長臉給人家潑墨了。」
沉默了一瞬，他又對那護院家丁囑咐道︰「再去查一下今天上午府中那些閑客的日常細節，務必做到每個人的活動都有另一個眼見證明之人。想必皇帝那邊很快就會有動靜了，雖然我史家在此事上無愧于天地，但府中閑客多身份雜，必須提早做足準備，與此事撇清干系。」
護院家丁聞言抱拳道︰「小人明白，這就去辦！」
史信揮了揮手，待那護院家丁走後，他也返身擇路而回。剛出了竹園，就看見一路小跑過去，環發都有些散亂了的丫環小薔。
史信喊住小薔，未及開口，就見折轉身跑近的小薔也不顧主僕之禮，只急急問道︰「公子，岑先生沒有跟你在一起麼？」
史信搖頭，正要問怎麼了，又被小薔搶了先，她焦急的又道︰「這可怎麼辦啊，婢子就去洗了兩件衣裳的功夫，岑先生就不見人影了。他說不想在屋子里呆著，婢子還以為他是去什麼地方散步去了，可沒想到午飯時間都過了，他還沒回來。」
說到這里話語微頓，她垂眸扁了扁嘴，擺明了十分擔心的擰著衣袖，沉默了一下後才嗓音驟低的又道︰「看這正午的太陽都快趕上暑天的灼烈了，早上郎中來，還吩咐過他需要多休息，他出去這麼半天還未回，該不會是……」
「別胡思亂想了，岑先生只是這幾天辛勞了些，本身沒什麼疾患，能出什麼事。」史信截斷了小薔的話，想到自己剛才囑咐過那護院家丁的事，不由得皺了皺眉，「他應該就在園子里，也許歇在某處樹蔭下，才使得你看漏了眼。你再去他常去的地方仔細找一找，待會我帶幾個家丁來，史府就這麼大，還怕找不到一個人？」
小薔心下安定了一些，也才意識到剛才自己的言辭有失妥當，連忙矮身一福，低聲道︰「剛才是婢子失禮冒犯公子，待找到岑先生，再請公子責罰。」
念及林家老宅就在不久前發生的事故，與岑遲失去蹤跡的事聯系在一起後，史信的心情有些浮躁起來。面對小薔的謙恭，他並未像平時那般溫和對待，而是有些不耐煩的一拂衣袖，背手離去。
小薔不知道史信心里煩躁的是什麼，看著他的背影，她只是滿心愧疚于自己沒有仔細照顧好那位先生，心頭的負罪感更沉了。
在竹、菊、梅三園找了個遍，小薔依舊沒有發現岑遲的身影。最後來到蘭園，在這處相府最幽靜的地方，她忽然看見剛剛從園外快步走進來的岑遲，心底一陣欣喜，又十分詫異。
蘭園的位置與相府後門相連，此地之所以幽靜，是因為相府的私務都是經過此門，傳向府外。平日里這處宅門除了固定時間會有一批運送垃圾、采辦柴炭的僕人進出，即便是相府的閑客也不會經此門出入相府的。
看情形，岑遲居然是從這里出去過，並且又從這里回來了。
小薔沒有閑心去揣摩岑遲為什麼要從這處院門出去，守院門的門丁又為何沒有覺察，只是在終于找到岑遲後，有些激動的跑了過去，同時喊道︰「岑先生，你怎麼在這里，讓小薔一陣好找。」。