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放下了馬車門簾，莫葉坐回車內，沒有再說話。
馬車在平緩駛入恆泰館街區後，沒有行出多遠就停了下來。年輕的車夫跳下車前板，站在車門旁，有些隨意的用馬鞭木柄挑開了布簾一角，示意莫葉可以下車了。而直到這時莫葉才意識到一個很尷尬的問題，她身上沒帶錢。
她本來以為馬車會直接送她到東風樓，自然能找到人付錢，所以在離開葉府上車的時候也沒有考慮那麼多。剛剛進入這片街區時，她也以為這車夫只是覺得這路段安靜好行馬，只是路過這里。可她沒想到，最後的目的地會是在這里。
那車夫常年四處跑生意，頭腦很靈活，最重要的還是他不是狡詐之徒，在看見莫葉有些異樣的臉色後，他明白了她的難處，但沒有趁機撈歪財，只微微一笑，說道︰「不用管我了，車錢早在我來時就有人給過了。」
莫葉在心里舒了口氣，下了馬車，她目光四下一顧，發現馬車停在一家掛牌「旗還」的樓閣前。莫葉下意識回頭去看那車夫，就見對方已經坐回馬車上，揚鞭正欲走。
見莫葉看過來，那車夫猶豫了一下便道︰「九娘就讓我送你到這里，我也是真的不知道誰要見你，你就站在這兒等一會兒吧！不必害怕，我想京都最安穩的地方除了皇宮，也就是這里了吧。」
他說罷便不再逗留，輕催駿馬，驅車離開。
「謝謝。」目送馬車離去，莫葉收回目光，身形微側，再次看向身邊這所樓宇的大門上方，心里嘀咕了一聲︰旗還？還是還旗？這里究竟是什麼地方呢？
就在這時。大門中出現一個熟悉的身影，莫葉眼中一亮，撲了上去，有些激動的喊了一聲︰「九姨！」
……
莫葉沒想到，雖然馬車沒有把她送回東風樓，但她卻是換了一個地點的在這里見到了九娘。
步入旗還樓之後，九娘帶莫葉上了二樓一處屋子里。這屋子不大，但室內一應擺設布置得頗顯風雅，但並沒有絲毫的風塵氣。
置身于這樣的雅舍內，莫葉自然首先問到這所樓宇是什麼地方。這也是自她被馬車載入這片建築氛圍有些奇特的街區後，她心里一直在生疑的問題。
經過九娘的解釋，她知道了。所謂「旗還」，是為了紀念早些年的某一場戰役。因為那場戰役並未損害己方一兵一卒，即叫敵方棄械投降，功果不俗，算是歷數戰爭史上的傳奇。敵帥在投降時主動奉上帥旗以表誠意。當今皇帝就建造了這座樓宇，將那面帥旗擺放在樓中。
這座樓宇也還有一些別的用處，不便細說，但必定是向外邦彰顯國威的組成之一。
進樓入座後，莫葉便一絲未藏的將這幾天發生在自己身上的事都告訴了九娘。其實她相信九娘應該早在兩天前就從伍書那里知道了這一切，否則她不會放心自己暫時住在葉正名家養傷。可盡管如此。她還是覺得自己有必要再親自述說一遍，以讓她安心。
只是，對于子夜潛入統領府盜取《乾照經》的事。她卻是做了隱瞞。
得知莫葉受傷的詳細經過，九娘臉上露出極為歉疚的神情，自責了好幾遍，連連說自己沒有代替林杉照顧好莫葉之類的…說到此事，惹得莫葉也禁不住傷感起來。
……
九娘所在雅間的鄰斜角。另有一處雅間，此時里頭也對坐著兩個人。一個華服中年人，一個則很年輕。
年輕的那名男子身著天青色錦羅衣衫，臉上帶著淡淡笑意，正從兩處雅間之間隔著的屏風板拉開的一條細縫看著側身朝這邊坐在茶案旁的莫葉。
看著那茶案旁對坐的莫葉和九娘開始落淚，這邊雅間里，年輕人伸手指蘸了點茶水在桌上寫道︰她就是我妹妹？
顯然，他是在問向與他對坐，此時微垂著雙眸，似是在聆听的華服中年人。
華服中年人見狀微微抬了一下眉，沒有像他那樣用茶水寫字，也沒有開口說話，只是點了一下頭。
年輕人隨即也是微微點了點頭，伸手從茶案下的夾層取出一方干燥的棉布擦了擦手指，然後繼續看向對面。
……
用了些精細糕點，兩人平復了一下心情，莫葉便問起九娘，為何今天要帶她來這里，九娘正好也要說這方面的事，兩人就一起打開了話匣子。
對聊幾句後，莫葉才知道自己不能在東風樓再待了，而她接下來要去的是一戶姓宋的人家。她將暫時居住在那里，以後的打算再慢慢圖之，但她去宋家的行程不會有東風樓里的人陪同，這一點令莫葉微微有些憂慮。
拎起矮案旁小泥爐上煮著的茶湯替莫葉倒了半碗，擱下紅泥小壺，又添了些山泉水進去，蓋上蓋兒，九娘將目光轉回到莫葉臉龐上，這才緩緩開口道︰「雖是寄居，但你不用有什麼顧慮。宋家門庭凋敝，沒什麼人了，現在管著宋家遺留下來產業的，是宋公唯一的外甥。此人品性皆佳，你應該能跟他相處得好。」
莫葉有些失落的望著擺在眼前案上的茶碗，沉默了一會兒後就問道︰「那位…公子，也是我師父的故交麼？」
九娘不難听出莫葉話里的意思，但她只是微微一笑，很坦誠的說道︰「宋公的這個外甥姓阮，叫阮洛，他跟三郎素未謀面，但是介紹阮洛留你暫居的王哲與三郎是有些淺交的。」
莫葉沉吟著又問道︰「我到宋家暫居，需要做些什麼？不會只是去做客吧？」
九娘聞言，臉上露出一絲為難之意，躊躇了一下後便道︰「其實阮公子收留你，是有一個條件的，今後你需要照顧他的生活。不過，這個條件不是阮公子本人說的，而是介紹人王公子提的。」
「住到別人家里，總會給別人帶去麻煩，所以幫別人做一些事也是應該的。」得聞此事，莫葉點點頭，並沒有表現出什麼明顯的不妥反應。
只是她在沉默了稍許後，又有些疑惑地問道︰「但不知這位阮公子需要的照顧…詳細是怎樣的？仔細回想一下，我往日里的生活，都是受人照顧比照顧別人要多的，若讓我去照顧別人，不知道能不能勝任呢。」
九娘溫和笑著說道︰「這個你不必擔心，瑣碎活計在宋家自然有丫鬟料理，你要做的只是照看阮公子的勞逸均衡。」
見莫葉臉上的疑惑神色更重，九娘緩了口氣後干脆將詳情都說了出來︰「這位阮公子是行業內有名的‘金算盤’，但是時常因為檢算賬簿而忘了休息，最好有個心細的人陪在身邊時常叮囑，不然他恐怕會常常通宵達旦不顧惜身體。今次他是剛在泊郡養病後回來，身體已無大礙，但是在近段時間里，仍需要非常注意勞逸結合。」
接下來，九娘又為莫葉講了所謂「勞逸結合」的具體事項有哪些，莫葉對于此事的理解也漸漸明朗。
……
在九娘開始講那些照顧阮公子的細節事項時，斜對角那處雅間內，面朝這邊的年輕人收回目光，垂眸似是遲疑了一下，然後他就起身離開了雅間。與他對坐的中年男子略後他一步，也沉默著起身，同他一起離開。
通過剛剛入座時九娘對這間‘旗還樓’的介紹，莫葉不僅知道了旗還的來歷，還確切知曉了這片街區的各式樓宇都有對外開放的營業資格——當然，能來這里的人，正如剛才送她到達此處的年輕車夫說的那樣，是非富即貴的——因而隔壁樓道間忽然響起輕微腳步聲，倒也不算什麼會讓莫葉感覺奇怪的事。
然而莫葉是怎樣也不會想到，九娘之所以要帶她到這里交談，除了因為東風樓的場地不宜，還是為了讓隔著一道會透音的牆板，斜對角那處雅間里，一直極為安靜的端坐的那兩個人也能听到。
莫葉想不到，介紹她住去宋家照顧阮公子的王公子就坐在隔壁，看著她的一切言辭舉動。她不會知道，這位王公子其實就是她同父異母的哥哥。
而她更加想象不到的是，剛剛坐在隔壁的不僅有她的哥哥，還有她一直想知道、但又疑惑著其是否還活于世上的親生父親。那個中年男人，也是當朝皇帝，卻一直不能接他最小的女兒入宮相認，賦予她應得的身份，輾轉波折，最後卻想出了把她交托給宋家照看的辦法。
這個宋家確切來說不是一個固定的家庭組成，而是他制造出的一個特別機構，在法度上沒有明面的頭餃，卻常能擁有超月兌律法限制的力量，同時也是為了替皇帝做一些需要跳月兌出常規限制的事情。
例如，照看一位名不正言不順的公主。
……
離開雅間，下了樓，站在‘旗還樓’大門口的石階上，王哲的目光自然的投向遠處，最後在屋角的一盆新長了一層綠枝的四季青上定了定神，然後收回目光來，若有所思地道︰「時光真是厲害，不知不覺我這個從未見過的妹妹也已經長到十歲了，不過，可能是同脈相連的緣故吧，雖然今天是我第一次見到她，卻不覺得有多麼陌生。」
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