側殿大門打開，青夏走了進來。輕手輕腳地關好門後，她朝德妃矮身福了福。
宵懷宮里點有整夜不滅的宮燈，只是這種燈雖然可以一次燃亮很長時間，中途不需要添油看管，但它所發出的燈光卻不太明亮。德妃起身後沒有叫萃春加燈，青夏站在這樣光線淡弱的側殿內，臉孔和神情看上去有些模糊。
德妃這一次命青夏去做的事，青夏花了她出任務有史以來最長的時間。現在她總算回來了，卻顯得有些不太主動。
德妃看著她的臉，盡管她看得不太清楚，但是她已能感覺到這次的事似乎不太順利。她因此心底生出些不愉快的情緒，不過她沒有立即將這種不愉快表露在臉上和語氣中，只是溫和地輕聲說道︰「沒想到這一去竟去了這麼久，辛苦你了。」
德妃的話才剛說完，青夏就忽然面對著她硬著雙膝跪下地去。
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膝骨硬撞在地發出‘咚’一聲悶響，而青夏仿佛沒感覺到痛楚一般，開口說話時平穩的嗓音中听不見因為吃痛而引發的顫音，但是她話語中的歉疚語氣是十分明顯的。她在德妃面前直接用重重跪下的方式懲罰自己的身體，而她的心里也是滿含著自我譴責情緒的。
青夏沉聲說道︰「娘娘，青夏無能，此次未能完成娘娘囑咐的事，請您責罰！」
德妃聞言，目中神情微微凝住了一下。
雖然從她看著青夏推門進來的那一刻開始，他就有不太好的預感，但真听得這臆測從青夏口中得到印證，已經做過心理準備的她依然會覺得心情不太愉快。
不過，她也是不會就此事責罰青夏的。
在命青夏出宮辦事之前，德妃就仔細考慮過這件事的難處。她在自己對另外一件事準備妥當，正要出手之際。卻又不情不願地采納了丞相的建議。事到臨頭忽然改變主意，倉促間難以將所有事情都考慮周全，難免要出岔子。
德妃輕輕嘆了口氣，抬了一下手，算是虛扶了青夏起身，然後淡然說道︰「罷了！此事自一開始就有些超出我的計劃，如果沒成，那便是像我之前所猜測的那樣，是天意所驅而人難為之。所以成敗與否，怎麼能全怪你呢？」
青夏猶豫了一下。終是站起身來。略作思忖後她緩緩說道︰「如果不是中途忽然踫到幾個人，青夏一定可以得手。」
德妃頷首說道︰「那老頭兒，手底下的確是有些本事。所以即便是他連皇帝都得罪了，但這世上真正想讓他活著辦事的人，也還是有不少的。」
稍微一頓，她才問道︰「出手救了廖世的人，你可識得身份？」
「他們蒙面。婢子只能從他們的武功套路上看出來些許。但是他們似乎也注意到了這一點，在出手痕跡上做了保守安排。帶走廖世時，只有兩個人出手了，婢子看得不太清楚，只感覺他們的武功路數竟有些像大內高手的手法。」青夏越說到後面，口吻越發猶疑。
德妃听得她這說法。雙眉因心中疑惑而動了動，「只需兩個人出手就能擋住你們，還是在保護他人的情況下。這還真是踫上高手了！」
沉默片刻後，她又慢慢說道︰「根據你這幾天傳回的簡箋推算，廖世回京的時間要比林家著火時還早一點點。可是，如果阻撓你殺廖世的人真是大內高手，那他們為何不去林家援救？而要等遲了一步的厲蓋帶人去？這里頭的理兒有些說不過去。」
青夏垂目說道︰「所以青夏也不知道。自己的所見所斷到底準確不準確。」
德妃慢慢在偏室行走了幾個來回，又忽然站住了腳步。陷入沉思之中。
良久之後，她地目光微微抬起，沉聲說道︰「我說過，不能直接殺了林杉，可若能殺了廖世，這事兒也算成了一半。依此反過來考慮，那個救走廖世的人，如果不是有事需要用到他的絕技醫術，那麼便與我們想得差不多，他認為救廖世就等于救林杉。」
青夏的目色浮動了一下，不解地道︰「皇帝陛下一定不希望林杉有事，但陛下若要出手，可以直接使人援救林杉。繞了這麼大一圈則是要冒很大風險的，也會將事情攪復雜了。」
德妃忽然笑了笑說道︰「思考問題的方式不能總這樣被個人想法控制。撇開陛下不談，僅說京都所有權貴世家中，不想讓廖世死的人也是不少的。但若只是考慮這些，還是不夠全面。」
她沉吟了片刻後就又說道︰「總听醫者說‘辯癥才能施治’，對于這件事，我們不妨也來辯一辯。設想一下，不想讓廖世死也不想讓林杉出事、觸手能伸到皇族開的錢莊里調閱賬戶資料、擁有一批整體能力直逼大內高手的屬從辦事，最後一點，不想讓皇帝察覺他們的痕跡，這樣的人會是誰呢？」
「他們不想讓陛下知道？」青夏疑惑了一聲。
「嗯。」德妃點頭說道︰「以你所述的他們的身手，若直接進林宅救人，或許能更快捷簡單些。只是這樣一來，對付那麼一大伙的殺手，自己人恐怕也避免不了留下幾具尸體……」
留下尸首就極有可能被認出來，而再強的高手也要吃飯生活，要與普通人有所交集。會留下自己的痕跡，便會引來追查溯源的人。
青夏的眼中流露出恍然神情。她帶著德妃的指令出宮後，一門心思都放在追殺廖世的事上，倒是無瑕考慮太多別的細節問題。
在這一刻，青夏想到那些死在林家老宅，最後還被一把火化成灰燼的殺手尸體，忽然又有些別的感嘆。關乎于替主子做事的屬下的安全，全看這做主之人能否提前將事情考慮得周全縝密，否則當屬下的就真只有賣命的份兒了。
「仔細想想，操縱那路人做事的主兒，是個心細如發之人。」德妃說到此處，見青夏發了一會兒呆，半天一個字也沒有說，她就又追問了一句︰「你可有什麼想法？」
「這……」青夏的眼中流露出一絲苦笑，遲疑著說道︰「如果還用醫道來解釋，那娘娘的這番推斷就如一個醫者寫出了一道方劑，卻找不到配齊這方劑的藥材。」
「確實有些難。」德妃淡淡一笑，腦海里忽然閃現出一個人的身影來，但很快她又在心底否認了那個設想。
沉思片刻後，她忽然說道︰「或許我現在應該考慮的不是那個對廖世暗施援手的人究竟是誰，而是該擔心一下，我們是不是被人監視了。」
青夏聞言，心中不由得微微一驚。
的確，如果有人監視了德妃的所有舉動，那麼只要她們知道廖世的行蹤，就等于那些監視著她們的人也知曉了這些消息，他們也就不需要穿透錢莊帳房的權力了。
但想到這里，青夏又有些困惑了。
宵懷宮從來不缺丞相那邊安插的監視德妃舉動的人，否則德妃要殺林杉的事不會那麼快遭到丞相的阻止。但是丞相的人從來只是將宵懷宮里的事直線報向丞相那邊，相府的確有幾個掛著看院家丁頭餃的高手，可若丞相不允許德妃殺廖世，他本人就會像上次那樣直接從密道進來言阻德妃行動，而不是去叫幾名武夫在城內大街上出手，救走廖世。
究竟是哪個環節不對呢？
青夏皺眉苦思良久，忽然說道︰「會不會是丞相家出了什麼問題？」
「丞相……他的確是監視別人的老手，否則陛下不可能這麼些年一點毛病也沒法從他身上挑出來，虧了他自家還養了那麼多‘上賓’，也不嫌人多事雜。」德妃沒什麼溫暖意味的笑了一聲，「若說有人能監視到他，還能通過監視他來監視我，那倒是個絕頂精明之人了。不過，多思者目光多靈瑞，這樣的精明人是沒法長期待在相府而不被丞相注意到的。」
「听娘娘此言，青夏愈發沒了頭緒。」青夏輕輕吁了口氣，又問道︰「接下來我應該做些什麼呢？」
青夏意識到問題的嚴峻，有些緊張，但德妃的心緒倒漸漸平靜下來，她緩緩說道︰「這件事暫時還不用太著急。無論是不是有人在監視宵懷宮，就目前的情況看來，還沒有誰真正在威脅我們。不過，雖然不知道做這些事的人是個什麼意思，我們也要早做準備，最好能查出他們的根底，以免在以後的活動中被別人佔了先機，但此事還需我多琢磨琢磨。」
青夏聞言點了點頭，沒有多說什麼。
德妃舒了口氣，走到桌邊坐下，良久無語。
為了這次的計劃她經營了好幾年，沒想到卻由丞相的一句話而折轉了前行的方式。可是在改道繞行後，好像又出了什麼問題，這一系列的改變讓她又失望，又煩悶。
安靜坐了片刻後，她忽然抬眼看向青夏，肅容說道︰「那路人把廖世送去了哪里？」