因為那個有些蒼老的聲音出現得很突然，聲線的傳遞又頗有些虛空感，並且話語的內容恰好很符合此時莫葉的心境，這使得她不禁怔住。
但那聲音好像還有後話，只是「他」後頭說的話，語調不再有最初莫葉注意到那句話的硬氣。
莫葉凝神側耳，總算讓她又听出了那聲音的分毫。
「倔兒，你還準備一直這麼躺下去？」
听清了這句話，莫葉心里頓生疑惑。
若說最初听到的那句話，語氣與內容還頗顯出了些玄境，那後頭這句話，整體听來則是十分通俗，並且句首那兩個字，似乎有辱人的意思。
——這不是神怪在說話！
莫葉站在原地屏息凝神，等了片刻，終于又听到那聲音傳出，這一次她不僅是要听，還約模捕捉到那聲音的源頭方向，挨著牆往一旁慢慢挪步@無@錯@小說wwＷ.wＣxiaoＳＨＵＯ.Ｃom過去……
……
聲音的源頭，其實是發自葉老爺的臥房。
莫葉在跑出葉諾諾的閨房後，也沒有仔細看前路方向，只知道心中郁悶復雜至極，想要發泄出來，卻沒想到她不知不覺跑到了葉正名臥房的背後。
一般來說，一間屋子至多三面留窗，背依的那面則是結實的一堵牆，因而屋內的聲音在穿過這堵嚴絲合縫的牆壁後傳出，牆外的人听來，會覺得聲音似乎消失了方向感，甚至因此體會到一絲空靈意味。
仿佛地底來聲。
當然，這只是莫葉結合她剛才本來就有些涉入玄渺之境的心理，而還腦海里產生的一種錯覺，這叫腦子越想鬼，心里就越生鬼。
事實是，當阮洛剛剛離開葉諾諾的閨房時，太醫局醫正嚴廣便到府了。嚴廣只與葉府眾人寒暄幾句，行客套禮式，也未來得及喝口茶，步履不停地直接就進了葉正名的房間。
而當莫葉近乎與葉諾諾吵起來時，葉正名病房里的情況也不太妙，等到莫葉從那邊房間跑出來，這邊房間里，嚴廣也已經吵起來了。
他沖著安靜躺在床上的葉正名大叫︰「倔兒。」
但他如此連斥幾聲，床上三十多歲的倔兒葉正名絲毫不為所動。
倒是神智恍惚的莫葉恰好在葉老爺病床後頭，隔著一堵牆。終于從嚴廣吼出的那幾聲「倔兒」里，听覺了一次，便回過神來。
不過。莫葉被驚醒的原因，是她在初次听到那聲音時，只把它當成了神靈的誦念。而一直安靜、或者應該說是刻意沉默著躺在床上的葉正名，對這聲音表現出與莫葉截然不同的淡漠態度，恰是因為他很清楚對著他說話的人。只是一個凡人，也幫不了他。
在這世間的凡人里，能解決他難題的，便只有那個被稱為「皇帝」的人。
在他葉正名心中承認的皇帝，只是姓王的那一位。
但王帝卻一直沒有為他做那件事。
他若不點頭，那就連他的兒子都無力插手。何況一位醫官，哪怕做到醫正又如何？臣子都做不到的事，臣工還能近身沾手麼？
……
當青薔拽著用被單卷起來的一床棉絮。最後一趟往大夫人住的那個小院走去時，她忽然看見前方十數步外，有兩個青年人拉著一車柴行過。
大夫人住的小院靠近相府後門，而看那兩個青年人行走的方向，也正是要往史府後門去。因而青薔算是與那兩個人同路。
那兩人拉著柴車走不了太快，而青薔手里拽著一床棉絮。自然也走不快。雙方就這麼一前一後在一條路上慢慢綴著，誰也沒有甩開誰，但誰也沒有抄誰的前路。
行出了一段路後，青薔看清了那兩個青年人腰側掛的短刀，辨出這兩人是十家將的成員，她不禁有些疑惑起來。
十家將的職責是保護相爺的安全，雖是僕從，但絕不簡單。他們偶爾也會做一些旁的事，但絕對不至于染手柴房那等低下的活計。
直到青薔忽然看見柴車上柴堆間露出的一片衣角兒……
她本以為自己近幾天因為日夜照顧岑遲，精神太過疲憊，所以看花了眼。
但柴車就在前面，與她同路，她很容易就可以將之前她以為看花的東西再看一遍。
而等她眨了眨眼，看清了那片衣角的確存在于柴堆下，她的心登時咯 一下，滑過一道閃電。
這種衣料她再熟悉不過，事實上她自己身上穿的丫鬟服就是這種布料制作的。
為何柴堆下會壓著這種衣料？為何載滿柴禾的柴車不是往府內送，而是往外走？為何柴車是由十家將中的人運送，柴房那些粗使雜役都干什麼去了……
糾集起重重線索，青薔的思考方向忽然走入一個讓她自己都感覺害怕的領域。
而當她正準備定楮再看、看個明白時，她的視線里忽然閃入一個人影來！因為她太專注于前方，竟忘了身後會發生什麼，這一幕的忽然到來讓她十足嚇了一跳，差點倒退栽倒在地。
「薔兒姐！」
輕手輕腳接近青薔之後，冷意高喊一聲，忽然從青薔的背後跳到她跟前，他的本意是要給她一個驚喜，順便也想嚇嚇她，但沒想到真會把她嚇到如此境地。
看見青薔的臉色瞬間一陣慘白，目光直楞，冷意也有些慌了，長臂一探，扶住了青薔直欲後仰的身子，驚訝地又道︰「薔兒姐，你怎麼了？」
「噢…沒什麼……」青薔隨口回應了一句。
另一個人的忽然介入，讓她有一種錯覺，仿佛心里那個並沒有說出口的發現，被暴露在旁人眼下一樣，她條件反射一樣出言敷衍。
直到等她看清眼前那人，她才長舒了一口氣，然後臉上露出笑容來，道︰「小冷，怎麼是你啊？」
「怎麼就不能是我？」冷意見青薔緩過神來，他也是緩了緩神。接著就要去幫忙拿青薔有些吃力拽著的被褥，「我幫你拿吧。」
認出了冷意後，青薔對他沒什麼防備，很容易就松開了手，捆扎著的被褥順勢滑到冷意手里拎著。
手上一輕，她忍不住又朝那拉著柴車的兩人看去。只是在她這邊頓了頓的功夫里，那車柴已經被倆人拉著走遠了許多，影像模糊了些，柴車上露出衣料的一角也看得不太清楚了。
青薔折回目光來，視線的一角滑過冷意腰間掛著的刀。在磨得微微起毛的覆牛皮刀柄上停了停，她這才比較認真地思考到，冷意雖然還只有十三歲的年紀。比自己都還小了幾個月，但他的確有十家將之一的身份。
早就听人說，十家將成員就算不保證全部、也至少有七成人，腰間斜掛的青鋼刀刀刃都舌忝過人血。
眼前的冷意雖然極少出相府，他的佩刀刀柄磨損嚴重。多半是因為他勤于練功所致，原因比較單純，但他再成長幾年，必然也是會與十家將其他成員一樣的……
剛想到這兒，青薔干咳了一聲，然後輕聲問道︰「小冷。你來這里有事麼？」在說話的同時，她動作極微小的向後退出了半步。
冷意對青薔的這個小動作似乎是渾然不覺，其實是因為他本來就不在意。並還認為這是女子矜持的正常表現，畢竟剛才他倆實在是有些過于靠近了。
听到青薔的輕聲詢問，冷意含著笑意回答道︰「管家大叔叫我來保護大夫人……還有你，你不知道？」
不是他提起，青薔還真不知道這事。她剛才去請示老管家。為的是問他搬住處的事，管家答應下來。但沒有提其它的事，或許是他忘了吧。
不過她轉念一想，之前她在庭院中遇見老爺，老爺不但親口指派她去大夫人的院子里服侍，確實也提到過，還會派一個人過去護衛院中安全。如此看來，冷意所說的，都是真的。
只是仍讓人覺得意外，沒想到派到大夫人這里來的另一個人，是冷意。
青薔望著冷意年少的臉龐，忍了忍，沒有再垂目去掃一眼他腰側的佩刀，她欣喜的心情中浮過一絲復雜。
冷意也正注視著青薔的臉龐。
他感覺眼前這個從入相府之初就常一起嬉戲的薔兒姐姐，時隔一陣子不見面，模樣好像變了些。她的眉眼更柔和，臉頰沒有以前圓了，但多了幾分女子秀美，仍然讓他覺得好看。
隨後，他又注意到她眼中微愕的神情，不等她開口就又笑著道︰「可能是管家大叔太忙了，忘了說了。不過，現在由我來傳達給你此事，也是一樣的。」
他的想法，與青薔沒有說出口的琢磨，有一些一樣，又有一些不同。
青薔有些勉強地笑了笑，目光一掃剛才那柴車走遠的方向，又說道︰「我還以為你是給那兩位大哥幫忙來的。」
冷意隨著青薔的目光所指看去，很快也看見了那輛柴車，不過那柴車已經行至小路的一個轉口，一眨眼就消失在路口，差不多等于是快要出史府後門了。
「哈，那是五哥和七哥。」收回目光來，冷意緩言說道︰「是五哥和七哥要來幫我，以後我必須住在大夫人住的院子隔壁，他們就把那間柴房收拾出來了。」
「噢……」青薔遲疑了一下，又問道︰「這些瑣碎事務，可以喊府中雜役來做，那兩位大哥不是只為相爺做事麼？」
「五哥和七哥今天不當值，他倆閑暇在府里，本來是準備陪我對練刀法的。後來管家大叔找著我，吩咐下來，讓我今後負責護衛大夫人的安全，兩位哥哥也在場，就都知道了，便要著手幫我。」
冷意望著青薔，溫言敘說著事情的經過。在他說話的同時，他眼中始終含著微笑。這份溫和情態，在他那張極為年輕的臉龐映襯下，顯得分外純粹，不摻一點其它情緒。
「兩位哥哥總是特別的照顧我，才要親自動手。不過，听柴房僕人說，那小柴屋里的柴存放了快一年了，潮氣很重，剛才翻柴出來時，還翻出好幾條蜈蚣。要是讓府里的小姐妹們幫忙去做那些事兒。恐怕要被嚇得夠嗆。」
話說到這兒，冷意又揚了揚手中拎著的被褥，朗聲說道︰「有些力氣活，就該男人來做。」
青薔聞言心中一暖，終于完全放下了剛才那種警惕中蘊著懼怕的心情。同時，她還默默提醒自己，不要再總糾結心思在剛才看見的那‘東西’上，不要沉溺于思考那些森然之事。
轉念想想，自家老爺身為一朝丞相，雖然地位極高。但在他用權決策時，難免會有人不服氣、嫉妒，繼而起禍心。十家將伴在老爺身邊。偶爾需要拔刀除禍，也是為了保護老爺。護主之忠心，再正常不過了。
雖然十家將成員都是練武的出身，但仔細一觀察，就會發現。他們也並非是只知動武的粗人。他們對家主忠心，對自家兄弟也是心存關愛。
當然，還有像冷意這樣心思細膩的人啊！
見冷意說話間語調毫無遲滯，一派率真模樣，青薔也已不再猜忌他。
待心神冷靜緩和下來，青薔倒是顧慮起他話里提到的那間非常潮濕的小柴屋。琢磨了一下後。青薔叮囑道︰「太潮濕了就不要立即住進去，小心霉濕氣味傷身。」
「還是薔兒姐心細。」冷意眨眼一笑，「我听姐姐的。今晚不住進去。」
……
冷意話里提到的五哥和七哥，前者姓季，如其名字那般，排行十家將第五。後者姓田，其實青薔應該對這個人有點印象才對。因為她幾天前才見過這個人，田七正是那天岑遲去京都內城西南角的那處廟宇時。負責一路上護送的兩人之一，
除了與冷意比較熟絡，青薔並不能分清十家將中其他九個成員的名字樣貌。剛才她沒有機會靠近柴車細看，所以才會忽略了有過數面之緣的田七，也錯過了一次她能看見十家將陰暗面的機會。
剛才她所揣測的森然之事，事實的確夠森冷。
出了史府後門，季五與田七二人拉著柴車穿街過巷，來到城南的垃圾山附近。
整個京都在商業發展繁盛的同時，也生出每天都有大量垃圾拋棄的現象，清喇後還需要一個輸出口堆放。不過垃圾山的主要成分還是建築垃圾，一時難以徹底鏟除出內城地域。而垃圾山長久立于此地，漸漸形成其獨特的‘垃圾文化’。
垃圾山的一角，除了表面看上去一貫的骯髒形象，內里也是罪惡的存在。
罪惡的根源便在于，堆停在這里的垃圾，除了民生活動造成的廢棄物，還有廢棄的生命。
如果不是不遠處，時不時有那小廟里的鐘聲和誦佛聲傳出，只怕城南要因為位于垃圾山這一個角落里的的罪惡，而空城半闕。
垃圾山旁那汪無名的湖泊里，湖水常年呈現幽碧色。以前湖邊的沼澤常常吞噬路人，死難尋尸，便有流言相傳，那湖水之所以是幽碧色，正是因為它是人間往生池的象征。
這種流言擴散到民間，傳來傳去，漸漸造成了兩種現象。除了被動的被沼澤吞噬掉生命的人，有些想不開的人也會主動來這地方，卻不是故意去踩沼澤，而是故意去跳湖，以命一博，祈盼獲得好得輪回。
後來沼澤被填，沼澤里的淺水被推到湖區堆積，使這無名的湖泊水面升高，但是殺人沼澤的消失削弱了流言，反而使跑到湖邊尋死的人變少許多。
但龐大的湖泊與總也清理不了的垃圾山中間，又冒出了另一種地域，便是棄尸場。
京都原本嚴令禁止隨意丟棄尸體，沒有錢安葬逝去親人的人可以到衙門領取補助。南昭皇帝以離自己最近的這片腳下土地為他執政後，首個代表他的治國策略之樣板，京都官民秩序經過近十年的管理與控制，時至如今，在京都地界絕對不會出現人死幾天還得不到安葬的情況，
而若巡城隊在街上看到無聲死去的流浪乞丐，自也會將其遺體送到城南義莊裝殮埋葬。義莊每年都接受朝廷的物資支援，有義務料理這些事務。
可盡管南昭設立了這些周全的法度，並也得到十分有效率的落實執行，但這些都是對成年人而言的待遇，而死尸之中還存在另一種異類，那就是死嬰。
無論是難產死在母親月復中。還是剛出生時憋死的，或者還有更殘忍的死……總之這類尸體最難處理，而且是連義莊都不願意接收的死亡遺體。
有一種亙古難散解的傳說，說嬰靈三魂不定，七魄缺六，唯有一項人靈最強，且帶有上世輪回亡靈的一絲戾氣。這種死亡後的靈魂不容易超度，卻容易被流散世間的惡靈挾持，因此，世間沒有人願意接觸死去的嬰兒。或謝有他們的苦命母親不介意這些。
但沒有在世間留下生活痕跡、因而不需要立碑述名進行祭奠的死嬰，他們不是貓狗牲畜，也是人。也需要認真埋葬的。如果沒有誰、沒有哪個部門願意接手這種事，便只有私下了結。
而需要私下了結的事，大多沒有章法，又是處在這種環境中，不免更增加詭異氣息。
盡管近幾年京都居民的生活水平都有提高。至少再怎麼窮也餓不著孩子，但仍有少數意外，發生在女人分娩之時。
垃圾山旁那個陰森的角落，雖說地方不大，但偶爾隔了一兩個月，就有紅腫著淚眼的女人拎著籃子來。也許是埋尸，也謝是來燒幾張黃表，供奉這里的土地。紀念一些遺憾與哀思。
這里成為死嬰埋葬地的主要原因還是因為附近那間廟宇，很早就有傳言，廟在那里主要就是為了鎮邪度化。
但是，在哪里都有處在規矩之外的人，埋嬰地有時也會埋別的死尸。而這一現象的轉變，其實是京都百姓私底下都知道的慣例。
季五與田七將柴車拉到這垃圾山旁埋嬰的區域。便停下腳步。
他二人在離開相府後門時，就已經解下腰側的佩刀，並月兌下外衣將其包好，藏在柴車里。同時他們還將發帶解開，以手指為梳撥亂頭發。如此略作改扮，兩人看上去就與尋常柴夫差別不大。
偽裝是十家將必須學會的技能，這些都還只算是小伎倆，瞞騙路人足夠了。
此時到達目的地，他們將各自包著刀的衣服從柴車里取出，隨手扔到地上，然後兩人就從車板底下拔出兩根竹筒，扯開木塞子，朝柴車上潑灑起來。
竹筒里淡黃的濃稠液體灑在柴車上，沒有什麼氣味，似乎是比較純粹的油脂，但又與炒菜的油有些不一樣。兩人不僅將柴禾灑滿這種油脂，連柴車也沒有漏掉。
做完這些，兩人將竹筒扔到車上，又各自從衣袖里模出火折子，吹亮後，前前後後將柴車點著個遍。
原本看上去已經潮濕得有些快要爛掉的柴禾，似乎是在之前潑上的那種油脂的助力下，瞬間就劇烈燃燒起來。
一車濕柴燒著後火勢洶洶，這現象不僅看上去不太符合常理，柴堆上火焰的溫度與顏色似乎也存在古怪。點火的兩人只是遲疑了一下，露在衣服外的手臂皮膚就被那火苗上翻騰而出的熱浪燙的通紅。
這種火焰宛如被附上了一種魔力，它似乎並非是從柴禾里發出的，而仿佛是空氣在燃燒，然後主動去吞噬它能沾到的所有物體——哪怕是潮濕的柴，哪怕是濕柴下蓋著的那三具剛死不久的尸體。
烈火之中似乎還能听到「滋——滋——」的聲音，但那聲音很快就消失了。
伴隨著很快暗下去的火焰，柴、柴車以及三具尸體都化成燒透了的白灰，連小半截碳條都不剩。
一旁退開數步遠的兩人一直冷眼看著這一幕變化，直到火滅成灰，他們才又慢慢走近過來。
焚過尸體的地方，火雖已經熄了，但還余留著比較高的溫度。那種看上去近乎可以瞬間吞噬一切的火焰，起初只是在柴車上燃起，柴車垮塌後，那火焰才合著火灰在地表上停留了一小會兒，但卻只是因為這片刻的工夫，微濕的土地都要被烤焦了。
季五走到焚燒過後留下的一堆白灰旁，蹲伸出手掌，貼近白灰探了探，然後他側頭朝身旁的田七點了點頭。
田七沒有說話，只是與季五交換了一下眼神，心中對某件事便已明了。
殺人後焚尸，田七與季五不是第一次干這事。他倆在這種事上的合作。也已經有過好幾回。有些規則，彼此之間已經熟悉。
只是對自家府上的人做這類事，畢竟極少。季五在站起身走開時，眼中隱約滑過一絲復雜神色，但這一幕，站著的田七並沒有看見。
等季五走開幾步，田七便拔出包在衣服里的刀，在那一片白灰里撥弄了幾下。一番檢查，在確定沒有完整的物品殘留後，他握著刀的手。手腕微轉，刀鋒一抖，挑起地上兩團燒變形了的鐵圈。甩進一旁的幽碧湖水里。
這兩個鐵圈本來是釘在車輪上的鐵片，現在已經成了這堆火焰里唯一的殘存品了。如果留下鐵片，則容易讓人懷疑，為何燒垃圾連車也燒掉。除去這些，那一地白灰。便更加接近是燒掉垃圾後的殘留。
刀鋒回轉，割下里衣的一截衣袖，拂去沾到刃口上的殘灰後，田七收刀入鞘，重新將刀包進外衣中，然後側目看向一旁的季五。平靜說道︰「可以走了。」
季五微微點頭，與田七同行，此時的他隱約與來時有些不一樣。離開焚尸地的時候，季五沒有與田七並肩行走，而是稍稍落後了一步。
季五的性情有些沉默孤僻，田七早就了解這一點，所以並不計較。而且就算他有閑心與季五聊一聊剛才焚尸時的感覺。自也清楚現在不是時候。
走出了一段距離後，季五與田七沒有直接回史府。而是拐了個彎，一同走進無名湖泊旁那片佛鐘渺渺的翠綠竹林。
田七與季五進了竹林，但絕非是要到座落在竹林深處的那所小廟里去禮佛。他二人實是要借竹林的密集遮擋，卸上地偽裝。
等到兩人從林蔭間走出來時，他們披散的亂發已經整齊攏好束起，包著佩刀的外衣整齊穿回身上，佩刀則像平時習慣那般，掛在腰側，
兩人又來到無名湖泊邊，並未細想那幽碧的湖水會不會含有什麼傷身的物質，快速掬一捧水，洗了把臉。剛才出史府時故意抹在臉上的柴灰被擦干淨後，兩人已然恢復了屬于十家將的那種精神氣。
在湖岸邊站起身，季五掃了一眼起了微瀾的湖面，看著水中自己那扭曲了的映影，他忽然長舒了一口氣。
田七洗完臉，隨後也站起身，他听到耳畔傳來老搭檔的嘆息聲，自然而然順著季五的目光看向水面。
望著那並肩站著一同扭曲了的兩道映影，他的眼中浮現片刻的若有所思神情，忽然問了一句︰「你怎麼……舍不得？」
季五聞言，先是側轉頭看了田七一眼，然後他搖搖頭，沒有說什麼。
「看開些，我們燒的只是三具死尸。」田七淡淡說道︰「你並不是沒親手殺過人，怎麼忽然像是有些不適應了呢。」
田七說完這話，拾步離開湖邊，這一次他才是準備回史府去復命了。
季五緊步跟隨在田七身後，但他的雙瞳微微發直，像是有些走神。
他也沒在意田七能否看見，在听到田七有詢問意味的那句話後，就再次搖了搖頭，終于願意開口，緩緩說道︰「背叛相爺，他們本來就該死。我只是在想一個別的問題。」
「什麼問題？」田七腳步稍緩，在他回頭看向季五時，步伐稍微朝左側挪出一些。他還是習慣與季五並肩行走，而不習慣這個沉默寡言的搭檔近乎悄無聲息的綴在自己身後。
「這三個人若有來世，會不會成為一家人？」雖然季五的話中提到‘家人’，但他的嗓音里沒有一絲溫情，「那個男的，說到底是受那兩個女的拖累而死。」
「如果那個男的不是孤家寡人，也許會像另外那兩個護院家丁一樣，不至于要死，只是被趕回老家種田。」田七也學著季五的樣子嘆了口氣，接著又道︰「我好像有些明白你為什麼會這麼想了。」
「不。」季五立即出聲否定，他的臉上露出一絲涼薄笑意，「我沒想你想的這麼多，我只是覺得他們是一起死的，如果要輪回，應該也是同路。」
田七聞言微微愣了愣神，他有些驚訝于季五的真實想法。
默然片刻後。他忽然又冷哼了一聲，說道︰「這兩個女的可不是溫良之輩，玩玩也就罷了，家里若有這樣的人，難以旺家，只會多生事端。」
「呵！旺家…」季五倏地開口︰「你信這些？」
田七沒有理他，只是繼續著他剛才說的話︰「除了滿足那方面的需求可以湊下數，多事的女人，還是無勝于有。」
季五低頭摩挲了一下腰側模起來粗糙得刮手的刀柄，沒有再開口。
湖岸離林間小廟不太遠。眯有鐘聲傳來，聲音听來十分清晰。田七忽然在胸前合了一下手掌，不知算不算是在合什祈禱。他很快就松開了手，垂下按回在身側的刀柄上。
……
土坨鎮，客棧後的草棚下，高潛領著兩個馬車夫，開始著手整頓馬車。準備出發。
原本高潛早就起床洗漱完畢了，但因為昨天傍晚忽然降雨，過了一個晚上，小雨不但未歇，天上的雨雲還堆積得厚了。大清早的雲光混沌，看不出天氣狀況。只得將出發時間延後了一些。
此時天已大亮，雖然厚雲遮日，但至少可以看清雲層與風向變化。高潛憑經驗看。今天白天怕是難逃一場大雨，但如果不忽然刮狂風，那這天上的雲應該還能‘憋’一會兒，再才滴落下來。
而規劃一下自己的行程，為了在今天天黑之前到達下一個城郡過夜。已經不能再把出發時間往後推移了。
整理好三輛馬車，檢查了一下車上物件。做好車頂遮雨準備，高潛便駕上領頭馬車，出了土坨鎮。
因為土坨鎮的地理特點，周圍全是因不明原因，突出于地面的土丘，像小山又不怎麼長樹，所以蜿蜒在這樣的天然障礙之間的岔官道，也無法有較長段的直路，就要拐彎轉向，繞土丘而修築前延。
在這樣的路況上，高潛駕著車，並未走太快。
一般情況下，旅途中最常見的，是路兩旁整齊的擋風護路林木，可行于這條由土坨鎮修出來的岔官道上，路兩邊看到最多的，是相對比較整齊的土丘。如果把它們擬作人形，仿佛是莊重站于路旁的軍士，似乎是在審視著過往于路上的行人馬車，又似乎只是堅韌而沉默地守護著這片並不如何繁華的土地。
軍隊的守護，原本也該是不分貧窮富貴的，遵守的只是地域歸屬。
岑遲百無聊賴的倚在車窗旁，望著路旁的土丘一一掠過視線，正要放下布簾、無力伏下時，土丘重疊間的空隙里，一片黑影映入他的視線範圍。
他本來以為，那是他在中毒後，眼楮也慢慢開始出現幻視癥狀了，但當他使勁眨了眨眼後再看，卻清晰的看見了帳篷。
岑遲凝了凝神，仿佛自言自語地道︰「那好像就是昨天晚上在客棧窗口看見的燈火所在，竟然離得這麼近，沒想到他們也還沒走。」
高潛回頭看了岑遲一眼，又順著岑遲的目光所指，向路邊看了一眼，只隨口說了句︰「或許也是因為下雨的緣故，才會滯步于此吧！」
看樣子，高潛對于這群扎著帳篷在野外露營的人絲毫不感興趣，但這卻讓岑遲心起一絲疑惑，因為在他對高潛的印象里，覺得他不會是這麼容易忽略紹事物的人。
至少在這一路走來，高潛對紹任何事，都十分留心。因為相府下毒之事，至今還未完全查出個水落石出，不排除某位幕後真凶會追擊岑遲，再次下手，所以高潛必須時刻警惕。
雖然感覺到了高潛的異樣，但岑遲並未就此再說什麼。他放下布簾，靠坐在車內一角。中毒後渾身無力的感覺絲毫沒有因為休息而得到改善，似乎也對頭腦造成些許影響，使人的思考能力也生出了惰性。
……
待岑遲一行人駕車緩緩行過由土坨鎮牽出的那條岔官道，過了一會兒後，曲折的道路旁不遠處，那片帳篷里，也開始有了佣工在行動。
大帳篷里陸續有十幾個佣工走了出來，分散展開，配合得十分默契地將帳篷頂上蓋的帆布拆卸下來。而後，眾佣工們又分成兩組，一組人卷帆布去了，另一組人則開始拆卸撐起帳篷的架子。
待這個大帳篷拆完，里面停頓的數輛馬車顯露出來。灰黑顏色、四平八穩制式的貨運馬車，每輛車的一角上都插有一支繡了只展羽燕子的小旗。
昨夜在土坨鎮外的土丘群之間拱起帳篷露營的，正是昨天上午與岑遲一行在京都北城門口遇到過一次的燕家商隊。
實際上，燕家此行的目的地，正是設在西北方的小梁國，大致方向算是與岑遲一行人同路。但在此行中，燕家運輸貨品是其次，最重要的任務是送幾個人走一趟。這幾個人，也就是早晨在城門口，令車隊久等一個多時辰後，緩緩穿插到車隊中間去的那三輛旅車。
燕家商隊因為這較為特別的一趟差事，在出了京都北大門後，不能筆直向西走，而要往北繞行過去半圈，所以在宏都商道上行至一半時，就右拐進入了貫穿土坨鎮的岔道。
或許這是天意使然，行速稍慢于燕家商隊的岑遲一行人，因為耐不住宏都官道的崎嶇，在行至半路上時，也打馬右轉，行上了通向土坨鎮的岔道。雖然岑遲等人晚間在土坨鎮的客棧留宿，但到天亮後出發，還是在路上再次見到了扎了帳篷宿在野外的燕家一行人。
不過，這再一次的踫頭，也只是擦肩而過，不及仔細多看一眼。
或許岑遲一行人晚一點出發，就恰好能讓他們看見一件非常有意思的事，但他們錯過了，這或許同樣是天意。
但如果岑遲知道燕家商隊這趟行商旅程里，捎帶了哪幾個人時，他或許既要唏噓于自己的錯過，又要慶幸于自己的錯過。
錯落矗立的土丘群間那方空地上的帳篷全都拆卸完畢，整理裝車後，佣工們又開始分領馬匹和馬車。待一切妥當，佣工馬夫各站其位，空地上忙碌發出的響動漸漸安靜下來，卻不見車隊立即啟行。
燕家二少當家燕鈺昨夜歇得不太踏實，因為此次行程，燕家擔負的責任實在不輕。燕鈺也想快點走完這一趟，但他同時也知道，此事急不來，越急越容易出亂子。就算商隊里所有的伙計都在急，作為少當家的他越發要冷靜。
雖然天空小雨紛紛，天色不太明朗，但時辰是真的不早了。燕鈺閉上有些疲憊的雙眼，伸手指推了幾下眼皮，然後再睜開眼，打起精神，從自己過夜的馬車上跳下了地。
撐著傘，燕鈺緩慢而仔細的將自家車隊的每一輛車都檢查了一遍。
擔任這趟商旅總務監督的吳督事見燕鈺在查車，但遲遲不見他發出啟行的命令，吳督事猶豫了一下，忍不住湊了過去，詢問了兩聲。
燕鈺並未思索，很快給出了回復，仍舊是「再等等」。
將長長的車隊從頭至尾檢查了一遍後，燕鈺停下腳步，長出了一口氣。他稍微偏了一下傘柄，抬眼看了看難以辨出具體時辰的天色，喃喃自語了一句︰「他們應該不會因為天氣而誤了時辰吧？」
撐著傘在雨中沉默站立了片刻，燕鈺拾步朝位于車隊中間的那三輛旅車走去。
行至三輛旅車排最後頭那輛的車門旁，燕鈺對這車上的車夫輕聲問道︰「車里的客人，現在情況如何？」。