莫葉听得出葉諾諾誤解了她的想法，但她並不打算就此辯解什麼。而在她看來，葉諾諾的話也沒說錯，葉正名都來過這山上幾百回了，只要他有一回在這山上踫到匪寇，他也是絕不會允許她的獨女來這里犯險。
然而很不湊巧的是，莫葉剛有此想法，她就隱約听到，附近的草叢里，似乎有拂草的窸窣聲傳來。
練了大半年接暗器的功夫，又有乾照經內功底子協助，莫葉的听覺已異于常人的敏感，能听出那聲音不太像是山風所作，而像是有什麼靈敏的東西在靠近。
聆听了片刻後，莫葉沒有再安坐于地上，而為了不影響听覺，她站起身的動作格外緩慢。
霧山就在京都南郊，離東面海岸也不遠，所以海風不停，山上徐徐微風也不會少。莫葉站起身後環顧四周，就見周圍既深又密的茅草隨風微微搖曳，似乎也沒什麼[無_錯]小說Ｍ.ＷＣＸiaＯsＨＵo.ＣＯm奇怪的地方。
盡管眼見如此，可莫葉仍然沒有放松警惕，因為她耳中所听到的那種異響還未消失，並且明顯在這片刻時間里，又接近了自己這邊一些。
見莫葉的神情有異，盯著四周不停掃視，葉諾諾也站起身來，朝莫葉掃視的方向看去，看了片刻也沒什麼發現，不禁笑道︰「不會這麼湊巧吧……」
她的話還未落下最後一個音節，忽然就見莫葉目色一凝，快速說道︰「別出聲。」
看見這一幕。阮洛也已站起身來。
在葉諾諾開口說話時，莫葉明顯听到，那窸窣聲陡然加快靠近的速度，她似乎有些明白過來。又道︰「留心……有蛇。」在以極低的聲音說出這四個字時，莫葉已經拔下別在背筐邊的長鐮，握緊了木柄。
葉諾諾聞言，雖然沒有說話，但她臉上已抑制不住地流露出難以置信的神情。
眼下這個時節，應該還不是蛇這種冷血動物廣泛開始活動的時候，而且如果無人觸犯，蛇也不會主動攻擊人，可是……可是葉諾諾很快確也發現，數步開外的深草忽然分岔。從里面慢慢爬出一道綠影！
……
當南方城郡已經入春。草木復蘇氣溫回升。在昭國北地，卻還似隆冬時節，雪雖然早停了。可氣溫還低得臨近冰點。
在這片大地上也還沒什麼新意，枯草被干冷的風侵擾一整個冬季，已快要耐受不住了。即便只是一陣輕風掃地而過，都能抄起一片沙塵。
然而三年前，重傷未愈的林杉堅持離京，卻正是要來這個地方。
事實上他堅持要來氣溫偏低、冬季過于漫長的北地，除了方便他操控國域以西的某些事情，也是出于商情考慮。那時的他外傷面積太大，恐怕隨著京都濕熱氣候在春末逐日升高，不利于養傷。便計劃了去往干冷的北邊。
好在林杉身邊一直帶著廖世。
這臉孔丑怪且脊背佝僂的老頭兒用藥又狠又猛，但優在能拽住人的性命，並且北行的計劃林杉也跟他商量過，也得到了他的最後同意，才有信心啟行。
三年時間過去，林杉身上的傷已然全好，事實上早在一年多以前，他背上最嚴重的燒傷都已算完全痊愈，新長出來的一層皮肉也已結實，無礙于他平時偶爾練習劍術的劇烈運動。
只是不知何故所致，傷好之後的林杉身體素質比往昔差了許多，只是三十出頭的人，原來好好一頭黑發，如今已經白了接近一半。見過他原來模樣的人，再見他如今的樣子，都會忍不住有些心驚。
而只有當年與他同坐一車來北邊的兩個人知道他白發的原因，便是因為那吊命的參湯。廖世曾說過，那種參的藥性太猛，雖然能挽救垂死之人，但不良後果也是很強烈的，而且要在用藥幾年後顯現。
這不良藥效，即是過度激發人體機能，造成早衰。
然而憑當年林杉重傷時的狀況，如果廖世不用這道猛藥，可能就無法挽留他的性命。或者換一個角度來講，如果不是廖世在大風嶺蹲守幾年，恰好得了這支參，那麼可能他即便人在林杉身邊，也沒法救他的命。
對于此事的詳盡處，三年前與林杉同車北行的兩人雖然心驚、心疼，但也沒有理由責怪廖世什麼。
雖然廖世的施藥手法一如世間傳言對他的詬病，但不得不說，這事只有他做得來。人死如燈滅，而他能留住林杉的性命，已經算是大功一件。
至于林杉，在他身體上雖然已經出現加速衰老的跡象，但目前只是表現在頭發變白這一特征上。而在林杉的反復要求下，廖世這怪老頭不知用了什麼辦法，配了一種黑色顏料，最大程度遮掩了他頭發上的這一異變。
但林杉自己心里很清楚，遮掩法終究不是解決之道，可此事連廖世都想不到改善辦法，那麼他自己唯一能做的，就是抓緊時間，趁自己精力還夠用，務必要完成已經籌劃多時的大事。
在北地與邊軍大營遙望十余里的一個小鎮，一處二進宅院中，挨著主屋的書房里，無煙的竹炭將屋內烘烤得溫暖如初夏。但燃炭的屋舍不能完全密閉，至少需留半扇窗保持空氣流通，這樣一來，屋外借著窗孔鑽進屋內的一絲溜冷風，與屋內的溫暖對比之下，就顯得更為寒冽了。
對著一冊沒有綴名的書研看一個上午，林杉已經感覺到難耐的倦意陣陣襲擾精神，三年前的他還常常通宵達旦，現在是絕對難以做到了，就連白天看書久一些，都會有些精神發散。
他不喜歡這種感覺，但又無法阻止體能逐漸消減。
左手伸一指摁在看到的書頁，虛掩封面，右手則撐著半邊臉，微微躬起身，他準備打個盹，稍微休息片刻，卻不料這一合眼竟很快睡著，漸漸趴伏在桌面一摞書冊上。
然而這樣的安寧沒有持續多久，他突然醒轉，坐直了身，臉上還殘留著些許恐慌神色，仿佛他剛剛看到了什麼讓他覺得驚怕的事-