「別踫，劇毒。」
白衣男子已經盡可能的精簡字句了，他胸中氣血翻騰得厲害，怕是隨時又會沖喉而出，實在不宜多說話。可即使只說了四個字，他還是忍不住捂住嘴咳了起來。
他一抬手，露出手背，那邋遢車夫也就看得清楚了，緊盯他手背上那圈青黑，吃驚地道︰「蛇毒？剛才在山上跟你交手的究竟是什麼人？」
白衣男子歪斜著身走近車門，鼓足身體里最後一絲力氣邁了進去。沉重地喘息了片刻後，他並沒有直接回答邋遢車夫的問話，只說道︰「折劍師叔，我只有……半個……時辰……」
話說到後面，他的聲音開始斷斷續續，已有些字難成句。
「知道了！」邋遢車夫此時也已跳上了車，盡管他知道車中男子此時不宜多說話，但在趕車之前，他還是偏頭問了一句︰「什麼蛇，認得麼？《無〈錯《小說ＷWw.wＣＸiaＯＳhuＯ.coＭ」
「青蟲蛇，黃斑頭，黑蛇王。」話音剛落，歪坐在馬車內的白衣男子猛地咳出一口血，血色不再鮮紅，並還夾雜著些許黑斑。
邋遢車夫見狀不禁皺起眉頭，當然，他亦將那九個字听得清楚，並很快在心中得出一個結論，當即叮囑道︰「我這就帶你去找姓蕭的，用不了半個時辰就能到，但在此期間你必須一直保持清醒，撐住了！」
車中人微皺著眉，沒有說話，只是點了一下頭。
邋遢車夫不再多言，抖開馬鞭，驅馬狂奔，絕塵而去。
……
北疆小鎮。
當林杉派人軟禁的那名女探子矢志不渝的為求死而絕食到第四天時，其實已不需要再去向林杉請示命令。與那女探子周旋了將近兩年的杜、武二人已經知道該怎麼做了，立即動身去尋找廖世。
如林杉所言，廖世不論藏身到了哪兒，都月兌離不了這兩人的追蹤。除了因為廖世本身匿跡的位置也沒有與小鎮離得太遠，還因為杜、武二人都是經驗老道的邊軍斥候出身，查訪尋蹤本就是他們最擅長的差事。
然而他們在兩天前離開後。就一去不回，留在看守房的另外兩名侍衛還以為他們還在繼續尋找，卻沒人知道，這兩人早就找到廖世了，然後被這潛心與各種藥物打交道的佝僂老頭兒一把藥粉放倒，擱在屋中一張硬板床上癱了兩天。
三年前。廖世跟著林杉來到北地，半道上他回了一趟自己那間蒙塵已久的藥鋪拿藥，不料竟遇上嚴行之，毫無懸念的被纏上，便帶著一起來了北地。
那時廖世還常在想。嚴廣老頭兒怎麼突然這麼放心，把他唯一的孫兒放到家門外？又因為當時時間緊迫，廖世急著回程救林杉，就沒有多與嚴行之周旋。嚴廣無論是在家鄉還是在朝堂，積累的聲望都極高，林杉隱居養傷的地點本來應該萬分保密，但看在廖世半路帶上的這個外人是嚴廣的獨孫，他也就點頭了。
而在北地待了一年多以後，眼見著此行最主要的任務將要完成，林杉的傷勢大體無礙。廖世也就準備離開了，可就在這時，他突然發現了嚴行之的異端，仔細觀察診斷後，無比心驚的他終于明白了嚴廣當年放手讓孫兒嚴行之離家的原因。
嚴家那發病原因詭異的家族病，在數年前致使嚴家長孫病殞後，終于還是沒有放過嚴家如今唯一的獨苗。
對于這一結果，廖世只覺得無比頭疼。
廖世感覺嚴廣又挖了個坑來埋他，如果三年前他預先知道這個問題，一定不會同意帶著嚴行之同來北地。但現在說什麼都晚了。如果不能救治嚴行之，廖世也不知道今後嚴廣會不會花錢雇殺手滿世界的要殺他。
可是嚴廣難道不知道，他也沒有把握能治好這種怪病？的確，在二十余年前，他與嚴廣就這一病癥，合作嘗試了半年，也是那半年的時間，讓嚴廣與他結下深厚友誼。但……這病他沒把握治好就是沒把握。哪怕在這二十余年時光里，他的施藥煉藥手法的確精進不少，那也不代表他已經找到治療這種怪病的辦法。
當杜、武二人找到廖世時，恰逢嚴行之又出現身體高熱的癥狀，廖世一邊給他號脈，一邊在思考那個自己無比心煩的問題，听見屋外那種熟悉的腳步聲，剛剛打開門的他心里一惱，直接就一把藥撒了出去。
兩天時間過去了，杜、武二人仍然還在床上癱著，嚴行之身上發熱的癥狀倒終于稍微退了些，昏沉的一覺醒來，他就看見廖世坐在屋角桌旁，似乎在發呆，桌上則一字擺開了七個小瓷瓶。
嚴行之不知道廖世是不是在思考什麼疑難，所以沒有出聲打攪他。屋內如此安靜了良久，廖世忽然長聲嘆了口氣。看見這一幕，嚴行之才遲疑著出聲問道︰「藥師，這些瓶子……都是我的藥麼？」
「三瓶你的，三瓶是那兩位的。」廖世伸手將桌上的七個瓶子分成左三右四兩部分，然後伸手拿起排在右手最後邊的那一瓶，伸指摩挲了一下瓶身，又道︰「這一瓶我還在考慮，到底該給誰服用。」
嚴行之好奇問了句︰「這一瓶是什麼藥？」
「劇毒，比鶴頂紅毒三倍，但我只有這麼一瓶。」廖世盯著手中的瓶子撓了撓頭，有些苦惱的皺了皺眉後又道︰「人服下這藥，能死得很快，因而也不會有什麼痛苦。只是這藥僅此一瓶，若分給任何人，我吃就不夠了。」
剛听到廖世說這話，嚴行之還有些沒反應過來，但待片刻後他明白過來，頓時掀被從床上跳了下來，吃驚地道︰「藥師，你何故如此！」
病了幾天的他肢體乏力，突然站起苫是由心中一股震驚意志在支撐，但當他剛剛邁出一步，身形一歪，就直接摔到了地上。
廖世似乎是直到此時才真正從自己腦海里的那番思考中抽出精神，意識到屋內床上那個年輕人已經病了好幾天。擱下手中的瓶子，他站起身將嚴行之扶回床上，隨手扯了被子蓋過來，然後又伸手往嚴行之額上臉上覆了片刻，一時又沉默起來-