一直以來，岑遲給人的感覺，都是那種能把事情提前準備得很周密的人，這也是北籬學派主系弟子應有的能力。
——盡管岑遲因為一些特殊原因，只在大荒山師從北籬頗為短暫的時間，就被驅逐了。
不過，訝異心緒只在心中停滯了片刻，方無很快就回過神來。捉模到岑遲話意所指，他又微微一笑，以一種不似安慰、但也並不如何認真的語調慢慢說道︰「雖然我想不到你今後還會做出些什麼事來，但我尊重你的選擇。
譬如今天的事，雖然數度超出我的預想，但這也不能說成你的思想就是幼稚的。」
「不，」岑遲嘴角的嘲諷笑意又浮了上來，「我做過許多如今在我自己看來都覺得幼稚可笑的事情。我……在離開師門後的那幾年時間里，我竟將被逐的怨恨扔到師哥頭上。所以我躲著他，但又每時每刻想著，以小說wwＷ.ＷＣxiaＯＳhＵＯ.com另一種方式在師門考核上勝過他，後來我投了相府……」
「這……」如果冷汗可以隱形的話，此時方無的額角一定已經有大滴的冷汗跌落，他也是直到現在，才得知岑遲投奔相府的原因。沉默片刻後調整好心緒，方無才平靜開口說道︰「你那時是少年心性，精神上又遭逢了那麼大的刺激，會做超出常理的事情，也不足為奇。不過……史家知道你是北籬的人麼？」
岑遲蒼白的臉龐上神色數變，然後緩緩開口道︰「我投了相府的最初那幾年，對身世根底做了嚴密修飾。那時他應該不知道……我也不確定那只老狐狸是不是真的不查我，現在卻已能確定，他是知道的。我對你講過，相府支派奇人。把我師哥的手稿都竊取了，卻裝模作樣的以樞密院公務文件的由頭將那些手稿擺在我面前，為了試探我的選擇，另外也是為了確定我學自何門。」
方無模須說道︰「嗯……那些加密手稿被你復原了。但事實上又被你打亂了順序。」
岑遲寒著臉笑了笑，淡淡道︰「但不論如何，相府認定了我的來處，倘若今後我還像以前那樣漂游不定，老狐狸怕是不能留我。尋找廖世，恐怕是我最後能給相府制造的價值了。」
方無沒有再接話，只是沉吟起來，過了片刻，他側目朝一旁看去。視線定在了地上某處。
岑遲歪頭順著方無的視線看去。頓時臉色微寒。
高潛的尸身還趴在地上。已然僵冷，地板上干結的血漿涂了數條暗紅長痕。
听到床上傳來動靜，方無這才將投去一旁的目光收回。緊接著他就見岑遲掙扎著似乎想起身，連忙阻止︰「剛才你向我討藥的時候是怎麼說的？別瘋了。安生點吧！」
「躺著說話難受。」岑遲不但沒有被方無伸來的手按回床上，反而是撐著他的手艱難地坐了起來。
感受到岑遲的手指一片冰涼，渾然不似活人，此刻他精神尚可，只是借了那詭譎藥丸的藥力支撐，方無不禁擰了一下眉頭。但岑遲已經坐起來了，方無也不好再折騰他躺下，只是扶著他的肩，幫他換了個舒服些的坐姿。
之前高潛還活著時，踹在岑遲胸前的那一腳十分狠辣，岑遲肋骨斷裂便是拜其所賜。這樣沉重的傷勢，需要臥養至少五天才能恢復些行動，方無的診斷絲毫不差。
此時盡管有那奇異藥丸在體內作用，催發人體潛儲的元氣，以及麻醉了一些疼痛，但骨折之痛，不等于一般的皮肉傷痛。岑遲強撐著身體坐起來，那藥力給他帶去的舒適感受瞬間被肋下斷骨處的劇痛替代，他雖然咬牙忍過，可額頭很快就一片濕痕淋灕。
只有在一動不動的時候，那種痛苦才會漸漸又被藥力壓下去。再靈妙的藥，效力表現在人體上，還是抵不住許多限制。
閉目休息片刻，岑遲才漸漸松開了擰成一團的雙眉，睜開眼說道︰「尸體必須盡快處理掉。」
「這我知道。」方無卷起衣袖替岑遲擦了擦額頭汗濕，然後又道︰「不過，我沒有處理這類事情的經驗，所以我把這事托給了另一個人。」
岑遲臉上現出驚訝神色。
方無微微一笑，說道︰「別多心，這個人說到底其實是蕭曠安排的。」
岑遲挑眉道︰「除了那藥丸，你們還安排了多少我不知道的事情？」
「就這兩樣，沒別的了。」方無擺擺手，然後他站起身，去桌邊倒水。
在剛才的打斗中，桌上的酒壇砸了幾個，茶盤里的茶杯也摔了幾個，幸好茶壺還在，里面常備有茶水。當然，不能奢望茶壺里的茶水還是熱的。
方無倒了杯冷茶，走回床邊坐下。見岑遲掩在衣袖里的手明顯止不住的顫抖，方無也沒多說什麼，只端著茶杯喂他喝水。
失血過多，外加渾身冷汗不停，岑遲也是口渴極了，只三兩口就將茶杯飲空。也是吞咽得太急了，嗆了喉，惹得又是一陣痛咳。
……
北疆小鎮。
當林杉派人軟禁的那名女探子矢志不渝的為求死而絕食到第四天時，其實已不需要再去向林杉請示命令，與那女探子周旋了將近兩年的杜、武二人已經知道該怎麼做了，立即動身去尋找廖世。
如林杉所言，廖世不論藏身到了哪兒，都月兌離不了這兩人的追蹤。除了因為廖世本身匿跡的位置也沒有與小鎮離得太遠，還因為杜、武二人都是經驗老道的邊軍斥候出身，查訪尋蹤本就是他們最擅長的差事。
然而他們在兩天前離開後，就一去不回，留在看守房的另外兩名侍衛還以為他們還在繼續尋找，卻沒人知道。這兩人早就找到廖世了，然後被這潛心與各種藥物打交道的佝僂老頭兒一把藥粉放倒，擱在屋中一張硬板床上癱了兩天。
三年前，廖世跟著林杉來到北地。半道上他回了一趟自己那間蒙塵已久的藥鋪拿藥，不料竟遇上嚴行之，毫無懸念的被纏上，便帶著一起來了北地。
那時廖世還常在想。嚴廣老頭兒怎麼突然這麼放心，把他唯一的孫兒放到家門外？又因為當時時間緊迫，廖世急著回程救林杉，就沒有多與嚴行之周旋。嚴廣無論是在家鄉還是在朝堂，積累的聲望都極高，林杉隱居養傷的地點本來應該萬分保密，但看在廖世半路帶上的這個外人是嚴廣的獨孫，他也就點頭了。
而在北地待了一年多以後，眼見著此行最主要的任務將要完成。林杉的傷勢大體無礙。廖世也就準備離開了。可就在這時，他突然發現了嚴行之的異端，仔細觀察診斷後。無比心驚的他終于明白了嚴廣當年放手讓孫兒嚴行之離家的原因。
嚴家那發病原因詭異的家族病，在數年前致使嚴家長孫病殞後。終于還是沒有放過嚴家如今唯一的獨苗。
對于這一結果，廖世只覺得無比頭疼。
廖世感覺嚴廣又挖了個坑來埋他，如果三年前他預先知道這個問題，一定不會同意帶著嚴行之同來北地。但現在說什麼都晚了，如果不能救治嚴行之，廖世也不知道今後嚴廣會不會花錢雇殺手滿世界的要殺他。
可是嚴廣難道不知道，他也沒有把握能治好這種怪病？的確，在二十余年前，他與嚴廣就這一病癥，合作嘗試了半年，也是那半年的時間，讓嚴廣與他結下深厚友誼。但……這病他沒把握治好就是沒把握。哪怕在這二十余年時光里，他的施藥煉藥手法的確精進不少，那也不代表他已經找到治療這種怪病的辦法。
當杜、武二人找到廖世時，恰逢嚴行之又出現身體高熱的癥狀，廖世一邊給他號脈，一邊在思考那個自己無比心煩的問題，听見屋外那種熟悉的腳步聲，剛剛打開門的他心里一惱，直接就一把藥撒了出去。
兩天時間過去了，杜、武二人仍然還在床上癱著，嚴行之身上發熱的癥狀倒終于稍微退了些，昏沉的一覺醒來，他就看見廖世坐在屋角桌旁，似乎在發呆，桌上則一字擺開了七個小瓷瓶。
嚴行之不知道廖世是不是在思考什麼疑難，所以沒有出聲打攪他。屋內如此安靜了良久，廖世忽然長聲嘆了口氣。看見這一幕，嚴行之才遲疑著出聲問道︰「藥師，這些瓶子……都是我的藥麼？」
「三瓶你的，三瓶是那兩位的。」廖世伸手將桌上的七個瓶子分成左三右四兩部分，然後伸手拿起排在右手最後邊的那一瓶，伸指摩挲了一下瓶身，又道︰「這一瓶我還在考慮，到底該給誰服用。」
嚴行之好奇問了句︰「這一瓶是什麼藥？」
「劇毒，比鶴頂紅毒三倍，但我只有這麼一瓶。」廖世盯著手中的瓶子撓了撓頭，有些苦惱的皺了皺眉後又道︰「人服下這藥，能死得很快，因而也不會有什麼痛苦。只是這藥僅此一瓶，若分給任何人，我吃就不夠了。」
剛听到廖世說這話，嚴行之還有些沒反應過來，但待片刻後他明白過來，頓時掀被從床上跳了下來，吃驚地道︰「藥師，你何故如此！」
病了幾天的他肢體乏力，突然站起苫是由心中一股震驚意志在支撐，但當他剛剛邁出一步，身形一歪，就直接摔到了地上。
廖世似乎是直到此時才真正從自己腦海里的那番思考中抽出精神，意識到屋內床上那個年輕人已經病了好幾天。擱下手中的瓶子，他站起身將嚴行之扶回床上，隨手扯了被子蓋過來，然後又伸手往嚴行之額上臉上覆了片刻，一時又沉默起來。
廖世是一個我行我素的人，行事基本上不會先考慮別人的感受，就連他煉制的藥物也都能體現出這種個性，藥量重、藥性狠。誰要接受他的醫治，似乎在此之前都必須簽下生死免責書。
所以十多年前，他在給前朝太後治病時，沒過多久就被關進天牢。是因為太後身嬌不堪藥重，身貴自然不能接受他的治療條件。太後被他「治」死之後，很快就輪到他殉葬。
雖然後來京都局勢大變，經歷了一番周折。他總算是保住了性命，但就是從那時候開始，他發誓再不醫治任何人，只醉心于他最痴迷的煉藥大業。
可這誓言還沒過一年。就被林杉破除了。廖世很憤怒，便在那個困住他長達五年之久的地方開了家藥鋪，藥價極貴，反正如果他的鋪面鬧出民憤，自然會有林杉收拾爛攤子。
但出乎他意料之外的結局是，五年來，他三天打魚兩天曬網的經營，那處藥鋪居然還漸漸積累起一些聲望。原因是那地方賣假藥的鋪子不少，唯獨他的鋪面雖然價格黑。但藥的質量卻最純正。好藥更是千金難求。卻正巧有不少能在他那兒賣到。
作為一個醉心痴迷于藥理的人，廖世試驗研究的藥材自然不會有半分摻假。
五年過去，廖世終于得以解開禁錮。立即收拾了幾樣最心愛的瓶瓶罐罐，一跑老遠。他在大風嶺蹲了數年。眼見著一天天看著長大的赤岩血參到了采掘的時機，然而才剛收獲，轉手就貢獻給了林杉。
不僅心血結晶就此消耗，廖世還因為不放心而一直住在北地小鎮，一待就是三年。這地方山少地平，曠野廣闊，卻因水源稀缺而可供耕種的田地十分匱乏，更別提有植被茂密的山林供靈藥生長了。廖世在這地方早已住膩，每天扳著指頭數日子要離開。
然而當北地之事告一段落，他眼瞅著可以走了，卻又發現了嚴行之身上的異端。
廖世早年立誓不再治病救人，但這世上還就是有三個人能動搖他的誓言，並且令他覺得惱火又無奈的是，這三個人就在他立誓後沒過多久便找上了他，這三個人都給他出了天大的難題，這三個人里頭，最難辦的就是嚴行之的問題。
莫葉的病、林杉的傷，都是可以找到致病原因、傷患位置的，唯有嚴行之的病來的奇怪，身體里沒有疼痛，脈搏也還正常，就是時常無端發熱，肢體乏力。
事態變得有些無休止起來，廖世不想因這些事困住自己的自由，但在這特定的幾個人面前，他又做不到視而不見。
可他的時間真的要耗費在這三個人身上麼？廖世思及于此，就又覺得心緒無比煩躁。
嚴行之的祖父嚴廣年輕時選擇學醫，主要的目的就是想以自己的本領治好母親的怪病。與嚴行之的遭遇一樣，嚴廣也曾親眼看著他的大哥被這種怪病折磨致死，因而看到這樣的事發生在自己的孫子身上，嚴廣對幸運免禍的嚴行之格外重視。
可讓人痛心的是，嚴行之實際上也沒能逃月兌病魔傷害，只是他發病的時間較晚罷了。
剛才嚴行之听聞廖世話里的意思，竟有尋死的意味，他一時間情緒浮動極大，還從床上跌了下來，氣色有些灰敗的臉上不禁也泛起不正常的紅血絲。回到床上歇坐了片刻後，他臉上這兩片病態的紅才逐漸消退。
在大風嶺綴著廖世幾年，又在北地正式跟著廖世學了兩年多藥理，已經熟知了廖世的不少行事習慣。知道他在煉藥或者診病時一慣言語極少，當他的手指扣上自己的手腕，縱然嚴行之心里有很多話想說，一時間也都給忍了下去。
他卻不知道，此時的廖世根本沒有認真號脈的心思。
二十多年前，嚴廣邀廖世為其母親診治，廖世便見過嚴家這種怪病惡化時的癥狀。這種病在初期表現得並不明顯，似乎也無法從脈搏上探得癥狀。然而一旦這種病發展到可以影響脈搏跳動的節奏，便是回天乏術之時。
沉默片刻後的廖世松開了嚴行之的手，嘆了口氣後望著他的臉說道︰「也許……如果沒有三年前大風嶺上那一段時日的折騰，你應該不會病發。」
嚴行之少見廖世說話這麼猶豫、唉聲嘆氣，待听清他話里的意思，不禁立即出聲反駁︰「不，這病是我嚴家子孫的劫，跟藥師無關。」
「屁！」廖世也不認同嚴行之的話，「什麼劫不劫的。病就是病，就會有治，只是……唉……」
只是嚴家的這種怪病影響了嚴家四代人，到如今竟還連病因都未找著。又該如何著手治療呢？
「大不了就是一死。」沉默了片刻的嚴行之再次開口，這時的他還打起精神微微一笑，微頓後又道︰「藥師，你若煩了。就把那瓶藥給我吧。」
廖世看了看嚴行之，又轉頭看了一眼屋角桌上那幾只瓶子，最後目光又回到嚴行之臉上，忽然哼了一聲，道︰「你有辦法找你爺爺劃張一萬兩的銀票來，我就把它賣給你。」
嚴行之失笑道︰「我在老家那邊就听說了，烏棚巷有家‘三兩藥鋪’，店主人丑心黑，小小一包治風寒的草藥。都能賣到三兩。爺爺說那藥鋪就是你開的。起初我還不信……」
不等嚴行之的這番話說完。廖世已然眼露不屑神情，寒著聲道︰「你信不信跟我有什麼關系，嚴老兒張開他那嘴。除了說損我的話，絕沒別的事。」
廖世說這話在嚴行之听來。似乎更像是在說他自己。只要一提及嚴廣，廖世準也不會有什麼好言語。
而對于這兩個長輩之間似乎始終存在的某種矛盾，在今天之前，嚴行之一直充當著勸和人的角色，但在今天，他忽然改變了想法，不再說以往常說的那些勸解的話，而是問了一個盤踞在他心里許久的問題。
「藥師……」話到嘴邊，嚴行之還是忍不住遲疑了一下，頓聲片刻後才接著道︰「您跟我爺爺是不是……曾經發生過什麼誤會？」
「誤會？」廖世反問了一句，看他此刻臉上略凝了凝的表情，似乎是對于嚴行之說的話還未完全明白過來。
嚴行之則沒有理會廖世地反問，只是堅定地跟著自己心里地想法，緊接著又問道︰「是不是因為早些年前，他邀你入宮給前朝太後診病那件事，致使後來你們才一提到對方，就會忍不住地吵？」
——因為這件事，廖世差點成了死囚。而當年嚴廣為介紹他入宮，自做擔保人，緊接著在為前朝太後診病的過程中大事故發生時，他又站出來為其申辯，卻差點被罷官也扔進牢房。
此事不可謂不小，消息都流走出重重疊疊的宮牆，傳遞于坊市間，常居京都的百姓都還記得。此事的影響對于廖世和嚴廣而言，也頗為惡劣，特別是廖世，經此一事他的名聲算是徹底被搞臭了。
如果不是後來時局大變，整個周皇庭半月之內瓦解，這倆人估模著早在十多年前就一齊赴死了。
「你說那件事？」廖世依然沒有直接回答嚴行之的問題，不知道是因為他心里真的一直在介意此事，所以口頭上才故意不提，還是說他已然淡忘了，因而表現出懶得理會的心態。
在頓聲思索片刻後，他才再次開口，卻是問了另外一個問題︰「這個想法在你心里擱多久了？」
「很久了。」嚴行之沒有遲疑，且如實回答，「其實在我第一次听你罵我爺爺的時候，我就開始在質疑這個問題。」
「這麼說來，那倒真是日子不短了。一年里頭我至少要罵他上百次，而你跟著我已有好幾年光景了，我在你面前罵他至少得不下千次。」語氣如自言自語一般感嘆了一兩句，廖世才又調轉話頭問向嚴行之︰「常常听我罵他，你會不會因此記恨我？」
「我……」嚴行之只說了一個字，即覺喉頭滯澀、遲疑起來。
說實話，在最初听見眼前這干瘦貌丑的老頭兒近乎隨心所欲地罵自己的爺爺，嚴行之還真是惱過。嚴家目前臨著大事仍是嚴廣拍板定案，無論在朝中還是家中，嚴廣都頗居地位和聲望之高。而在嚴行之心里，爺爺無疑是自己最崇敬和倚仗的親人。
但在思索過一些事情之後，便例如十多年前爺爺介紹廖世入宮給前朝太後治病，以及引發的一連串害命禍事，嚴行之從漸漸看開了廖世對爺爺的惡劣態度、到後來也就習慣了。如果不是後來時局顛覆間接救了廖世一命，嚴家欠廖世的，恐怕就不是口頭上損失點東西能償清的了