小院春意遲，瓦楞薄露寂，陳酒在屋中守候了一夜，這份安恬卻終有盡時。本書由
動靜來自外出查訪通宿後，帶回來的一道訊息。
陳酒見勢也不準備多逗留，只是在離開之前，終是忍不住對門外的某個侍衛叮囑了幾句，再才輕步走遠。
林杉靜靜看著這一幕，因為又一次被人過度地照顧，他的眼神里浮現淡淡的無奈，但此時他的心里同時也感覺到一片暖意。
待陳酒走後過了一會兒，林杉也走出了臥室，臉色恢復一慣的平靜，眼神里則換了一種清肅意味。
如今他的听覺之敏銳異常，雖然是病態緣故所致，但五感之中病變了的這一項也不是全對他造成困擾，有時也能起到一些有利作用。比如說在剛才，他其實早就听出門外那數陣來回的腳步聲，其實是來自一個人。此人等待許久，顯然是＊無＊錯＊小說Ｗww.wＣxiaoＳＨＵＯ.cＯＭ有事要稟告。
剛才他只是口頭上沒有對陳酒表露什麼，其實他也有些依戀那會兒的溫存。
待收拾了那點暖融心緒，精神歸復平時的狼縝密狀態，林杉走出臥室，看見正在來回踱步的江潮，很直接地就問道︰「是不是昨天發生了什麼事？」
林杉居于北地小鎮的這些日子里，著裝上依舊如以前在禮正書院掛名教課時那樣，一身布衣，也並不束高冠，只以布帶纏發，裝束十分低調。
此時近距離看到沉睡了一夜的林杉，布帶束發依然如昨天出門時那麼整齊，可見他昨夜臥眠竟似一塊一直未動彈過分毫的石頭。
只是嗅了些酒氣，就令他困頓成這樣，細思一番只叫人心驚不已。
江潮禁不住微怔。
林杉攏了攏衣袖，環臂在身前，又說道︰「去書房說。」
※※※※※※
從林杉的臥室離開以後，陳酒正要找婢女去廚房煮些茶點，就看見婢女蘭雅迎面走了過來。
昨天蘭雅在與另外幾個婢女一起收拾飯廳時發生的不愉快。那幾個婢女只是向陳酒略為轉達了幾句。她們思酌著蘭雅說過的原話如果都告訴了陳酒，恐怕會令她們的大姐不愉快好幾天，便做了一些隱瞞。況且蘭雅也不是每天都嚼這些爛閑話，偶有過失。大家都包容一下也就過去了。
昨夜也是因為林杉的狀況有異，陳酒對于別的什麼事就全無耐心與精神。關于昨天她的那些小姐妹向她稟告了什麼，此刻在看見蘭雅的時候，她才想起來了一些，但並不以為意。蘭雅依然還是她那幾個機靈堅強的小姐妹中的一員。
林杉對居所里的婢女要求並不苛刻，事實上他的日常生活有陳酒細心照料，能使喚到別的婢女的地方也非常少。此時時辰尚早，除了正好今天當值的婢女，其余的婢女要麼還未起身，要麼就還在洗漱。
能在此時看見裝束整齊的蘭雅。陳酒也就不再做別的想法，寒暄問候一兩句，她就將侍候林杉晨起茶點的事情吩咐下去了。
蘭雅似乎很欣喜地承應下來，而當陳酒放心離開，她的臉上仿佛突然出現無數細孔。將那歡喜笑容盡數吸收回去，眼色略漸深沉起來。
————
書房中。
听江潮稟告完昨天傍晚一隊下屬看見的那詭異一幕，林杉也已開始沉思。
望著目光微垂，沉默思索著的林杉，江潮猶豫了片刻，終于忍不住還是提示了一句︰「大人若要追查廖世的真實蹤跡，居所角院里那幾只短尾狐狸可以派上用場。」
林杉仍在沉思。聞言只是隨口說了句︰「怎麼用？」
「昨天傍晚跟蹤廖世的探衛雖然沒能堅持多久就跟丟了，但他們里頭有幾個人看見了廖世坐在貼地如飛的車架上，擰開葫蘆飲了那老酒。」江潮徐徐解釋，末了說出自己的設想，「雖然酒姐的陶壺已空，但憑那幾只短尾狐狸接受過的特殊馴養。只要讓它們再嗅一嗅空酒壺，定能有收獲。」
「那就……」林杉幾乎就要同意江潮的建議，但話至嘴邊，他又略微遲疑起來。
頓聲片刻後，他招了一下手。江潮走近桌邊，躬身側耳，听他以極輕微的聲音說了幾句話。
待到站直起身的時候，江潮的臉上已明顯現出不解神情，猶豫著問道︰「大人謀事一慣會將邊緣瑣碎切割干淨，這次為什麼要這樣安排？」
林杉注視了江潮片刻，依然沒有回答，只是淡淡地道︰「如果我不再解釋此事，剛才吩咐的那些布置，你還會照做嗎？」。
江潮聞言不再猶豫，當即恭敬回復道︰「不敢有違。」
林杉果然沒有解釋什麼，只一抬衣袖說道︰「那就去吧。」
江潮領命，朝坐在書桌後的林杉拱了拱手，然後就退出了書房。
已經在書房外等候了片刻的婢女蘭雅看見門開了，江潮走了出來，似乎書房里的議事已經結束，她這才端著早已準備好的熱湯點心向書房里走去。
在與江潮擦肩而過的時候，她又忽然被叫住。
伸指探了探沙陶湯甕，又掃了一眼托盤上的兩樣糕點，然後微微一笑說道︰「請蘭雅姑娘不要介意，江某這樣做可能有些過分謹慎了，但現在老藥師已經離開此地，林大人昨天傍晚又出了異樣狀況，今天以及今後不得不小心注意啊。」
「嗯，這個蘭雅知道，會多注意些的。」蘭雅細聲輕語地回答道，她臉上盡現溫婉微笑，不顯半縷介懷情緒。
江潮略微思索後就又說道︰「平時林大人每天食飲都由酒姐照料，像我這樣做下屬的粗漢根本沒必要過問。不過，酒姐偶爾也會被一些事務耽擱時間，就需要像你這樣心靈手巧的姑娘幫忙了。今後你若再逢像今天這樣的事情，盡可朝里頭稟明一聲，林大人再忙也不會令你一直等在外頭。」
江潮這是在陳述一個實際情況，不想蘭雅卻從他的話中得出另一種意思。
她連忙蹲身為禮，致歉說道︰「是蘭雅做事失妥，不該木訥的只知道等。再等下去。這湯就涼了。若是回溫，連滋味也敗了。」
江潮連忙扶她起身，溫言說道︰「不必這麼客氣，江某並沒有責怪你的意思。你這就進去吧。」
端著托盤微微低著頭走進書房，蘭雅抬了一下視線朝書桌後方看去，就看見那位受到居所里所有人無比敬重的林大人坐在椅子上，似乎將全身所有的重量都倚靠在椅背上。他微微仰著頭，視線不知是停在了書房頂板的哪一寸位置上，亦不知他此刻是在為什麼事而沉思。
蘭雅在書房靠牆邊的另一張小桌上放下了托盤，然後打開湯甕的陶蓋，用湯勺舀出一小碗溫熱且無比清淡的冬菇山藥湯。
耳畔听到碗匙磕踫發出的輕響，林杉收起了腦中思考的問題，離椅起身。行至那小桌旁坐下。在一般情況下，他極少在那張明顯格局有些超長寬的書桌上用餐。
指尖捏起細窄瓷匙柄，微微低頭嘗了一口那溫熱清湯，待他抬起頭來時，束手侍立在一旁。心緒有些緊張的蘭雅就听見他緩言問道︰「這湯是你的手藝？」
蘭雅心緒更緊張了。
剛才在外頭，江潮的話算是說得很委婉了。林杉的膳食向來都是陳酒在照料，這一點說得沒錯，但陳酒卻沒像江潮說的那樣偶爾有時因事纏身而照顧不到這邊。陳酒雖然在小鎮上開辦了酒坊，但酒坊的生意漸漸興隆起來，卻不見她有擴充門面的意思，就是因為她日常事務操持的重心一直都是在林杉這邊。
陳酒幾乎從不疏漏林杉這邊的事務。而準確算起來，今天還是蘭雅第一次有機會料理林杉的早餐。
緊張，是她此時心里避免不了的一種情緒，她敏感的神經忐忑著，不知道林杉會這麼問，是不是因為她有哪里做錯了。
不過。她並沒有緊張太久，因為不等她開口回答這個非常簡單的問題，已經留意到她自然垂在身側的雙手開始慢慢攥緊的林杉就又說道︰「這湯的味道還不錯，喝著令人心里很舒服，多謝你的手藝。以往向來是陳酒做這些事情。偶爾換一換口味，其實也挺好的。」
雖說是得了稱贊，可看蘭雅此刻臉上的表情，仿佛是驚訝更大過了喜悅。
從來沒有人夸過她做的湯。
因為她的確沒有煮湯的天賦，做的飯菜也滋味平平，大約就像以前她在穆老將軍府時听那些婆子說的，她做飯的水準也就夠把生的煮熟，吃不死人而已。
此時听到居所里所有人尊敬和服從的林大人夸她煮的湯味美，她除了懷疑自己現在是不是還在做夢，另一件立即想做的事情就是自己也嘗一口這甕中的湯，是否自己的手藝在不知不覺中真的提高許多？
不過，她雖然心里懷疑，也沒有機會立即行驗證之事，但在她看來，坐在眼前的這位大人實在沒有必要假意夸贊她，並且他接下來的一個舉動也再次向外證明，他剛才的夸贊是他真實的感受。
林杉放下了指尖捏著的瓷匙，以單手端起那不過巴掌大的小湯碗，如飲茶一般將那碗熬煮得細碎的清淡溫湯三兩口飲盡。
如果是誰雙手捧著一只大海碗這麼牛飲濃湯，那姿態看起來一定會顯得有些粗魯，但此時林杉手里端著的那只小湯碗比尋常茶盞都大不了多少，而且清湯的溫度的確不適合再細匙慢嘗了，他這樣喝湯的方式在第一次得見此景的蘭雅眼中偏就多了幾分灑然之意。
何況從某種角度看來，這無疑是對湯好的最誠實稱贊。
見林杉擱下小湯碗，蘭雅連忙走近一步，輕聲詢問道︰「先生，還需要婢女再為您盛一碗嗎？」。聲音雖輕，語意間卻盡是喜悅。
但很快令蘭雅感到意外和有些失望的是，林杉搖了搖頭。
其實他剛才會那麼快飲盡一碗湯，也不盡然是他覺得湯的滋味很可口，還有一半原因，是他敏銳到病態的听覺已經遙遙听見又有侍衛朝這邊走來，腳步之匆忙，顯然又是攜事前來。
昨晚過于漫長的休眠，的確讓一些事務堆積到了今天，必須多付出一些精力耐心處理。
沒過多久。朝這邊疾步而來的侍衛就步入書房，是在昨天傍晚就有事稟告，後來又去鎮外尋了林杉一圈的山良。
山良望見昨天才見過的婢女也在書房里，目光一掃桌面。便知道她在這里所為何事。朝她點點頭，算是打過招呼，山良便將視線移回林杉臉上，走到極近的距離低聲說了幾句，林杉听罷就站起身，隨山良行出了書房。
待走到了數步開外，林杉忽然停下了腳步，想起每當他離開時，他的書房必然會上鎖。而剛才他一時走得急，疏忽了這一點。還留了一個婢女在書房里。
但他又沒有轉身回去鎖門，步履只是頓了片刻。近幾天他已經開始在著手清理書房里的草稿，原本堆滿書架的圖稿，重要的部分已經先一步清理完畢，只余有些許殘碎圖稿。故而那間書房即便現在被一把火燒成灰。對他也構不成什麼損失。
至于那個煮湯很好喝的婢女，她本也不是會令他質疑的對象。
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望著林杉同他的侍衛走遠了，婢女蘭雅收回了視線，本來也準備收拾好碗盤離開，然而當她的目光觸及那開著陶蓋的湯甕，望著那甕還有絲絲縷縷熱氣飄出來的清湯，她心里忽然又動了一個念頭。
垂手行至書房門的內側。以極快的速度探頭出去朝左右瞟了一眼，就見門外只立著一個侍衛。與剛才自己端著托盤站在外頭的情形無異，這個侍衛依然站得有些遠，很可能是林杉不想讓誰听見他剛才在書房內的談話，才會先將侍衛排開了些。
蘭雅收回了目光，走回小餐桌邊。不再猶豫，拿起剛才用來舀湯的大勺子往湯甕里攪了一下，然後一仰脖子，將半勺清湯盡數吞下。
緊接著，她差一點就將剛剛吞入喉嚨的那口冬菇山藥清湯全部吐了出來。
果然不愧是自己熬的湯。依然如此難喝。
蘭雅抿緊嘴唇，努力將那口已經從喉嚨里倒涌了一半到口腔中的清湯又咽了回去。從袖管里取出手帕，擦了擦嘴角不慎溢出的點滴湯汁，她臉上的表情漸漸沉郁下去。
不是因為這湯太難喝所致，自己的勞動成果，就算再糟糕也總不會令自己過于厭惡，就如人總會包容自己的缺點。
她心生一絲恨意，是因為她覺得那位大人剛才欺騙了她。
她並不知道，以林杉現在退化了的口感來品嘗她熬的這盅忘了放鹽的清湯，其實還真有些洽合他的感受。所以他剛才的所言句句屬實，只是以常人的口味來嘗，當然決計不可能接受這種無鹽滋味。
以前在陳酒服侍林杉用餐的時候，也不敢做到這麼極致，居然完全不往飯食里放鹽！因而在林杉嘗過這湯之後，只覺得此湯的口感真是頭一遭。
但不了解這一情況的蘭雅此時只會偏激地想到︰林杉此人在編織謊言的時候，居然能表現得那麼完美；他欺騙人的話語，竟有那般強大的說服力。
她剛才居然就信了！
她很少像剛才那樣，全然相信一個外人說的話，所以她的信任其實無比的脆弱。她剛才相信著、並為之欣喜的稱贊話語，在這麼短的時間里就被推翻了，外人無法想象她此時心中卷起了多麼強烈的憤怒。
將湯勺放到托盤上，她沒有繼續去收一旁林杉用過的那只小碗。雖然還站在桌邊，但她的視線已經開始在書房內四周掃視起來。
——果然，人只能相信自己的話，依賴自己的選擇！
蘭雅是在林杉的傷勢月兌離危險期時，才被京都方派到北地這處小鎮，成為居所里的雜役婢女，至今已經在這里待了將近兩年時光。這間書房，她路過許多次，也有機會進來過幾次，所以每次難得能進來，她都會小心翼翼的觀察書房里的環境，這算是好奇心使然吧。
而此時回想起以前觀察所得的這間書房，與現在眼前的所見進行對比，蘭雅不禁眯起了眼。
書房內原來幾乎將左右兩排木架子全部填滿的方紙片、冊子、畫卷等事物，目前應該是被清理掉了七成。畫軸全部都不存在了，冊子少了一大半。剩下來的三成事物大約全是一些擺放得有些凌亂的紙片，不用翻也大約能知道這些事物並不如何重要。
蘭雅神態冷冽地挑了挑嘴角。
難怪他這次離開書房，沒有照以往的習慣給書房上鎖。其實他也不如何信任他的下屬，只是因為知道書房里沒有重要的事物了。才會這麼「放心」吧！
但蘭雅駐足在書房里東張西望的目的，也不是尋什麼書冊畫軸。事實上她對林杉作的「畫」常常覺得疑惑，以及認為毫無美感可言。若將那些畫軸放到市面上去賣，她譏諷地覺得，能賣出的銀子可能連筆墨消耗都補償不了，而那些買他畫的人，多半是覺得這畫軸還算厚實，拿回去墊桌子不錯。
蘭雅此時只是想找那瓶藥。
她從昨天就開始在思考這件事了。
在安靜漆黑的深夜，她躺在床上，眼皮雖然閉合著。腦海卻是清晰一片。總結了最近這兩個月听聞的一些話語碎片，將它們拼接在一起，她已經能總結出一條較為完整的信息。
在老藥師走後，過不了多久，林杉也會離開這里。但林杉的傷勢外表雖然愈合。其實給身體留下了很嚴重的遺患。他的頭發里開始出現銀絲，是最明顯的征兆。哪怕那個丑陋的老藥師鼓搗出了一種顏料，可以將人的頭發染色，但作為近身伺候的婢女，身體發膚上的一些改變是瞞不了的。
再有就是昨天侍衛山良不慎失口說的那句話。
林杉不能沾酒？為什麼不能沾？如果沾了酒又會如何？
旁觀林杉昨天被侍衛從外頭背回來，像一塊沒有生命的石頭似的，沉睡了漫長一夜。蘭雅大約已能推測出，如果林杉沾酒，會是怎樣的結果。
不知這個偽善的家伙在生活上還有沒有別的什麼禁忌，不過，只是畏酒這一條，就足夠他難熬的了。他的下屬各個都是無酒不歡。雖然會為了他著想而盡量節制，但免不了總有踫上的時候。
不過，在這種情況下，老藥師還能一走了之，必定是留下了什麼幫林杉應對這些禁忌的妙招。
擅長使藥。被居所里所有人都尊稱一聲「老藥師」的廖世，若是留下什麼妙招，大抵也就是藥這種事物。
回想起林杉剛被侍衛從外頭背回來時的情景，蘭雅也記得當場有兩個人重復提到「藥」這個字。雖然這一個字說明不了什麼，但擱在已經有了一番斟酌思索的蘭雅心里，那就如同一句話里正好差的那個字歸位了。
找出那瓶藥！那麼待林杉這個偽善的家伙要離開此地時，自己手憑此藥作為談判籌碼，才最有可能不被派發回穆老將軍府受苦。
只是偷取一瓶藥罷了，還不知道今天能否偷得成。比起穆老將軍府後宅那兩個殘忍的女人會的那些手段，自己的這點偷竊行為簡直能排到良善行列了。
——善良的人，偶爾也會做些小錯事，自己就是這樣的人呀。
木架格子里原來擺的畫軸冊子大約都被清空了，很容易一眼看穿，蘭雅的視線最後落在了書房里那張過分寬敞的書桌上。在書桌的內側下方，布置了很多個抽屜。
蘭雅心里打定了一個主意，但她沒有立即走近那書桌去拉那些抽屜。她先是走向了書房門口，第二次以極快的速度探出頭朝門外掃視了一遍，確定門外的那個侍衛依然還只是站在原來的位置，目光端正視向前方，並沒有走過來的意思。然後她才收回視線，重新看向那書桌，並走了過去。
林杉當然不可能將那麼重要的一瓶藥就放在抽屜里，哪怕書桌所在的這間書房平時被保護得多麼嚴密