待她跑回海邊，剛才她離開時排得老長的兩隊人，已經差不多完全縮進入場了。莫葉自然沒法在緊縮成這樣的人群里找到葉諾諾，但無論排上哪一隊，最終都是可以在入場終點與葉諾諾匯合的。
然而，待莫葉準備走近隊伍最後的尾巴上，繼續排著入場，她卻被兩個負責維護現場秩序的兵士攔了下來。
經過兵士們的嚴辭提醒，莫葉才知道，自己終是來晚了一些。雖然大家都是排隊入場，但為了秩序嚴整，在入場最後一刻時內，除了已經排在隊列里的人，便不允許後續再有人排上來了。
莫葉沒有閑情去琢磨這種秩序規則的可行原因，她只想找辦法進場，著急之際，她忽然想起清早與金老板同車去海鼎軒的路上，金老板給的那個名帖。
這應該是最方便快捷的通行證了吧？
但當她正要伸手掏出——那名帖時，手才剛抬起來，忽然又意識到一個問題。在收下那名帖時，她並未立即摁上自己的指紋，現在當著這幾個兵士這麼做，會不會令對方感覺有造假的嫌疑？
就在莫葉微微猶豫時，海岸邊的鑼鼓聲忽然間增大了一倍聲音，還沒等莫葉下意識去看，她就感覺雙肩一緊，仿佛被大鐵鉗夾起一般。那兩個兵士忽然動手，把她押解起來！
莫葉還沒來得及回神，不知這變故是因何而起，這兩個兵士就押著她退後數步。然後她就感覺雙肩的壓力驟然沉山般下壓，使她膝頭一軟，毫無預兆的重重磕了下去，與那兩個兵士一樣跪在一線。
莫葉看著自己膝下的兩窩沙坑，她不禁想到，如果不是地上有著厚厚的海沙，天然綿和，自己這一跪，恐怕要使自己走著過來跛著回去了。
也因為突然受此待遇，長大至今從未受過。莫葉心中忽然冒出一股不屈服的倔勁。抬頭環顧一周。她要看看，究竟發生了什麼事。
就在她剛一抬頭時，身旁的兩個兵士中，立即有一人伸掌將她的頭按低下去。另一人則低聲呵斥道︰「皇帝駕到。你隨我們跪拜于地。過會兒我們便放了你。但若你此時驚了聖駕，可就沒那麼容易月兌身了。」
得知是皇帝到了，莫葉沒有說什麼。也沒有再抬頭看。
這事兒在那天買票時，葉諾諾就跟她說過，她腦海里還有些印象。不過，莫葉看中的是兵士說的前面那半句話，她只想盡快月兌身，至于皇帝的威儀如何尊貴，她心里沒有太多概念。
厚軟的沙地吸收了很大一部分腳步的聲音，待皇家儀仗隊的腳步聲和鑼聲清晰可聞時，皇帝乘坐的御輦已經到得很近了。莫葉本以為皇帝就坐著御輦這麼了，她也很快不用繼續這麼跪著了，不料那御輦在行至大約自己對面時，居然停了下來。
莫葉心下冒出一絲不安，暗道︰難道我只是今天想湊個熱鬧，都這麼不逢時？
她並不過于運氣說，只是覺得事情如果真要往這個方面發展，未免太麻煩了。早知如此，她也該如阮洛那樣，不來湊這個熱鬧，或許此時正在海鼎軒與楊陳一起胡吃海喝，那不知道有多愉快。
莫葉除了有這些想法之外，還明顯感覺到身邊兩個兵士的緊張，在他們剛跪下時平平覆在沙地上的手，不知不覺沉陷了一分。
就在莫葉也不知道該怎麼辦時，她忽然听到一個聲音，威嚴中不帶什麼情緒的傳來︰
「為什麼兵士中會有平民？」
緊接著，有一個稍顯尖銳，但又並非完全與女子嗓音相同的聲音恭敬回應︰「陛下稍等，奴才這就去問。」
接著，那尖銳男聲似乎是招了一旁兵士中領頭的一個人，聲音微低的詢問了幾聲，很快就回報給之前那個聲音威嚴的人，也就是那尖銳男聲所敬呼的‘陛下’。
沒有再听見他的回音，片刻之後，莫葉只清晰听得，那儀仗隊走遠了。
而在她的眼前，忽然出現一雙皮靴，確切來說，是一個偏將走到了她的面前。莫葉下意識抬頭去看，這一次兩旁的兵士沒有再阻止她。
莫葉只見眼前這身著輕甲，手按刀柄的武將，著裝看著有些眼熟，但面目陌生得很。對方此時臉上的神情十分嚴肅，不能說那是不悅的情態，而應當是軍人固有的一種嚴峻。
那武將抬了一下手，平靜說道︰「方才御駕經過，陛下特許你重新入場，去吧。」
莫葉怔住了。事態發展到這一步，轉折未免太突然了。
那武將見眼前的小姑娘似乎仍沉神于驚訝中，尚還未回過神來，遲疑了一下，便招手命令她身邊那兵士帶她入場。
畢竟是皇帝發話了，雖然說的是允許那姑娘重新入場，但稍轉念頭的一想，也等于說是，如果她不能正確入場，就是這幾個在場听口諭的武將失職了。
跟隨兵士的腳步進入觀禮場地，莫葉漸漸回過神來，她忍不住回頭看了一眼，只見距離她剛才跪過的地方的前面數丈外，留有一條凌亂的痕跡。那痕跡的寬度十分均勻規矩，只是在規矩的範圍內，重重疊疊的腳印，將那御輦經過的一行車轍印都覆蓋得淡了。
莫葉收回目光，正好听見那給她帶路的兵士感嘆了一聲︰「今天是我第一次見到皇帝陛下，以前就常听軍中老兵將說，當今陛下雖為武帝，但施政之仁厚，就是放在前朝數百年里，也是少見的。」
莫葉本來想，剛才她和這兵士一直埋著頭，哪里算正面看見了皇帝的臉，但斟酌了一下後，她還是將這個念頭收入心底。怎麼說現在對方是官兵。自己只是普民，盡可能的別再惹麻煩了吧！
听這兵士的感嘆發自肺腑的真誠，莫葉忽然有些好奇，對于君主施政的仁厚標準，在民間具體是如何劃分高低的。剛才經歷的事，雖然也讓莫葉感覺，轉折太快了，但除此之外，莫葉並沒有此刻眼前這個兵士這般感恩戴德的情緒——當然，她對于剛才皇權的寬厚放手。是心存感謝的。但這種感謝之情只是淡然存在心間。
遲疑了一下，莫葉換了一種方式，輕聲開口問道︰「求教兵大哥，前朝……多暴君麼？」
在剛才大發感慨的那個兵士被問得愣了愣神。目光緊盯莫葉。上下掃視。片刻後他肅然說道︰「看你的年紀，不知道也屬正常。罷了，不與你小孩子家嗦。快進去吧！」
見對方絲毫不願意就這個問題多說一個字，莫葉也不準備再追問，只依言向看台場內走去。在快要步入場內時，她稍一猶豫，終于還是轉回身，端正地沖那兵士揖手拜謝，再才回身往人群中扎去。
那兵士見狀，神情不禁愣了一下，他有些意外于這十來歲的孩子，雖然頗有些不畏軍威的硬骨氣，但實際上應該是個十分守禮法的人。
兵士暗道一聲︰奇怪的讀書人。然後他與另外十數個兵士一起，筆挺立于百姓觀禮台的入口外圍，組成一道軍戒線。既然皇帝已經到場，並登入祭天台，在此期間便是徹底不允許再有其他誤了時間的人補入場了。
鑼鼓聲似乎是在剛才皇帝登臨海邊設立的祭天台時，稍微停歇了一下，此時朝中負責今日活動的文武各部算是全部到場，布施齊備。
那喧天的鼓聲再次響起，從三息一聲、二息一聲，到後頭的一息一聲，在海岸線轟擊開來，近乎契合了人們的心跳聲。鼓槌砸在鼓面上，聲音一直轟到周遭人們的心里，海浪拍擊岩岸的聲音被壓了下去，周圍密集站立的百姓卻都很自覺地屏息肅靜起來。
修築在海邊岩岸至高位置的祭天台上，明黃人影取了三支香棒點燃，並指捏在手心，緩緩高舉過頭頂，輕輕貼了一下額頭，然後朝東方海面、每天太陽升起的那個角度拜下。
與此同時，他身後站立的各部文武官員皆掀動衣擺朝東方跪拜。
莫葉感受不到祭天台上衣袂拉擦聲，以及一眾朝中文武大臣拜天叩首時，口徑一致同聲的吟誦聲，但她能清晰听到，身邊周圍，不同衣料拂擦發出的聲音，以及來自不同職業、不同身份高低的人傳來的輕聲吟誦。那吟誦聲里所含內容不太一致，但共鳴性極高，基本上是一起發出，又近乎一齊結束。
究竟是什麼力量，讓在場這麼多來自不同社會位置的人，能夠將自己的心境行為自然而然的與大家融于一處？莫葉的內心感到一陣震撼，此時現場的景象，已經不再像是早上出發來這里時，抱著看一場熱鬧的心境可以形容的了！
在祭天台上拜天之禮開始時，無需任何人指引，高台下方各處觀禮台上的百姓一同向日出之東，跪拜在地——他們拜的是天。
東升紅日當空，四灑陽光溫暖；風雲雷催雨水，雨生萬物生。自古以來，人們對頭頂的天，心存諸多揣摩，但對天威的敬畏，近乎人人同等。而今天到來此地的人，亦近乎全都是懷揣著對今年春季海運的美好祈願。
如果說天意難測，那麼浩瀚無邊的大海似乎是天之鏡角，這個藍色的天之使者，是人們可以觸模和听到聲音的。雖然他的意旨仍同天神一樣，人力難以捉模，但人們希望用他們可以達到地最近的距離，以最誠摯的感情，祈禱航運的順利。
……
土坨鎮，客棧後的草棚下，高潛領著兩個馬車夫，開始著手整頓馬車，準備出發。
原本高潛早就起床洗漱完畢了，但因為昨天傍晚忽然降雨，過了一個晚上，小雨不但未歇，天上的雨雲還堆積得厚了。大清早的雲光混沌，看不出天氣狀況，只得將出發時間延後了一些。
此時天已大亮，雖然厚雲遮日，但至少可以看清雲層與風向變化。高潛憑經驗看，今天白天怕是難逃一場大雨，但如果不忽然刮狂風，那這天上的雲應該還能‘憋’一會兒，再才滴落下來。
而規劃一下自己的行程，為了在今天天黑之前到達下一個城郡過夜，已經不能再把出發時間往後推移了。
整理好三輛馬車，檢查了一下車上物件，做好車頂遮雨準備，高潛便駕上領頭馬車，出了土坨鎮。
因為土坨鎮的地理特點，周圍全是因不明原因，突出于地面的土丘，像小山又不怎麼長樹，所以蜿蜒在這樣的天然障礙之間的岔官道，也無法有較長段的直路，就要拐彎轉向，繞土丘而修築前延。
在這樣的路況上，高潛駕著車，並未走太快。
一般情況下，旅途中最常見的，是路兩旁整齊的擋風護路林木，可行于這條由土坨鎮修出來的岔官道上，路兩邊看到最多的，是相對比較整齊的土丘。如果把它們擬作人形，仿佛是莊重站于路旁的軍士，似乎是在審視著過往于路上的行人馬車，又似乎只是堅韌而沉默地守護著這片並不如何繁華的土地。
軍隊的守護，原本也該是不分貧窮富貴的，遵守的只是地域歸屬。
岑遲百無聊賴的倚在車窗旁，望著路旁的土丘一一掠過視線，正要放下布簾、無力伏下時，土丘重疊間的空隙里，一片黑影映入他的視線範圍。
他本來以為，那是他在中毒後，眼楮也慢慢開始出現幻視癥狀了，但當他使勁眨了眨眼後再看，卻清晰的看見了帳篷。
岑遲凝了凝神，仿佛自言自語地道︰「那好像就是昨天晚上在客棧窗口看見的燈火所在，竟然離得這麼近，沒想到他們也還沒走。」
高潛回頭看了岑遲一眼，又順著岑遲的目光所指，向路邊看了一眼，只隨口說了句︰「或許也是因為下雨的緣故，才會滯步于此吧！」
看樣子，高潛對于這群扎著帳篷在野外露營的人絲毫不感興趣，但這卻讓岑遲心起一絲疑惑……(未完待續……)