石乙轉過身，就看見一個年紀約模在四十歲左右的婦人。
這婦人眼圈有些泛紅，應該是剛哭過。不過今天在這片地方，來的皆是掃墓人，每年也都有添幾座新墳，祭奠剛剛逝世的親故，會牽扯出傷心情緒，也屬正常。
只是這婦人自己也才剛哭過，現在倒來勸他節哀，總覺得似乎有些奇怪。如果此時一旁擺面鏡子，石乙覺得自己的臉上，一定沒這婦人那麼多的悲戚。
但別人總歸是好心好言，石乙心里誠然領受，便擺出在這個時代學的一套禮式，淺揖了手道︰「謝謝這位嬸娘，小生記住了。」
嬸娘？
那婦人听得這兩個字，心念一動，但表面上她只是神情滯了些微。在她那雙泛紅而有些倦意的眼眸里，這絲滯納表現得並不明顯。
婦人微微點頭，目送石乙告辭後離開，她也緩步走向了另一個墳垛。
當這婦人看見石乙走遠，身影完全消失在一片樹林後頭，她也已在寬闊的墳地里走了一圈，她小臂上掛著的竹籃里，香燭冥紙卻絲毫未少。隨後，她就緩步回到了剛才她勸石乙節哀的地方。
隨著她在墳垛前並膝跪下，她的雙眼里同時也開始滾下淚滴。
婦人在燃香燒冥錢的時候，一直是抿緊著唇，沒有出聲，只是不能把眼楮也閉上，所以無法制止眼淚流下。
待籃子里的冥紙錢都燒完了，婦人似乎也跪得有些累了。稍微挪了挪身。但她隨後也沒有站起身，只是保持著跪的姿勢，身體稍微放松了些，坐在了自己的腳跟上。
對于這土垛代表著的一個人，婦人還有些話，終于忍不住想說了，所以她不想這麼快就離開。
「，你當年一定要把婢婦送走，將馬安遣回，是因為你在那時就已經知道。你回京之行是凶多吉少？」
「可是……你若明知如此。為什麼還要帶著葉兒同去？」
「希望你在天有靈，不要怪婢婦，我實在不放心葉兒離那個女人那麼近，想必她也差不多知道了。葉兒人在京都。倘若我的做法惹你不高興了。你可以懲罰。但我仍決定這麼做。」
「即便不是為了報答的恩情，我也只當是保護我的義女，你不認同。我也不在乎了。」
婦人在長滿青青茅草的墳垛前跪坐了許久，說了很多話。如果墳垛可以回應她，也許就是那些草在迎風搖擺時發出的沙沙聲吧？
太陽剛剛破開雲層的時候，墳場的風稍微大了些。各處響動的這種擺草的聲音，將婦人低聲的聲音蓋去了一大半，使她看起來愈發像是一個喪失至親的新寡，痴然在墳前說著只有她自己才听得懂的話。
這樣的墳前痴話，持續了約模半個時辰，那婦人終于願意站起身。可能是跪得太久了，她拎著空籃子走開時，腳步有些瘸拐，背影看著有些恍惚失神。
在她走向的地方，停有一架樸素的轎子，但看那兩名轎夫和一名侍衛模樣的人，目光所指的方向，則表明正是要來接她。
……
接暗器的功夫，在一年前，伍書就開始向莫葉教授了。
莫葉運練《乾照經》已快有三年時間，切身了解了武學的人，也會自然心生一種感知，只調理運用吐納之道，而絲毫不掌握外在招式武器的實際操練，總會讓人有一種懸而不定、無形無相的漂浮感。唯獨將內里氣運行道與外在動作招式的變化合並統一，才能讓這種漂浮感得到踏實落定。
然而伍書始終不願教莫葉武器招式一類的功夫。
于是莫葉只能自己去嘗試，去搜集外練功法。京都武館那麼多，她也不是沒發揚她從小就玩熟了的翻牆絕技，雖然目前她只是掌握了那本經義功法的基礎，但有此傍身，已足夠助她翻越普通大院圍牆而手腳落處輕如貓鼠了。
可她嘗試練習的結果，只是使她更清晰的感覺以及認同了伍書地警告，她搜集來的外練功法，與她內修的經義《乾照經》總是不合節奏。這便有如當她按照某種劍法的招式，想要展臂一劍刺出時，自己內修的吐納功法，卻還只是在調動全身經絡中的氣運在緩緩做圓周運動。
這樣一來，不僅無法助她內外勁力合一，偏離錯開的功法，還讓她有時候行為動作如殘疾麻痹了一般，錯漏頻出。
很快，莫葉便自行放棄了這種嘗試。
每天將一種功法吐納運轉兩周天的安靜練功日子，一天也未間斷。
莫葉初時也會懷疑，偶爾也心緒煩躁的想棄練，但她一想到自己始終查不清楚絲毫根跡的身世，還有可能潛藏未出的自己祖輩的仇敵，另外還有師父的事，不論她會不會因此去報仇，至少一定是要查清楚的！
漂泊無依的不安定感，還有封藏在心底，從未淡忘的一絲恨意，讓莫葉不可猶豫、必須選擇，並堅定的按照自己選的路走下去。
她的選擇，曾在她請求與師父同來京都的那一晚，就對師父說明白過，後來她也對伍書說過，但無論她對幾個人說過，又說過了幾次，都不如她親自實施這些，給自己帶去的感受清晰深刻。
這樣堅定、穩定的一步一步走出，一天一天，她的心緒反而愈趨平靜。是她心中追求的理想，讓她選擇了這樣的生活，但相反的，又是這樣的生活，在這三年里，對她的性格形成了一道很平、很鋒利的磨刻。
這樣的日子直至一年前，伍書忽然主動找到莫葉，雖然還是不同意教她外練功法。但他的決定已經算是做了很大改變了。
在原內練功法的基礎之上，他要再教莫葉接暗器之訣竅。
但他又僅僅只是教她接。
伍書仍不肯教莫葉絲毫攻擊性的招式，連投擲暗器的訣竅，也在他教莫葉接暗器的時候，全部忽略，一絲未透露出來。
那時，是莫葉天天過著沉默練功生活的第二年，她的心性已然比初時沉穩許多，不再肆意試圖去改變伍書的決定，選擇先服從。
因為這是伍書唯一肯給她增加的一項功法。所以她鑽研得很用心。練得也很刻苦。除了隔幾天伍書會來找她對練，她自己還琢磨出了「落葉練法」和「雀群練法」，也就是在群落的葉子里，或者群起的麻雀中。只捉準一個目標。
……
在這一年的練習過程里。莫葉得到了兩類人的愛憎。
有游吟詩人。時常能看見一抹倩影在落葉中「起舞」，靈感涌現作詩篇。然而等他們想要靠近看個仔細時，總是與那舞葉佳人失之一臂。
後來這些詩人也漸漸想通了一個道理。或許近看不如遠觀，或許妙人兒得來反而失韻味。他們在遠處看著，可以一直持有這種飄渺靈動的感覺，那妙人兒也能時時到來，舞姿現出真自然。
而京都郊野鄉村里的孩童，則非常討厭一個人。
她總在他們誘食捕鳥的時候出現，驚散他們等候已久的獵物，偏偏他們當中彈弓玩得最強的孩子王，竟一次都沒有打中她，懲戒不到她。
雖然她後來也主動幫他們捕鳥，但她每次只捕一只。雖然一羽未損的鳥兒很討丫頭歡心，但那哪里夠他們一群孩子解悶？而且大家的愛好都很一致，意見也很明確，他們更喜歡用彈弓將鳥從樹枝上直接射下來時的那種成就感。
……
伍書在與她對練時，更考驗她的應變能力，而她自己在落葉雀群中練習時，幾百天里次數逾千遍地練習，磨練的雖然是基本功，卻將她的眼力和手眼協調能力凝聚打磨到了一個不容小覷的高度。
對于她的這種進步，伍書在平時與她的對練過程里，也已經能感受得到了。
但伍書只是有這些感受，並欣于見到莫葉的刻苦，卻忽略了一個問題。武學招式，其實最原始的萌芽源發于日常勞動，這種技巧也會遵循勤能生巧的規律，而武學又是人類智慧所創造，所以在熟練到一定層面的時候，是可以窺見玄妙，無師自通的。
伍書不教莫葉投射暗器的訣妙，莫葉難道就不會自己學麼？她口頭上雖然對伍書的決定沒有異議，但當伍書布置下來的練習任務被她輕易就可以完成時，她的頭腦便開始了一種新的運作。
智慧源自勞動，只要人的心神還有活力，即便是在日復一日的固定活動里，偶爾也能窺得訣竅。
當莫葉小臂挎著的竹籃被她揉成碎渣時，伍書站得雖然還有十數步遠，看見這一幕的他卻已隱隱感覺到了不妙。還好他跑得比莫葉快，躲過了大部分竹篾質的飛針，但莫葉以量取勝，仍能讓伍書中了幾招。
……
從剛練功到現在，已經三年時間。
雖然莫葉練功內容多為盤膝吐納，但有《乾照經》經義調動氣通經絡，溫養四肢百骸，外加上她也一直沒有停過長跑、登山、擊拳一類的簡單動作練習，磨練體能和骨骼，今時十三歲的她，已與三年前剛入京時的她，無論從身高、體力還是精神上，都發生了截然改變。
三年前的她，連拿菜刀剁肉骨頭的勁都欠奉。現在的她，雖然也沒有做廚娘，但在程戌的雜貨鋪後院，那個用草繩捆扎的供莫葉打拳的人偶，幾乎不到半個月就要換新一遍。
這些體能練習也增加了莫葉的食量，不過宋宅的伙食對她一直都是有求必應，甚至是主動供應最好的食材。這則是因為她在宋宅所處的身份，在這三年間，也發生了很大的改變。
在這三年里，原本是她有由王哲指派的任務在身，需要細心服侍的宋家表少爺阮洛，在全盤接收了宋老爺名下的產業後，又收宋宅大丫鬟白桃為表妹。因為宋老爺生前就有收白桃為義女的意思，全府僕役對此大多都有耳聞，所以阮洛這麼做，倒也符合情理。
而隨後，阮洛又收莫葉為義妹。他這麼做，除了因為莫葉與他的義兄王哲，以及另一位義妹葉諾諾之間有不淺的情誼，還因為十三歲的莫葉已經出落得很有一番女子妙韻，再不能像十歲時那樣隨意裝扮成端書小童了。
偏偏王哲那邊也不給信回來，不知道莫葉綴在自己身後服侍的日子，到底會不會有時限，為了維護別人姑娘家的名譽和身份，阮洛干脆提升莫葉為宋宅二——其實多半還是因為他對這個身世有些捉模不透的女子頗有好感。
總之，有了這樣的良好生活環境為支持，莫葉練功的日子，除非是她心志不堅定，否則不會遇到什麼大的難題。
三年，除了打下較為堅實的功夫底子，莫葉的個頭也拔高許多，表面上看，身板接近于尋常十五、六歲的少女。而實際上，她身體生長比例腰窄腿長，氣色白皙透紅，體態稍有豐腴，但未有絲毫多余贅肉，腿臂肌膚彈韌斂著旺盛的力量。
莫葉三年前的身高，大約只靠到伍書的手肘部位，今時她的頭頂能挨到伍書的肩膀，但還是差了點。
也是在最近一段時間里，莫葉才思考到一個問題，像伍書這樣身材頎長的人，本來是不太適合做潛伏偵查者的，因為身板太高，不易縮藏。但可能是因為他的臉孔問題，才又只能選擇多在方便隱藏行跡的夜間進行活動的職業吧？
莫葉緊跟在早就習慣疾步行走的伍書身後，她在他背後一蹦一跳的樣子，不是因為孩子的頑皮氣，而是她想摘掉伍書頭發上沾的竹篾，但憑她的身高，手又有點夠不到，再加上伍書腳步邁得闊，她若只是以步行的速度，也會有些跟不上。攏總起這些原因，她此時走路的樣子才會這麼古怪。
而想到身高與職業之類的問題，莫葉忍不住問道︰「叔，你退役了之後，會去做什麼呢？」
這個問題，前些日子莫葉也問過，而伍書當時並沒有給出答復。他不是不肯回答，而是他對于這個問題的態度很淡漠，絲毫都沒有想要理會莫葉的意思……(未完待續……)