在剛才說出那句幾乎可以改變一個宮女命運的話後，偎坐錦被中的二皇子王泓就一直微微垂著眼眸。那太監的話他也听見了，而事實上他也正是那樣的人，習慣溫和對待身邊所有人，不喜歡把這些細心服侍他的人真的當做牛馬牲口，看見這些人受罰，他心里不會有絲毫的愉快。
何況此時這個宮女所受到的懲罰，的的確確是被自己硬栽上頭的。但他當然也能明白，那個太監忽然開口，幫腔得很恰當，雖然那樣會害那個宮女被罰得更重一些，可他依然要堅定保護小星的初衷。
只是這樣需要傷害一個人，才能保護到另一個人的做法，終究讓他有些心存歉疚。
處置了那個宮女之後，德妃長吐了一口氣，仿佛她還沒有完全解恨。稍稍定了定神，德妃就回轉目光，隔著一層如霧絲帳看向王泓，語氣里似有些無奈地道︰「母妃剛過來那][].[].[]會兒還在納悶，怎麼你寢宮里的人都站到大門口去了，現在可見，是這些宮奴伺候得不好，才被你驅了出來。可是你怎麼就不知道，奴僕不好用，僅僅驅開是無用的，就得換掉。這話母妃都跟你說過許多回了，這都是為了你好，你怎麼就是不肯做呢？」
王泓沉默了片刻，實在不好再給德妃助怒，牽連自己寢宮里的僕人多受苦難，他便輕聲說道︰「華陽宮里的奴婢平時伺候兒臣還是很盡心盡責的，偶爾有些失察。也不是什麼大事，教訓幾句便罷，他們會長記性的。」
「教導他們恪守宮里規矩的事情，自然有宮里的嬤嬤女官們在做。你是堂堂皇子，萬不能被這些瑣事纏絆你真正該擔起的大事。若這些事都要你來操心，那些專職管教新來宮女太監的嬤嬤女官是不是都可以吃閑飯了？」德妃越說，臉上的憤然之意越重，話至中途微頓後，她的目光微厲，一句一頓地道︰「不行。母妃還是不放心你。改明兒，母妃再召幾個嬤嬤過來，好好核查一下你這華陽宮里的奴僕，看誰還做得不夠仔細。沒資格留在這里的奴僕。本宮全都要換！」
德妃的這番話剛說完。在場所有宮女太監都被嚇得心神一顫。包括服侍隨從德妃來到這里的幾個霄懷宮的奴僕，眼中也都不禁閃過一絲惶然。今天查的是華陽宮，沒準明天就輪到自家霄懷宮了。而霄懷宮沒有二殿下這樣好脾氣的主子護佑著。倘若真查起來，恐怕霄懷宮里的宮奴遭遇會更淒涼。
而二皇子王泓在听了德妃的話之後，心里也頓時是大吃一驚。如果德妃要以剔除不良奴僕為由，查他的寢宮侍婢，父皇那邊定然會應允。他不知道德妃對宮婢太監的審查標準是什麼，但就看今天她處置了的那兩個人，一旦她真的著手查過來，自己寢宮里已經相處得熟悉了的宮僕絕對會被排除一些，然後再填補進來一些新人。
這樣會大大打亂他在宮中的陣營，沒人知道德妃若安排新的宮僕到他身邊服侍。這些新人是不是她的心月復。自此以後，自己若再想悄然出宮，恐怕更是難上加難。而自己要查當年葉氏賢妃之死的原因佐證，也會因為出宮不易，而磨耗更多的時間。
另外，華陽宮的奴僕里一旦存在這類新人，小星回來的機會將會變得更渺茫，自己藏在寢宮內室長屏風後面的那個人，也沒法繼續待在這里了。
可自己偏巧又不能在這個時候對德妃表現出拒絕的意思。
以前小星還在華陽宮為婢時，王泓就派她隱秘地監看過德妃居住的宮闈。那時他就已經發現。德妃並不是一個心思簡單的女人。她培養了幾個厲害的貼身侍婢，平時卻並無絲毫顯露，只作普通宮女狀。王泓認為，德妃對他的養育慈愛可以是含有真情。但這並不表示她就沒有存一點別的心思。
是不是她也已經察覺到了華陽宮里的異樣？
若真如此。他此時出言拒絕。哪怕措辭再委婉，都會引起她更大的懷疑。
可……那就只能接受嗎？
微擰眉頭思酌片刻後，王泓依然沒有反駁德妃的決定。他緩緩開口只是吩咐剛才那對掌燈宮女落井下石的太監︰「阿賈，本宮渴了。」
「殿下稍等。」被喚作阿賈的太監連忙應聲，攜了一個宮女出去了。
內室外的華陽宮主殿配有一個小水房，爐火徹夜不絕，開水隨時供應。阿賈很快拎著一個鶴嘴水壺進來，他帶出去的那個宮女回來時，手里已多了一個托盤，托盤上是一套骨瓷茶具，一只茶壺，就只茶盞。
看見這一幕，德妃忽然想起一事，當即質疑道︰「這都到了將要入睡的時辰，你們竟還準備侍茶？」
太監阿賈在華陽宮待了數年，資歷和經驗皆長，面對德妃的質問，也比較能鎮得住心神。他略作斟酌後便解釋道︰「娘娘息怒，請听賤奴解釋，這是二皇子殿下的習慣，水要溫了才入尊口。」
「哦？」德妃詫異了一聲。
太監阿賈命那宮女將托盤放到桌上，然後只把茶壺挪開，九只茶盞則分兩排仍舊擺在托盤里誓不為妻︰全球緝捕少。然後他就拎高手里的鶴嘴大鐵壺，上下那麼一挪移，托盤里的九只茶盞里就都有了半盞開水。
這一番斟水的功夫，動作快且流暢，幾乎沒有一滴多余的燙水灑落在托盤外。
緊接著，那宮女就將之前挪出托盤的那只茶壺掀開瓷蓋，然後她依次將九只茶盞里的開水晃蕩一下，傾入茶壺中，再依次又將九只燙過開水的骨瓷茶盞放回托盤內，依然是上下排了兩行。
太監阿賈再次拎高手中的鶴嘴大開水壺。這一次他沒有上下挪移，而是只注滿了一個杯盞。
宮女再次走近桌旁，也沒有再將那一杯開水晃蕩一下，就傾入一旁的茶壺里，而是以那一杯開水為起始，依次從九個骨瓷盞中傾過。
輪到傾入最後一只骨瓷杯盞中時，她就端起那杯已經不再熱氣蒸騰的開水，輕輕在托盤里一塊柔絨帕子上頓了頓，拭干了盞底帶著的星許水漬，最後端著那杯水向榻邊走去。
已經有兩個機敏的宮女一左一右伸手將絲帳撩起了一角。
「殿下。水溫了。可以潤口了。」端著杯盞的宮女就站在榻邊，並不敢坐上去，只是傾斜著上身，雙手將杯盞遞了。
二皇子王泓剛剛接過杯盞。就听那太監阿賈又開口輕詢了一聲︰「殿下。需要麥管嗎？」。
王泓微微搖了搖頭。端著茶盞的手舉高了些，先淺淺抿了一口，然後就三兩口將盞中溫水盡飲入月復。遞回空杯時。他舒適地吁了口氣。
德妃一直默然看著這一幕，心里已經浮升起幾個疑惑，到了此時，她才看向那太監阿賈，開口問道︰「你剛才說的‘麥管’是什麼東西？」
「是一種小管。」太監阿賈說著，已經伸手取過早就擱在托盤里的一只小長形匣子，開啟匣蓋，躬著身雙手遞過額頭，好讓德妃看清匣子中的事物，然後他才接著解釋︰「這是從成熟小麥的桿上截取的，每一根都經過賤奴仔細檢查清洗，有時候殿下夜里口渴的時候。用上這種麥桿，便不用坐起來也可以喝水，也不會嗆著。」
德妃听了他這解釋，眼里現出一絲新奇神色。
早些年她隨王熾居于北方，小麥是那里的農民最長播種的農作物。北方小麥抗擊多風氣候，又因為一些地利土質的原因，普遍長得禾密桿粗，穗子也大。但此時德妃眼見太監阿賈手托的匣子里擺的雖然的確是麥稈，但明顯像是南方小麥。
「這東西是怎麼得的？」德妃伸指拈起一根麥管，上下看了看兩端管口的斷面。又道︰「這東西安全嗎？」。
太監阿賈垂眉恭聲說道︰「這種麥管已經被京都商人設計專門的工藝精制過。並在不少茶館鋪貨使用。不過，選購入宮的這一批是由胡氏工坊獨開一個工區制作的，應該不會出問題。」
……
吃完早飯，莫葉喚僕人打了桶井水，以棉帕浸了，然後鋪開在臉上。井水雖涼，卻沒有深秋的那種寒冽，莫葉已經習慣了用這種方式在早間提神。
盡管她不怎麼的在意，可只要她身在林宅，就不缺關心她的人。
盞茶工夫過後，莫葉掀了棉帕，準備回屋換身出行衣服，就看見陳酒自回廊那頭緩緩行來，手里拿了個精致的盒子。
「師娘。」莫葉站定，想起剛才在飯桌上，林杉提到今天要她去拜訪的那位老先生時，陳酒流露出的細微表情，顯然也是知曉的，但她選擇了與林杉一樣知而不言。
等陳酒走近，莫葉暫時壓下心頭疑惑，沒有立即向陳酒打听那位老先生的事兒，只是盯著她手中那個盒子，笑著問道︰「這是什麼？」
「這個是女人涂抹在臉上的花膏。」陳酒握著莫葉的手，與她一起往屋里走，含笑接著道︰「昨日樓里的過來看望我，特意帶來，說是要給小花用。她們也是太著急了，那麼小的孩子哪用得著這個，給你用倒是剛好。」
得知這盒東西的來歷，莫葉暗覺驚訝。
東風樓里那套描眉抹臉涂指甲的物什，她是見過的，雖然不如何的懂其中的門道，卻見識過其種類數量，如果全拿出來，堆滿一桌不在話下。
但在陳酒打開那盒花膏後，莫葉又默默的舒了口氣。
確如陳酒所言，雖然這盒花膏是東風樓的「作品」，可既然是送給小孩子的禮物，自然不會像明媚女子所用之物那麼風格艷麗。小木盒里只有一種花膏，香氣很淡，膏體純淨剔透，只看一眼便給人一種很舒服的感覺。
「我知道你打井水洗臉是為了提神，你長久如此，也沒有什麼不妥。不過眼看著就快要入冬，外頭的風可不止是冷了，你這樣匆忙出去，要不了幾天臉上可就受不住了。」陳酒拉著莫葉坐下，然後仔細幫她在臉上均勻涂了一層那種色澤剔透的花膏，同時又叮囑道︰「調香研膏，在京都除了東風樓，沒誰敢稱第一家。你自小跟著你師父長大，有些隨了他的性子，也沒什麼手帕交，女兒家該知道的事兒，以後讓我慢慢教你吧。」
「調香研膏……」莫葉很快就又想起那能鋪開一桌子的物什，未及深思便感覺一陣頭暈，不禁吐了吐舌頭，想要拒絕。
陳酒既然知道莫葉的個性有些隨了林杉，又怎會猜不出她此時心中所想，食指點了點她的額頭，假意惱道︰「你不想學是吧？也好，我並沒打算全教給你。」
莫葉的確不想學這些，聞言心頭一喜，但見陳酒臉上有遺憾神色，便也不好將自己的這種喜悅表現得太張揚，只能微低了頭，「嘿嘿」干笑兩聲。
陳酒忽然道︰「但你至少要跟著我學會最基礎的那一套本領，女子的體質、發膚，比起男子，終究是要脆弱幾分，讓你學這些，也是教你能更好的保護自己。」
話說到這里，陳酒像是突然想到了什麼緊要的事情，眼中一亮，又道︰「此事我還沒跟你師父商量過，不知道他的意思……」
莫葉心里微沉，若讓師父知道，憑他的處事風格，只怕是要自己學足了才能罷手。
不等陳酒把話說完，莫葉便搶著說道︰「師娘，這種女兒家的事，就不用勞煩師父插手了吧。以後我跟您學，一定認真仔細的學，您千萬放心。」
陳酒這才表示滿意地點點頭，一絲得意蔓延在眼角。
她心里覺得，捏準了莫葉最忌憚的事兒，這孩子唯命是從的緊張模樣，總算透出幾分這個年齡的人該有的生動。但轉瞬她又覺得，拿著林杉命令莫葉的這種事，實非上策，今後還得多想想別的方法加以引導——
(未完待續……)