薛忠聞言卻是想到了他處，開口說道︰「那你呢？既然你也覺得陛下重情義，為什麼你自己卻還走得這麼決絕？連說都不說一聲，真不知道陛下若是知道了你的真想法，我得怎麼交差。」
林杉動容道︰「交差？」
薛忠正要開口，卻忽然遙遙听到馬車內傳來的嬰孩哭泣聲，旋即順勢改口道︰「這哭聲是那孩子的麼？且讓我看看，這孩子長得有她母親漂亮否。」
林杉斂容一笑，取過了薛忠手中的馬韁，牽著馬跟在薛忠身後，向馬車行去。
薛忠走近馬車，馬安和黎嬸因為林杉的原因是認得他的，于是急忙行禮，共呼了一聲「薛大人」。薛忠笑著還禮，然後望著黎嬸懷中的孩子，目露好奇之色的說道︰「這就是葉家小姐的孩子？」
「正是。」黎嬸恭敬的答道。她看見薛忠眼中的神情，小心翼翼的將襁褓向前托舉了一點，薛忠順勢抱住孩子，動作有些生硬的輕搖著，同時放柔嗓音說道︰「這小家伙，臉型還沒長開，襁褓之中即叫我等長輩手忙腳亂，長大以後還不知會怎麼樣呢」
林杉因為牽著馬，怕馬嘶驚著孩子，所以只是站在不遠處。他聞言面露笑容的說道︰「尚行兄多慮了，她不過是一個女孩子，能攪起多大風浪？何況有我在，斷然不會讓她沾手那些事。」
「你不要多慮，我這是第一次抱這麼小的孩子，一時激動，言語有失分寸，讓各位見笑了，哈哈哈。」薛忠不好意思的說著，隨即自顧自的大聲笑了起來。
不料這一笑，卻是又驚到剛剛被黎嬸哄著安順了些的孩子，哇哇大哭起來。
薛忠見狀，不禁有些手忙腳亂起來。一位手上沾過不少血腥的武將，面對一個未足月的孩子，卻是如此不自禁和束手無策，那樣子不禁有些滑稽，而這一切卻是源自薛忠對這孩子發自真心的愛護之情。
薛忠忙不迭的把孩子交回黎嬸懷中，隨口說道︰「唉，這小家伙還認生，可不叫我無奈，等你長大後可要多叫幾聲薛伯伯哄我啊」
黎嬸接過孩子，一邊唱著輕緩的催眠曲，一邊在間隙時說道︰「她這不是認生，她的薛伯伯在她沒出生的時候就跟她說過話，怎麼會生分呢？她這是餓了。」
薛忠聞言搓了搓手說道︰「即是如此，我就不耽誤你們了，趕緊找個集鎮歇腳為要。孩子還這麼小，吃飯可真是要緊事啊。」
他說罷即離開了馬車，向林杉走去。
薛忠伸手去拿馬韁，卻拿了個空。就見林杉認真的看了他一會，然後說道︰「尚行兄，這次多虧了你的幫助了，小弟真想與你共飲烈酒一杯，以表謝意。但此處荒郊野外，無酒無食，無能為之，如此就讓小弟學一學文人墨客，平湖春岸，牽馬送故人。」
薛忠一怔，旋即爽聲大笑道︰「文人果然夠酸，安遠老弟一句話出，愚兄宛如飲了口老醋，叫人不得不從啊」
薛忠說罷，林杉也是大笑出聲，只是沒笑一會，便止步躬身咳嗽了起來。
薛忠連忙止笑，面露關切之情的說道︰「你怎麼了？」
林杉褶袖掩唇喘了口氣，然後說道︰「坐了幾天馬車，有些暈頓了，不礙事。」
薛忠輕輕拍了拍林杉的肩膀，肅然說道︰「這一路勞心勞身，等尋了定所，要好好休息，切不可辛苦了自己。那小娃兒最無助的幾年，還得靠你。」
林杉聞言只是默默點了點頭。
薛忠拿過韁繩，一躍上了馬背，但並未立即拍馬而奔，而是目中含有猶豫之色。沉默了片刻，他才開口說道︰「其實這次來找你，你大概也猜到了，是陛下的意思。」
林杉垂下手，目露肅容的說道︰「說吧，是什麼差事？」
薛忠從袖囊中掏出一張疊得很細的紙條遞給林杉，然後說道︰「你先看看紙條里的內容，然後選擇知還是不知。」
林杉伸手接過紙條，但並沒有立即打開，而是看著薛忠雙眼中的神色，片刻後將那紙條信手拋向半空，然後平靜的說道︰「什麼事，只說無妨。」
「你唉」薛忠無奈的嘆了口氣，然後才說道︰「陛下讓我給你帶了只鴿子來，你可知道這意味著什麼？」
林杉目中詫異之色一閃而過，然而他沒有搖頭也沒有點頭，亦沒有說話，只是平靜的看著薛忠，等著他的解釋。
薛忠肅然說道︰「其實我也不知道陛下此舉意味著什麼，但我知道，陛下對你的去向只知大概。在你離開京都這期間，若你真想隱去，陛下也許就真找不到你了。但若你接了這只軍方所用的四季鴿，只怕今後，你再難真正作別于陛下。」
林杉聞言垂眉沉吟了一下，然後抬眼注視著薛忠的雙目，緩緩說道︰「若我方才選擇不听，你又會怎麼做呢？」
薛忠一揮手說道︰「大不了對陛下說，鴿子于半路不知去向，或者我沒有找到你。」
林杉聞言笑道︰「這理由太過牽強，況且陛下既下此旨，所重的並非過程而是結果，你沒有完成任務，無論如何就是抗旨了。你覺得我帶著一個孩子，每天必須找有人的地方留宿以補充飲食，不能通宵達旦馬不停蹄，就這麼一會功夫，能跑去天涯海角極苦難尋之地麼？這一點我想陛下不會想不到，倘若以後陛下另派人找到我，尚行兄以何在陛下面前自持，我此時若逃避，便是害了你。」
薛忠怔了好一會才默默消化完林杉所說的話，只是他似乎不怎麼在乎這些，而是考慮著另外一件事，最後只是面帶疑惑的說道︰「可是，剛才听你話里的意思，明顯是要做隱世之人。」
林杉沒有直接回答薛忠的疑問，只是將目光投向遠處，然後緩緩說道︰「其實我也不太自信，陛下是否真對我放行。又或者說，是我能否真能忘記過去的種種。不論是從以前的結義之情來說，還是身邊的這個孩子的牽絆，萬一陛下真有對我的要求，我卻視而不見，以後這孩子長大了，知道了此中過往，我何以自持？」
薛忠攤了攤手，說道︰「這麼說來，剛才你的話只是說給那兩位听的了？」
「也不全是如此。」林杉轉過頭，眼含笑意對薛忠說道︰「陛下知道我的所在，未必就等于知道那孩子的所在，但他若強要那孩子的所在，我必然會加以言阻，除非是他真能給那孩子名分。不過若能如此，那孩子回到親生父親身邊，總不是壞事。直到陛下全權在握，將她母親的那份一起算上，要保護一個孩子還不容易？」
薛忠暗自將他的話思忖了一遍，終于恍悟過來，拍膝笑道︰「你啊你，這心思琢磨得也太細了，還好愚兄不是你的敵人，不然都要听得暗自心驚了。」他說完從袖囊中又掏出一件事物，扔向林杉。
林杉接過一看，卻見是一個錦囊。伸指捏了捏，錦囊中有細碎填充物，並非信箋。隨著一縷極淡的氣味飄出，就听薛忠解釋道︰「這是特制香料，帶著它，那四季鴿自然會找到你。」
林杉掂了掂手中的錦囊，想了想後才笑道︰「看來陛下早就顧慮到你會作弊，怕你弄死鴿子然後假以借口，所以提前留了一手啊。」
薛忠面露恍然大悟之色，接著憨然一笑，說道︰「得了，等世道太平了，我還是去做個看門卒吧，你們這算來算去的，我就是干看著都害怕。」他說完不再多作停留，手中馬鞭高揮，駕馬而去。
林杉望著他的背影遠去，也不知他能否听見，忍不住長聲喊道︰「京都有尚行兄閂門，百家真可夜不閉戶啊」
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黃昏時分，灰瓦村舍間家家戶戶炊煙漸起，村口大水塘邊的刑家卻是廚房煙囪清冷。不過邢家村的村民對這個並不覺得奇怪，反倒若是見了邢家廚房的煙囪按點起煙，那才叫奇怪哩
邢老漢十三歲起便以游獵為生。因為年幼父母遭水患亡故，所以他的性格有些倔硬，但在村里長輩的眼里看來則是心性不壞但不好相處，邢家的家境也因此一直上不上，下不下。後來獨身三十幾年的邢老漢終于娶了一房媳婦，摘掉了邢光棍的帽子，卻因為游獵之事，在妻子分娩的關口上沒能來得及回來照顧，邢妻難產而死，留下一個兒子。
邢光棍逢此家劫，此後又是照顧孩子，又是討生活，又是自責哀妻，這幾年過得身疲心憊，人都老得比常人快，就連臉上的皺紋都含著苦意。華發早生，三十六歲的年紀，五十來歲的模樣，邢老漢的稱呼順道而生。
看樣子，今天邢老漢又得很晚回來了，家里就剩邢老漢的獨子待著。不過廚房儲備有邢老漢也不知道是今早還是昨天烙好的菜餅，不用做晚飯也餓不著孩子。
邢家正門前的空地上，一個約五、六歲模樣的男童以木樁為凳，歪著身子坐著。他用手掌撐著半邊臉，歪頭望著身前地上的一堆木塊，然後目光落到了木塊堆一旁地上躺著的一把大斧子上，臉上露出一片泛著童稚氣息的沉郁。半晌，他站起身去了廚房，出來時手里已經拿了一把菜刀。
男童走近木柴堆，把斧頭拖著扔到一邊，然後搬起一根圓柱形的木柴段，端正擺好，接著站到豎起的木柴段旁邊並腳站好，屏足一口氣，雙手舉起了菜刀。