第三更送到，還有三更，下面的一章估計要到凌晨了，然後今天似乎更不完原定目標了，明天會繼續的。
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林杉聞言輕輕嘆了口氣說道︰「剛才射蟒的時候，他太急躁，似乎是傷到手了，必須要稍微休息一下。」
院長聞言默然點了點頭，繼續觀賽，沒有再深問什麼。
今年的郊游大會隨著這場特別的箭賽開始而挑高了所有人的興頭。
因為每隊的目標只有五個燈籠，所以大家為了保證燈籠里的紙條不被箭矢射了個沒影，宋德這一隊人率先悄然打起了擦邊球。整個隊伍里除了那幾個在箭術上有些真功夫的學子，其他學子似乎全就是在湊人數。如果沒有十足的信心將燈籠射下來，他們就一直在裝模作樣的拉弓卻將箭矢射偏，寧可空射十箭，不可亂放一發。
不過作為左隊隊長，宋德的這一策略很快被右隊正書院的那些師兄們看了出來，他們旋即也學著玩起這一套。可現實的問題也因此越來越明顯，書院帶來的箭矢數量有限，再這麼折騰下去，箭發完了燈籠恐怕都不能全射下來。于是後來兩隊人暫停賽事進行了談判，重新均分了箭矢數量，這才開始真正的斗智競技。
總共只有十個目標的小型箭賽，一共耗去郊游大會三分之一的時間，但卻耗費了學子們大半的心神，不過他們皆覺得此次神秘活動玩得十分過癮。與師兄弟們之間親切的合作奪標與競技，讓他們在悄然之中領悟到了一些覺得珍貴的東西。
箭賽結束後，天色也漸漸開始暗下來，學子們又用了一個時辰聚在一起，共享了會前已經準備好的飲食。稍作休息，同時對剛才賽事中的領悟也做了一下交流探討，今年的郊游大會才算完整。大家這才起身各自收拾包袱，在天邊紅日匿身層雲，只留霞光染紅半邊天的時候，開始組隊向書院歸返。
按照來時的隊伍格局，院長和幾位身領職司的夫子依舊是走在隊伍的最前面，中間全是學子，後面綴著的則是專職于教書的夫子。
不過回來時與出發時還是有一些不一樣的。回縣城後，院長沒有要求家住縣城的學子在今天也一同返回書院，而是在入了縣城後，清點了人數，便領著約莫半數寄住書院的學子回院，其他學子則可自行直接回家。
于是，除去跟著院長回院的那部分學子，其他學子都三三兩兩的約在了一起。他們一邊往自家走去，一邊還興致猶存的討論著剛才的箭賽。
刑風在院長宣告隊伍解散時就不知道去了哪里。他已經不是小孩子了，安全問題自然不必擔心。只是莫葉心里本來有事，在沒找到刑風，又看見林杉走近過來，她的臉色自然的就稍微沉下一些。等與林杉一同走出十幾丈遠，與書院學子們離得有一段距離了，她才注視著林杉，語氣有些沉郁的問道︰「師父，剛才你為什麼叫刑風退賽？」
「我是提示過他，他的手臂肌肉已經有些過度疲勞，也該適時休息，這麼做你覺得有什麼問題？」林杉沒有直接回答莫葉的問題，並且他還反過來問了莫葉一個問題。但在這個問題的前半部分話中已經藏了給莫葉的答案，但最後一句卻又有些氣勢逼人。
莫葉被激得怔了怔，旋即定住心神堅持自己的想法說道︰「剛才是個大好的機會，刑風幾乎可以借此一舉揚名。」
「你也知道用‘幾乎’而不是用‘一定’來說話了。」林杉眼中沒有笑意的微微扯嘴一笑，繼續說道︰「能讓刑風揚名的最佳機會，我已經給了刑風了。」
「為什麼？」
林杉話才說完，莫葉就快速的問出這三個字。她的心里有幾個困惑，因為林杉的話而纏扎在一起。這個‘為什麼’是單純的朝事情所問，而不是對人的質問。
「射蟒的事，因為我見過刑風練箭的成果，所以我對他能否成功，抱有八成信心，所以才會在剛才，理由明明有些牽強，卻還是替他推波助瀾了一下。」
「他射蟒的舉動，在性質上跟箭賽中射箭的目的有所不同。如果射蟒失敗，我可以再幫他發一箭補償，宋德依然無礙，失敗的刑風也只會是被師兄弟們看作是救人心切而失手，不會太過責難；若成功，則是對學子們當中真正有實力的人一記棒喝。」
「一群人之所以能湊到一起不散，總是需要一個中心人物的。若令刑風在這類中心人物的心里留點分量，同時就等于讓他在其他人心里留下分量，從而在人群中立起自己的威信。」
林杉非常耐心的用緩慢清晰的語氣說了三段話，每段話之間稍稍停頓以示強調，對莫葉分析了他所說的給刑風的最佳機會。
莫葉總算明白過來師父對刑風確實是用了心在幫扶的。心中的大惑解開了，她的心情輕松了不少，連忙朝林杉賠笑說道︰「師父，葉兒剛才不該那麼懷疑你，我向你道歉。」
「你這小家伙，哪里學來這麼快的變臉速度？」林杉終于是一緩肅容，忍不住笑了笑，只是笑容中多無奈意。末了他又輕嘆道︰「莫非是師父以前對你過多管教，如今惡人形象已經在你心里植根了？」
對林杉那充滿愛憐的責怪和滿是自嘲意的諷刺，莫葉只能是面含尷尬的齜牙一笑，然後迅速轉移話題說道︰「師父，為什麼你覺得箭賽不是適合刑風揚名立威的最好機會呢？不都是一樣的射箭，豈不是都能體現出刑風在箭術上的優勝之處？」
「繞來繞去又繞回來了。」林杉對于莫葉的這個問題，似乎已經失去了解答的耐心。他沒有直接回答，而是帶著莫葉來到棚館。上了馬安的馬車，待馬車行離了縣城，他才在車廂中關于這個問題對莫葉做出了解答。
「箭賽，實際上是充滿功利意味的。」
在莫葉認真的目光注視中，林杉面色平靜的說道︰「書院少、正兩部的學子，所選擇的前途方向都是明顯朝著一個方向的。所以包括今天的箭賽在內，以前那幾屆神秘活動都是含有我的特意安排的。在書院中，學子們已經逐漸形成一種派系，而在官場中，類似的這種派系也是一直都存在著的。能在書院之始，就掌握得了這種派系咽喉的人物，性格中已經形成這種能力與氣場，多半是可以延續到官場中去的，而這不是靠一支箭就能支撐起來的能力。」
林杉的話說到這里停了停，他沉思了一會兒後才繼續說道︰「是人都會擇群而居，這種群體形成的目的，有時是為了自保，有時則是為了攻擊別人。你必須清楚，一個由人組成的群體，可不是像一把濕泥揉成的球，或是一塊石頭那麼簡單。這個群體中的人互相之間都有著千絲萬縷的連系，若無必要的目的，或者十分的把握，不要去想憑一己力量沖入這個群體之中，作鶴立雞群之態。」
莫葉听得一知半解，懵懵懂懂的問道︰「這跟刑風不參加箭賽有什麼連系呢？」
林杉慢慢說道︰「刑風若參賽，以他的箭術，不免要落入爭名的嫌疑。他是新入學子，若風頭被他全佔，恐怕不但沒有多少人服他，反而還會有人心生嫉恨。因為有人會覺得，刑風所佔之功，應該是他們所推舉的那個人實至名歸的東西，而刑風憑力所為，倒成半道冒出的敗興人。寧可錯過鏗鏘君子，也不要被這種會因才生妒的心狹之人纏上啊。」
林杉的剖析現實得有些冷漠，莫葉明悟過來，忍不住說了兩個字︰「可怕。」
林杉微微一笑說道︰「若他參賽了卻做出敗舉，只怕結果會更可怕。所以我們不要急于將他推到一個他還無法適應的高度，倉促爬高，會摔得很重。」
莫葉認同的認真點了點頭。
林杉沉吟了一下後說道︰「若為他好，還是少在這方面操心，最重要的還是快點幫他把功課水平提升起來，不過……」
莫葉見林杉話說到這里時，面色有異，她連忙問道︰「師父在顧慮什麼？」
林杉猶疑了一下，還是將自己對刑風的評價如實告訴了莫葉︰「我覺得刑風在讀書方面似乎沒什麼天賦……」
他不想令莫葉太失望，因為他知道刑風是莫葉孤獨長大以來第一個結交並重視的朋友，莫葉是十分期盼能與刑風一同學習和進退的。所以他沒有把話說絕，語氣稍微一緩長，就馬上轉言說道︰「這事現在也不能完全確定，況且天賦是種極具有運氣意味的東西，人總是不能全依靠外力的，勤奮的人一樣能有所成就。」
盡管林杉的話說得很委婉，但莫葉也認同師父的觀點，不過她的心間還是悄然升起一絲擔憂。
學院正式開學後，刑風回歸幼學。之前在少學掛名時，他能夠旁听的課很少，但課少也有課少的優點，無課時的刑風能夠有更多時間反復練習課間學到的文字。現在他回到幼學，每天的听課量多了許多，學起來卻是更顯得吃力。
莫葉旁觀著這一幕，想到師父曾對刑風天賦的判斷，心里有些著急。
她本來想親自幫刑風答疑解惑，卻沒想到這件事似乎由少學的宋德師兄包攬了。莫葉有時候也覺得不解，刑風都不再在少學听課了，宋師兄怎麼還可以這麼熱情無私的幫助一個資質這麼差的學弟呢？難道是自己對宋德的心存偏見真的達到了一個病態的程度，才會一直無法對宋德表露出的好意心生認同？