林杉注視著刑風說著這段話，並沒有注意到身旁的莫葉在听到這段話時，眼中忍不住浮起的一層傷感。
‘親人在傍’四個字，將她心里對未曾見過一面的父母的希冀與猜測又敲打出來。自從入學後，她經常會听到師兄弟們之間聊些家里發生的事。那些在其他學子們心里可能覺得只是再普通不過，甚至是有些惹人煩憂的瑣碎家事，在莫葉听來卻是覺得格外奇特，這也令她心里的那絲期盼越來越沉甸。
但當師兄弟們返身問向她時，她卻只能收起滿心的好奇，強顏微笑，用重復了一遍又一遍的謊言，支撐起她那空洞的父母的故事。
刑風靜靜听著林杉說完那一長段話，終于開口說道︰「請教先生，我怎樣才能讓我爹他改變想法？」
「你需要準確的明白你父親讓你念書的真正用意。」林杉沉吟著說道︰「若他是為了你入仕途，你需要讓他明白，從文，你沒有天賦，但若改習武藝，卻有一番潛力。再說入仕之路不只是文試科考，我們昭國，也是有武舉的。」
刑風連忙又問道︰「那我該如何向他證明？」
林杉微微一笑，話說得並不透徹︰「院長贈予你薦信不是可憐你而施舍你。他因惜才而推薦你去‘山水書院’，你並不知道，那家書院其實是掛著一層詩書薄皮的武館。」
林杉說到這里，聲音略微壓低一些，又說道︰「數年前，大周還未墜落時，延續了三百余年穩定的王朝，確實是漸漸文盛而武乏的。如今大周朝已廢，大昭除舊新生，這一情況似乎有些變化。現在國家外圍依舊有不少爭亂，國內也有一些不肯安分的舊國余部作祟，需要強勢的軍方進行削弱鎮壓，因而當今天子求才若渴，對將才的需求並不低于文才。昭國新立次年的春上，皇帝陛下即擬旨告天下恢復武舉，就是證明。」
刑風听著林杉細細的解說，話中內容是他從未考慮過和知道的國政大事，一時之間他竟有些激動和期待起來，似乎已經看到一盞為自己照亮前路的明燈。但很快他又是感覺到一陣無力，長舒一口氣，他神情有些沮喪的說道︰「建功立業，對于我來說太遙遠了，何況若是要去戰場廝殺，我爹更是不會同意的。」
「或許我現在對你說這些，有些言之過早。我覺得你父親對你期許如斯，以他心里存著的耿正之氣，雖然出于護犢之情不想讓你以身犯陷，但心底終究是想你有所成就。」林杉對于刑風的沮喪並沒有表現出恨鐵不成鋼的情態。他略一思忖後又補充說道︰「總之都是想你入仕，但官場上無論文武卻都是避免不了殺機四伏。相對而論，一位武將也許只是單槍匹馬去犯險，而言官一語不慎可能會連累滿門。你自己覺得這兩條路讓你選，哪一條會安全一些？」
既要做官，還真不能太怕死，這也不是生死兩個字可以衡量的人生價值。
刑風聞言沉默了許久，臉上漸漸浮現一片慚愧神色。
「聖賢皆言，男兒志在四方，但每個人都有自己的難處，自己選擇的權力。如果說這種大志是被迫而為，總是難成一股浩然氣勢的。」林杉注意到刑風臉上的那抹慚色，他對于刑風的顧忌沒有片語的責備，只是語氣平淡的又說了句︰「在你選擇之前，我想再勸你一句，如果你是想換一種途徑完成你父親對你的期許，山水書院可去，但你在習武的同時，還要做到另外兩點，那就是堅持練字和熟讀兵書。」
說到這里，林杉的語氣一頓。他的眼神凝聚起來注視著刑風，這才繼續說道︰「如果只是為了防身，或者是為了給誰報仇雪冤，我也想勸你一句，山水書院你也不必去了，只需要撬開你父親的口封，他的一身武藝夠你在此地受用一生。」
林杉最後這一段話，于無怒之中讓刑風感覺到帶著一絲慍意的威壓，他心中一驚，失聲道︰「先生……我……」
林杉卻是顯得有些突兀的快速避開了這個話題，忽然對身旁的莫葉笑了笑說道︰「今天的話我就說到這里，飯菜上來了，再說這些不免有些影響食欲，所以我們開始吃飯吧。」
莫葉在一旁听著林杉與刑風的對話，正是一頭霧水的時候，忽然听到師父給的‘開飯號令’，她愣了愣神才呆傻的一笑，「哦」了一聲。
林杉不再提那方面的事，刑風也心存敬畏的不敢再追問下去。眼前這頓飯菜都是清素小菜，似乎好沒滋味，不過刑風在家時，因為邢老漢以游獵為生的緣故，葷食倒成了日常主食，像這樣清淡的菜肴，此時他吃起來卻是覺得爽口寧心，腦中空明，對林杉的話也能靜心的默默體會一番。
今天雖然繞了一圈，總算還是請上刑風吃了一頓飯。這是莫葉第一次以這種方式與刑風一起吃飯，最重要的是此舉得到了師父的允許與支持，她的心里就禁不住的有些小興奮。後來在飯桌上莫葉逐漸與刑風打開話匣子，自由聊起一些曾在書院有過的趣事。
雖然在飯桌上大肆聊天，這舉止有些不雅，但這一次林杉並沒有約束莫葉。一來他不想孩子童性未穩的時候就強行對她灌輸一些死板的東西，二來這兩人都還是孩子，聊一聊輕松的話題也沒什麼大不了。剛才刑風的神情一直處于緊繃狀態中，此時和緩一下也是好的。
吃罷飯，在莫葉的邀請下，刑風還是婉拒了與她同車回村。
他覺得這次受先生邀請，心里已是過意不去了，實在是慚愧于再與先生同乘回家。不過他心里還有另外一個想法，趁著夕陽離下山還有些距離，他想用這段回家的安靜路途，在看見老爹那張此時不知道是什麼神情的臉之前，將今天所發生的一切事情在自己腦中慢慢整理過濾一遍。
林杉帶著莫葉去了棚館，見馬安已經等在那里，林杉不但不感激，還將他半路缺席的事好生責怪了一番，接著又是一頓前後套話。不料馬安對他中途留莫葉一人在飯館而離開的原因，口封著實嚴密，簡短的幾句話就否決了林杉的一切揣摩。但事實上馬安臉上豐富的表情變化已經間接出賣了他那看起來沒有什麼疑點的話語。
林杉對此只能是一笑了之，沒有對他刨根問底。倒是莫葉一直抓著可能存在的小嬸嬸不放，臉上疑竇大生，但是馬安連對林杉都不肯松口，莫葉就更是沒轍了。在林杉的旁敲側擊後，莫葉對馬安也是好一頓的軟磨硬泡，但最終也是以無任何收獲的失敗告終，她只好鑽進馬車車廂中，然後用滿是好奇疑問的雙眼看向林杉。
林杉看見莫葉臉上那副表情就知道她想問什麼，只是他此時似乎在想著什麼事，暫時沒有閑情陪莫葉再度對馬安進行言語上的戲謔，只是淡淡的丟出一句話︰「大人的事，小孩子別管那麼多。」
莫葉有些不服的努了努嘴，見師父臉上一片沉思神情，她的疑惑目標立即轉移，忍不住問道︰「師父，你在想什麼？」
林杉看了她一眼，遲疑了一下還是說道︰「跟刑風有關的事，你想知道？」
莫葉弓著腰身，屈起一手以手肘拄在膝上，手掌則捧著半邊臉，她想了想後才說道︰「師父和刑風談論的事，葉兒有許多不明白的地方，但葉兒並不想全部都理解清楚，這些是還是留給大人們吧只是……師父，我想起剛才街上的事，總覺得刑風的父親有些可怕。尤其是他雙眼中的散發出的目光，似乎只需一眼就能分辨出我女扮男裝的假象。」
林杉微笑著說道︰「師父不知道能帶你在邢家村住多久，但在這期間，你與刑風之間肯定還有許多往來。所以我才出面，將你介紹給邢風的父親認識。我這麼親自布置，一來就是怕你偶然與刑風的父親踫見，會讓他看出你的真實身份；二來，邢風的父親是位謹慎但同時口封極嚴的人，若他在第一次見到你時沒有懷疑你，今後也不會再多疑了，為此我也可以省卻不少擔心。」
莫葉恍然說道︰「原來師父早有準備。」
「還有一件事，現在我也順帶告訴你吧。」林杉看著莫葉平靜的說道︰「你可曾疑惑過，為什麼我對于你與刑風的認識，前後的態度會轉變得這麼快？而我們與邢家並不是十分熟悉，為什麼我卻能熟知刑風父親的品性？」
莫葉默然搖了搖頭。其實她對此倒沒有多想過什麼，只是今天听師父這麼一問，她反而心生一絲疑問，有些驚訝的暗忖︰難道這事也有緣由？
「這事我便不瞞著你了。」林杉徐徐開口道︰「事實上，對于邢風家的背景，我暗中查過，他的父親，遠不止一個普通獵戶這麼簡單。」