孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉，一點飛鴻影下。
青山綠水，白草紅葉黃花。
江蘇百花幽谷
薔薇抹著額上的汗水，熟練的將菜田上的青菜摘下放入簍中，對于自己辛勞的成果相當滿意，過了二十年這樣自給自足的生活，雖然從早忙到晚，但卻是充實有意義，因為一點一滴都是靠著自己的血汗得來的。
陽光似秋老虎般照耀大地，由于漸漸步入秋天，早晚的溫差也較大。
她摘完今天要用的份量，決定將剩余的青菜奄起來做醬菜，預備冬天的時候食用。她取下綁在頭上的布巾，輕拭頸上的汗珠，然後抱起簍子到水池邊清洗。
百花幽谷是娘生前取的名字，因為這谷很大，四處栽滿各色的花朵，而且還有一座小水池，終年都有干淨水供應，省去挖井的麻煩，另外也有好幾棵百年老樹蔽蔭可乘涼，娘見到時便已愛上此地，爹爹才決定在此隱居。
這里的確有如世外桃源，各處的小路錯綜復雜，稍一不慎便會迷路，因此甚少有人知道百花幽谷的存在，當年他們能找到此地純粹是運氣，也注定他們要在此長住。她洗完萊拿進廚房，轉身又到後院喂雞，圍著的籬笆內養了約十只雞，公雞一早便會報曉，母雞更會下蛋，薔薇平均每天會取兩粒蛋食用，其他的再孵成小雞。
「咕咕咕……」她撒著小米，所有的雞都搶著啄地上的米粒吃。
一個月中，她還是必須下山兩三次，用水果或青菜到山下的人家換些米及日用品回來。喂完了雞，她有半天的怔忡，想起兩個妹妹的近況不知道如何，有沒有平安無事，對小妹她比較放心，有那個叫單飛的會照顧她，她擔心的是二妹的脾氣，千萬不要惹出什麼事才好，都過了快一個月還不見她回來，真是叫她心神不寧。
她在爹娘的牌位前雙手合十，祈禱說︰「爹、娘，請保佑妹妹們平安無事，無災無難，早日回家。」
雖然爹臨終前曾說不準她們私自出谷，否則會遭來危險，但是見到小妹有好的歸宿，她怎能狠心破壞它，所以才趕她出門，希望她能體會她的苦心，只要她幸福快樂就夠了。
或許是稟承了娘的個性，她向來是隨遇而安，在這百花幽谷中，凡事都得靠自己的勞力，吃著粗茶淡飯，穿的是縫著補釘的衣裳，但她卻很知足，也打定主意一生都不離開，要留在這里陪著爹娘，她的心平靜得沒有一絲波瀾。
「喵，喵。」一只小貓靠在她腳邊用身體摩擦她。
薔薇蹲下抱起它，「咪咪肚子餓了是不是？咱們去吃飯吧！」那是只才一歲多的小花貓，約雙手巴掌大，是有天小妹百合在附近發現帶回來養，這些日子也幸虧有它在，陪伴她排遣寂寞。
「喵，喵。」眯眯舌忝著她的手心，逗著她笑。
「好癢幄！咪咪，你真淘氣，呵……」她撫著它身上的短毛，讓它在桌子底下吃東西。
她吃飯向來很簡單，尤其現在只剩下她，桌上就只有兩道菜，一頓飯就過了。
忙完一天的工作，用了晚膳，她習慣性的在樹下的秋千上，手中拿著書，有時看看天上的繁星，享受晚風拂面的清涼與愜意，咪咪就在旁邊玩耍。
咦？今晚的雲層特別的厚，連一顆星星也沒見到，倒是月亮比往常的月圓還亮了些，而且還透著點詭異的光。
她盯了好半天才進屋，一切都跟平常一樣，除了風聲蟬鳴，四周靜得像都沉睡了。
這間屋子是爹花了許多心力才蓋完，她們姊妹各有一間房，分為前後院，另有廚房和茅房，一磚一瓦都是爹親手完成，屋內陳設雖簡陋，卻都帶著溫暖的回憶，依稀還能看到爹娘在世時的情景。
回到房內，點上燭火，窗外吹進微風，她在臨睡前還在想冬天快到了，有些準備工作要記得做，不然等下了雪就來不及了。
幾乎就在她剛睡熟沒多久，她被屋外震耳欲聾的雷聲吵醒。
轟隆！轟隆！
打雷了？怎麼可能呢？
她以為听錯了，披衣出來察看，外頭又響起好幾聲雷擊，在這樣的季節確實少見。薔薇遲遲未見到閃電，照理說會先看到閃電才有雷聲，但卻只聞其聲，她仰望天空，被山坡上一處光亮吸引住。
那是火光嗎？
不，不太像，那麼又是什麼，亮得頗為嚇人。
風勢突然大了，刮在樹梢上，沙沙的聲音像怒吼，讓人有些不寒而栗，活像有人被吵醒，正不悅的發出抗議。
她拉緊外衣，有些不安，那光究竟是什麼？在眨眼間好像閃過火紅色的光芒，忽明忽暗，範圍卻沒有擴大，也沒有移動，應該不是火把。
明早過去看個究竟好了，免得提心吊膽，不得安寧，她對自己說道。
合上門，薔薇帶著疑惑回房。
☆☆☆
翌日晨光乍現。
霧像輕紗般籠罩在四面八方，要不是從小在山里長大，她準會迷失在霧里。
沿著小徑而走，听到自己腳步的沙沙聲，她朝著昨晚火光閃動的方位前進。她天未亮就起床，一整晚像有股力量在唆使她，要她盡快找出那道光的所在地，她從未如此急迫過，不等霧散盡便出發了。
手中的竹子撥弄著兩旁的草叢，這是預防萬一有毒蛇出沒，免得遭到蛇吻。
「花非花，霧非霧；夜半來，天明去。來如春夢不多時，去似朝雲無覓處。」
薔薇不由得吟起娘小時候常吟給她听的詞，每當有霧時，娘便會吟這首詞哄她睡覺，有些像搖籃曲、兒歌，如今再念它更是倍感親切。
她走了快一個時辰，最後，終于來到火光出現的地方，霧也慢慢散了，景物變得清晰明白，鼻間吸到濃濃的草香味，由于樹木參天，陽光照不到地面，走在樹下是沁涼而舒服，一掃方才的悶熱。
「這里範圍那麼大，該從何找起呢？」她只能大概記得在這附近，但要找出確切地點卻很難。
在一條天然形成的小路上，陽光從樹葉間的空隙透進來閃動著，仿佛在指引她前進一般，薔薇緩緩穿過林間，走了一會兒，果真找到了。
她首先看到一處地洞，直徑約有五尺寬，深約六尺，像是被炸開來，從洞的方向往上看，樹葉有明顯燒焦的痕跡，實在無法想像是被何種原因造成的，而地洞里卻躺著一把劍。
薔薇蹲在洞口看了一會兒，可以清楚看見劍的形狀，那是把歷史久遠的古劍，表面上覆著一層塵土，她不是沒見過創，爹就有一把，後來一起放入墓中了，但它沒有這把劍來得特殊。
它至少有兩尺半的長度，劍鞘雕有花紋，得是一只大手才握得住。她試著提起它，老天，她得用雙手才能圈滿，不只如此，它的重量比一般劍來得重些，薔薇索性進到洞內。
「我把它拿出來做什麼？總不是想把它帶回家吧！」她納悶自己的舉動，這把劍對她根本沒用，帶回去做什麼呢？
心里雖這麼想，但她卻無法抗拒本能的反應，就是想帶它回去了。算了，既然都來了，就把它一起帶走吧！否則丟棄在這里，早晚會被掩埋在泥土里，似乎也浪費了點，拿回家當擺飾也不錯。
她用手巾揮了揮劍上的塵土，才發現劍鞘上雕刻的花紋竟是只奇怪的鳥，蛇頭燕頷，鶴頂雞喙，青首駢翼，活像古代傳說中形容的鳳凰，但細看又不是很像。
算了，先帶回去再說吧！
薔薇雙手抱著劍才走沒多久，迎面竟來了幾名行止猥瑣的大漢，一看到她，簡直比撿到黃金還興奮。
「你們瞧瞧，這狗不拉屎、鳥不生蛋的鬼地方竟藏了個大美人，咱們今兒個有福了。」有人開始摩拳擦掌，一副躍躍欲試的模樣。
「是啊！老大，反正山下有官兵在追咱們，不如找地方躲一陣子，有這娘兒們陪也不寂寞呀！哈……」
「大美人，別怕，咱們會好生疼借你的，哈……」
敢情這些人全是在山下犯了法，特地躲到山里來，看他們的模樣也知道準是干盡壞事的大惡人。薔薇輕顰著眉，要是這些人認為她好欺負，那可就大錯特錯，應付作奸犯科的人她是不會留情的。
她冷淡的說︰「你們要想活命的話就趕快離開，不然別怪我手下無情。」
「哈……」眾人聞言大笑不已，仍不知死活。「大美人生氣了，哈……」
「兄弟們，待會兒不要太粗魯，要懂得憐香惜玉，知道嗎？哈……」
「老大，咱們知道，可以動手了吧！」其他人已等不及的想來個餓虎撲羊。
「不過我是老大，大美人我第一個先品嘗，兄弟們，上！」土匪老大一聲令下，嘍羅們張開雙臂就要沖上前。
薔薇冷哼一聲，迅速抽出劍，霎時寒光乍起，那股氣勢頗為懾人，沒想到此劍有如此的威力，更可見它非平凡之物。
「想試的人盡管上前來。」她好歹也學過一點劍法，用來自衛綽綽有余，眼前的敵人她還不放在眼里。
土匪老大喝聲道︰「還不上！一個女人有什麼好怕的？全都是些飯桶。」
「大伙快上啊！」互相吆喝後，才各拿起家伙攻擊。
薔薇被包圍在中間，土匪們有的拿斧頭，有的用大刀，紛紛向她砍了過來。
「鏘！鏘！」她美眸微眯，不留情的舉劍迎上，—一格開對方的兵器。
不給他們一些教訓，這些人是不會學乖的，往後難保不會再有人受害。
「全部一起上啊！笨蛋！」土匪老大掛不住面子的吼，居然會奈何不了一個弱女子，他們還想不想混啊！
「上！」
爹說過學武之人不能任意用來殺人，但可沒說不能傷人。
她劍鋒一翻，首當其沖的人第一個掛彩，鮮血從手臂上迸出。
「啊！」一陣雞貓子喊叫退下陣來。
其他人駭住，定住身子不敢動，「老大，這娘兒們好厲害，咱們還是走吧！」
薔薇平舉著劍，直視著他們，這下該知道惹錯了人吧！別以為她外表弱不禁風，準是個手無縛雞之力的女人，如今可說是踢到鐵板了。
她太專注在對方身上，以至于沒留意到劍上沾了血後，竟開始透著紅光，由弱轉強，血跡像滲進劍中一般消失。
「還有誰想試？」她今天要替天行道，懲治這些惡人。
土匪老大顏面掃地，若再不出手，手下的人哪看得起他。
「臭娘兒們，讓我來會會你。」他大聲一吼，妄想用聲音壯膽。
一般江湖敗類絕大多數都是虛張聲勢，其實並沒什麼功夫，只是拿著兵器唬唬人，專挑那些老百姓下手，要是真的踫到高手，先跪地求饒再說，但今天踫到的卻是個女人，真的是跪也不是，打也不是。
「啊！痛死我了。」他慘叫數聲，敗下陣來。
「老大，你要不要緊？」其他人連忙將他拖到一旁去。
土匪老大按著肩頭，吼道︰「你沒看我血流那麼多嗎？怎麼會不要緊？你瞎子啊！」他撕下衣擺包扎傷口。
轟隆！轟隆！
一瞬間天空響起巨雷，狂風大作，烏雲罩頂。
「怎麼回事？怎麼突然打雷了？」所有人莫名其妙的望著黑蒙蒙的天空。
薔薇卻只是盯著手上的劍，整把劍像染紅了鮮血，綻出詭譎的紅光，令人惡心，她一時間忘了要放開它，恍如被血光吸引住，腦子里一片空白。
天空的烏雲形成強大的漩渦，連帶刮起強風，猶如要卷走地面上的東西。
「哇！快抓住樹木，老大，救我！」
「叫老大也沒用，我也管不了你們了。」
「啊——好可怕喔！」
紅色的光罩住薔薇，當黑色的漩渦掃過後，她已失去蹤影。
不消多久，一切平靜下來，天空依舊晴朗無比，不見一片馬雲。
「有鬼，老大，咱們快走吧！這座山怪怪的。」
「對呀！那女的不見了，會不會是山里的妖怪變的？」
「老大，我先走一步了。」
「等一等，你太不夠意思了，等等我……」
「不要丟下我——」
☆☆☆
魔界黯月城
黔心殿上歌舞喧嘩，數名衣衫暴露的舞娘正跳著舞，費心的賣弄風情，想引起某人的注意，而那人正是被一群貌美如花的侍妾包圍的男子。
他有張性格狂野的臉龐，一雙有些冷淡，又有些含帶譏誚的狹長眼眸，漆黑的瞳仁閃著魔性的光澤，令人不寒而栗，此時飽滿性感的嘴角微勾，正享受著美人偎滿懷的溫柔。
他穿著一襲黑緞長袍，領口微松，露出壯碩的胸肌，黑眼周旋在舞娘的嬌軀上，漸漸綻出欲火，一把勾住身邊寵愛的待妾，湊上唇一陣熱吻。
玉姬承受他噬人的熱吻後，嬌羞欲滴的笑問︰「少主，是否要回寢宮，讓臣妾好好伺候您？」她用半果的胸脯磨搓著他的手臂，刻意的調情著。
君煬似笑非笑的睨了她一眼，執起她的下巴。「怎麼？昨晚我沒有滿足你嗎？那麼急著想回房去？」他向來懂得克制，可不會讓侍妾以為非她不可而恃寵而驕。
她馬上大發嬌嗔，「少主，臣妾是為您好，怕傷了您的身子才這麼說的，您怎麼反倒怪起人家來了？難道少主要召雲姬來伺候您嗎？您不要玉姬了是不是？」她紅著眼楮，淚水適時的在眼眶中打轉，呈現出楚楚可憐的美態。
她自認為是魔界第一美女，臉蛋美，身材更是一流，更懂得掌握男人的心，有朝一日，魔界少王妃的位子非她莫屬。她一雙多情眼眸望向心上人，魔王陛下的諸多兒子中，君煬五少主不僅英勇善戰，更是少見的美男子，只消他一個眼神，她便會癱軟在他腳邊，只求他的臨幸寵愛，這樣的男人上哪里找？
「臣妾跟雲姬比，誰比較美？」她噘著朱唇問道。
君煬將手探入她襟內，握住著她高聳的胸乳，輕笑的說︰「當然是你了，你是我最寵愛的侍妾不是嗎？」他其實是心口不一，女人還不都一樣喜歡听好听話，她听了後只會更用心的伺候使媚，何樂而不為。
「臣妾好愛您喔！今晚——」她暗示著拋媚眼，要是臨幸的頻繁，懷了身孕，那可是注定擁有享用不盡的榮華富貴。
「今晚再說吧！」他收回她胸前的大手，女人又不只有她一個，昨晚已經給她表現的機會了。
玉姬不敢多說，端起酒杯送到他唇邊，「少主，喝口臣妾倒的酒。」
他就著她的手喝盡，半眯著眼瞼，任她在肩上按摩。
舞娘們有的帶著妒意瞪向玉姬，紛紛盼望著自己能取代她的地位，可惜的是想贏得少主的注意可不簡單，首先得有張比玉姬更美的容貌才行。
玉姬得意的掃過那些嫉妒的眼神，哼！連受寵一時的雲姬都被她打敗了，在這黯月城內還有誰比得上她？這些舞娘太自不量力了。
既然沒有對手，她大可放心作起少王妃的夢，總有一天會來臨的，只要她的肚子爭氣生下小少主就成了。
轟隆！轟隆！
殿外傳來巨響，君煬身軀坐正，這是——
舞娘們停止舞蹈，面面相覷。
「全都退下！」君煬大手一揮，舞娘全退出殿外。「你也退下去。」
玉姬不情願的撩起裙擺離開，通常談正事時，少主是不會允許有女人在旁邊，她們只是具有暖床發泄的功用，至今還沒有女人例外。
沒多久，殿外進來兩名侍衛，來到他面前單膝跪下。
「少主。」兩人恭敬的說道。
「‘血魔劍’終于回來了，方才那聲巨響便是它在召喚，左龍、右虎，立刻帶人去把它找回來。」他威目凌厲的掃過他們，沉聲的下達命令，完全沒有適才慵懶的語調。
「還有，貼出告示，凡是尋獲‘血魔劍’者，賞黃金一百兩。」
「屬下立刻去辦。」兩人同時退出殿外，與兩名老者擦身而過。
「見過少主，听說‘血魔劍’出現了是不是？」其中一名較矮胖的老人激動的問道。
「兩位長老也感應到了嗎？等了一百年，總算又有了它的消息。」他想起當年「血魔劍」被竊，從此失去蹤影，他差點為此遭到囚禁的命運，幸而巫師佔卜過一百年後「血魔劍」會再度出現，這才得到緩刑。
「血魔劍」是魔界之王親賜的寶物，他和其他的兄弟各贈一種，失去它等于侮辱魔王陛下，一百年前有人潛進殿內偷取了它，雖然後來抓到人，劍已憑空消失，屢次尋找卻不獲，君煬心中十分明白是誰主使，卻又苦無證據證明。
如今物將歸原主，那人一定會再另想法子除掉他，不過當務之急就是盡快找回「血魔劍」，再作打算了。
煌長老皺起滿臉紋路的老臉，忍不住的掉淚。「太好了，‘血魔劍’回來就好，這樣對魔王陛下也有所交代，嗚……」
另一名身材瘦高的輝長老嫌惡的罵道︰「煌老，你別動不動就哭哭啼啼的，真像個娘兒們，你怎麼不干脆去當女人算了。」
「我太高興了嘛！難道這也有錯嗎？你心里一點都不激動嗎？你才是沒血沒眼淚的冷血動物。」他拿出袖口抹著淚，情緒激昂的反唇相稽。
「我是冷血動物，虧你還是魔界的人，比人界的人還不如，難怪做事常常感情用事，成事不足，敗事有余。」輝長老馬上「吐槽」過去。
「你是什麼意思？！輝老，你給我說清楚，我哪里感情用事？說呀！」
「若要人不知，除非已莫為。」
「你——」
「好了，你們兩人吵了四千多年還沒吵夠嗎？有空吵還不如去幫我把‘血魔劍’找回來，若是沒找回來，你們就等著投胎去當人吧！」君煬倏然站起身，黑色的長袍如羽翼般揚起，真不愧是身上流著魔王的血液，那股氣勢任誰也模仿不來，難怪魔界中人人都說，唯有五少主才有資格接任魔王的位置。
兩位長老躬身一揖，「是，臣等馬上去辦。」
君煬擺擺手，示意他們可以退下了。他想到「血魔劍」這一百年來可能被藏在人界，而人界是仙界管轄之地，所以他一直無法派人展開調查，如今「血魔劍」現身，表示它被人類發現了，而且沾了血腥，喚醒了它，這才有力量重回魔界。
如今「血魔劍」回來了，他倒要看看接下來對方會使出什麼樣的手段，大哥啊！大哥，你雖然是我同父異母的大哥，但是只要惹火了我，我也不會讓你好過。
☆☆☆
耳邊有好多聲音，有男，有女，老的、年輕的都有。
她听不清楚他們在說什麼，因此只有將思緒漸漸拉回，這才開始听懂話的內容。
「村長，你派人去通知了沒？少主若知道是咱們村子找到‘血魔劍’，一定重重有賞。」一名婦人興奮的問道，女人只要听到有賞金，比什麼都還高興。
再來是個較老的聲音回答，「有，我已經叫人去通知了，迎接的人大概快來了吧！但是這人界的姑娘怎麼辦？也要一起讓他們帶進城嗎？」
「不然怎麼辦？死老頭，你不會動了色心，想把她留下來吧！」說話的婦人尖銳的問。
原先蒼老的聲音趕忙解釋，「你在說什麼？這姑娘是人類，我可不敢隨便把她留下來，再說，我有你這老婆就
夠了，沒有本錢討小的。」
「哼！諒你也不敢！哎！這位姑娘快醒了，姑娘？姑娘？你醒了是不是？」那婦人靠上前去，連聲叫喚著她。
薔薇奮力的眨動眼皮，眼前的景象由模糊變得清晰。
「我在哪里？這里是什麼地方？」她清清喉嚨問道，最後的印象她記得是刮起一道狂風……烏雲密布……劍在發光……然後她被風卷起……
她撐起上身，迷惑的望著床邊的陌生人，會是這些人救了她嗎？「大娘，是你們救了我嗎？這里是什麼地方？」她問著坐在床沿的婦人，大約四十出頭，看來很和善，身邊同時站著一位差不多歲數的中年人。
婦人笑說︰「咱們村子沒有名字，我是這村子村長的妻子，老頭，過來呀！姑娘，他就是我丈夫，也是這兒的村長，你別緊張，你是第一個來到咱們村子的人類，村民們都很好奇，你可別被嚇到了，他們沒有惡意的。」
薔薇這才見到房門口偷看的人，一個個用新鮮、好奇的眼神看著她，一時納悶得很，第一個到這里的人類？什麼意思？
村長朝觀看的人揮揮手，將他們趕走後說︰「姑娘，是你找到‘血魔劍’的是不是？幸虧有你的幫忙，你真是咱們的大恩人。」
「‘血魔劍’？」她恍然大悟，「你們是說我撿到的那把劍，它是你們的？太好了，我還在想不知道怎麼處置它才好，現在物歸原主。」
「姑娘，那‘血魔劍’不是咱們的，而是魔王陛下賜給咱們少主的寶物，一百年前被竊，一直下落不明，沒想到卻被你找到，只是沒料到會把姑娘也一起帶來了。」他愈說薔薇愈糊涂，好像在听說書先生講故事似的。
「村長，我听不懂你的意思，誰是魔王陛下？誰又是少主？」一股由心底竄起的寒意讓她打了個冷顫，好像有什麼可怕的事即將發生。
村長的妻子打了下自己的腦袋，說︰「老頭子，瞧咱們說得沒頭沒尾，難怪她听不懂，小姑娘，我說了你可別害怕，其實這里是魔界，跟你住的人界不一樣，你是被‘血魔劍’帶來的……姑娘，你听得懂這意思嗎？」
薔薇茫然的搖頭，魔界？她從沒听過有這個地名。
「老頭子，你來解說好了。」她將問題丟給丈夫。
村長搔搔頭，想了一下子才說︰「簡單的說，這是另一個世界，天地間其實分有四個部分，仙界、人界、魔界和冥界，所謂仙界當然就是那些自稱是神仙住的地方，人界就是你們人類所住的，冥界則是人類死亡以後去的地方，而魔界是具有人類的外表，但卻也擁有長生不死的力量，魔王陛下是魔界的管理者，和少主一樣都有無上的魔力，這樣說你明白嗎？」
她听了只有心驚膽戰，很清楚他不是在騙她，如果是事實的話，那她豈不是回不了家了嗎？不，不可能，怎麼會有這麼荒謬的事？
「不可能，我怎麼會來這里？村長，求求你告訴我要怎樣才能回到我住的地方？我不要留在這里，請你快告訴我。」這是她活了二十年來第一次感到慌亂，臉色隨著心情起伏而變白。
老天爺，究竟是怎麼回事？魔界又是怎樣的地方，她該如何自處？
鎮靜一點，薔薇，你的冷靜呢？
村長的妻子忙安撫她，「姑娘，沒什麼好怕的，你是咱們的大恩人，少主絕對不會虧待你，況且你想回人界也得要少主施展魔力才行，咱們幫不上忙。」
「只要你們的少主同意幫我，我就能回家了是不是？那怎樣才能見到他？」她在村長夫婦的臉上找尋答案。
村長見她嚇白了臉，于心不忍的說︰「應該快了，等城里派人來，你就可以跟著一起進城去，見到少主的機會就很大了。」
「是啊！不要著急，咱們少主念在你幫他找回‘血魔劍’，一定會答應幫你的，你就安心等待，把這里當作自己的家好了，對了，還不知道姑娘叫什麼名字？」
「我姓花，你們就叫我薔薇好了。」她勉強露出微笑，心底卻涌起不祥的預感，只怕她沒那麼容易離開這里，魔界少主又是怎樣的人呢？