敖禎有八個哥哥兩個姊姊，還有一個小他兩歲同母弟弟敖晉。自從他登基做了皇帝後，敖晉就被封為晉王，攜家帶眷跑去位於京城西方的晟安，快快樂樂的做個閑散王爺。
而敖晉除了吃喝玩樂，偶爾調戲各地美女外，最大的興趣便是養馬。
他在晟安西郊的牧場中養了上千匹品種優良的戰馬，每年八、九月，都會派人送一批腳力好、血統優的馬匹給敖禎。
今年也不例外。
幾日前，晉王派人將幾百匹好馬運入宮中，敖禎非常高興，下了早朝後，便帶著秦綰卿一起來到了馬廄。
隨行的還有朝中幾位深受信任的武將，敖禎對臣子一向大方，吩咐眾人只要看到喜歡的，盡管牽回家。
敖禎來回巡視一圈，最後將視線落到一匹銀白大馬身上。「綰卿你瞧，這馬是不是很有精神？」
他拍了拍白馬的額頭，仔細一瞧，牠額間還有一道極明顯的黑色鬃毛，讓這匹白馬顯得十分霸氣囂張。
秦綰卿也上下打量了白馬一番，忍不住點頭稱贊，「馬頭細而頸高，四腿修長健壯，皮薄毛細，果然是世間難求的汗血寶馬。」
一听這話，敖禎頓時來了興致，「難怪你一听說宮里運來了上好馬匹，便求著朕帶你來一飽眼福，原來你對馬也是極有研究啊。」
她雙手愛憐的模著馬背上湛亮的鬃毛，「我五歲時便與爹爹學習騎馬，雖說比不上晉王爺那般愛馬成痴，但對馬的品種也曾下過苦心仔細研究。」
慢慢向前踱了幾步，她伸手模了模離白馬沒多遠的一匹棗紅大馬，「這馬渾身似火，雙眸有神，從牠的蹄子就能看出，牠絕對可以日行千里，夜走八百。」
「比朕看中的那匹汗血，哪匹更厲害一些？」
「各有優點。」
「不如我們去馬場那邊比試一圈如何？」敖禎被她勾起了賽馬的興致。
秦綰卿也不扭捏，拉過馬韁，拍拍馬背，姿態瀟灑的縱身一躍，跳上了馬背，轉過身，她調皮的朝他眨眨眼，「若我贏了，可有什麼好處？」
「你要什麼，朕都應允。」敖禎也不甘落後的隨之躍上馬背。
旁人只見一白一紅兩道修長身影，騎著兩匹駿馬向遠處奔去。
紅衣男子身姿矯健，騎著一匹白色大馬奔馳在碧綠的草地上，真有說不盡的俊逸瀟灑。
而騎紅馬的白衣女子如天仙下凡，墨發隨風飄揚，道不盡美麗絕倫。
不消片刻，兩人的身影便消失在眾人眼前。
半個時辰後，速度不分上下的敖禎和秦綰卿停止了比試，兩人幾乎一起勒了馬韁，兩匹駿馬同時仰天長嘯，氣勢好不懾人。
馬場十分遼闊，依山傍水，正值夏季，四周花紅柳綠，碧綠湖水因微風輕拂，泛出一層層美麗的漣漪。
敖禎下馬，緩緩走到湖邊，望著湖光美色，忍不住感既，「水光瀲濫晴方好，山色空蒙雨亦奇。」
秦綰卿也躍下馬背跟在他身邊，聞言，便笑容滿面道︰「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」
語畢，兩人相視而笑，彼此的神情中，有道不盡的惺惺相惜。
「綰卿，朕還記得第一次與你見面時，你冷靜、自負，眼底裝滿算計，那個時候朕就在想，這個女人頗有心計，將來若駕馭不好，定會成為一個麻煩人物。」轉身笑看她一眼，「可相處久了，才發現這些都是你的偽裝，其實你內心火熱，有些調皮，甚至單純善良到讓人擔心你會不會吃虧上當。」
哪怕只是每天這樣看著她，他的一顆心也能被填滿。
某種不知名的情感，正在他心中悄悄生長，而他十分期待這奇妙感覺為自己帶來的欣喜。
秦綰卿隨他一起坐在湖邊，隨即月兌去鞋子，撩開袍擺，細白柔女敕的雙足，頑皮的伸進清涼的湖水來回擺動著。
「所以說，路遙知馬力，日久見人心嘛。雖然第一印象很重要，但也會有判斷失誤。就像外界都說皇上無情，可與您相識這麼久，我覺得外界的傳聞並非那麼可信。」
「所以你也曾認為，朕是個殺人不眨眼的暴君？」
「以前的確有過這種想法，可現在沒有了。」
他毫不在意的笑了笑，伸手掬了她一綹長發在指間把玩著，「暴君也好，明君也罷，只要能將這天下治理得無愧於心，對朕來說，就足夠了。」
她默然不語，靜靜坐在他身邊，任他對自己的發絲揉來捏去，她總覺得今天的敖禎與以往有些不同。
大概是換去了一身龍袍後，令他比平時更顯得有人情味。
「朕知道外面的百姓對朕有著怎樣的評價，他們都說朕三歲克母，十二歲手刃四皇兄，十四歲將太子拉下台，十六歲又奪下先皇龍位，最過分的，就是誅殺了整個後宮。」
他哼笑一聲，又說︰「這樣的皇帝，又怎能不被人評為是個殺人不眨眼的暴君呢？」
「皇上……」听出他話里的落寞，她突覺不忍。
雖說這些事情令人震驚，可是自古以來，通往皇位的道路，皆是堆滿了無數屍體。
無論敖禎之前曾使過什麼樣的手段奪取帝王寶座，都不能因此忽視他為大晟帶來的種種福澤。
接觸到她帶著心疼的眼神，不知怎的，他說出心底話，「朕的母妃是個苦命的女人，因為貌美，便被當作禮物送給了父皇，又因為是異族人，所以在大晟的後宮之中備受排擠。
「自從她生下了晉弟後，情緒便一天比一天低落，朕還記得她死前曾說過一句話，『雖說人人都想活下去，但在這偌大的後宮之中，死亡會比活著更加快樂。』她最終選擇用一杯鴆酒，結束了自己的一生。」
秦綰卿心頭一顫，她萬萬沒想到敖禎的生母居然是自殺而亡。
「四皇子敖昱大朕六歲，自幼囂張跋扈，仗著生母是得寵的貴妃，不但欺負弱小還草菅人命，朕的第一任太傅，便死在他的一場惡作劇之下。」
說到這里，敖禎冷冷一哼，「可笑的是，他費盡心機想玩弄別人卻害了自己，朕還記得那把匕首是他強行從朕的手中搶走的，卻因意外插進了他的胸口，當場斃命。
「太子敖齊，懦弱無能，只不過他的生母貴為皇後，親舅舅又是手握兵權的護國大將軍，這樣的背景，注定他得走上皇帝之路。但是天算不如人算，皇後一族極力攬權，引起父皇的戒心與朝中的反對勢力，才遭了滅門之禍，敖齊也因此遭池魚之殃。」
听到這里的秦綰卿，已經驚訝得說不出話來。
「最有趣的就是朕的父皇了。」
敖禎也學她，月兌掉鞋子，將雙腳泡在湖水之中，還有意無意的輕輕在水里調戲她那雙足。
她微怒，輕輕瞪他，湖底的雙腳卻是用力踹了他幾下。「全天下的人都知道，你殺了自己的父親。」
「那麼你呢？你也認為朕會殺害自己的父皇？」被踹回來的雙腳，再次不要臉的勾過去，死死纏著那柔女敕的雙足。
秦綰卿斗不過他，只能無奈任由他肆無忌憚的欺負自己。敖禎瞧她嘴巴微微嘟起，覺得有說不盡的俏皮可愛。
「皇家之事，我們老百姓有什麼資格去做評判？」她口頭上這麼說，心底卻已經隱隱猜出傳言並非真實。
敖禎也不再賣關子，心滿意足的用腳在水底輕輕蹭著她那細滑柔女敕的足面。
「父皇早就對皇帝這個位置厭惡透頂，當太子隨著皇後一族被滅身亡之後，他便動起了退位的念頭。
「可是朝中老臣子們死也不肯答應，甚至還以死進諫長跪於午門之外，父皇沒法子了，最後便想出了金蟬月兌殼之計，但可惡的是，他偏要拉上朕同他一起演出這場戲。」
秦綰卿驚訝的張大嘴巴，「先皇該不會為了扔掉皇帝寶座，故意要你奪位的吧？」
敖禎點了點頭，「不只如此，他怕日後眾臣不肯服從朕，便故意將朕塑造成一個殺人不眨眼的暴君形象。那些克母弒兄的傳聞，其實都是他派人傳出去的，就是要讓那些大臣們知道，現任的天子，為了這個皇位，是一個什麼事都做得出來的冷酷暴君。」
「我想，那些被誅殺的妃子們，死因也另有蹊蹺吧……」
敖禎因她的話眯起雙眼，原本放松的表情，剎那間閃過一抹陰鷙。
「以皇後和四位貴妃為首的那些女人們，為了爭權奪勢，不惜使出下流手段。在我大晟，蠱術一向被列為禁忌，可她們卻為了自身利益，一次又一次來挑戰朕的耐性……」
頓了頓，他輕哼一聲，「皇後和四位貴妃的確被朕當場賜死，不過那些遭受池魚之殃的妃子們，朕則是安排她們改名換姓，放出宮外。」
這一刻，她突然覺得敖禎很可能是她所知道最倒楣的一個皇帝，嚴格說起來，除了後宮之事，他明明什麼都沒做，卻不得不承擔外界對他的無情指控，心中對他的憐惜，不禁又多了幾分。
「這些話朕從未對任何人提起，綰卿，你是這天底下，第一個能讓朕毫無顧忌對你坦露心聲的女子。」
她目光微閃，想要逃避那火熱的目光，可他的視線卻緊緊追隨著她，逼得她無處可躲。
「不要再逃開朕了……」
按捺不住內心的狂熱，敖禎一把將她攬進懷中，不等她試圖掙扎，他已經如同一只野獸狠狠掠奪那期待已久的唇瓣。
秦綰卿心頭一驚，試著閃躲，可敖禎卻像頭饑餓許久的豹，好不容易尋到心儀的獵物，又怎會輕易將她放開。
她心下一惱，牙齒用力一咬，不客氣的咬住他的舌尖。
本以為吃了痛他就會安分下來，沒想到敖禎在被咬之後，竟更加放肆的吮吻她。
被吻得心神大亂的她無法開口說話，只能惡狠狠的瞪他。
可對方壓根毫不在意，還回她一記戲謔的眼神，大手撫上她的後背，更加用力的把她揉進懷里，掠奪著她柔女敕的唇瓣。
秦綰卿已無計可施，只能氣急敗壞的任他親吻個夠。
等他慢慢放開她的時候，她整個人已經被這混蛋吻得渾身發軟，雙頰泛紅，一顆心也撲通撲通跳個不停。
見她雙頰泛著嬌艷的紅暈，敖禎忍不住輕攬著她的肩頭，在她耳邊低喃，「綰卿，朕不相信，在你心底，真的沒有朕。」
雖然很想否認他的自負，可她卻無法否認自己的心。
輕咬著微腫的唇瓣，上面彷佛還有他的氣息。
「做為一個男人來說，你聰明冷靜、有膽識有魄力，該溫柔的時候溫柔，該霸氣的時候霸氣，渾身上下都布滿了迷人的氣質，就算綰卿再如何否認，到頭來終究還是為皇上的魅力所傾倒。」
見他眉頭一展，想要開口，她連忙抬手輕輕掩住他的唇。
「可是別忘了，你是皇帝，萬民的主宰、天下的統率，你有國家要治理，你有百官要駕馭，你有無數妃子每天眼巴巴等待你的垂憐。」
「綰卿……」他伸手拉開她的。
雙唇再次被她掩住，「愛情是個很玄妙的東西，陷入愛情中的男女，眼里是容不下任何一粒微小沙塵的。正所謂相憐相念倍相親，一生一代一雙人。」她淒楚一笑，「這天下最有權勢的男子就是掌控蒼生的帝王，而最不值得依附的，也同樣是你這萬民主宰……」
敖禎目光微斂，已隱隱有些動怒。
秦綰卿卻繼續說道︰「後宮，永遠都不是我想要踏入的領域，若皇上還憐惜綰卿，從今後，你是君，我是臣，我將永不越界。」
自那日之後，秦綰卿和敖禎之間正式展開一場貓捉老鼠的游戲。
就連每五天一次的大朝，她都不再像以往那般暢所欲言，侃侃而談。
不久後，耿忠良結合了所學與秦綰卿所寫的建議，短短時間內，便訓練出一支十分強悍的軍隊。
一場軍事操練後，文武百官對大晟如今的兵力無不拍手慶賀。
就連追秦綰卿追得心力交瘁的敖禎，都在看過操練後忍不住心生喜悅之情。
「我大晟能在短短時間之內訓練出如此強大的軍隊，這都是耿將軍與綰卿的功勞。」
大殿之上，敖禎的目光盯著堂下那白衣女子的身影，內心喜愛的同時，更是真心欽佩她的智慧，給大晟帶來這許多震撼。
「綰卿，自你踏入朝堂，屢次為我大晟立下功勞，朕十分欣慰，你想要些什麼賞賜，朕都會竭盡所能的滿足你。」
只見秦綰卿拱手上前，微施一禮，「既然皇上一定要賞賜於我，再多做推辭倒顯得綰卿虛偽了。」
不理會旁人的側目，她表情鎮定的望著堂上之人。
「自我入朝以來，始終住在皇宮之中，可長住宮中於禮不合，如果皇上一定要論功行賞，不如就賞綰卿一座宅子，讓綰卿出宮自立門戶吧。」
留在宮里也不是辦法。
敖禎對她的追逐一天比一天狂熱，絲毫沒有因為她的抗拒而停住腳步。
正所謂烈女怕纏郎，遲早她會放下自己的堅持，更何況她的一顆心，早在不知不覺中因他而淪陷了。
為了避免情況越來越糟，最好的辦法就是她盡早搬出皇宮，與他保持距離。
「你要離開皇宮？」敖禎的聲調微揚，心底已經猜出她的想法。
雖說身為朝中大臣，有一座私宅完全是理所當然，但當她毫不猶豫的提出要離開皇宮時，他的心還是受到了不小的打擊。
綰卿，你就這麼急於逃離朕的身邊，與朕保持距離嗎？他無聲的問。
已經被封為護國大將軍的耿忠良看著皇上一臉不想賞賜的表情後，一向耿直木訥的他忍不住開口直言。
「皇上，秦姑娘為我大晟立下功績，要一座宅子合情合理。況且身為臣子，秦姑娘久住宮中，說出去也有辱我大晟顏面，臣覺得，皇上應該賞賜秦姑娘一座宅院以做棲身之所。」
耿忠良只是單純想幫秦綰卿爭些福利，哪知道當今天子根本不是舍不得宅子，而是打從心里舍不得她離開自己的身邊。
被他這麼一說，敖禎的臉上不禁露出了幾分怒意。這該死的耿忠良，傻頭傻腦的，他當初怎麼把他給提拔了上來？
丞相陳有道則來回打量了皇帝和秦綰卿各一眼，表面不動聲色，心底則感嘆著這兩人之間的你追我跑。
到底是年輕人啊，一旦過上了情愛之事，總是難免會變得孩子氣。
其他對秦綰卿和敖禎之間感情不解的大臣，也覺得秦綰卿的提議並沒有錯，也紛紛進言，的確該賞座宅子給她。
敖禎氣急敗壞，有苦說不出，只能狠狠瞪著那個一心想躲開自己的女人。
「這件事朕會仔細考慮，今天議事就到這里，退朝！」
怒氣沖沖回到寢宮的敖禎，便把能砸的東西全都砸了個遍。
宮里伺候的婢女太監頭一次見他發這麼大的脾氣，一個個嚇得驚慌失措，跪在地上不住的喊著皇上息怒。
息怒？要他如何息怒？
身為皇帝，他有生以來第一次發自內心的喜歡上一個女子，為了這個女子，他可以拋棄驕傲、拋棄尊嚴，甚至為了她，他可以放棄整個後宮，只獨寵她一人。
可是她呢？
擺明視他的真心如糞土，將他的滿腔愛意踩在腳底下，教他怎能不氣不怒。
他是皇帝，勾勾手指，可以唾手可得全天下的女子。
可上天為什麼偏偏要讓他遇上秦綰卿？
小牛子見皇上氣得不輕，知道他求愛不成內心苦悶，便在他將東西砸得差不多的時候，小心翼冀的上前勸慰。
「奴才覺得秦姑娘並非真心想躲開皇上，不如奴才去月央宮勸勸，興許等她想通了，自會打消離宮的想法也說不定。」
惡狠狠的白了小牛子一眼，敖禎一坐到紫檀椅上。「朕貴為一國天子，竟卑微到要你一個奴才去為朕擺尾乞憐？！」
想到這些日子以來，秦綰卿整日與自己玩捉迷藏，他心中就更氣。
不理會小牛子被嚇壞了，他狠狠拍了一下桌子，大聲道︰「前不久宮里不是納了許多妃子進來嗎？去把她們的名單給朕呈上來，朕就不信，朕還找不到女人來愛！」
小牛子怔了怔，知道皇上真的動怒，雖然還想勸慰一番，但皇上正在氣頭上，肯定什麼話也听不進去。
再說，皇上的確是好久都沒臨幸過後宮了。
雖然他也是發自內心的覺得這世上只有秦綰卿配坐上皇後之位，但既然秦姑娘志不在此，勉強搞不好只會弄巧成拙。
待皇上多臨幸幾位妃子，而她們若再爭氣一些懷上皇上的骨肉，也許皇上就不會像現在這般死心眼，整日想著秦姑娘了。
這樣一想，他迫不及待的將各宮妃子們的名單給呈了上去。
本是說氣話，可沒想到小牛子還真的把名單遞了上來，當下敖禎被他氣得乾瞪眼。
可轉念一想，若這個時候選擇放棄，自己肯定會在這小奴才的面前丟人，帶著幾分惱意，他漫不經心的翻看著名冊。
也不管對方是美是丑，他隨手挑了一個便丟給小牛子，「就是她了，下去通傳吧。」
到了傍晚，敖禎前腳走出朝明宮，秦綰卿後腳就帶著一份剛剛寫好的農業改造計劃來見駕。
雖然她執意搬出皇宮，但什麼事該做，什麼事不該做，她還是明白的。
感情上，她不能與敖禎扯上太多關系。
但國事上，她還是盡心盡力的為大晟的將來打算。
「皇上今夜起駕至永福宮臨幸唐美人，怕是一時半刻不會回來，秦姑娘若無要事，還是等皇上回宮之後再做商談吧。」朝明宮負責打掃的小太監回答。
秦綰卿心里一震，永福宮的唐美人名叫唐碧兒，當初是隨著自己一起被殷太極送來選秀的，而敖禎將其余女子各封了妃子美人，唐碧兒就是其中一個。
雖然皇帝臨幸妃子是天經地義的事，可當她親耳听見，她的心還是頓時狠狠揪痛了一下，嫉妒、憤怒、委屈、難過，一連串的情緒如山洪爆發般涌上心頭。
敖禎，你明明說過這天大地大，你只愛我一人。
敖禎，你明明說過，世間再無女子能入得了你的眼，進入你的心，可你為何在說過這番話之後，還能再背負著對我的感情去臨幸別的女人？
你所謂的真心，所謂的愛情，難道就如此淺薄？
秦綰卿腦袋已經被他臨幸其他女人的事搞亂，無暇思考其他，只覺得有生以來第一次嚐到了被背叛的痛楚。
說什麼不動心，原來她的偽裝竟是如此的不堪一擊。
不，不對！她不該擁有這樣的情緒。
是她硬生生關閉了自己的心門，逼著敖禎遠離她的生活，她沒有資格怨，也沒有資格怒。
他去找別人不是最好的結果？
想到這里，她自嘲的笑了，仰望夜空，竟是一層層望不透的陰霾。
伴著沉悶的雷聲，細雨從天而降。
她怔怔的站在漆黑的夜空下，任由無情的雨打濕衣衫。
打掃的小太監見此情況，不由得一陣擔憂，問︰「秦姑娘，您要不要先進來避避雨？」
她搖了搖頭，目光飄向遠處，不知站了多久，直到衣衫盡濕，才精神恍惚的回道︰「不，不用了，既然皇上今夜繁忙，我便不好多作打擾。」
說完，她慢慢轉身，拖著彷佛灌了鉛的沉重步伐，向遠處走去。
小太監望著她離去的身影，只覺得那高挑縴瘦的背影中，充滿了濃濃的落寞之意……