清晨五點，大家都還在睡夢中，意匠跟英希卻抱著床單，躡手躡腳地下了樓。
他們來到擺放洗衣機的邊間，將床單丟進洗衣機，設定好洗程，當他們想離開時，廚房的燈卻突然亮了。
「誰啊？」貴子的聲音傳來。
兩人一听見貴子的聲音，活像偷東西被逮的偷兒似的慌張。
英希四下張望，急著想找地方躲藏。
意匠指著洗衣機跟牆壁之間的縫隙，要她躲進去。
她飛快地往那縫隙里一坐，蜷縮起身軀。意匠假意站在洗衣機旁，巧妙地擋住了那縫隙。
「是我，媽……」他說。
听見他的回答，貴子慢慢地走了過來，看見洗衣機在運轉著，她微怔。
「媽，這麼早？」他一臉若無其事。
「不知道為什麼，有點睡不著……」她看了看洗衣機，再看看他，「你在做什麼？」
「喔，我在洗床單。」他說。
她又是一怔，然後用一種狐疑的眼神盯著他瞧。
「洗……床單？」
「是啊，有點髒了。」他自以為這個答案非常合理。
貴子微頓，一臉若有所思。
「就算髒，也不必大清早起來洗吧？」她皺皺眉頭，「再說，你干嘛自己洗床單啊？」
他們家有佣人，再不然也還有她這個「全能媽媽」，他犯不著自己爬起來洗他所謂的髒床單吧？
更何況，如果她沒得失憶癥的話，他的床單不是兩天前才剛換新嗎？
忖著，她越覺奇怪了。
「自己的床單自己洗嘛，我也不想麻煩你……」說著，他不經意地瞥了蜷縮在底下的英希一眼，而她正給他一個「你這笨蛋」的懊惱表情。
此時，貴子似乎想起了什麼，一臉驚訝地望著他。
「我說意匠，你該不會……」
「啊？」他看著貴子，「該不會什麼？」
貴子欲言又止，有點難為情地說︰「我是說你……」
「我什麼？」他皺皺眉頭，完全無法意會貴子的欲言又止為的是哪樁。
「我……」貴子掙扎了一會兒，終于還是決定說出她想說的話，畢竟她是他的母親，母親跟兒子之間，應該沒有什麼不能說的。
「你是不是夢遺？」她問。
聞言，意匠面紅耳赤地看著她。
夢遺？他媽媽的想象力會不會太豐富了？他都幾歲了，還夢遺？
其實，「夢遺」這字眼不足以讓他感到渾身不自在，最讓他尷尬且糗斃了的是——英希都听見了。
他想否認，想跟貴子解釋一切不是她以為的那樣。但，他能說那是英希的「日本國旗」嗎？
「怪了，你都三十一歲了，怎麼還會……」
「媽。」他急忙打斷她，不希望她再繼續講下去，因為他有種預感，接下來他媽媽會翻出那些八百年前教他難堪的往事……
「意匠，老實說……」貴子一臉嚴肅地道，「跟惠理子分手後，你是不是一直都沒有性行為？」
「媽，不要說了。」天啊！誰來阻止他媽媽繼續說下去？
貴子輕啐一記，「我是你媽媽，你羞什麼？」
「媽，行了。」
「你這樣太不健康了，我看你應該……」
「媽，你……你去睡吧。」他再也忍不住地沖上前，把神經大條的貴子拉了出去。
「意匠，你是不是該吃一些鎖精的藥？」
「媽……你快回床上去補眠啦！」
「好好好，別催我嘛！你害什麼臊啊？」貴子又一啐，然後在他又推又催之下上了樓。
意匠懊惱地踱了回來，卻見英希站在洗衣機旁竊笑。當然，他知道她為何而笑。
他指著她，低聲警告道︰「不準笑。」
英希掩著嘴笑，「好，我……我不笑。」
「不笑還笑？」他羞惱地趨前，以手臂勾住她的脖子。
「我沒笑啊……」
「你明明在笑，你……」他瞪著她，「你的眼楮在笑。」
「我的眼楮常常在笑。」她說。
「好，那現在不準笑。」他指著她鼻子，「把眼楮閉起來。」
她邊笑邊閉起眼楮，然後忍俊不住地噗哧一聲——
「夢遺？！我的天啊……」
「你……」
「你真的夢遺過？」
「廢話，我有青春期耶，而且……你別再說了。」
「嘻嘻嘻……」
「叫你別笑還笑！」
「嘻嘻嘻……」
「我警告你，我的忍耐是有限度的……」
「嘻……」
「該死。」
「嘻……」
「夠了……」
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一個星期後，貴子又電邀英希「回家」吃飯，並要意匠下班後順道去接她。
一進門，他們發現家里有客人，而且跟保二郎及貴子正聊得起勁。
踏進客廳，意匠與英希都因為客廳里坐著的嬌客而大吃一驚。
「嘿！」是惠理子，而她正大方地跟他們打招呼。
英希一怔，臉上的神情有點不自然，而惠理子也發現了。
「英希，好久不見了。」她說。
英希頓了頓，「你好，好久不見……」
雖然惠理子跟意匠之間已經是過去式，而她跟意匠的關系也已更進一步，她還是忍不住介意起惠理子的存在。
多年未在香川家出現的她，為什麼突然……
「英希真是越來越漂亮了。」惠理子笑睇著她，「記得我第一次見到你時，你才十四歲呢！」
意匠察覺到英希的不自在及不安，輕輕推了她一下，示意她坐下。
「惠理子，來多久了？」他問。
「來了好久了……」說著，她看了看表，「唉呀，我也該走了。」
「ㄟ？」好客的貴子連忙留她，「留下來吃飯吧？」
「不了，我晚上還有事，謝謝貴子伯母的好意。」惠理子優雅起身，向保二郎及貴子彎腰一欠，「打擾了。」
貴子站起，「哪兒的話，有空就來坐坐。」
「嗯，我會的。」她說。
「意匠，」貴子轉頭看著意匠，「送送惠理子吧！」
「喔。」他沒有拒絕，也沒有拒絕的理由。
他跟惠理子是朋友，雖然他們曾有過一段情，甚至有過婚約。但現在，她身邊有了美籍男友，而他則有英希。
他走開前，瞥了英希一眼，給了她一個「我馬上回來」的眼神。
「惠理子，我送你出去。」他說。
「嗯。」惠理子一笑，然後又是一欠，「伯父，伯母，還有……英希，我先告辭了。」
「慢走。」保二郎說。
意匠陪著惠理子走了出去，客廳里只剩下英希跟保二郎夫婦倆。
「唉呀，」貴子有感而發地說︰「這個惠理子真是一點都沒變，還是那麼的落落大方、明媚動人……」
保二郎不表意見，也沒附和她的話，因為……他已注意到英希臉上的表情。
「老公，你說她為什麼突然來拜訪我們呢？」她一臉認真地問。
「什麼突不突然？只是禮貌性的拜會罷了。」保二郎輕描淡寫地，明顯不想在這件事情上打轉。
但，他那遲鈍又少根筋的老婆顯然察覺不到。
「會不會是她對意匠還有舊情？」貴子有點興奮地說。
保二郎虯起眉頭，「啐，你在胡說什麼？」眼尾余光一瞥，他看見英希愁容滿面。
他真想叫貴子住嘴，但……
「誰說我胡說了？你看我們意匠到現在都沒有新戀情，或許他們還有重新來過的機會……」急切希望唯一的兒子能盡快成家的貴子，掩不住滿臉的喜悅，「惠理子出身良好，知書達禮，而且又漂亮大方，正適合香川家……」
「貴子……」
「當初他們解除婚約，我就一直覺得很可惜，現在……」興奮不已的貴子完全感受不到氣氛的詭異，更無法意會丈夫數度試著阻止她的苦心。
她不是存心，卻無意間傷了與意匠暗中來往的英希。
英希听得出貴子是如何的喜歡惠理子，又是如何惋惜她跟意匠的分手。她能體諒並了解貴子的心情，對一個母親來說，沒有任何事比子女的幸福來得重要。
那麼，惠理子為什麼來呢？難道真是貴子所猜測……她對意匠還有舊情？
如果是的話，她如何爭得過家世背景一流的惠理子？
縱使意匠愛的是她，但對于保二郎及貴子來說，擁有足以與香川家匹配的條件的惠理子，絕對比她強得太多太多了。
她感覺自己的心一直一直地往下沉，她感覺自己像是快要死去般……
她霍地站起，緊緊地捏著手里的包包。「我……我先回去了。」
「啊？」見狀，貴子十分驚訝，「回去？英希，你不吃飯了？」
「我……我突然想起我還有事情，對……對不起……」她彎腰一欠。
「英希！」保二郎起身喚她，但她卻低著頭，快速地往門口走。
當她走到門口，正好與送完客返回的意匠撞上——
「英希？」見她神情淒楚，手里抓著包包，他一怔，「你去哪？」
她幽怨地看了他一眼，眼底已飽蓄著淚水。
「我先走了。」她掠過他身邊，頭也不回地走出去。
「英希？」
「意匠，」保二郎神情凝肅地叫著兒子，「還不快把她追回來！」
聞言，他旋即沖了出去。
保二郎沉沉一嘆，然後看著貴子，嘖了一聲，「你呀……」
貴子一臉茫然，「到底……怎麼了？」
「唉，你是笨還是單純？」他無奈地道。
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「英希！」意匠追了出去，在門口攔住了她。
「英希，」他拉住她，緊張又疑惑地看著她，「怎麼了？發生什麼事了？」
他送惠理子出去不過幾分鐘，怎麼情況就變得不太對？在他離開的這幾分鐘，究竟發生了什麼事呢？
她淚眼汪汪地望著他，唇片歙動著，卻說不出話來。
「告訴我，你為什麼哭？」他溫柔地擦拭著她的眼淚。
「意匠……」她聲線顫抖而悲傷地說，「我們還是不要在一起好了……」
「什……」他一震，「你怎麼……是因為惠理子嗎？她只是……」
「不完全是因為她。」她打斷了他，卻哽咽難言，「而是我……我……」
「你別胡思亂想，她只是來做禮貌性的拜訪，沒有什麼，再說……」他抓住她的肩膀，堅定地看著她，並告訴她︰「你知道我心里只有你，一直只有你。」
听見他這麼說，她更是止不住淚水。
「我……我知道……」她拼命的點頭，「可是，貴子伯母她……」
他一怔，「媽說了什麼嗎？」
她搖搖頭，「沒有，她只是……我能明白她的心情，我可以體諒……」
「媽到底說了什麼？」
她抬起淚濕的眼簾，幽幽地睇著他。
「意匠，不論是身家背景，還是學歷地位，惠理子她都是非常適合你，適合香川家的對象，貴子伯母她很喜歡惠理子……」
他眉心一擰，「你說什麼？媽也喜歡你啊！」
「可是我是她的『女兒』！」她激動地大喊，「女兒就是女兒，不會變成媳婦，不會的。」
他沉默了一下，若有所思。
「現在就說。」他說。
看見他那篤定的眼神，她心頭一震。「什……」
他猛地抓住她的手腕，「現在就進去告訴爸爸跟媽媽。」說著，他要將她拉回屋里。
「不！」她掙扎著，「不要這樣……」
「我已經受不了了！」他突然對著她大叫。
她陡地怔怔地看著幾乎不對她大聲的他。
他定定地注視著她，「我們相愛是事實，不必偷偷模模，也不必躲在洗衣機後面！」
「意匠……」她眉心一蹙，眼神里帶著哀求，「不要……這樣會讓貴子伯母為難的。」
「一點都不為難。」他說，「媽媽會很高興是這個結果。」
「不，你不明白……」眼淚迷蒙了她的眼楮，「貴子伯母對于你跟惠理子解除婚約的事，一直感到很惋惜，她到現在還期待著你們能重新來過……」
「別說惠理子她已經有了論及婚嫁的對象，就算沒有，我跟她也不可能再從頭來過。」他語氣堅定地說。
她一怔，「論及婚嫁？」
「沒錯。」他說，「惠理子已經有一個交往多年的美籍男友，他最近已向她求婚。」
「什……」對此，她驚訝萬分。
這麼說來，惠理子突然造訪，並不是因為想跟意匠重修舊好，而真的只是單純的拜訪？
「媽媽她不知道惠理子的事，也不知道我們的事，才會傻傻的在你面前說那種話，你怎麼能當真呢？」
「可是我……也許我並不符合貴子伯母對媳婦的要求，我……」
「你是。」突然，貴子微帶著泣音的聲音從門口傳來，「你符合。」
意匠跟英希一震，轉頭往門口看去——保二郎跟貴子就站在那兒，而貴子已熱淚盈眶。
「英希，」貴子朝他們走了過來，「真是對不起，我完全不知情，我……」就在剛才，保二郎已將所有的事情都告訴了她。
「貴子伯母……」英希既震驚又激動。對不起？這句對不起代表的可不只是抱歉，某個層面，它也表示著「我不反對」。
「英希……」貴子來到她面前，立刻緊緊地抓著她的手，「我居然在你面前說了那些話，害你這麼傷心難過，我……我真是糊涂……」
「不，貴子伯母……」看貴子如此自責愧疚，她心疼地道︰「別那麼說，我可以了解你的心情，我……」
「不，你不了解，你這個……傻孩子……」貴子愛憐地凝視著她，「雖然惠理子是個很好的女孩，我也很中意她，但是你不一樣啊，你在我心里是任何人都取代不了的。」
聞言，英希說不出話，只能任由眼淚表達出她此刻的感動及激動。
「我一直把你當女兒，也一直希望你能真的成為我香川家的女兒，我……」貴子緊握著她的手，睇了意匠一眼，「我只是沒想到你跟意匠……」
「對不起，我不是故意瞞著你跟保二郎伯父……」
「你只瞞過了我，並沒有瞞過你保二郎伯父。」貴子一笑。
「咦？」聞言，英希跟意匠都一怔。
意匠驚疑地看著保二郎，「爸？」
保二郎有些許得意地道︰「不是每個人都像你媽媽一樣遲鈍又少根筋的。」
「說什麼啊你……」貴子羞惱地白了他一眼。
「可不是嗎？」保二郎挑挑眉，「我老早就提醒過你了，是你沒有那個慧根領悟。」
「什……」貴子漲紅著臉，「是你不好，拐彎抹角的。」
看見他們兩老斗嘴斗得如此有趣，英希終于破涕為笑。
「好啦好啦，」保二郎輕搭著貴子的肩，「咱們進屋里吃飯吧，菜恐怕要涼了。」
「唉呀，可不是嘛！」貴子恍然想起，「看來我得再熱熱。」
「貴子伯母，我幫你……」英希主動要求幫忙。
貴子欣慰地一笑，「好是好，但是，別再叫我貴子伯母了。」
「是啊，」保二郎笑得眼楮都眯起來了，「還記得你小時候曾經保二郎爸爸、貴子媽媽的叫了好一陣子呢。」
提起這段往事，英希靦腆地笑了笑。
「看來……」意匠趨前，拉住了英希的另一只手，促狹道︰「你這次真的要改姓香川了。」
她嬌羞地瞪了他一記，幸福全寫在臉上。
進到屋里，英希旋即跟貴子一同到廚房里去熱菜。
不多久，她們把保二郎跟意匠喚進了餐廳。四個人在餐桌旁坐定，氣氛融洽。
「意匠，」保二郎吃了幾口飯菜，淡淡地道︰「既然你跟英希情投意合，結婚的事就別拖了，知道嗎？」
意匠覷了羞紅著臉的英希一記，「我知道了。」
「這真是太好了。」貴子笑咪咪地看著她一直視如己出的英希，「英希，我看，你先搬回來吧！」
「是啊，一個人住外面也沒個照應，我跟貴子都很擔心。」保二郎說。
英希怯怯地點點頭，沒說什麼。
「還有啊，」貴子滿臉堆笑，「你們結婚後就立刻生小孩，千萬別避孕喔！」
意匠皺皺眉頭，「媽，你在說什麼？我們還沒結婚呢！」
「所以我才說『結婚後』啊！」貴子理直氣壯地說。
英希面紅耳赤地低著頭，羞赧極了。
「媽，你別說了，」見狀，意匠說道︰「英希都快羞死了。」
「有什麼好羞的？」貴子一臉理所當然的表情，「我們是一家人，沒什麼不能說……」
「你快吃吧，再不吃，又要熱菜了。」意匠揶掄她。
貴子白了他一眼，嘀咕著︰「你們最好生女孩，女孩好，女孩乖，不像臭男生一樣……」
「啊，」突然，貴子像是想到什麼天大地大的事情般，瞪大了眼楮看著意匠，「意匠，前陣子我跟人家問了一帖漢方中藥，听說很有效。」
聞言，保二郎跟英希都好奇地看著意匠，不過，英希很快地就反應過來。
「意匠為什麼要吃藥？他怎麼了？」保二郎有點憂心地問。
意匠顯然已經知道貴子接下來會說出什麼驚天動地的事來，他試圖阻止她︰「媽，我沒事了。」
英希低頭竊笑，肩膀不停的顫抖。
「意匠他啊……」貴子一臉認真地看著保二郎，「他都這麼大了，還夢遺，你說是不是不太正常了？」
「媽！」意匠面紅耳赤地大叫。
「怎麼？我說的是真的啊！」貴子理直氣壯地。
「你……你怎麼在英希面前說這種事？」他漲紅著臉。
「有什麼關系嘛，英希是自己人。」說著，貴子對著英希一笑，「英希，你說是嗎？」
英希已經笑到說不出話來，只能點點頭。
此時，保二郎神情嚴肅地道︰「意匠，你媽說的是真的嗎？」
「當……當然不是！」他極力否認，「我的身體好得很。」
瞥向英希，想得到認同，卻看見英希給他使了個眼色，那眼神像在說——你要是敢把我拖下水，我就讓你好看。
雖然他不是個膽小怕事的人，但得罪準老婆卻是不智之舉。看來，他只好暫時當一下「卒仔」了。
「那你凌晨洗什麼床單？」貴子語帶質疑。
「我……」他神情懊惱，「都跟你說了不是那樣……」
「真的嗎？」
「真的啦！」
「真的不需要吃藥？」
「我沒病，吃什麼藥？」他有種欲哭無淚的感覺。
「唔……那你生得出小孩，對吧？」
「廢話。」
「如果生不出來呢？」
「沒什麼『如果』，一定行。」
「你怎麼證明？」
「我……這要英希配合。」
「啊？！」隔岸觀火的英希終于被拉下水，「關我什麼事？」
「當然關你的事，沒有你，我一個人能生出小孩嗎？」意匠神情認真地說。
「什……這……這……」英希滿臉通紅，羞得想找個地洞鑽進去。
「英希，」貴子定定地看著她，煞有其事地道︰「你介意未婚懷孕嗎？」
「啥？！」她陡地一驚。
貴子咧嘴笑笑，「我是不介意啦，如果你也無所謂的話，那……」
「媽！」此時，意匠跳出來為準老婆解圍——雖然把她拉下水的就是他。
「怎麼了？難道你介意嗎？」貴子瞪著他，有點不高興，「都什麼時代了？你的腦袋還是古早人嗎？」
「我……我要搬出去！」
「好，你搬出去，英希留下來。」
「什……」
看著這餐桌邊上除了自己之外的其他人，始終保持沉默的保二郎抿起唇來，滿足地一笑。
時光如飛，他跟妻子臉上都添了皺紋，而他們的孩子……都長大了。
這樣溫馨熱鬧又歡愉的景象，已經在香川家消失了多年，但他相信，從今天開始，這樣的景象會日復一日的繼續下去，而這餐桌邊也會添加使這個家庭更圓滿的「新成員」……
他，如此深信著。
全書完
編注︰
欲知津川恭兵與里見琉衣的精采情事，請翻閱草莓系列276『絕對吸引力』系列三之一《大男人的魅力指數》。
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