明明越睡越累，他為什麼還要自討苦吃？
明明他有絕對的權利可以索討、行使丈夫的權益，為什麼只能干耗著，吃不著，用不了？他正值血氣方剛的年紀耶，居然讓自己心愛的女人就這麼睡了？
身側溫暖，她睡得甜蜜，露出素骨凝冰的肌膚，看得頊穹蒼口干舌燥，依偎而眠對他身邊的喜兒來說應該是最大的讓步了。
他也不敢造次，將臉埋在她柔軟的青絲里，他想念她的身體和兩人那些激烈的熱情。
他喜歡撫模喜兒柔滑似水的肌膚，喜歡她身體在他掌心下的曲線，那無可比擬的溫潤觸感……尤其喜歡她在他身下嬌喘申吟的迷人模樣。
又狠咬一口自己老是想往羅衫探去的手，唉，禁欲的生活好不人道，可是又管不住自己胡思亂想，明明他日思夜想的人兒就近在眼前。想起沒有喜兒在身邊的這幾年不也心如止水的過來了，為什麼一見到她就蠢蠢欲動？因為他愛她。
那種愛是一層一層迭上去的，用歲月時間累積上來的，或者不是最熾熱的，卻持續燃燒。
「唔？」
貼著曲線的某個部位膨脹得實在太明顯，驚擾了已經很久沒跟男人同床的喜兒。
「沒事。」他低哄。
「天亮了嗎？」
「還早，你多睡一會兒。」
「嗯。」她重新埋回繡枕，清淺的剝滋聲卻在這吋候響起。
「什麼事？」
「爺，國舅爺來訪。」大慶在門外恭敬地回話。
這麼早？「請他稍待，我馬上就出去。」
「是。」
來喜兒也醒了。
項穹蒼輕啄了她粉女敕的頰。「別起來，我去應付就可以了。」
「我得幫你更衣。」那是她的工作，一向都是。
「可以嗎？」他喜出望外。
她拍拍自己的頰好迅速清醒，下榻，趿鞋，攏上長發，項穹蒼也在銅鏡前坐定，一把齒梳已經由背後梳理起他的發絲了。
「我說不急，瞧你眼還惺松著呢，要是摔跤了我會心疼的。」
「國舅爺……可是大官呢。」
「那不重要。」
雖然話是這麼說的，來喜兒還是以最快的速度里三層外三層地幫他穿戴妥當，把他送出房門。
至于大廳的客人──
面如冠玉，劍盾星目，玄黑繡金衣袍，看門家丁一見到他下轎，便連滾帶爬地進來稟報管事，管事又火燒地把項穹蒼請了出來。這位貴客已經人在大廳悠閑地撥起茶葉片兒，喝起茶來了。
「國舅爺，什麼風把你吹來了？」
由于已收到通報，項穹蒼從容應對，來的人權傾朝野，即便不想應付，表面工夫仍是要做足。
「話說的那麼見外，听說王爺為了抓那只天山雪豹受傷，我總得來瞧瞧，好給萬歲爺回話去。」他隨便拱了拱手，看不出一絲對皇上的敬意。
「區區小傷早就不礙事了，驚擾了國舅爺，實在于心不安。」那只雪豹顯然已經進宮了。
不過，探病？他不會愚蠢地認為父子關系淡薄的皇帝會關心他的安危，但是一點一滴，他就是要讓萬歲知道他的存在，不管他會如芒刺在背還是有一點良心存在。
他不是今天才認識這位國舅爺，這匹狼從來不是什麼好心腸的人。
隔岸觀火還比較吻合他的胃口吧。
「真的不安？」
「真的。」說謊面不改色。
國舅爺顯然有些失望，臉色陰沉了幾分。
說是甥舅關系，卻也是從前幾年才有那麼一點往來。
按理該是項穹蒼這身份低下的人去與他結交、攀關系，事實卻是厲勍曉自己找上門的。
別說那些霧里看花的人不明究竟，項穹蒼自己也不明白。
人往高處爬，水往低處流，有個更容易的跳板，如此結盟，如虎添冀，項穹蒼何樂而不為？
這位國舅爺從來都不是好相處的人，負面評價只有多沒有少，得罪同殿大臣是家常便飯，脾氣一上來連皇帝老子也敢不買賬。
這不能怪他，本錢豐足自然做人囂張。
厲國舅有個備受皇帝寵愛的皇後姐姐，後宮權力鞏固，家族後盾雄厚，他也不是空殼子，十一歲掄武魁，十五歲帶兵平夷，十八定蠻邦，二十二殺海寇，一個戰功輝煌的國舅爺，加諸在他身上的榮耀前無古人，後無來者。
「我看你也不像身負重傷的樣子，那麼這空穴來風的人可該死了。」
「國舅爺消息真是靈通。」
「你也不差。」他一直以為這個外甥會是比較干淨的那一個。別以為他存什麼好心眼，他只是想玷污他。把一疋白布染成黑的那多有趣。
「如果你只想听好話就應該去別的地方，你想听多少有多少，不用來這里找晦氣。」
說是甥舅，項穹蒼卻不曾給過他好臉色，同穿一件褲子長大的朋友都可以為了利益出賣他，父親當他是污點，這世間還有什麼是可以信任的？
「哈哈，我就喜歡你這個性。」挨了諷的厲勍曉卻笑得像撿到錢。
「我這王府又小又舊，國舅爺你轉個兩圈也就看完了，真納悶你一次又一次驅車前來有什麼好玩的？」
這樣還趕不走？
他茶葉也不撥了。「這里有人味，我聞著舒坦。」比起他那寬大華美的宅子，這里雖然又小又破，但他就是喜歡往這兒來。
項穹蒼差點想拂袖而去了。
厲勍曉不愧是老謀深算的人物，眼看廢話太多，有人已經要翻臉，趕緊言歸正傳。「兩個消息，你要先听那一樣？」
「隨便。」傳遞消息這神事隨便派個手下人來就成了，這位天之驕子老愛隨便出門，搞得大家人仰馬翻。
「哎呀！好不可愛，不過說也奇怪，我就是喜歡你一直是那副不冷不熱的冷清樣子。」才說要談正事的人又扯到無關緊要的事去了。「我對龍陽斷袖沒有癖好。」
一听他的悍然拒絕，厲勍曉笑得樂不可支。
「好啦，不逗你了，好消息是皇帝老爺收到你的天山雪豹很樂，頒旨要賜你府邸為你正號，你這位皇子要揚眉吐氣的日子不遠了，我在這先跟你說恭喜。」
「多謝。」項穹蒼還是不冷不熱。
「壞消息是你的安穩日子快過完了，咱們的東宮太子很把你當回事。」他一雙壞眼盯著項穹蒼瞧，他真的很想看看像他這樣被折斷翅膀的老鷹能飛多高、多遠、多麼的不擇手段。
「我有你這麼個堅強如堡壘的靠山有什麼好怕的，鏟除敵手你向來做的比我得心應手不是嗎？」
「想拖我下水？」厲勍曉眼里的殺氣算計倏然轉濃。
「認識我你本來就在水里了。」
「唉。」厲勍曉居然長長地嘆了口氣，眼底的殺意被無奈取代。「認識你幾年我就有幾年想殺你的沖動，把你這種人留在身邊我真是吃飽了撐著啊。」
從來不掩飾要往上爬的野心，也從來不矯飾會跟他這位國舅爺走在一塊是為了他很好利用。
要不是這些年無聊至極的生活，厲勍曉絕對不會來攬這種吃力不討好的事，一個不小心不只會玩掉自己的腦袋，也會玩掉他姐姐的大好前程。
不過……他要是在意那些雞毛蒜皮的事情就不是厲國舅了。
「我還怕他不成？」那些嫡親的皇子與他壓根沒有情分，不能所用遲早是要翻臉的。「多謝國舅爺跑這一趟，要是沒有其他的事，大門在那邊，請便。」
意思就是……要沒別的事，少陪了。
「你還真是沒把我放在眼里。」
「有嗎？」
「好歹我們可也有那麼點牽絲攀藤的關系，東宮要是跟三皇子、十皇子連手，你這點根底隨便就會被人拔掉了。」
講得那麼好听，也不過就是互相利用罷了，這世界就是這樣，不是被利用，就是利用人。
「殺掉錫之瀾終于讓他們感到肉痛了嗎？」
在絲墨這樣的城都里，每個人都想找棵大樹來庇蔭，皇宮里以東宮太子和三、十皇子走的近，是一派，絲墨城當年卻只有他單純地不知道人心險惡，不懂要找棵樹來乘涼，所以被當做無謂的雜草給拔除。血淋淋的教訓讓他懂得人不為己天誅地滅。
「會咬人的狗不會叫，你真是印證了這句話。」是他把人教得太出色嗎？真是不好意思。
「人踐踏我一腳，我自然要還他十倍的。」他眼中的狠光一現，竟然使得厲勍曉縮起了脖子。
「我就是欣賞你這大將風度，哈哈，不說這些煩人的事情了，陪我去找點樂子，射箭？蹴鞠、賽馬、武技挑一樣。」
「我們的交情有好到那個程度嗎？」
「要不上酒褸去吃吃茶？我听說聚隆號的廚子開發了新菜色。」
「沒興趣。」誰要跟他耗一天，他比較想回房去陪喜兒。
厲勍曉火了，這目無長上的東西，一點也沒拿他當長輩的意思。他完全沒自覺自己又哪點像人家的長輩了。
項穹蒼把管事喚來。「國舅爺要回府了，送客。」
「慢。」厲勍曉伸出一掌。
他厲勍曉可不是呼之即來揮之可去的人物，項穹蒼越想趕他走，他越不如他的意。匆匆忙忙地想趕他走？這其中很有古怪。
「眼看要過午了，不管怎樣我都是客人，請我吃頓飯可以吧？」
這簡直是趕鴨子上架，還臉皮厚到極點。
項穹蒼實在忍無可忍，總而言之，這個為老不尊的舅舅就是要纏著他就是了。
「用膳，可以，不過你要有心理準備，正靖王府可沒什麼好招待國舅爺的。」
「不妨、不妨，你吃的我也能吃。」
「那就請國舅爺稍待，我讓人去準備準備。」
「應該應該。」
不過，厲勍曉一看項穹蒼健步如飛地往內室里鑽，嗯嗯嗯，雖然于禮不合，及正都是一家人，他倒要看看屋子里頭讓項穹蒼給藏了什麼？
「國舅爺？」鳳棲一手擋住厲勍曉的去路。
「你是哪根蔥，敢擋我的路？」
「國舅爺，小人不是蔥，小人是替王爺獻策拿主意的師爺。」
「我知道你，本國舅又不是今天才認識你家王爺。」
「這就是了，國舅爺往這邊請。」
「我比較喜歡這個門。」他執意要往內室去，誰能耐他何？
鳳棲笑容可掬。「內室都是眷屬，許多大人送來的美人也都住在內院，女人家吵吵鬧鬧怕擾了國舅爺，還是請您移往宴客廳的好。」
「看起來想巴結靖王爺的牆頭草也不少嘛。」厲勍曉笑得叫人起雞皮。
皇城的角力競爭真是無一刻休止啊，每一著棋都要小心地下，幾大豪門早就使出渾身解數安插自家的眼線，能多一分勝算也是贏面。
他會在這勾心斗角的政治圈圈里攪和多久？
厲勍曉挑起了眉，「我如果堅持要走運道門呢？」
這麼蠻橫的客人還真是少見，「這……國舅爺如果堅持，鳳棲也無話可說。」
「那就給我滾邊去！」
「喂，不要欺負我的人。」沉冷的聲音出自去而折回的項穹蒼。
唷，這麼護短，連一個家將也不許人欺凌。
他原以為自己只是想在項穹蒼身上圖些樂趣，卻越來越發現不想放手。