習慣武館十幾個人一起吃飯的嫘兵兵，還是被育嬰堂里搶飯菜吃的情況給嚇得呆若木雞，一晃眼就見盤上的菜肴不知被哪個小土匪洗劫一空，連菜渣都不剩。
「這些小鬼，一點規矩也沒有，讓嫘姑娘看笑話了。」拿著大湯杓走來走去的闕大娘給她的碗添了湯，不好意思地笑說。
「不要緊。」她看到滿場飛的闕勾搶得更凶，倒是闕缺帶著木偶女圭女圭坐在角落，一匙一匙地喂著她進食，無視所有的人事物。
「那孩子只肯讓缺兒接近，說也奇怪，以前缺兒打死都不肯回家的，現在回來得倒是勤快得很。」闕大娘傍著嫘兵兵身邊坐下，她兩腳大咧咧地張開，袖子卷到手肘子後，非常豪氣。
「嫘姑娘。」闕大娘的嘴沒一刻閑著。
「大娘要是不介意，喊我兵兵就好。」
「哈哈！」闕大娘拿著大湯杓的手往她一撞，「我就愛你這股豪爽勁兒，女孩子扭扭捏捏最難看了。」
哈哈，大娘是在說她渾身上下沒有女人味嗎？嫘兵兵不知道該不該笑。
「你知道大娘以前是土匪頭子，吆喝一幫兄弟是滿威風的，可是搶來搶去，缺兒跟勾兒也長大了，總不能一直做壞榜樣，所以嘍，金盆洗手，說是不干了，但因為手癢，只好收一些小鬼頭來吆喝著玩，本來打的是一手如意算盤，想不到小鬼難纏，現在山寨大王做不成，變成這些討債鬼的老媽子了。」
嫘兵兵只有傻笑的份。
她總算知道闕勾那笑死人不償命的樂觀是從哪得來的，有這麼大而化之的母親，才能造就他天塌下來都有高人頂著的個性。
「您說是這麼說，要是沒有非常人的慈悲心腸，做這樣不求回饋的善事不容易啊！」
「呵呵，我偷偷告訴你，為了這些小鬼每天要吃要喝的開銷，我已經賣了三幢宅子，還跟勾兒他爹商量準備來賣兒子了，你瞧，我這兩個兒子可說是一表人才，全天下的女人都想帶房子倒貼過來，兵兵啊，你幫我拿個主意，先賣哪一個好？」首先，要考慮不會來找她秋後算賬的。
「要我說嘛……」嫘兵兵點著鼻子認真地考慮起來。
「娘，您也幫幫忙，要賣身，您自己去。」游走列國的闕勾終于知道該回來捍衛國土。
「死小孩，你說的是什麼話？」大湯杓越過嫘兵兵，被當成凶器往闕勾頭上敲。
闕勾靈巧地躲過一擊，嘴巴仍不留情。「什麼話，漢話啊!」
闕大娘眼看斗不過古靈精怪的兒子，投奔向老大，誰知道還距幾步之遙，就被闕缺的冷氣凍住。
「你要敢把腦筋動到我頭上來，就叫爹準備收尸吧。」
「哇，這是身為人家兒子該說的話嗎？」闕大娘語帶哀怨地問。
各自標榜風格，從來不屑勾肩搭背的兩兄弟居然互相點頭。
嫘兵兵看著互相斗法的一家人，心里充滿羨慕地情緒。
和樂的家庭生活她不陌生，跟武館那些師兄們也像一家人，可是相對的，她肩膀上也肩負了別人無法了解的責任，長期以來一直被依賴，被人期待，被責任壓迫著，不負責任的爹爹，使她無法任性，眾多的同門師兄皆要她照顧，什麼時候她才能拋下這些，一個人沒有負擔地去遠行？
她想得出神，闕勾卻被闕大娘拉到一邊去講悄悄話。
「兒子啊，這個嫘姑娘看起來腰細臀大，會生小孩喔，你跟她進行到哪里了？要不要娘傳授你一點戰技？」
「不用！」說也奇怪，按理說他們家為老不尊的「好習慣」應該由爹接收，可是他爹怎麼看就是白面書生樣，反倒是出身大家的娘，說有多粗魯就有多粗魯。
「我就知道你聰明，娘養出來的小孩就是這麼優秀，來來來，偷偷告訴娘，你什麼時候跟她那個那個了？」闕大娘伸出兩根大拇指湊在一塊，不斷地彎動，表示小倆口的親熱。
「娘！」闕勾別扭地翻了個白眼。
闕大娘臉色一沉，知子莫若母地說︰「不會吧，我真命苦，教出你這笨小孩，你一直按兵不動，我要到什麼時候才有孫子抱？」
剛才不知道誰夸自己血統優良的？
「娘，您要孫子叫那個王八蛋去生，我是老二，傳宗接代不關我的事。」
闕勾說完，馬上接到闕缺殺過來的致命眼光。
「他!你叫一個太監給娘生孫子，你這殺千刀的……」眼看闕大娘就要演起《白蛇傳》里的水漫金山寺。
闕勾趁著闕大娘還在跺腳培養情緒的當頭，拉住嫘兵兵的手︰「我娘這一來沒完沒了，我們避風頭去。」
=====
坐在馬上，許多無法言語的情感都在默默交流的眼波底。
嫘兵兵率領護鏢的弟兄準備回江南去。
是無法再逗留了。
「多可惜，要是你肯留下來多好。」闕大娘的惋惜沒入風中。
「我爹還沒回來，武館不能沒人看顧，有機會我會再來的，謝謝大娘這些天的照顧。」
「三八小孩，說什麼照顧不照顧。」闕大娘不改本色，大咧咧地笑言。
「娘子，留點時間讓他們小倆口道別，你話多了。」惜話如金的闕父摟住自已老婆，低低地說了幾句。
「哎呀，你知道我的嘴一打開就關不住，好啦，我安靜就是嘍。」被官人摟住腰的闕大娘一下變得小鳥依人，變化之快令人嘆為觀止。
「我走了！」嫘兵兵並不想在眾人面前跟闕勾話別，她的感情太脆弱，一放在太陽下就變成一攤泥水，悄然蒸發。
就在這時候，馬蹄匆匆，打斷了離情依依。
「大小姐，不好了，師父他老人家被天鳩峰的山賊抓走了。」來報訊的人把從信鴿腳上拆下來的紙條拿給嫘兵兵。
她看完臉色大變。
「怎麼？」不是闕勾幸災樂禍，他是感謝嫘宮又為他制造一個跟嫘兵兵親近的機會，這麼大一件事，沒有他出場怎麼擺平？嘿嘿。
他又可以名正言順地跟在兵兵身邊，其實要依他的個性，就算名不正，言不順，只要他想，用賴的也要賴著她不放。
「快點備馬，我跟你一起去。」想想備馬太麻煩了，他把來報訊的人扯下來，替代而上。
「這是我的家務事。」嫘兵兵看著比她還著急的闕勾。
「什麼你的、我的，萬事莫不如救人要緊，快走！」嫘兵兵的馬因吃了他一巴掌，吃疼地嘶鳴出聲，接著揚起前蹄急奔而去，連讓她跟大家話別的機會都沒有。
「爹、娘，我走啦，不用想我喔。」至于武館的諸位兄弟，你們就自行打算回武館吧。闕勾滿意地看著自己的杰作，朝著兩老揮揮手，了上去。
「勾兒的爹啊，你說他追得上人家姑娘嗎？」再怎樣都是娘，一顆心怎麼也繞著自己的孩子轉。「兒孫自有兒孫福，家里這些還不夠你忙啊？」闕父溫文儒雅，他向來想得開，不像娘子愛操煩。「官人說得好，勾兒從小被我們養到大也沒出過紕漏，不過你有沒有發現他這次回來胃口又養大了？」
「我听說那個嫘姑娘有好手藝。」
夫妻倆喁喁私語進了宅子，鐵灰色的門悄悄合上，天空一樣蔚藍。
而一條龍武館的武師們，則依照原定計劃回返江南。
=====
從濟南直取天鳩峰有兩條路，經過商量，闕勾跟嫘兵兵舍山路，搭船到益州，再買馬上天鳩峰。搭船雖有風險，春夏交替，水勢湍急，但好處在于可以縮減一半的時間。
伸手不見五指的濃霧終年彌漫在狹隘的山谷，水流奔騰，暗礁漩渦，果著上半身的舟子把著長長的篙，跟天搏命。
一天半的水路行來，下了船，闕勾給了他加倍的船金。
益州是個大縣，驢馬車什麼都有，闕勾挑了兩匹腳力強健的馬，跟當地百姓問明路線，便直往天鳩峰去。
嫘兵兵心急如焚，一路沉悶不語。
闕勾見狀也收起嘻皮笑臉，該擔待的、該用心的全部一肩扛起，沒有讓她操到一絲的心。
「這是從蘭州來的哈密瓜，很甜，店老板還特別幫我冰鎮過，吃了心涼氣爽，也不怕中暑。」一瓣甜美的瓜被放到嫘兵兵的手掌。
冰沁的涼意雖然消暑，但她一點食欲也沒有，只覺得心浮氣躁。
「吃，你已經好幾天不吃不睡，就算鐵打的人也受不了，你這樣怎麼到得了天鳩峰？」闕勾看她半天不動手，命令的說。
為了讓她開胃，他跑了好幾家水果攤才買到這解渴的瓜，他不是氣佳人辜負他的一片心意，而是怕她倒下，他會心疼。
看他滿是期望的眼神，她感動的垂下眼，咬了一口︰「瓜很甜，好吃。」
「我就說嘛，我挑的一定甜。」人家是賣瓜的自夸，他是瓜連人一起夸。
「我們還要多久才到天鳩峰?」瓜的香甜留在齒頰間，也許是這片瓜的功勞，也許是闕勾的鼓勵，她的精神明顯轉好。
「我打听過，天鳩峰有一十八個賊窩，天生的盜賊窟，要找人不容易。」
「那怎麼辦？」
「呵呵，」闕勾笑得比撿到錢還賊，「有錢能使鬼推磨，要套口風還不容易，你爹又不是一個人，押那一趟鏢少說也有半個市鎮的人見過他，多撒些銀子就問出來了。」
嫘兵兵聞言，無精打采的雙眼在這幾天中首次露出點點光芒，她孩子氣地抓著闕勾的胳臂直搖。
「快告訴我爹的下落。」
「走吧，很近，要是我們走得夠快，日落前一定可以到達。」
重整過情緒，她打起精神跟著闕勾往盤旋如蛇的天鳩峰而去。
=====
天鳩峰不難走，有條容許馬匹經過的山道，遠山青翠，嫘兵兵不知道是自己往高處走引起的耳鳴還是錯覺，她竟然听見喜慶才有的嗩吶、彩炮聲。
「想不到這山里頭還有人家辦喜事？不會是山賊娶親，娶個押寨夫人吧？也好，我們順便要杯喜酒喝。」闕勾豎起耳朵，當自己是來踏青的。
鑼鼓聲漸近，大批迎親的人馬跟闕勾兩人面對面的撞上了。
嫘兵兵靠向一旁讓出路來，不意看見身披大紅彩帶的新郎倌竟然是她一意要找尋的爹——嫘宮。
不用說，闕勾也看見了。
「女兒啊，爹爹就知道你趕得及來喝我的喜酒。」馬上英姿煥發的嫘宮笑開一張嘴，宛如坐擁天下的霸主。
這，究竟怎麼回事？
一行人馬浩浩蕩蕩從天鳩峰回到益州。
在嫘宮暫時租下的宅子里，嫘宮抓來了烏龍信差，把差點變成悲劇收場的事情做了簡單的敘述。
原來，嫘宮押鏢回江南，經過天鳩峰的時候真的踫上攔路搶鏢的山賊，也不知怎麼回事，跟那女山賊打來打去，打到後來兩人居然生出微妙的情意，頓時天雷勾動地火，甚至一同把鏢護送到目的地，雙雙恩愛地回來成親。
嫘宮怕自己的逾期不歸會讓女兒擔心，便差人送了封信回家，誰知道帶口信的徒弟完全把嫘宮的意思弄擰，寫信的人也跟著寫錯，連篇錯事就這樣發生了，好端端的一樁喜事完全被人誤會。
「婚姻大事為什麼不等回家再辦？」嫘兵兵不解地問。
嫘宮居然害躁地紅了一張臉。
「我跟她等不及了。」等不及要相愛，「來，我讓她出來跟你見個面，你就知道她有多溫柔可愛。」嫘宮也不管新娘子不能隨便拋頭露臉，親自去新房把還沒拜堂的新娘給帶了出來。
新娘經過梳妝打扮，雍容大方的舉止怎麼看都不像山大王，也難怪一向漫不經心又粗心的父親會對她一見傾心。
「我爹爹交給你了。」別人家嫁女兒才有的心情，嫘兵兵此刻卻感受到了，她明白這樣爹就跟潑出去的水沒兩樣。
雖然不舍，可她的爹有了好的歸宿，她也放下心中的重擔。
她自由了不是?!
新嫁娘帶了兩個女兒、兩個兒子跟一個山寨的人馬嫁過來，她爹也不用暗地嘆息沒有子息可以繼承武館，可以想見武館會越來越興旺。
喜事足足熱鬧了好幾天。
十幾天後，兩批人馬在官道的岔路上話別。
嫘宮帶著他浩浩蕩蕩的家人要轉回江南去，至于嫘兵兵——
「我的乖女兒，一個女孩兒家在外面闖蕩，難保不會有什麼不測，你還是跟爹回江南吧。」怎麼他雖然得到一個如花似玉的美嬌娘，還有一群數目眾多的手下，卻要失去以往相依為命的女兒？
「爹，不出去走走，難練一身膽，何況我有闕勾陪著。」
「孤男寡女的。」他嘀咕。
嫘兵兵覺得好笑︰「您當初把他留在武館的時候要是會這麼想就好了。」
「你走了，我會寂寞的。」
「爹，您身後站的那些人不會讓您寂寞的。」一個新嫁娘，四個兒女，恐怕他以後會忙得連想起她這出門遠行的女兒都沒機會。
「反正你執意要走就對了。」他是留不住她了。
「爹，我想走遍大江南北，看看不同的風景民俗，劈柴灑掃、洗衣縫補、煮飯洗碗的工作我厭倦了，我渴望自由。」天上的大雁有自己的去處，她想學那雁兒。
女兒心，綿綿密密，從來都不是他這種大老粗的爹能了解的，他既然說不過兵兵強烈的決心，只能粗著嗓子吩咐。
「我就知道女大不中留，留來留去留成仇。要去，也行，乖女兒，不管你去到哪都要記得給爹捎信。」
「我會。」她哽咽回道。
女兒意，情切切。
嫘兵兵勒馬，回顧嫘宮最後一眼，然後策馬奔向站在山丘上闕勾的身邊。
兩人騎在馬上的影子拉得長長地，夕陽下，馬鳴塵飛，交會淡淡笑意的人兒迎著漫天彩霞並轡而去。
愛情的路還有點遠，不過，不只有女子才有無邊繞指柔，堂堂男子也能用水沁般的溫柔擄獲卿心。
至于愛情有千百種面貌，每個人都能找到自己想要的。