八月底，聖湖之地的居民們開始收割農作物，之後，他們就要準備過冬了。
不過也沒什麼好準備的，因為聖湖之地的久、天不會下雪，再冷也冷不到哪里去，三個月的冬季對聖湖之地的居民們來講，等于是一年里的歡樂季節，他們可以放松下來盡情的玩樂，或好好休息一下，享受九個月辛勞後的成果。
除了女蘿族戰士們。
一年四季，她們的訓練從不中斷，為了保持良好的戰斗力，她們隨時都處于備戰狀態中，這是為了她們自己，也為了受她們保護的居民。
她們只有一種時候可以休息︰生產到哺乳三個月期間。
「耶，有人懷孕了耶！」雅洛藍驚嘆。
「是啊，那又怎樣？」
甫回聖湖之地的絲朵兒頭一站就先到訓練場報到，雅洛藍只好也跟著她來報到，不料剛進訓練場，就見到瑪荷瑞在訓練中級戰士，而那些中級女戰士之中居然有好幾個大著肚子。
「懷孕也不休息的嗎？」
「當然不！」絲朵兒橫他一眼。「孩子如果在肚子里的時候都承受不住這種辛苦，生下來也不會是好戰士，所以懷孕時我們照樣要接受訓練，只不過懷孕的戰士不會被派出去作戰罷了。」
「真……辛苦！」雅洛藍呢喃，兩只眼卻斜斜的往下飛到絲朵兒的肚子上。
「干嘛這樣看我？我又沒懷孕！」
「現在沒有，但遲早會。」
絲朵兒哼了哼。「那也不一定是你的孩子。」
恐舊不太可能！
雅洛藍笑得可曖昧了。「至少在你有其他禁臠之前，一定是我的孩子。」
這是事實，因此絲朵兒沒有反駁，恰好這時愛西芙從輪值宿舍出來，一眼就看見她們，立刻欣喜的跑過來。
「你們終于回來了！」
瑪荷瑞這才注意到絲朵兒她們，也暫停訓練過來了。
「我們回來了！」絲朵兒笑吟吟地迎向愛西芙，姊妹倆緊緊的相互擁抱了一會兒，再放開。「看樣子大家都在加緊訓練。」
「我想列坦尼不可能輕易放過我們，不能不加緊準備！」愛西芙認真地說。
「放心、放心，我跟伯父談過了。」絲朵兒忙道。「伯父說巫馬王並不知道女蘿族認定他是聖湖之地的真主，因此，即使聖湖之地有難，只要女蘿族不開口，巫馬王也不敢擅自派兵援助，怕我們懷疑他有意要佔領聖湖之地。」
「果真是這樣！」愛西芙苦笑。「那麼你可有向水王解釋……」
「有有有，我說了，女蘿族只認巫馬王是聖湖之地的真主，這是女蘿族久遠以來的認知，無可改變，請他轉告巫馬王，女蘿族會听命于巫馬王，總之，該說的我都說了。」
「水王又如何回答？」
「伯父說，既然女蘿族是這種想法，那麼，巫馬王會把聖湖之地列入護翼之下，只要聖湖之地受到攻擊，巫馬王就會立刻派兵援助。」
「真的？太好了！」這下子就可以放心的戰到底了！
「可是伯父也警告我，戰爭即將開始了，到時候將沒有人逃得過這場戰爭，要我們有所準備。」絲朵兒再轉告這句最重要的話。
「是嗎？巫馬王的統一之戰終于要開始了嗎？」愛西芙低喃，而後豪邁萬千的應喏下來。「好，我知道了，軍隊要訓練，後防也要準備，還有儲糧等等都要預先籌措，這是巫馬王的戰爭，女蘿族一定會跟隨他，絕不會讓他失望！」
「對、對，我就是這麼跟伯父說的，」絲朵兒也意氣風發地揮舞著雙手。「要打仗，女蘿族絕不畏懼退縮，一定會跟隨到底！」
這些女人，真愛打仗！
一側，雅洛藍悄悄嘆了口氣。
他的戰爭？
天知道他比誰都更不想打這場仗啊！
「朵兒，可別自作主張的跑去打誰誰誰喔！」他有氣沒力的警告絲朵兒。
「廢話，現在一切都要听巫馬王的，誰敢自作主張，你嗎？我先宰了你！」絲朵兒沒好氣的白他一眼。「軍隊最忌不听號令，為了搶功而自作主張，這種做法往往會影響到整個戰局，犯下這種錯誤的戰士，不管她立下多大的功勞，還是會被處罰到後方押運糧草，再也沒有機會上戰場了！」
一切都听他的？
那最好是女蘿族都不要上戰場，乖乖待在聖湖之地擦刀磨斧，不，擦桌椅抹窗子就行了，但偏偏有九成九的機會，第一個上戰場的就是女蘿族。
唉，他這個巫馬王當的可真是嘔啊！
雅洛藍忍不住又嘆了口氣，見狀，愛西芙仔細打量雅洛藍。
「听說雅洛藍的曬傷很嚴重，都好了嗎？」
「嗯，原本需要半年到一年時間才能完全痊愈，但伯父水王一到，半天時間就全好了！」
「那真的很嚴重啊！」
「何止嚴重，卡羅說他早就應該死了，能活下來可以算是個奇跡呢！」
「那個列坦尼真是卑鄙！」愛西芙輕蔑的哼了一聲。「既然如此，你們就先休息幾天再開始訓練吧！」看雅洛藍垂頭喪氣的，好像還沒全好呢！
絲朵兒瞄一下雅洛藍，想一想。「也好，那我們先回去了。」話落，拉著雅洛藍轉身走人。「走，我們先回去一起打掃屋子吧！」
沒想到他們就這樣離開訓練場，愛西芙與瑪荷瑞不由驚訝的愣了好一會兒。
「我以為要費盡唇舌才能說服她休息幾天，」愛西芙喃喃道。「沒想到……」
「以前就算她病得快死掉了也不會休息的說！」瑪荷瑞咕噥。
「而且他們還要『一-起』打掃屋子！」
「那不是雅洛藍的工作嗎？」
「……看來雅洛藍這回受傷，使絲朵兒有所改變了！」
由于來傳訊的東方大地武士只提到雅洛藍受到嚴重的曬傷，需要在南方大地多逗留一段時間，因此愛西芙並不知道雅洛藍獨斗數百海盜的事件，此刻才會這麼說，雖然這麼說也沒錯，但倘若不是親眼見識到雅洛藍的非人戰斗力，絲朵兒的態度也不會改變得這麼快。
「我看是絲朵兒變軟弱了！」瑪荷瑞唇泛惡意的笑。「也許我可以建議高級武士來向她挑戰，搞不好她的第三勇士寶座很快就保不住了！」
愛西芙皺眉。「你為什麼總是要跟她作對呢？」
「哪有！」瑪荷瑞矢口否認。「我是為她好呀！」
愛西芙搖搖頭。「你太小心眼了，總有一天會吃大虧的，改改吧！」
自然，這種善意的勸告瑪荷瑞是听不進去的，她不屑的哼一下就回去繼續訓練她的中級戰士。
不听大姊言，吃虧在眼前。
很快的，瑪荷瑞就會嘗到惡果了，雖然那種事在實質上她並不在意，但以自尊心而言，她卻被徹底傷到了。
女蘿族的尊嚴是比生命更重要的！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
屋子，對絲朵兒而言只不過是一個休息的地方，往常出遠門或打仗回來，她都不覺得有什麼特別的感受。但這趟回來，不知道為什麼，她竟有種很親切、很懷念的感覺，像是……
終于回家了！
是因為她是和雅洛藍一起出門，現在又和雅洛藍一起回來，所以感覺就不同了嗎？
「哇！」絲朵兒左右張望，驚嘆。「還真不是普通的髒耶！」
「兩個月不在家，當然髒！」雅洛藍用手指頭在桌上抹了一下，惡心的吐吐舌頭。「真的，超髒！」
絲朵兒毅然卷起衣袖。「你整理前屋，我整理後屋，動手吧！」
雅洛藍也跟著卷起衣袖。「臥室呢？」
「我來。」
「菜園？」
「明天整理，後天再帶回寄放在訓練場的馬。」
兩個人分工合作一起整理自然比一個人快多了，當絲朵兒清掃臥室的時候，雅洛藍做晚餐，天尚未黑，兩個人就開始進餐。
「你瘦多了，多吃點肉吧！」絲朵兒把大塊肉全叉進他的盤子里。
「好！」雅洛藍喜孜孜的享受「愛妻」的心意。
「對了，你怎會由風王和神官撫養長大呢？」閑來無事，隨口問問。
雅洛藍猛然咳了一下，「愛妻的心意」差點活活噎死他！
「呃，我……我母親把我交……交給他們。」他結結巴巴的回道。
「那你父親呢？」
「他在我出生那年就……呃，死了。」
「原來如此。」絲朵兒咬一口蘿卜。「其實我們差不多，我出生那年我父親去世，六歲的時候，母親也病逝了，彌留前把我和愛西芙、瑪荷瑞交托給前任族長，是前任族長把我們三個撫養長大的。」
「前任族長把你們教養得很好。」雅洛藍說，然後端起湯碗來喝。
「是啊！」絲朵兒再咬一口肉。「既然是在風王和神官身邊長大的，那麼，你一定見過巫馬王-？」
雅洛藍即時側過臉去，噗一下噴出滿口湯，絲朵兒奇怪的看著他咳個不停。
「你怎麼了？今天怎麼吃東西老是嗆到？」
「你……你為什麼對巫馬王這麼好奇？」
「他很神秘嘛！」
誰神秘了，他只是不喜歡頂著那個無聊的頭餃到處晃而已嘛！
「提巫馬王沒意思，還是說說為什麼你十六歲就能當上第三勇士吧！」
的確，這個話題有意思多了！
還沒開始說，絲朵兒就得意的眉飛色舞起來，「因為我聰明嘛！」放下叉子，她專注于話題。「要知道，勇士並不是單靠戰技武力，還要有一顆聰明靈敏的腦袋，我就是……」
這頓飯吃得比往常多一倍時問，因為絲朵兒說個不停，雅洛藍也很捧場的認真听，這顯然讓絲朵兒很高興。
餐畢後，他們也一起洗碗盤，再早早洗好澡，然後……
「禁臠！」
「是，主人？」
「到床上來！」
「嘻嘻嘻，遵命，主人！」
這個他最拿手了，保證會讓絲朵兒更高興，爽翻了！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
三天過後，絲朵兒回到訓練場，雅洛藍又開始他的魔鬼訓練，不到一個星期，瑪荷瑞又在哇啦哇啦鬼叫了，雅洛藍雙臂環胸，無聊的看她跳腳。
「你一定是在整我們！一定是！」
「我早就說過，你想離開，請便！」
瑪荷瑞窒了一下。「我又沒說要離開！」
雅洛藍兩手一攤。「那就少-唆！」
「你……好，那你說，你到底要把我們訓練到什麼程度？」
「唔，這個嘛……」雅洛藍撫著下巴認真思索。
既然是由他親自訓練的，最好是能訓練到底，可是時間確實不夠了，訓練好這二十五個人之後，她們還要去訓練其他女戰士，增強所有女戰士的戰斗力，光這二十五個人是不夠上戰場的。
「好吧，你們只要能夠獨立打敗十個高階戰士的合擊，就算你們通過了！」
「十個？」不只瑪荷瑞，所有女戰士們一起驚叫。「這太過分了！」
除了絲朵兒。「一點也不過分，我的目標是二十個。」跟雅洛藍比起來，十個實在太丟臉了！「來吧，繼續訓練！」
「二十個？」女戰士們更是難以置信的尖叫。
雅洛藍搖搖頭。「十個吧，朵兒，時間來不及了。」
絲朵兒不甘心的斜睨著他。「真不行？」
換了是到南方大地之前，听他這種好像瞧不起人的評語，她一定會臭罵到他就地挖個狗洞鑽進去，但現在，至少在戰斗方面，不管雅洛藍說什麼阿貓阿狗，她都心服口服，就算他說她打得跟豬一樣奸、跟烏龜一樣慢，她也認了。
跟他比起來，她的確是跟豬一樣蠢、跟烏龜一樣慢。
「如果你希望的話，將來我可以繼續訓練你，二十個絕沒有問題，」雅洛藍好言安撫她。「但現在，十個就夠了好不好？」
絲朵兒長嘆。「好吧！」
一個月多後，第一個通過的就是絲朵兒，因為只有她認為那是應該做到的事。
這麼一來，其他女戰士們也不服氣的卯上了。憑什麼絲朵兒做得到，她們就做不到？特別是愛西芙和瑪荷瑞，第一勇士和第二勇士竟然比不上第三勇士？
太可恥了！
再過一個星期，愛西芙和瑪荷瑞也通過了；接下來半個月，其他二十二個人也陸續通過，于是，雅洛藍終于可以功成身退，做回他的家庭煮夫了。
之後，包括絲朵兒三姊妹的那二十五位特級戰士，整天都在為女戰士們做加緊訓練，而雅洛藍就像女蘿族里其他禁臠、奴隸一樣，每天操持家務、伺候女主人，閑來無事就到城里逛逛，或者在城外各處串門子。
女蘿族被允許住在城里的只有貴族階級，其他都是做生意的商家，而總數兩萬多的一般女戰士的家和奴隸區都分布在城外，可想而知範圍有多廣闊，要想每一家都串到門子，恐怕也要串上好一陣子。
不過雅洛藍也懶得走太遠，多半都在女蘿城附近串門子，有時候眾位禁臠、奴隸們也會一起坐下來喝茶聊天，善盡三姑六婆的職責，努力散播八卦。
「最近很少有人來找我們。」奴隸甲。
「听說快戰爭了，她們忙著訓練，哪有空來找我們！」奴隸乙。
「難怪以前每個月才訓練我們一次，現在天天都要抽時間訓練。」奴隸丙。
「我的女主人還是會找我，她的很強，不準我找別的女人呢！」禁臠甲。
「我的女主人也是，天天要我喔！」禁臠乙——雅洛藍得意的摻一卡。
「我的女主人現在已經沒什麼『性』趣了，常常要我自己找女人。」禁臠丙。
「你有喜歡的女人嗎？」
「有啊。」
「那就請你的女主人把你轉送給你喜歡的女人嘛！」
雖然女蘿族的禁臠沒有權利收小老婆，但若是女主人允許的話，禁臠也可以在女主人不需要他的時候和喜歡的女人睡覺。
而且如果是貴族轉送的話，一般女戰士也可以保有禁臠，或者和禁臠正式結婚成為夫妻，一般女戰士的丈夫多半是這麼來的，不過一般女戰士有了丈夫或禁臠之後，就不可以再去找奴隸了，除非她升級為貴族。
「我的女主人說想再生一個女兒，之後再說。」
「沒『性』趣又想生，這可麻煩了！」雅洛藍低聲咕噥，幸好他沒有這方面的問題，不然他也會很頭大。
「那還不算什麼，阿衛的女主人最糟糕，收了三個禁臠不夠又去找奴隸，快四十歲了還是生不出半個，明明是她自己不能生，竟然怪到男人身上，阿里他們才辛苦，天天挨罵！」
「真的？好可憐喔！」
嘰哩呱啦、嘰哩呱啦……
就在這種沒營養的聊天當中，雅洛藍發現自己很喜歡這種生活，無聊到極點、平凡到不行，但遠離戰爭很遠很遠……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一月，春季祭典前，聖湖之地又開始熱鬧起來，熱烈期盼即將來臨的盛會，卻不知族長愛西芙正在考慮要不要取消春季祭典一次……
「取消？為什麼要取消？」愛西芙驚訝的問。
「因為列坦尼不可能如此輕易放過我們，再說明白一點，他的野心應該是這塊聖湖之地，就算已經不可能用聯姻的方式來慢慢侵吞聖湖之地，起碼絲朵兒也給了他一個『名正言順』的理由來攻打聖湖之地，但他卻沒有半點動靜，為什麼？」雅洛藍反問。
「對，為什麼？」愛西芙月兌口再問。
「很簡單，他想打一場輕松的仗。」雅洛藍慢條斯理的說。「春季祭典時，你沒有辦法阻止外人到聖湖之地來，而分賜聖水又是在女蘿城內的祭台，所有人都會涌入女蘿城里來，列坦尼的士兵想借機混進來根本是輕而易舉的事，而一旦讓他們混進城里來的話，不用我說，你應該知道結果如何吧？」
「所有的女蘿貴族會被俘虜，女蘿城會被佔領？」那曼沖口而出。
「不，沒有那麼快！」雅洛藍失笑。「不過女蘿族戰士和居民們會傷亡慘重，這是無庸置疑的。」
「真的要取消嗎？」愛西芙很猶豫。「但這是聖湖之地最重要的祭典，倘若取消的話，居民們會不安，會認為大神將因此而降禍，也許戰爭一開始，他們就會趕緊逃離聖湖之地了！」
「那就老實告訴大家要取消的原因嘛！」瑪荷瑞的方法最干脆。
「我同意。」絲朵兒附議。
愛西芙嘆氣。「看樣子只好如此了。」
那曼左邊看看，右邊看看。「也只有這個辦法了，雖然居民們還是會因此而不安……」
「那就不要取消好了！」
大家同時一怔。
「喂喂喂，你這家伙是怎樣？」絲朵兒憤怒的握拳捶那個說話的人一拳。「說要取消的是你，說不要取消的也是你，你欠扁是不是？」
「人家還沒說完嘛！」雅洛藍委屈的揉著臂膀。
人家？
絲朵兒猛翻白眼。「說！」
雅洛藍哀怨的抽抽鼻子。「不用取消，分賜聖水改個地方不就行了！」
絲朵兒怔了一下。「改地方？改到哪里？」
「到聖山面對旭日初升的那一邊，那兒離女蘿城有一大段距離，我們還可以乘機老實告訴居民們，戰爭即將開始了，所以才特地到聖山去……」
「去干什麼？」
「祈求大神的祝福，屆時，如果再來點神跡的話，就算打仗，大家也會支持女蘿族到底！」
「神跡？哪里來的神跡？你以為神跡是上鋪子買青菜，說有就有嗎？」
雅洛藍唇泛神秘的淺笑。
「放心，我說有就有！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
聖山就是那座包圍聖湖的山，過去很少有人上這兒來，一來，這里是不容褻瀆的聖地；二來，反正來了也看不見聖湖。
但這回，迎著初升的旭日，聖湖之地所有居民們全涌到這里來了。
听罷族長愛西芙的宣布，說戰爭很快就會來臨，所以到這里來祈求人神的祝福，很明顯的，不安迅速在人群中彌漫開來，人們開始竊竊私語，就在這時，自聖湖山頂陡然放出萬丈光芒，比寶石更璀璨、比旭日更燦爛，于是大家驚嘆著，全都虔誠的跪下了。
精靈王，干得好！
小把戲罷了！
他們來了？
來了。
好，叫風之精靈去通知神官待命！
沒問題。
雅洛藍望向女蘿城方向，接下來就是他的戲分了，他暗忖。
「朵兒，這兒交給你，我回城里去看看。」
「他們會發動嗎？」
絲朵兒也跪下了，雅洛藍只好也跟著她跪下。
「如果列坦尼是笨蛋，會；如果他不是笨蛋，見女蘿族全副武裝嚴陣以待，他會明白已被我們察覺他的陰謀，這時候再勉強發動，吃虧的是他們，他不會做這種蠢事！」
「嘖，真掃興！」
掃興？
雅洛藍啼笑皆非地低眸瞄她一眼，「也不用擔心他們會在這里發動，」他用力「提醒」她真正應該擔心的事。「雖然挾持居民脅迫女蘿族是很好的計畫，但光是聚集在這里的牛羊畜生就會把他們給淹沒了，計畫再好也不適用這里的狀況。」
「我知道，你以為我是笨蛋嗎？」絲朵兒橫他一眼。「好了，你要回去就快回去吧！」
果如雅洛藍所料，攻擊並沒有發動，列坦尼的人馬悄悄退出女蘿城內外，免得攻擊不成反被甕中捉鱉。而那些人馬退出女蘿城之後往哪里去了，也都由女蘿族的探子跟蹤後回來報告了。
起先，愛西芙確實準備來個甕中捉鱉，但為了盡量減少傷亡，雅洛藍勸她放棄這種方式，她也從善如流的同意了。
「你認為接下來他會如何？」
甚至，在探子回報之後，愛西芙也很自然的詢問雅洛藍的意見，她早已察覺到雅洛藍不但武技高明，戰法也比她精通，思考力更是慎密周延，這是事實，她不會為了面子而忽略這個能幫助女蘿族打勝仗的事實。
但瑪荷瑞可不願意承認自己比不上男人，尤其是雅洛藍，這個拒絕她的男人，又是絲朵兒的丈夫，她打死都不認同。
「愛西芙，你干嘛問他？」
「你閉嘴！」
「愛西芙……」
「你要我派你守城嗎？」
雖然氣到臉爆紅，但瑪荷瑞還是變成啞巴了。
「雅洛藍，你認為呢？」愛西芙又問了一次。
雅洛藍先同情的瞥瑪荷瑞一下，再回答愛西芙的問題。「這場仗他絕不能拖太久，非得速戰速決不可，所以不用等太久，他一定會發動攻擊。」
「攻擊女蘿城？」
「不，我們不能讓他這麼做，而現在也是最好的防衛機會，慶典會舉行二十一天，聖湖之地所有居民都會待在女蘿城附近，我們可以拉出一條防線，把女蘿城和所有居民圍起來，戰爭只能在防線外發動，我們的居民就不會受到任何傷亡。」
愛西芙猛點頭。「這個好！」
「所以我們現在就得開始部署了。」
「一旦他發動了，這就是大戰的開始嗎？」
「不，這只是一場試探性的序幕戰，還不算真正的戰爭，但可以肯定的是，序幕戰一旦開場，大戰不久就會全面展開了。」
「原來如此，那麼，你估計他們何時會來？」
「很快，非常快，或許明天一大清早就……」
翌日清晨，列坦尼發動了！