倫敦的夏天與台灣最大的不同在于白晝時間特別長，約從清晨五、六點開始直至晚上九、十點都是光亮亮的，而且明明艷陽高照，氣溫卻只有二十度左右，也就是說，倫敦的太陽是名副其實的中看不中用。
「啊！」
一聲驚呼，桑念竹甫下床便又被扯回床上去，仰眸一瞧，于培勛連眼楮都沒有睜開呢！
「你不是放假了，需要這麼早起床嗎？還是你又要打工了？」
「不能說放假了就不需要吃早餐了呀！我是無所謂，可是你……」
「我的腳有點酸痛，幫我按摩一下。」
「哦！」
這真是最有效的催人上床方法，瞧，桑念竹不又乖乖的爬回他身邊去窩進他懷里了，軟軟的小手輕重有致地在他的大腿上按摩，偶爾踫到不該踫到的「東西」，她馬上就面紅耳赤起來了。
半眯著眼，于培勛有趣地欣賞她嫣紅的臉蛋。「小竹。」
「嗯？」
「你不是想問我昨天的事，怎麼回來後反而不問了？」
桑念竹溫柔地笑。「我昨天問你，你並沒有回答我，我想大概是你有不方便明說的顧慮，那我最好不要再問了。」
「你不介意？」
「我媽媽很愛父親，但是她也有很多事不願意讓父親知道，譬如女乃女乃欺負她的事，因為她不想讓父親替她擔心。所以我能了解，對親愛的人有所隱瞞並不一定是惡意，大多數時候都是有不得已的苦衷，對被隱瞞的人來講，這其實是一件很幸福的事，因為這表示對方是那麼愛你，寧願自己獨吞痛苦，也不願意讓你受到任何委屈。」
于培勛驚訝的凝視她片刻，繼而輕輕喟嘆。
「天哪，世上怎會有像你這般美好的女孩子呢！」
嘴角忽而可憐兮兮地下垂形成一個下彎弧，「可是我很笨耶！」桑念竹囁嚅道。
撫挲著她縴細的背，于培勛沉思半晌。
「你非作大律師不可嗎？或者你只是單純的想替你母親出一口氣而已？」
沒想到他會這麼問，桑念竹很意外地停下按摩的手，瞅了他一眼，而後陷入深思中，過了大半天後，她才遲疑地開口了。
「我想……都有吧！」她不是很肯定地說，「起初我的確只是想為媽媽出一口氣，但是後來……後來……啊，對了！」終于抓到了重點癥結。「我每旁听一次審判，作大律師的想法就越加肯定一次，我想作那種專門替沒有錢又沒有地位勢力的弱小族群辯護的大律師，為他們擺月兌原就不該屬于他們的罪名，或者為他們討回原該屬于他們的公道。」
「好志氣，可是你……適合嗎？」這是婉轉的說法，最正確的說詞應該是︰她真有辦法坐上大律師的寶座嗎？
「也許我不適合，也許我成為大律師的機會很渺茫，可是如果我連試也不試試看，那就真的一點機會都沒有了！」
于培勛俯眸深深凝視她片刻。
「好吧！你真想作大律師就努力去作吧！到時候真有問題，我會幫你的。」
「呃？」
「沒什麼，我是說，作大律師的問題還有幾年才會踫上，當前的問題先設法解決再說。」
「當前的問題？」
「兩個老女人的問題。」
兩個勢利又頑固的老女人的問題。
不過，這種事光靠兩片嘴皮子一開一闔說是很容易啦！真的要下手去替人家解決「家庭糾紛」可就不是件簡單的任務了，何況是那麼錯綜復雜的問題，牽扯上的不只單純的親情，還有男女關系、種族問題、權勢地位和財富，這絕不是一朝一夕可以解決的事。
除非……
另一個溫暖的早晨－－其實也不早了，都將近十點了，總之，于培勛睡到這時刻才起床－－因為前一晚「忙」到很晚才睡，拄著拐杖下樓來到廚房里，自背後親了親在爐台前忙碌的桑念竹，然後在早餐桌旁坐下，泰晤士報和紅茶早已熱騰騰的為他準備好了。
攤開報紙來，他問︰「你今天要陪我去醫院嗎？」其實這種問題根本不需要問就知道答案，不過無聊順口問一下罷了。
「當然要啊！」
桑念竹回身把荷包蛋、燻肉和香腸放在于培勛面前，再拿了一籃面包卷擱在餐桌中央，然後端來自己的早餐坐下，開始又加牛女乃又加蜂蜜地精調細攪她的紅茶。片刻後，她喝了一口，旋即露出滿意的微笑。
「之後想去哪里走走嗎？」
「你今天不是要做復健？」于培勛又躲在報紙後頭，桑念竹瞧不見他，只好盯著報紙反問。「不會很累嗎？」
「哪里會累，輕松得很。如果你沒有特別想去哪里的話，我們就去逛逛哈洛德吧！」
「哈洛德？你不是又要替我買衣服了吧？」
「對啊！夏季折扣開始很久-！」也就是說，瞧著桑念竹那一身重復再重復的衣裳，他忍耐很久了。
小嘴又噘高了，可是于培勛沒看見，因為他一直躲在報紙後面。
「才不要，你一買起我的衣服來就跟著魔一樣，沒完沒了！」
「可是你的夏季服裝很少啊！」
「好，那我買多少件，你也得買多少件！」
「我的衣服夠了。」
「我不管，你……天哪！」
桑念竹驀地驚呼一聲劈手奪過去報紙，躲在報紙後面偷喝罐裝咖啡的于培勛嚇得心髒瞬間停電三秒鐘，幸好桑念竹光顧著看報紙，沒注意到他手里的咖啡罐，趕緊三兩口喝光，再把空罐藏到背後，準備另找時間毀尸滅跡。
「什麼事？你看到什麼了？」
「我哥哥……殺人……」
「……你說什麼？！」
「我哥哥……」桑念竹抬起蒼白的臉，嗓音抖顫。「他殺了人！」
心髒再次停電三秒鐘－－多來幾次他一定會死翹翹，這回換于培勛劈手搶過來報紙。
「哪里？」
「這里。」顫抖的手指點在社會版的頭條新聞上。
「庫得?查士敦……庫得?查士敦就是你哥哥？」
「嗯！」
「我看看……唔，是前天……昨天才被發現……喝醉……見鬼，他然一口氣殺了兩個女人！」
「勛，怎……怎麼辦？」桑念竹無助地瞅住他。
「什麼怎麼辦？他殺了人，當然要……」說到這里，聲音沒了，面對桑念竹那張哭兮兮的臉，于培勛實在說不下去，雖然他最想做的就是幸災樂禍的大笑三聲，再大罵三聲活該。「呃，他們不是對你很不好嗎？」
「他終究是我哥哥嘛！」桑念竹囁嚅道。
「你真是太善良了！」于培勛無奈地搖搖頭，「好吧！那我們先去看看他再說吧！」放下報紙，起身。
「可是你還沒吃早餐耶！」不管怎麼樣，哥哥很重要，但是于培勛更重要。
「早餐隨時都可以吃，這件事比較急。」于培勛拄著拐杖走向餐廳。「你先去換件衣服吧！」但奇怪的是，應該比誰都心急的桑念竹卻毫無動靜，他不禁訝異地回眸一瞧，心髒頓時又停電了三秒鐘－－他真的會死翹翹。
桑念竹兩只蒙蒙眼正瞪住那支剛剛藏在他後面的咖啡空罐。
「再想一想……」于培勛趕緊拐回去，又壓上那支空罐，並陪上諂媚的笑臉。「我還是先吃完早餐再去吧！」
這一頓早餐，他乖乖的喝下所有她為他傾倒的紅茶。
作律師的人踫上什麼狀況最尷尬？
當他自己也被人家告的時候。
特別是牽扯上嚴重的謀殺罪，足以被檢察宮提起公訴的案件，這種時候，他不只要擔心自己的律師生涯會從此宣告gameover，一個弄不好還得進監牢去嘗嘗被捅的滋味，不僅身敗名裂又「失身」，一輩子就這麼玩完了也說不定。
人走的路，沒有一條是全然平穩無波的，一失足，便成千古恨，真是至理名言啊！
尤其庫得?查士敦又不是什麼好男人，並不是說他為人不正或是個無能之輩，事實上，他的腦筋靈活、口才犀利，是個相當有天分的律師，但他的色欲卻超乎尋常的強烈，強烈到只要稍微好看一點的女人他就想上－－包括女客戶，這種人自然很容易招惹禍事上身，而且就算死了都不知道自己是為什麼死的。
所以他會纏上這種麻煩，老實說，一點也不奇怪。
謀殺是重罪，找上蘇格蘭警場（倫敦警察廳）準沒錯，但因為案情重大，除了律師之外，嫌犯禁止會面，偏偏又沒人敢接這件案子為庫得辯護，因此當于培勛陪同桑念竹到達拘留所時，正巧踫上兩個老女人在那邊和拘留所的警察比誰嗓門大。
「為什麼我們不能見他？我們是他的祖母和母親啊！」
「對不起，兩位夫人，上面交代，在檢察官正式提起公訴之前，庫得?查士敦是禁止會面的要犯。」
「什麼要犯，他一定是冤枉的，只是還沒查清楚而已！」
「對不起，這是法官直接批示下來，不是我們能決定的。」
「難道你不知道他是你們高級督察麥尼的佷兒嗎？」
「知道，而且麥尼長官還特地從愛爾蘭打長途電話來吩咐，不用顧慮他，該怎麼辦就怎麼辦！」
「什麼？他太無情了！我就知道，我就知道他是一個無情無義的畜生！」
「請別如此批評麥尼長官，他是一位很公正的督察。」
「好大的膽子，竟敢跟我們如此說話，你知道我們是誰嗎？我們……」
「不管兩位是誰都一樣，不準會面就是不準會面！」
「你，你太過……」
「慢著，母親，您瞧！」
白發蒼蒼的老女人順著媳婦的視線望過去，赫然發現她們此時此刻最不想見到的人竟然出現在她們眼前。
「你來干什麼？」查士敦老夫人憤怒的扯高嗓門。「來看戲的嗎？」
眼見查士敦老夫人張牙又舞爪，仿佛隨時可以將她一口吞進肚子里的樣子，桑念竹不禁畏怯地退了一步，將半邊身子藏到于培勛身後，並忘形地抓緊了于培勛的左手臂－－顯然一時忘了那條手臂曾經受過重傷猶在做復健，抓得于培勛齜牙咧嘴，又不敢甩開她，甚至連叫停都不敢，只好拚命抽氣。
老天，沒想到她縴縴細細的，力氣居然這麼大！
「不，不是的，祖母，我……」
「住嘴，你沒資格叫我祖母！」查士敦老夫人倨傲地抬高下巴。「叫我老夫人！」
「對……對不起，老夫人。」桑念竹更畏縮了。「我……我只是想來看看哥……不，看看查士敦少爺。」
查士敦老夫人輕蔑地哼了哼。「不用你看，你也看不到！」
終于忍不住了－－因為桑念竹越抓越緊，搞不好他的手臂會再斷一次也說不定，于培勛不落痕跡地把她的手扯下來，並將她擁入懷里，再轉對拘留所的員警客氣地詢問。
「請問庫得?查士敦確實不能會面嗎？」
「不行！」
「那再請教，負責這件案子的是哪位警官呢？」
「羅特督察。」
「哦！謝謝。」
「哼！」
于培勛得到的待遇也沒好多少，很明顯的對方也是位妄自尊大的種族歧視者，于是他把手杖交給桑念竹，掏出手機來按下羅特的手機號碼，然後……
「哈-，羅特？我是培迪……什麼事？」他冷笑著與員警驚愕的目光相對。
「我要你馬上給我滾過來……為什麼？因為大爺我高興……少-唆，你到底過不過來……很好，我在拘留所……你才被關呢！少廢話，過來就知道了！」
五分鐘後，羅特和阿曼達匆匆忙忙趕到。
「培迪，到底發生什麼事了，你怎麼會在這兒？」
「我要見庫得?查士敦！」于培勛開門見山地說。
羅特一听，那張臉馬上拉得比長頸鹿的脖子還長。「為什麼？」
朝身邊的桑念竹瞥去一眼，「你說呢？」于培勛反問。
「哦……」羅特猶豫了。「可是庫得禁止會面的命令是自大法官的辦公室直接發布下來的，我實在很難……呃，你知道。」
「這件事跟大法官又有什麼關系？」
「死者之一是安畢大法官的女兒。」
于培勛怔了怔。「哇，那他這次麻煩可大了！」
「可不是嗎？」
這麼一來，于培勛也不得不為羅特考慮一下他的立場了。
「好吧！那我跟你交換。」
「交換什麼？」
舉出一根手指頭，「一次幫忙交換一次幫忙，如何？」于培勛眨著眼誘惑他。
不用說，羅符立刻上鉤了！跟于培勛貶不眨眼完全無關，「什麼忙都可以？」他興奮地問。
「沒錯。」
「ＯＫ！」轉個頭，羅特馬上命令員警，「叫人把庫得帶到偵訊室去！」
「可是，羅特督察，庫得是……」
「我要偵訊他，不可以嗎？」
負責的警官都不能偵訊，還有誰能？
員警不敢再吭聲，馬上抓起電話叫人提嫌犯，羅特也領著于培勛與桑念竹往偵訊室去。
「等等，兩位夫人，你們不可以進去！」
于培勛沒听到，羅特裝作沒听到，但桑念竹听得一清二楚，硬是扯住了于培勛。
「勛？」
于培勛嘆氣。「羅特？」
羅特回眸瞟了一下，隨即向那個員警揮揮手，那兩個老女人立刻跟上來，卻仍舊是一臉傲慢的表情，于培勛看了就有氣，如果不是看在桑念竹的面子上，真想甩過去一巴掌。
早晚有一天，他會讓她們向他低頭！
第一次見到未來的大舅子，于培勛很不能接受，因為庫得是個很典型的褐發藍眼的英國人，就如同麥尼是個很典型的蘇格蘭人－－跟他母親一樣，查士敦老夫人和查士敦夫人也是兩個很典型的英國女人，他們所有人都是標準的「白種人」。
可是桑念竹明明是個很典型的中國人－－黃種人呀！
「你怎麼了？」桑念竹關心地問。「腳痛嗎？」
「不，我只是很難相信他們……」于培勛喃喃道。「真的是你的親人嗎？真正的親人？有血緣關系的親人？你爸爸不是他們領養的中國人？或者……」
「勛！」桑念竹嗔怪地橫他一眼。「我只是長得很像我媽媽而已嘛！」
「幸好！」
「勛！」見他無意識地拚命按摩自己的手臂，桑念竹忙換手幫他按摩。「手痛嗎？」
「有點。」擔心她問得更多，于培勛忙用下巴指指庫得那邊。「你听！」
「呃？」桑念竹尚未及將視線移過去，老夫人驚人的尖叫聲已先行直射過來刺進她耳膜里。
「什麼？你不記得了？你怎麼會不記得了？」
「我……」庫得低垂著腦袋，懊惱地猛抓頭發。「我喝醉了嘛！」
「你這笨蛋！」老夫人狂吼。「我一直警告你不要喝那麼多酒，不要玩那麼多女人，你不听，現在闖出禍來了吧？如果是平常的女人還好，可是你殺的是安畢大法官的女兒，這……這……連肯接你案子的律師都沒有，你知不知道啊！」
「我也不想呀！」庫得更懊悔。「我也不想的呀！」
「究竟是怎麼一回事？」于培勛歪過腦袋去問抱胸倚在牆上的羅特。「沒有挽回的余地？」
羅特搖搖頭。「我看是難-……」
人證物證俱全，因為喝醉了，所以他自己也辯不出個所以然來，甚至連發生了什麼事他自己都搞不清楚，更糟糕的是死者其中之一是安畢大法官的女兒，這下子可真是天注定要亡，他就非亡不可了！
「他是喝醉酒，不能判錯手傷人致死嗎？」
「可以是可以，但判多久依然是由法官決定，你說法官會輕判還是重判？」
這種問題毋需回答，用腳趾頭想一下就知道了。
于培勛嘆息地瞥向桑念竹。「小竹，你是決定要作個真正能維護正義的大律師的人，這種情況你應該能了解吧？」
桑念竹默默看他一眼，點點頭，再垂下腦袋繼續為他按摩。
是的，她了解，所以她什麼也沒說，只能保持沉默，在心中為哥哥難過。
于培勛心疼地為她拭去無言的淚水，再望向那一頭，查士敦夫人也在掉眼淚，查士敦老夫人更是噙著紅眼眶繼續大罵不已，庫得抱著腦袋嗚嗚咽咽。
是的，大家都明白庫得逃不過這一劫了。
收回手臂，于培勛反手推著桑念竹到庫得身邊，「既然見到你哥哥了，至少和他說說話吧！」再用僵硬的眼神投向那兩個老女人。「不管你們對愛麗絲是什麼想法，別忘了今天是因為有她，你們才見得到庫得，所以無聊的話請你們收起來，不要再浪費口水了！」
最後又對那個還抱著自己的腦袋越哭越大聲的人冷冷地說︰「還有你，過去你始終很沒有道理的輕視你的親妹妹，但今天你已經是個殺人犯，根本沒資格去看不起任何人了，而你妹妹卻還是這麼關心你、為你難過，所以你啊！是該用你的腦子好好想想了！」
話落，他按按庫得的肩，想安慰安慰他－－一個大男人哭成這樣確實是滿可憐的，孰料在他欲待收回手的那一剎那，卻咦的一聲陡然僵住了，片刻後，怪異的眼神即飛往羅特那邊，羅特也看回他，納悶得很，不解于培勛這般樣瞪住他是什麼意思？
終于，于培勛收回手，留下桑念竹在庫得身邊，慢吞吞地走向羅特，然後靠在他耳邊說了幾句話，後者頓時挺直了懶散的身子，眼珠子也瞪凸了。
「什麼？」
于培勛又說了幾句。
「真的？你確定？」
于培勛頷首。
「老天！」羅特不敢置信地咕噥，並立刻掏出手機來，「麥尼，是我，羅特，我要……呃？你正要找我？什麼事……-？可是……」他瞥向于培勛。「呃，好吧！他就在這里，你等等。」
于培勛瞪住伸至他眼前來的手機。「干嘛？」
羅特笑得詭譎。「一個忙交換一個忙。」
于培勛呆了呆，「Shit！」恨恨地搶過手機來。「什麼事……那是你家的問題，關我什麼事……開什麼玩笑，你在愛爾蘭，我在這里耶……Shit！Shit！Shit……」
對著手機咬牙切齒地詛咒了半天，他才把手機放回耳邊，「從今天開始，你每天都要向羅特報告一次你的行蹤……為什麼？因為……」他又拿下手機來對著它狂吼，噴了一大堆泡沫花露水在上面。「我、叫、你、這、麼、做！」
吼完，他喘著氣把手機從右手移到左手，再用空出來的右手抓住羅特。
「……對，每天……隨你高興什麼時候，每天務必一次就對了……沒錯，一定要……啊，有了！」背過身去，他壓低聲音對手機說︰「四天後，你會在貝爾法斯特追丟他……聰明！不過記住，一定要每天向羅特報告你的行蹤，否則要是有什麼改變的話，那可不能怪我。還有，這是我跟羅特交換條件才破例再幫你一次忙，以後不要再找我了！」話落，即把手機扔回給羅特。
「可以了嗎？」羅特問手機。「哦！那就好……不不下，我不是為那件事找你……好，你听著，培迪說，庫得是被人陷害的……不，庫得的確殺了人，但他並不知道自己是在殺人……我也下太明白，但他說真正有罪的另有其人……呃，這個嘛……」
他又瞥向于培勛，後者立刻用雙臂在胸前打了一個大叉叉，並退開遠遠的。
「只要有培迪的幫忙，我相信可以，但是大法官那邊……好，那就交給你了……ＯＫ！」一關上手機，無論羅特打算采取什麼舉動都來不及了，于培勛已經開始往外走出去。「-？培迪，你要上哪兒？」
「喝咖……不，紅茶。」
羅特連忙追出去，事實上，剛剛所有拉長耳朵的人都追出去了，門外的警察立刻將庫得推回偵訊室里。
「可是……」
「你自己去查！」于培勛停在走廊上東張西望。「茶水間在哪里？」
「那間。」
「謝了。」拐著腿，于培勛逕自走向斜對面的門。
考慮再三後，羅特覺悟到男人的話還是沒有女人的話那麼有夠力，于是對桑念竹使了一下眼色，桑念竹猶豫了會兒，即尾隨在于培勛後面進入茶水間。
「勛。」
「嗯？」
「你……真的幫得上忙嗎？」雖然她始終想不透于培勛究竟如何能幫得上警察的忙，但只要他幫得上忙，為什麼不能幫呢？
于培勛嘆了口氣，放下紅茶罐，轉過身來面對桑念竹。「幫是一定能幫得上忙，不然他們為什麼老是纏住我不放？但是你別忘了，我的腿是怎麼瘸的，我的手又是怎麼斷的，還有我老爸，他臨回台灣前一再交代我，絕不可以再牽扯進這種事里，否則下次說不定我就真的醒不過來了！」
听到最後一句，桑念竹頓時驚懼地瞪圓了眼，「不，我不要你再踫上那種事了，不要！」她恐慌地呢喃著，驟而攔腰環抱住他，在他懷里拚命搖頭。「不要，我絕對不要你再踫上那種事了！」
「好好好，只要我不幫忙，就不會再踫上那種事了。」修長的手輕柔地撫挲在胸前那頭烏柔的秀發上，于培勛溫言安慰，唇畔不覺逸出得意的笑。
這只是樁小事，怎麼可能會踫上什麼危險呢？
可是他也不願意輕易出手幫那家伙，而唯一能「支使」得了他的只有桑念竹，不過現在桑念竹肯定不會再勉強他了，如此一來，他愛怎麼搞就怎麼搞，所有人都得看他的臉色。
嘿嘿嘿，他最偉大！
「好了，別再擔心了，幫我泡茶，嗯？」要絆住桑念竹，最好的方法就是叫她泡紅茶，只要說一次不好喝，她就有本事泡到你睡著。
雙臂環胸，于培勛瞥一眼正專心泡茶的桑念竹，再將得意的目光投向羅特。
來吧！這一招已經化解了，下一招又是什麼？
羅特懊惱地猛揪頭發。如果培迪不肯，誰也勉強不了，他又能如何？看這情況只能靠他自己了！
「好吧！我自己來，但……」他突然停住，回身把門關上，將那兩個老女人阻隔于外，再繼續說︰「起碼你要告訴我究竟是怎麼一回事？真正有問題的人到底是誰？這樣我才知道該從何下手，否則一點線索頭緒都沒有，所有的人證物證都指向庫得就是凶手，也沒有任何幫凶，我想翻案都無從翻起呀！」
「唔！這個嘛……」于培勛撫著下巴沉吟。「我不認識他們，可是我認為他們應該是他的朋友，如果你有他的朋友的照片，拿來給我看看，我應該認得出來。」
「咦？他們？」
「對，有兩個。」
「好，你等著，我馬上去找找看！」
五分鐘後，羅特拿來幾張照片。
「現在只有這些，如果沒有，我再去找。」
只一眼，于培勛便指住某張團體照中的兩人。「就是他們兩個。」
羅特怔了怔，如果于培勛沒看錯，羅特的臉上似乎突然多出了幾抹綠色的線條。
「他們？你確定？」
「不相信就不要來問我。」
「不，我的意思是說……呃，你能不能再仔細確認一次？」
白眼一翻，于培勛把照片搶過來放在眼前瞪了至少一分鐘，再扔回給羅特。
「好了，我非常仔細的又確認了一次，沒錯，就是他們！」
「可是……可……可……可……」羅特無法置信地瞪住照片半天。「好吧！我……我知道了。」
哈哈，這下子可好玩了！
嗚嗚，他想哭！
福無雙至，禍不單行，這是一句至理名言。
不過這句話的重點是在後面那一句︰禍不單行，意思就是說，當倒楣爸爸找上你的時候，後面一定緊跟著深情的倒楣媽媽，還有孝順的倒楣兒子和倒楣女兒，總之，就是會有一大拖拉庫的倒楣一起找上你就對了。
于培勛這天就有這種感覺。
一大清早，當他抱著心愛的小竹竹正想溫存一下之際，一聲電話鈴響頓時驚醒他的美夢－－倒楣一號找上他了！
「……被他跑了？為什麼……他比你更快一步？怎麼可能……慢著慢著，麥尼，我想請教你一下，你有沒有每天向羅特報告你的行蹤……有？你確定？從那天開始……喂喂喂！你給我等一下，為什麼是從第二天？我明明告訴你……是是是，你那天打過電話了，但是你那天有沒有向羅特報告你的行蹤？」
過了一會兒，他面現狐疑之色地拿下話筒來看了一下，再放回耳傍。「哈-！麥尼，你還在嗎……咦？原來你還在呀！好，那剛剛的問題……喂！你不要又給我睡著了我跟你講，說話呀！你到底有沒有……沒有？！」
驚人的怒吼立刻把桑念竹從浴室里嚇得踉踉蹌跌出來。
「怎……怎麼了？發生什麼事了？」
于培勛擺擺手，繼續對著話筒咆哮。「你是個大笨蛋，麥尼，我明明告訴你從那天開始，那、一、天，懂不懂？從那一天開始要每天向羅特報告你的行蹤，這麼簡單的事你都做不到，現在打電話來給我干什麼？」
見桑念竹依然杵在浴室門口不知所措，于培勛連忙對她露出安撫的笑容，再對她比了一下喝茶的手勢，又拍拍自己的肚子，桑念竹立刻穿上衣服下樓泡茶做早餐去了。
「我才不管……那種事我怎麼可能會知道……」于培勛g著鼻粱頭。「不知道個知道……你去自‘斃’吧你……對，我死也不管……為什麼？因為我還沒活夠，我怕死，ＯＫ……你保證？你真的能保證？哈、哈、哈！」
大笑三聲完畢，鏘的一聲，話筒丟回話機上去了。
午前，于培勛計畫帶桑念竹出去用午餐，再到騎士橋去掃光打折的女裝，臨出門前，又來一通臨時插撥的番外篇。
「小弟啊！你的動作再不快點，你媽媽就快忍不住了。」
「老媽快忍不住了？關我什麼事，那是老爸你的問題吧？還不快把老媽拖回房俚去替她‘止癢’，這樣不就沒事了！」
「少扯淡！你再不快點，你媽媽就要自己飆到英國去看看未來的媳婦了。」
「哦，天，千萬不要，她會嚇死小竹的！」
「……你已經確定了嗎？」
「嗄？」
「呃，沒什麼，總之，快點！」
為什麼他會覺得老爸好像在偷笑？
午後四、五點左右，他們拖著大包小包回到家里，他的衣服起碼佔了三分之一，是桑念竹堅持他一定要買的。
雖然由始至終于培勛都沒有購買自己的衣物的計畫，但是桑念竹的「堅持」技巧是世上第一高強的，她只要拿她那雙濕漉漉的瞳眸瞅住他，可憐兮兮地問︰「你不喜歡我挑的款式花樣嗎？」
「喜……喜歡啊！」他可以肯定，只要他說一句不喜歡，桑念竹必然會立刻化為一攤淚水淹在他腳底下。「可……可是……」
「那就買-？」
「呃……好……好吧！買……買就買……」他知道臨時被抓來客串司機的泰德在旁邊偷笑，但當時他只忙著在心里敲打計算機，並心痛不已，沒空去踢泰德兩腳。
真浪費啊！挑這麼多好看不實用的衣服給他干什麼呢？他又不缺衣服！
就這樣，每挑兩件她的衣服，她也必定會挑一件她覺得穿在他身上一定很好看的衣服，為了繼續挑她的衣服，他也只好忍痛買下她挑的衣服，所以時間才會超出預計之外，他的腳也因此越來越痛。
他發誓，等他的腿完全痊愈之後，他再也不帶她去買衣服了，他自己去就好！
「泰德，你不要急著走，喝完下午茶再回去！」桑念竹回過頭來叫。
一回到家里，桑念竹便忙著去準備下午茶，于培勛累得癱在起居室里一動不能動，泰德繼續來來回回把一盒兩袋三包自他的車上搬進屋里來。
「好，謝謝！」泰德也叫回去。
于培勛沒有反對的力氣，事實上，他的腿痛得快抓狂了，也就是說，他的火藥庫是處于一觸即發的境界。
「等等，泰德，那些東西待會兒再搬，先幫我拿兩顆止痛藥來！」
「怎麼，腳痛？」見他拚命按摩自己的大腿，泰德忍不住奚落兩句。「我就說吧！大夫明明囑咐過不能太勉強，從兩點開始，我就一直勸你最好休息一下，可是你偏偏不听，現在……」
「沒錯，我現在腳痛得很，痛到隨時都有可能咬你一口！」闔著眼，于培勛的聲音異常冷冽。「你準備好要讓我咬了嗎？」
泰德瑟縮了下。「好好好，我去拿止痛藥，在哪里？」
「浴室里。」于培勛有氣無力地說。「還有，泰德，不要讓小竹知道。」
一會兒後，有人把止痛藥和一杯水放到他手里，他迫不及待的把止痛藥丟進嘴里，喝了兩口水吞下止痛藥，然後把水杯還給……
「羅特？怎麼是你？」仰望椅旁的羅特，他錯愕地失聲大叫，眼一轉，又見兩個老女人在起居室口驚訝地東張西望－－她們沒想到穿著「邋遢」的于培勛竟然住在這種豪宅里。「她們又是來干什麼？」
于培勛意外，桑念竹更吃驚。
「你們……你們怎會來這里？」端著茶盤，她呆立在她們身後。
查士敦老夫人立即回收驚訝的表情，再抬高下巴，用兩管鼻孔對準桑念竹。「你這女人，真是太不知檢點了，就跟你那不知羞恥的母親一樣，幸好我們沒有收留……呃！」
身旁的查士敦夫人驀然用胳臂肘頂了她一下，前方的羅特投注過來的眼神除了警告還是警告，而她們打算求助的對象則以手支住下頷，揶揄的笑容中隱藏著令人心驚的陰鷙。
「不，我的意思是說，呃……」因為尷尬，更因為必須強迫自己低頭並說出口是心非的話，查士敦老夫人的五官顯得有點扭曲，臉孔也賬紅了。「我是說沒想到……呃，沒想到你也住在這兒。」
老實說，她們並不了解眼前那位東方年輕人的身分，前一刻見他風度翩翩的在宴會中受到眾人的阿諛奉承，下一刻又見他穿著邋邋遢遢的像個低下階層的平凡人，到處去探听也探不出個所以然來，但羅特卻說他是唯一可以幫得上庫得的人，所以她們別無選擇，只好委屈自己放段來對她們最為輕視的有色種族低頭。
「他車禍受傷，我來這兒照顧他。」桑念竹依然不解她們為何會來到這兒，不過……「呃，如果……呃，兩位有空的話，不妨留在這兒用下午茶。」無論如何，她們是她的親人。
查士敦老夫人的臉色更紅了，不自在的紅。「當……當然。」被輕蔑的人招待喝下午茶，這真是最教人羞恥的待遇。
眼睜睜看著那兩個令人厭惡的老女人大剌剌地自行坐下，于培勛再瞟一眼羅特，突然揚聲大喊，「泰德，麻煩你轉告總經理，至少在三年之內，我絕不會踏進分公司里半步！」
起居室外驀然傳來一聲悲慘的申吟，剛放下茶盤的桑念竹奇怪地看過去一眼。
「泰德怎麼了？」
「別管他，多弄一點三明治，我快餓死了！」桑念竹一離開起居室，于培勛立刻凶狠地瞪住羅特。「你到底想干嘛？」
「那兩個人……」羅特苦笑著在一旁的腳墩上坐下，把聲音壓低到只有他們兩人听得到的程度。「一個是杭斯坦子爵的兒子，另一個是下議院院長的次子，你說我惹得起他們嗎？雖然我想盡辦法要去調查他們，但是……」他搖頭苦嘆。
「他們很狡猾，馬上就察覺到我們的意圖，隔天，下議院院長就開始向警司施壓，要我們盡快結案，別再節外生枝了。」
「那關我什麼事？」
「如果要抓他們的把柄，勢必要速戰速決，一舉攻破他們的核心直搗黃龍，否則我們一點機會也沒有。」
更使力按摩自己的大腿，「那關我什麼事？」于培勛不耐煩地又問了一次。
「只有你能做到那種事。」
「該死，泰德，再……」于培勛又扯高嗓門大吼，想叫泰德多拿兩顆止痛劑來，卻見桑念竹端著點心盤子進來，只好把話硬吞回去。
然而桑念竹已經注意到他蒼白的臉色和吃藥的水杯，放下點心盤後，即對查士敦夫人客氣的詢問，「可以麻煩夫人為大家服務嗎？」待得到查士敦夫人的首肯之後，馬上拖了另一條矮墩到于培勛身邊為他按摩。
為大家倒茶是女主人的職責，于培勛很不高興桑念竹把這項榮譽讓給查士敦夫人，卻又暗自竊喜桑念竹能毫不避嫌的為他按摩，這表示在她的心目中，他的身體狀況比浮面的禮節重要多了。
也許是止痛藥開始發揮功用，也或許是桑念竹的按摩比他自己按摩更有效，總之，當人手都一杯茶之後，于培勛也覺得他的腿似乎不那麼痛了。
「羅特，她們不清楚，但你應該比誰都明白我為什麼不想幫你們的忙，」他輕柔地撫模著桑念竹的秀發，語氣顯得相當冷靜。「我老爸回台灣之前也一再囑咐我，不要再牽扯進這種危險的事件當中，他說他不希望那是最後一次和我說話，這你應該懂吧？」
羅特沉默著，好半天後，他才為難地瞟向那兩個臉泛焦急之色的老女人。
「那庫得怎麼辦？」
于培勛事不關己地聳聳肩。「不怎麼辦，反正大英帝國又沒有死刑，乖乖在監獄里修心養性對他也未嘗不是一件好事。」
「但他明明是無辜的！」
「如果我為了幫他又出什麼事，我不是更無辜？」于培勛反問。「何況我也沒有義務一定要幫他，我又不吃英國的公家飯。」
「他是愛麗絲的哥哥呀！」查士敦夫人月兌口道。
「是嗎？」于培勛倏地滲出一聲冷笑。「她姓桑，又不姓查士敦。」
「這……」查士敦夫人窒住了，不由自主的朝身邊的人拋去一眼埋怨的憤恨。
「你這樣看我干什麼？想把一切都推到我頭上來嗎？」查士敦老夫人自衛般地反擊。「別忘了當初是你不斷向我抱怨她會分去庫得的財產，所以我才堅持不讓她進查士敦家門的呀！」
查士敦夫人再次窒住了，「我……我……」無措之余，怨懟的目光驀而對準桑念竹。「愛麗絲，難道你就這麼冷酷無情嗎？他是你哥哥呀！」
按摩的手停頓了兩秒又繼續，「查士敦夫人，不管你們對我是什麼看法，無論你們如何唾棄我，我仍然把你們當成我的親人，對我而言，你們是很重要的。可是……」低垂的螓首幽幽呢喃。
「培迪對我更重要，曾經一度我差點失去他，我不想再經歷那種痛苦了，所以……」桑念竹徐徐抬起無奈的嬌靨。「很抱歉，你罵我自私也好，說我冷酷也行，但我確實無能為力，真的很抱歉！」說罷，她又垂下螓首專心按摩了。
深情的目光深深凝住她，于培勛心中酸楚，是感動，也是心疼。
「小竹，我想吃剛剛買回來的肉派，你去切幾塊過來好嗎？」
待桑念竹離去後，于培勛立刻沉下臉，開始下逐客令。
「好了，你們要說的話都說完了，可以走了，這是我的家，而我實在不歡迎你們！」
「但……」
「泰德！」于培勛又大吼。「如果你不在半分鐘之內讓他們統統消失，我會立刻向總公司辭職，順便告訴他們罪魁禍首就是你！」
用不著半分鐘，十秒鐘後，她們全被泰德趕鴨子似的趕走了。
「好了，終于可以好好享受一下真正的下午茶了！」
于培勛滿意地端起茶杯愜意地啜飲，全然不知真正令人心懼的事件尚未降臨，而那才是真正在探索他的耐心和勇氣極限的考驗。
夜半時分，令人臉酣耳熱的嬌吟與喘息終于到了尾聲，也幸好已經到了尾聲，否則……
「他媽的混蛋！」于培勛一抓起話筒便吼。「如果你早十秒鐘打來，我立刻過去殺了你……」他喘息著從桑念竹身上翻下來，再將桑念竹摟進懷里。「不管你是誰！」
桑念竹埋在他胸前失笑。
「原來是你，你該死的知道現在是什麼時候嗎？」于培勛忿忿地問，手掌無意識地在桑念竹柔細的玉臂上來回撫挲。「究竟是什麼大不了的事讓你非得現在打來騷擾我不可？」
話筒對方傳來幾句模糊的話語，摩挲的手驟然僵住，桑念竹可以感覺到于培勛的軀體因那幾句話而猝然緊繃。
「你說什麼請再說一次……對不起，請再說一次……你該死的竟敢跟我說這種話……混蛋，你……」于培勛的視線驀而往下對上桑念竹不安的眼神，聲音立刻壓低並放松，僵硬的五官也及時勾出一抹「沒什麼事」的微笑。
「好吧！我知道了，你通知他們了嗎……那你什麼時候回來……好，我明白了，那就這樣……」
他一收線，桑念竹立刻問上來了。
「是誰？什麼事？」
「麥尼，他說他又追丟了約瑟巴，嘖嘖，虧我幫了他那麼多次，真是令人火大！」摟住她的手臂緊了緊。「好了，沒什麼大不了的，睡吧！」
十分鐘後，桑念竹平穩的呼吸聲細細地傳入于培勛耳內，他才允許自己開始心慌意亂，膽戰心驚，雞飛狗跳。
約瑟巴又潛回英格蘭來了！
該死的麥尼竟然讓約瑟巴又潛回英格蘭來了！
他回來干什麼？是在不熟悉的愛爾蘭被追的兵荒馬亂，無處可躲，只好又逃回來了？還是……
專程回來找他？
真該死，老爸明明警告過他，說絕對不可以再插手約瑟巴的案子，但為了讓桑念竹見庫得一面，他不得已和羅特交換條件，于是又小小插了一手，難道就因為這樣，約瑟巴才會又跑回來？
這下子可真的熱鬧了，他可以想見當老爸得知這件事的時候，將會如何奚落嘲笑他。
「我早就警告過你了，你這是活該，自找的！」
是是是，他是活該，他是自找的，可是……
低眸睇住桑念竹酣睡的嬌顏，清麗的臉容微微泛著幸福的笑靨，于培勛心中一陣緊縮。
他絕不能再讓她受到他的牽連而陷于危險之中了，所以……
有什麼辦法可以百分之百保證她的安全呢？