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陸篤之捋了捋從下巴一直拖到胸前的長須，打著哈哈道︰「姚姑娘，你這玉饌齋如今在咱們桐安城里可是聲名大噪哇這麼小小的一間門臉兒，瞧瞧，每天生意都是爆滿的，老夫在外頭听見人們口耳相傳，個個兒稱贊你這兒的菜味道好，老板做生意有良心哪」
姚織錦淡淡地道︰「陸老爺別夸我了，我年齡小，哪受得起？您大駕光臨，怎麼也不進屋坐坐，站在門口，讓人給瞧見了，還以為我有心怠慢呢」
「哪有這種事？」陸篤之連連搖頭，「我本待進去的，遠遠瞅著好像是你過來，便停下來等一等罷了。你我之前有點小誤會，論到底也不是什麼大事，風一吹也就散了。姚姑娘你如今在桐安城里生意做得風生水起，就甭跟我計較那些舊事，你說呢？」
姚織錦沖盧盛使了個眼色，示意他先去廚房張羅著，自己轉頭對陸篤之毫無機心地一笑，道︰「陸老爺，您說這些可就見外了。您是桐安城里的老生意人，我初來乍到，該多跟你請教學習才對，以前的事，該翻篇兒咱就翻篇兒，成嗎？來，別站在外頭了，進屋說。」
陸篤之見她一派和善之色，仿佛真的已對之前發生的事情全不在意，心中一喜，顫顫巍巍跟著她進了玉饌齋的門。姚織錦招呼他在角落一張桌前坐了，吩咐小蝶沏茶來，自己則笑著道︰不知陸老爺今天來找我，究竟是有何事？」
「姑娘是個爽快人，說起來，當初烙餅大賽時你做的那個‘酥皮薺菜餡餅’，真是回味無窮，小小年紀便廚藝了得，後生可畏呀你這玉饌齋生意如此火爆，老夫每每听人提起，老早就想來一嘗味道。但一想起之前咱們之間發生的那些個事兒，心里還真有些愧得慌。今天見姚姑娘你既往不咎，我也就不說客套話了，三日之後，便是老夫的六十歲生辰。」
姚織錦站起身來，虛虛地沖他福了一福︰「那我在這兒可真要先恭喜陸老爺。」
「別客氣別客氣，我還有事兒要煩你呢」陸篤之爽朗地笑道，「是這樣，我一早想著，我這一輩子，能活到六十歲也算不容易，因此打算在那天宴請一眾親朋好友，大家聚在一塊兒樂呵樂呵。原本我是打算就來玉饌齋辦筵席，但說句沒輕重的話，姑娘這里，地方著實是小了些，我那兒人多，恐怕坐不下。我想著，能不能請姚姑娘你騰出一天的空兒，領著你的伙計們來寒舍忙活一天——你放心，錢銀上我絕對不會虧待你，一定會令你滿意的」
姚織錦微微一笑，正要開口，盧盛端著一個碗從廚房里走了出來。
「老板，我就說你忙忙叨叨整日還沒吃飯，這不，給你下了碗面，趕緊趁熱扒兩口。咱玉饌齋事情本來就多，你要是再累出個好歹來，那可麻煩大嘍」他一邊說，一邊將碗遞進姚織錦手里，順便還沖她擠了擠眼。
姚織錦心說，程清泉當初把盧盛招進來做廚子，這一步真是走對了。用不著她吩咐，在旁察言觀色，他就能看出自己不喜歡這陸篤之，還巴巴兒地端出一碗面來給她「擺譜」，果然機靈。
她沖盧盛點點頭，低頭慢悠悠地將碗里的面條攪和均勻，唇邊帶著一點笑意，不緊不慢地道︰「實在不好意思啊陸老爺，我今天在外頭忙了一天，也沒顧上吃飯，您瞧……」
陸篤之的臉上僵了一僵，隨即便大聲道︰「這算什麼事，不打緊不打緊，你一邊吃咱們一邊說著，不耽誤嘛」
姚織錦倒也不客氣，自顧自把一筷子面條送進嘴里，心里暗自思忖。
陸篤之這人做事雖然有些不地道，但他那賣醬菜的「華香園」在桐安城里名頭卻頗響亮。如今他六十歲大壽要擺宴，只需要隨便說一聲，城中大大小小的酒樓食肆還不趨之若鶩？只怕就算是最有名的望月軒、食香館都會上趕著給他送菜單子去。他有那麼多選擇，何必非得挑自己這個與他素有嫌隙之人開的小飯館？看他今天這副樣子倒不像是來找麻煩的，那麼，他把這麼大一單生意放到自己眼前，就必然是有所求。
想到這里，她便抬眼笑著道︰「陶爺六十歲壽宴，實是一件可喜可賀的大事。蒙您看得上我玉饌齋，只要我能騰出手來，必然將這頓飯給您做得妥妥當當，只是，我現在暫時還不能答復您。我這小飯館最近受大家眷顧，也接了幾個單子，忙不忙得過來還不一定。您看這樣行不行？明個兒一早我讓掌櫃的將最近接的單子理一理，若是能騰出時間來，我立馬就著人去通知您，可若是實在月兌不開身，我在這兒就要先跟您道個歉了。」
「唔唔，姚姑娘你貴人事忙，是該好好合計合計才是，那老夫明天就在家專等著你的消息，如何？」陸篤之滿嘴答應，話說完了，卻好像並不急著走，只管笑眯眯地盯著她。
姚織錦干脆擱下筷子來，笑道︰「陸老爺，您別這麼看著我呀，本來我當著您的面吃東西就有些不雅，這樣一來，我就更不好意思了您是不是還有什麼事？如果有我能幫得上忙之處，您甭跟我客氣，直說就行咱們都在桐安城里靠手藝養家糊口，互相幫襯著原本就是理所應當的事，您說呢？」
「 ，那我可就……可就少不得腆著老臉，直話直說啦？」陸篤之訕訕地端起桌上茶杯來抿了一口，仿佛有些為難地道，「姚姑娘，當初我本想把自家的鋪子租給你——當然，那事兒我做得不地道，就不提了。但我記得，那時候我曾跟你說過，希望今後咱們兩家多多合作，你還有印象嗎？」。
姚織錦心里明白他說的是要把醬菜拿來自己飯館寄賣的事，表面上只扮作不知，道︰「我最近腦子里糊里糊涂的，記不太清楚了，陸老爺您是指什麼？」
「咳，我當時就覺得，以你的廚藝，假以時日必在京城中掀起一番風浪。如今你在桐安城廚藝界人人稱羨，說起你的名字來，誰不翹大拇指？更別提就連京城第一饕客陶爺也對你贊賞有加了我那‘華香園’在京城也算得上是老字號，出的醬菜種類齊全，花樣繁多，要是你願意和我一起合作，在你這玉饌齋中專賣我家的醬菜，給客人下飯送酒，你我有錢一起賺，豈不兩全其美？」陸篤之嗦嗦，終于還是將真正的來意說了出來。
姚織錦記得，自己開業那天，谷沁芳曾對華香園的醬菜下過一句評語︰臭的跟餿水一樣。由此可見，陸篤之雖家大業大名頭響亮，出品的東西可實在不怎麼樣。玉饌齋開得好好的，若是將那勞什子醬菜弄進店里，不是砸自己的招牌嗎？
話雖這樣說，她卻也不願直接拒絕。一來陸篤之養了一群地痞，若是這次鬧得不痛快，說不定他又會日日找人來生事，總不能每次都去向谷沁芳求助；二來，只要這老頭子肯老老實實做生意，不誆騙她，那麼，其實這件事，還有轉圜的余地。
主意已定，她便對陸篤之正色道︰「陸老爺，你也是個爽快人，有些話，我也就不繞彎子了。你們外頭瞧著我不出幾個月就將玉饌齋打理得有個樣子，以為這些東西都是容易得來的，其實，吃了多少苦，只有我自己知道。好不容易闖出來一點名聲，我決不能輕易毀了它。說實話，華香園的名字如雷貫耳，我卻從未嘗過，要合作不是不行，但我首先得對它有所了解。我能感覺到您的誠意，我又何嘗不是如此？這樣罷，這幾天，我上街去買一點醬菜回來嘗嘗，心里有數了，咱們在坐下來詳談，如何？」
陸篤之心中生出無限希望，點頭如搗蒜道︰「姚姑娘，我就知道你是個周全人。不過，醬菜何須你親自去買？我看，干脆你也不用派人來我家送消息了，明日午後，我打發一個小廝送幾樣醬菜來給你嘗嘗，你到底能不能來我家做壽宴，也順便告訴他一聲兒。你是陶爺的得意門生，若能一起合作，嘿……」
後面的話他沒有說出來，站起身來虛拱了拱手︰「這面條都要涼了，姚姑娘你快趕緊吃。飲食不規律可是大忌，你現在年輕不覺得，等老了，可有你受的我就不打擾了，告辭告辭。」說著，哈哈笑了兩聲，信步走出去，瞧他的樣子，對這次的合作倒像有了十成把握。
程清泉從櫃台後跟出來，見陸篤之走得遠了，回身對姚織錦道︰「姚姑娘，咱們一直做的是門面生意，哪接過什麼單子？你是不想去他家做壽宴，還是另有打算？」
姚織錦端起面碗扒了兩口，抬頭笑嘻嘻道︰「程掌櫃，方才我們說的那些話想必你也听見了，你來說說，這位陸老爺到底是怎麼個意思？」
程清泉低頭想了想，道︰「我就是覺得，他不過是借著擺壽宴一事給姑娘送份大禮，真正的目的，就是想要倚靠現在玉饌齋的聲勢來推銷自家的醬菜，我估模著，這位陸老爺家的華香園，如今恐怕情形是不太好。」
「對嘍你瞧，你不是和我一樣，心里門兒清嗎？既然他有求于我，還不許我在他面前擺擺譜？他一提出要請我去給他壽宴掌勺我就忙不迭的答應，那不是給自己跌份嗎？」。姚織錦笑著道。
程清泉也笑了︰「那你接下來預備咋辦，跟我說說，也讓我心里有個底啊。」
姚織錦擱下面碗，從小蝶手里接過茶杯，道︰「你也說了，壽宴一事，是他送我的大禮，只要我們肯做，必定收入頗豐，這種機會若是白白放過，會被天打雷劈的至于醬菜的事……我總想著，他一間名門老店，出的東西應該不會差到哪兒去，何至于到無人問津的地步？嘗過再說吧。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)