將縴縴詫異復雜的神色盡收眼底，赫連太皇太後慢慢站起身來，冷眼問道︰「南宮縴縴，你還有話要說麼？」
「是，」就在所有人都以為，驕傲清冷慣了的皇妃娘娘會痛哭流涕，會想盡一切辦法來乞求太皇太後的原諒時，縴縴深深吸了一口氣，抬起頭來望定赫連太皇太後，「我沒有送給太皇太後什麼菊花，縴縴問心無愧。」
皇妃的聲音清晰而鎮定，那股天生的冷意讓听到的人心口俱是一緊。太皇太後不由得眯起眼來重新打量了縴縴一番，忽然笑了起來︰「倒是個烈性子，跟我當年一樣的臭脾氣」
沁水的臉色忽然一滯，太皇太後眉頭依舊深鎖，臉色卻明顯地緩了下來。如此煞費苦心的一出戲，可不能還沒唱到精彩之處就落幕了。
「我倒要問問你，這翡翠月光瓶是不是主上送給你的？」威嚴壓城的聲音不容置喙，沁水的唇邊重新漾起一抹不易察覺的笑。
縴縴似乎想把不遠處的花叢開的正艷的花朵兒給看謝了，依舊是跪著的姿勢。料峭春寒，大地隆盛的陰氣透過她的膝蓋，一點點爬進了她的經隧絡脈，縴縴已漸漸感覺不到了下肢的存在。她輕笑一聲，回道︰「是，我前些天送給曦妃娘娘了，蘭汀和小瞳都可以作證。」
「那是自然，」翎貴妃蛇芯子一般的聲音緊跟著纏繞了上來，「她們兩個都是鳳凰樓的人，又是皇妃娘娘的心月復，這個證有的沒的，她們肯定都會做的。我說的沒錯吧，皇妃娘娘？」
縴縴冷笑一聲，抬起頭來一動不動地盯住了翎貴妃的眼楮︰「你的意思是說我在冤枉曦貴妃麼？」
沁水佯裝悵惘地嘆口氣，媚眼重生︰「我可沒說，是皇妃娘娘多想了。」
縴縴終于可以對這個女人失望透頂了，她緩緩閉上眸子，縴長濃密的睫毛在凝脂般的玉臉上投下一道斑駁的陰影，絕俗的眸光乍然傾瀉，只是剎那，卻美得動人心魄。
「那你又有什麼證據，說那些花是我送給太皇太後的？」
「這，你就要問問你們鳳凰樓的丫頭了，是吧，阿慧？」
沁水的話音還未落，眾人只听見「撲通」一聲，阿慧緊緊抱著翡翠月光瓶跪在了地上，原本就蒼白的臉上，此刻像是鋪上了一層厚厚的白、粉，越發顯得兩只黑亮的大眼楮空曠而哀切。她一直躲閃著縴縴朝她望去的目光，眼淚滾滾而落。
「阿慧，是皇妃娘娘要你把菊花送給太皇太後的嗎？」。問話的是沁水，她的聲音呈現出了一種奇怪的尖銳。
阿慧含糊地應了一聲，深深埋著頭，像個無處躲藏卻暴露于世人的驚弓之鳥。沁水顯然不滿意阿慧的唱和，她提高了聲音，耐心地重新問道︰「阿慧別忘了你是誰我問你，是皇妃娘娘要你把這翡翠月光瓶送給太皇太後的嗎？」。
「是，是……」阿慧的聲音帶著哭腔，驚慌失措的樣子看的縴縴沒來由地一陣心酸。
阿慧忽地抬起頭來，淚眼汪汪地望著皇妃，她眼楮里的東西，大概只有縴縴能看的透徹明白。縴縴毫不在意地對她微微一笑，那是發自肺腑淨化靈魂的感覺，讓阿慧那顆原本就愧疚不已的心，徹底掀起了陣陣酸澀難忍的狂瀾。
「南宮縴縴呀南宮縴縴，你是聰明一世糊涂一時啊。既然主上那麼寵你了，還冊封你為正一品皇妃……你還要什麼？」赫連太皇太後到底是看不真切這遠道而來的女子了。
縴縴莞爾一笑，抬眸望著太皇太後，目光真摯而哀惻︰「太皇太後，我不求什麼。您也說了，主上寵我，冊封我為皇妃，我又還有何奢求的呢？我跟隨主上從西楚來到北虞，想要的不過是陪伴主上皓首終老。我爹爹是西楚大將軍，縴縴自小就被教導做一個正直的人，而不是那種工于心計的人。」
說到最後，縴縴冷冷地瞥了翎貴妃一眼，眸子中的輕視和不屑溢于言表︰「請太皇太後明察，縴縴所說的，絕無半句假話。」
「那你就是說，阿慧是欺騙太皇太後來嫁禍于她的主子了？」看著太皇太後一點點緩和起來的臉色，沁水終于不淡定了。
「那也不一定。」一個不怒而威的聲音忽然響起，眾女眷紛紛側目，見一身凌厲黑袍的主上仿佛天降一般出現在鳳凰樓的院門口。傾夜乘身後一隊侍衛臉色陰郁，反倒襯得他身上帶著淡淡的優雅自如。
也可能是一時的錯覺，因為傾夜乘的驀地倒吸了一口冷氣，臉色頓時凝了一層寒涼的冰霜。
傾夜乘淡漠地掃了一眼齊齊請安的眾女眷。那目光，像初春剛剛破冰融化的溪水，夾雜著暗涌的冰渣，直直沖進了人的心底。這種冷，不在三界五行之中，是衣衫單薄之人在忽起的寒風中無處躲藏的尖銳凌厲。
傾夜乘看也不看在一旁笑容嬌俏可人的沁水，徑直走到太皇太後面前，展顏一笑，極是溫暖︰「皇祖母，您怎麼來了？」
「我怎麼來了？我不來你怎麼這麼及時地過來救場？」太皇太後絲毫不掩飾對這個皇孫的疼溺，白了他一眼，嗔怪道，「怎麼，怪我責罰你的皇妃太過了？」
像是個被人抓到做壞事的孩子，傾夜乘笑得純淨而自然，神色卻依舊平和。看得出，他對這個一手養大他的皇祖母極是敬重。
傾夜乘的母親叫靈鸞，是赫連太皇太後的哥哥收養的孩子。靈鸞自小在宮里長大，與傾夜乘的父皇從小玩到大的紅顏知己。等到了適婚年齡，靈鸞便由當時的赫連皇後做主成了北虞的太子妃。世事難料，小小的傾夜乘剛出生不久，靈鸞便因一場大病而離世。傾夜乘兄妹眾多，也難免會有人欺負他這個沒娘親疼的小孩。當時的赫連太後心疼皇孫年幼，一直養在身邊好生護著。直到他從一個離群索居的孩子到現在氣韻轉換自如的帝王，一點一滴，太皇太後都看在眼里。
傾夜乘雙手攙扶著太皇太後坐下，不動聲色地在老人家耳邊低語了幾句。再抬起頭來，眸子里像是落滿了璀璨閃亮的星辰。
赫連太皇太後輕輕喟嘆了一聲，白了傾夜乘一眼，慢斯條理地說道︰「既然如此，那我就走吧。這個殘局，就留給你來裁奪了。如雲如月，我們回去。」