黑堡。
被骷髏人斯威格用嘲諷口氣稱呼為「我的管家」的古列特坐在一套剛剛被人搬來的橡木書寫桌椅上，嗅著地牢里面混合著骯髒、腐臭、血腥和排泄物氣味的空氣，眯了眯眼楮，看著抬高的書寫板面那張字跡非常新鮮的羊皮紙，內陷的嘴巴非常不滿意地抿起。
靠牆位置的粗鐵鏈上吊著一個身體有點佝僂的中年男人，身上的衣服已經破損不堪，露出下面傷痕滿布的軀體，低垂著頭似乎失去了意識。周圍站著幾個身高體壯的大漢，人人手里都拿著一柄浸過熱油的皮鞭，一個人靠近用鞭柄挑起男人的臉看了一眼，呸的一口痰液吐了上去，轉過頭向安坐桌面的黑衣管家喊著︰「古列特大人，這家伙又昏過去了！」
面容干瘦程度勉強還算是人類範圍的古列特彈了彈墨水尚未干透的羊皮紙，揮了揮手示意手下繼續。
似乎是這幾個實施刑罰的僕役中頭目的大漢非常機靈地低喝︰「冷水潑醒，繼續拷問！直到問出來古列特大人需要的消息為止！」
「是！」幾個大漢異口同聲地獰笑著，一個人拎起一桶水潑在昏倒的男人身上，而另一個人在一個點燃的小火爐里倒了點火油，用長柄火夾夾起一塊長條狀鐵塊丟了進去。
一陣逼問之後，皮肉炙烤的焦糊味道和男人的慘叫一起響了起來。
焦臭味飄到古列特的位置，黑衣管家動了動鼻子，貪婪地深吸兩口，仿佛是聞到來自遙遠東方的昂貴香料，那種滿足的笑容在干瘦緊繃的臉上顯得尤為陰森嚇人。
他皺著眉頭听著大漢手中抽打或火烙的刑罰聲音和中年男人的慘叫求饒聲，不知突然想到了什麼，伸手拿起桌角的搖鈴有氣無力地晃動了幾聲。
幾分鐘之後，腳步聲由遠及近響起，略顯密集的聲音顯示出對方一路小跑趕過來的訊息，很快地，地牢的大門被推開。
「為您服務，古列特大人。」瑪麗悄無聲息地出現在地牢門口，這位剛剛被升為女僕役長的年輕女性仍舊穿著一件黑僕服，但是臉上的神情與往日相比明顯更神采飛揚。
「嗯？瑪麗？」黑衣管家似乎沒有想到來人會是她，語調轉變得有些生硬，「你怎麼會來地牢這種污穢的地方呢？你不是負責前廳部分的女僕嗎？」。
「古列特大人，堡主剛剛提升了我的職位，讓我來做女僕役長，給您和安德烈大人打下手。」年輕的女僕役長低垂著頭，態度恭恭敬敬。
「斯威格對你可真是關注啊……升到僕役長之後，就可以減輕安德烈不少壓力了。」黑衣管家擺了擺手，貌似不經意地追問︰「對了，你提升之後還沒有向安德烈申請職位權限變化吧？記得要盡快和他商議劃分你們兩個人分管的職責，然後報給我。」
「是。」瑪麗態度十分恭敬，「安德烈大人回堡之後正在休息，我會盡快與他確認自己的職責變化的，請古列特大人您再給我一些時間。」
「算了，你先下去吧，地牢這種地方，對你們女孩子來說可能太嚇人了。」黑衣管家笑眯眯地遣她離開，腳步聲消失的瞬間，臉上的笑容迅速變成隱晦的表情，「瑪麗……我倒想看看安德烈你的決心究竟有多大！哼，手下不準停，給我狠狠地打，直到他把實話都說出來！」
「是，古列特大人！」
在施加刑罰的黑衣大漢們粗野興奮的喊叫聲中，中年人的喘息與慘叫再次響起，中間還夾雜著斷斷續續的求饒聲︰「大人……大人我真的……不知道了…………」
嗤嗤的皮肉燒灼聲音與皮膚燒焦的臭味彌散在這間地牢之中，古列特連眼皮都不抬地握著鵝毛筆重新沾了沾墨水，抽出一張新的羊皮紙，唰唰地寫個不停，仿佛自己現在正身處在灑滿陽光、身後立著排列整齊的巨大書架的貴族書房，而不是陰暗潮濕、點著發出黑煙火把的地牢。
◇◇◇
「真是夠慘的……」
過分安靜的現場，讓不知是誰原本輕飄飄發出的聲音，毫無困難地傳遍了所有人的耳朵。
直接效果就是讓少數幾個過分年輕、沒有經歷過冒險戰斗或者凶殺現場的新晉警備隊員和冒險者公會辦事人員捂著嘴巴直接沖了出去，一陣陣「嘔……嘔……」嘔吐不止。
穿著藍色的大.法師長袍的山羊胡老人掃了門外彎腰嘔吐的幾個人一眼，搖了搖頭︰「現在的孩子們，這點定力可是差遠了。」
「諾拉會長，誰說不是呢？」接話回答的人赫然是昨晚親自接觸冒險者們的羅卡中隊長，他長出口氣，從身上模出一副白色的棉布手套戴上，「這間調制室施加了各種溫度、濕度的法術恆定以及氣流的循環恆定，外界條件對尸體的影響並不太大……再說了，自從昨晚發現這里的死亡事件之後，這房間已經進行了不少通風，現在幾乎沒有什麼腐敗的臭味了。如果連這種氣息都不能習慣，怎麼可能成為一個合格的城市警備隊員，來維護這座千年古城的安樂呢？」
幾個沖出去嘔吐的人和另外幾個面色非常不好的人听到羅卡中隊長這一番話，臉色一陣紅一陣白，顯得有些羞愧。
「藥劑師協會的賓堂蘇里大人，請幫我們再次確認一下死者的身份。」羅卡中隊長也沒在繼續批評自己的手下，而是彎腰蹲在地面蜷縮的人體旁邊，扳正人體的頭部展示給山羊胡老人看︰「各位，請來看看這里的傷痕……」
倒在地上的尸體是一個身材略微有些佝僂的老人，整個人肢體扭曲，手腳都有掙扎後的不自然伸展痕跡，頭部和上半身的地面全都是黑色的血跡。被羅卡中隊長特別指出的頭部更是比較嚴重的受到暴力擊打的區域，花白的頭發上沾滿了不知是血漿還是腦漿的發黑的液體，黏在地板上，發出陣陣難聞的氣味。整個頭顱呈現不正常的平而腫脹的外觀，皮膚呈現出淡淡的暗灰紅色。
「確實是芬格里本人。」來自藥劑師協會的老人看了幾眼，才勉強從變形嚴重的面容和身高外觀等方面判斷完畢，做出了肯定的答復。
「謝謝您的幫助，賓堂蘇里大人。」羅卡中隊長道謝後，右手的大拇指簡單地在尸體的額頭、鼻梁、左右臉頰和下巴處按壓幾下，平靜的聲音中帶著深沉的憤怒，「尸體的整張臉全部被打砸碎了……額骨凹陷，鼻梁斷裂，兩側顴骨和下巴都有骨折。」
他的雙手順著尸體的下巴模向雙耳和顱骨︰「頂部和枕部的頭骨都碎了，有凹陷痕跡。」
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PS1︰12.28︰我覺得寫了快二十章才開始有點進入正文的手感……
PS2︰關于元旦期間的更新︰
可能很多書友知道我家里發生的事情，元旦期間必然是家－醫院－親戚家互相跑，因為要陪媽媽去老人家住幾天，老人家里沒有開網，肯定上不了網，所以29－3號這幾天我只能請假了。
中間有兩次我要在醫院陪床，我會背著本子，如果有機會，會蹭醫院的wifi上來更新的~