老田頭和小田嫂顫顫微微地跪在地上，紅葉狠狠地瞪著他們︰「昨晚燒成這樣，你們兩兒卻悠哉悠哉地躲在樹從里，看來是早知道昨晚會發火了。說，這是怎麼回事。」
「冤，冤枉啊。」老田頭嘴唇顫抖，「昨晚我同兒媳去，，去林子里打獵，正準備回去就看到莊里著火了，想著要是傷到幾位貴人那真是罪大惡極了，所以害怕，不敢回來。」
「哼」紅葉眼楮像要噴出火來，「那個小林子連個山雞都沒有，你們打哪門子獵？你們哪天去不行，正正好昨晚去打。昨天這火也太蹊蹺了，不知不覺，不明不白就燒起來了。你以為我們都是傻子嗎？我再問你一遍，這到底怎麼一回事，川湘怎麼會不見了？」
「這，，，我、、、、、」老田頭還在吱吱嗚嗚，小田嫂一下子跪到了前面，「他不說，我說，千錯萬錯都是我的錯，都是我干的，有什麼就沖我來。」
「小田嫂？」紅葉深深地看了她一眼，「我們少爺待你不薄」
「是，少爺待我們家恩重如山。」小田嫂低下了頭，一串串眼淚落在了地上，「就是紅葉姑娘你，也救過我一命，本來，我們就是粉身碎骨，也不敢做出對不起少爺和你的事。」
「可是你還是做了。」
「是，我是做了。」小田嫂已泣不成聲，「可我沒辦法，要是他們拿著刀子架在我脖子上，我啃都不會啃一聲，可他們抓了我的小牛蛋，他們說我們不按他們說的做就把我們小牛蛋丟到深山里去喂狼。我的小牛蛋才5歲啊。嗚嗚」
「那你們就要協助外人把我們都害死」
「沒有，我沒有。他們說只要我們把莊里的狗都帶走，把大門打開，他們說他們只放一把小火，不會傷到你們性命，只是想趁亂把川湘少爺帶走。他們說你們不會有生命危險的。」
紅葉忍無可忍，一下子站了起來，一把把小田嫂拉到廢墟前︰「你仔細看看，這就是你說的小火？要不是川湘及時發現，要不是她去叫人來救火，我和大寶，二寶早就沒命了」
「不－－－－－－」小田嫂發出一聲悲鳴，伏在地上痛哭不已。
這時門口忽然傳來一聲清脆地聲音︰「爺爺，娘，你們為什麼哭啊。家里怎麼變了。」
老田頭和小田嫂急忙一回頭，就看到一個胖墩墩，虎頭虎腦地小男孩跑了過來，後面跟著個矮瘦矮瘦地莊稼漢，「哎呀，你個死鬼啊。你可回來了。」小田嫂撲到那莊稼漢身上，嘶打起來，「你個沒用的啊，怎麼就讓人把小牛蛋抓去了啊，害得我們差點兒害死了恩人啊。」
「你在說什麼啊。」那莊稼漢一把將小田嫂推到地上，「一回家就發瘋，我同小牛蛋在他舅家住得好好的，幾時被人抓走了。」
「什麼？」幾人都呆住了，紅葉咬牙切齒︰「我們上當了，我們都上當了。到底是什麼人這樣算計我們。」
她低頭看了看手中的藥瓶，淚水又滾掉了下來︰「川湘，你倒底在哪兒啊」
其實，她的問題，川湘是真的回答不出來，因為她現在自己也不知道自己在哪兒。
等到她悠悠醒了過來，就看到自己被包在一個袋子里，手，腳被捆得緊緊地。被放在了一個行進的車上，她舌忝了舌忝有些發干地嘴唇，心里萬分委屈，真不知道她做錯了什麼，老天爺要這麼折騰她，先是被炸到了一個中國歷史上找不到地朝代，又差點兒做了童養媳，好不容易混了個見習廚子當當，就掉進深宅，遭遇了「滿清十大刑酷」。終于過了幾天安穩日子，老天爺又不爽了，先是火燒，後是綁票。後面還不知道有什麼在等著她呢。川湘已決定了，她要是能活到退休，一定要寫一本書，叫《誰敢比我慘》。
但要活到退休，就要度過眼前的這個難關，她腦海里拼命回憶看過的電視，電影中關于綁架自救的案件，結果悲哀地發現，沒什麼可行性。正在暗自流淚，忽然感到馬車停了。接著，袋子外面一亮，一陣清新地空氣透了過來。
「沒動靜，看來還沒醒。」一個大嗓門響了起來。
「休息一下，唉，可真把我們哥兒三個累壞了。」一個公雞嗓的聲音傳來。
「杜哥。」又一個陌生的，有些尖細地嗓音，「我們沒抓錯吧。可別抓錯了讓那老太婆罵。」
「不會錯的。這一個多月，我們是把蘇家所有的莊子一個一個地查，只有這個莊子進了外人。而且你們見過這麼漂亮地女圭女圭吧，不是那老太婆說的狐狸精是什麼啊。」
「哎呀，昨天我抱他上車，那小身子啊，軟軟的，香香的。」那尖細嗓子似在回味，「杜哥，你說他真是男的嗎？」。
「要不－－－－－」公雞嗓拖長聲音，「你把他衣服扒開看看？」
川湘听了心里一緊。忽然一個有些熟悉地聲音傳來︰「幾位，這是去江寧地路嗎？」。
「是，，是啊。」公雞嗓杜哥連忙回答。
「那麼幾位也是去江寧為蘇老爺子賀壽嗎？？」一個女子的聲音響起。
「啊，，，我們，，，我們只是路過。」小尖嗓有些緊張地叫到。
「原來如此，來時的路上遇到很多人，都是要去江寧的，想來這一路上不會寂寞了。」那熟悉地男子聲音笑道。然後馬蹄的聲音越來越遠。
「大，，，大哥」小尖嗓子聲音很諂魅，「我、、、我去扒扒他的衣服？」
「你敢扒我剁了你的手，」杜大哥狠狠地敲了一下他的頭，「你沒听那穿白衣服的說吧，這兒過路的人太多，你小子別給我惹禍。」
川湘躺在車廂里，小心肝是一會兒上，一會兒下，跟玩過山車一樣，她現在是既松了一口氣，又有些擔心，暫時逃過了一劫了，可是那小尖嗓子擺明了賊心不死，她的清白還是岌岌可危啊。
馬車又動了起來。不同的事，公雞嗓和大嗓門坐在了後面。
「狗子這小子，盡壞我的事。」杜哥壓低了聲音同大嗓門說，「大林，你可把他看住了，這小家伙，動不得。」
「為，，，為啥？」大林有些奇怪，「不就是個女圭女圭嗎，以前又不是沒做過，抓了先弟兄幾個玩個痛快，再賣了。」
「你懂什麼。」杜哥頓時覺得人生寂寞如雪啊，「你們一個二個就只徒一時痛快，這樣上等地貨色，要是清清白白地賣到楊州銷金樓，你猜猜可以賣多少錢。打你這個金人都夠了。」
「真，，，真這麼值錢？？」疑似滴口水的聲音。
「上次同連天霸喝酒時知道的，他一個弟兄糟蹋了一個娃，愣是讓連天霸卸了一條胳膊，說讓他至少少賺了一倍地錢。」
「所以說啊－－」杜哥長嘆了一口氣，語重心長地說，「及時地溝通與學習是多麼地重要啊」
川湘差點兒被自己的口水嗆到，她沒想到自己居然被一個與時俱時的綁匪綁了。
看來自己的清白一時還沒什麼危險，不過如果真被賣到什麼銷金樓可就慘了，多少電視劇，電影都明確告訴川湘，這種地方肯定是帶有一定地黑社會性質地，一般都有很強硬地後台，和很多變態的打手，她要是進去了，肯定會啃得骨頭渣子都不剩，所以她再次堅定了自救地決心。
蕭拂劍讓馬兒隨性的慢走，自己不時喝一口美酒，山風吹過，發絲輕揚，好不悠閑。
「拂劍大哥」旁邊馬上的一青衣裹身，白紗遮面地女子有些不解地問，「為什麼剛才我們不救車上的那個人。」
蕭拂劍美美地喝了一口︰「沐靈，行走江湖，既要快意恩仇，又要學會保護自己。剛才那三個是蘇杭一帶的地頭蛇，同漕幫連天霸關系密切，同他們硬踫硬，雖能救人，但後患無窮。而且，我們要去江寧蘇家，要真把人救了，你是帶著他好，還是不帶著他呢」
「那我們就眼睜睜看著此人被他們推入火坑嗎？」。沐靈急道。
「身為俠士，我當然不會眼睜睜地看著，」蕭拂劍瀟灑一笑，「我會閉上眼楮的。」
「拂劍哥，你－－－」沐靈哭笑不得地看著他。
「沐靈，如果是我一人，我定會在當時就把人救出來。」蕭拂劍收起了臉上的玩世不恭，「我這樣，只是給你上一課，江湖上明槍易躲，暗劍難防，所以有時我們也要學會既行了俠義，又不要給自己豎敵，剛才我看那車上之人是個聰明地，明明醒了卻一動不動，定是在等待著機會，所以我用內力已將綁她的繩子震裂了，你若還不放心，今晚我們再去看看。」
沐靈羞澀一笑︰「拂劍哥就是聰明，難怪我爹讓我多向你學。」
正說著，天邊忽然傳來一聲長嘯，蕭拂劍面色一變，一聲長嘯月兌口而出，不一會兒，天空上就飛來一只大鳥，飛近一看，居然是一只翅膀有一米多的大鷹。
「‘蜀山鷹叫，地動山搖。’遭了，定是出大事了。」蕭拂劍翻身下馬，幾個健步走到了已停在地上的老鷹面前，從它的頸上取下一個竹筒，打開拿出一封信。大鷹見信已拿走，又長叫一聲，飛走了。
蕭拂劍眼楮盯著信，越看臉色越白，越看手越抖，當他看完信，信紙已隨著他的內力化為了粉末。
「拂劍大哥。」沐靈有些害怕地叫了他一聲。
「沐靈。」蕭拂劍閉了閉眼，當他再張開時，已是一片清明，雲淡風清，「我師傅，，，，身體不適，我要回蜀山一趟，你快馬加鞭，應該在兩個時辰內可以趕上你父親地車隊，同他們一起到蘇府，可好？」
「可我、、你師傅要不要緊啊要不我、、、、」沐靈想到要同他分開，心亂如麻。
「我師傅是老毛病，就是想我們了，把我們叫回去罵幾句。」蕭拂劍笑笑，「‘蜀道難，難于上青山’，我怕到時顧不上你，你還是先同你父親去蘇府吧。蘇府蘇五公子是我朋友，很值得一交。」說完翻身上馬，「青山綠水，我在此別過了，你也快些趕路吧。」說罷。包拳行了一禮，轉身而行。沐靈眼睜睜看著他的背影不見了，一滴眼淚流了下來。
而蕭拂劍此時心里也不好受，他的整個腦海中只有剛才信中的那句話︰「清平二十年，十二月八日，掌門在江南失蹤」