「你說什麼？」偎在貴妃榻上的香珍猛然坐了起來，盯向了身邊的婆子。
「老爺和太太出去了，去的秋水潭，說要釣魚呢！」婆子一臉的詫異。
「釣魚？」香珍眉頭緊蹙︰「邪門了，好端端的怎麼想起這麼一出來，還帶著她？」
婆子低了頭不好接茬，若說這種事，老爺們要不就不帶人，帶人也自是帶的正房，若有什麼詩會，曲會的，正房也不帶的，多半都是那些青樓里的名妓相伴，享受的是風月，總而言之，就是只帶個妾侍出去，實在機會不多，就算帶，也自是有正房在的。
婆子想的開，香珍卻想不開，眼珠子轉了幾圈︰「太太去了，那秀萍呢？」
「萍姨娘也沒帶著，說留在房里照看著，萬一有什麼事，也有個看顧的。」
「去把她請來。」
「這，我的女乃女乃啊，人家是太太那邊的人，和咱們打不到一處親的，老奴就是再去腆臉怕也請不來啊！」
「你請的來！」香珍說完就躺去了榻上︰「你只消說這個月的月錢咱房里少了二兩。」
婆子退了出去，一刻鐘後，萍姨娘便拿著賬本和簽本入了屋，大聲說著︰「听婆子說，妹妹這里少了二兩，我且來對對賬。」
香珍執著帕子在嘴邊一捂，輕咳了一聲，擺了手，那婆子退了出去，她坐了起來︰「萍姐姐快坐著吧，二兩也不是什麼大事，原是打發個婆子問問，不想你竟親自過來了。」
「怎能不過來啊，月錢若是發出了差錯來，回頭老爺找太太質問，我這個辦事的不只有受著了？」萍姨娘大聲說著把賬本往香珍面前一推，簽本就翻了開來︰「你且瞧瞧吧！」她說著拿著簽本到了窗前，向外掃了一圈後，快步的撤回到桌前，此時香珍急速的掃著賬面，口里卻是輕聲問著︰「今個她是動了什麼手段？」
「忽而耍起刺繡來了，說了一氣當年送荷包的事，便把老爺給說得憶起了當初，這不，帶著去了。」萍姨娘說著，丟了手里的簽本，一臉不解︰「也不知道她怎麼忽然就想起這法子了？」
「你不是說她心里著實的嘔著，拉不下臉的嘛！」香珍說著手依舊翻著賬本，萍姨娘則是一臉的郁悶︰「我怎麼知道啊，往日里她幾時軟過話？誰知道怎麼就開竅了。」
「她這幾天是不是見了什麼人？」香珍說著抬眼看向萍姨娘，萍姨娘一愣︰「去見過葉嬤嬤，不過她肯定是想要葉嬤嬤關照她那兩個姑娘。」
香珍眨眨眼︰「未必，若是關照她早該去求的，這都半個月了才去，不知又是想起了什麼，你說她今個的動作，該不會是那位教的吧？」
「這我說不上，葉嬤嬤要摻合這事兒嗎？」
兩人對視之後，各自嘆了一口氣。
「算了，且看看這是一手還是幾手，若是連著法來，必定是葉嬤嬤插了手。」香珍說著伸手點點賬本︰「最近怎麼府里收了這麼多東西？」
「老爺那邊沒說什麼，太太那里問了的，說是墨先生名頭大，好幾家送了東西來，想開了年，讓孩子跟著一起念念。」
「哦，那也不能這麼多啊。」
「這可不多，太太拒了大部分，那些可都是沖著葉嬤嬤的名頭來的，只可惜葉嬤嬤不接茬，太太也不想再有人分了嬤嬤的心。」
「那是，她巴不得葉嬤嬤只教著熙兒一個！」香珍說著眼里閃著冷光︰「侯門之約，她是真會算計，只可惜我的嵐兒也不差，將來未必就能如了她的意。」
「姐」萍姨娘聞言抓了香珍的手︰「說真的，能為嵐兒做的我可都做了，四姑娘到現在都和七姑娘不對付呢，不過，你是不是也該叫嵐兒勤快點，你看四姑娘日日的往葉嬤嬤處跑，七姑娘雖是憊懶沒動，可到底太太心里許著她的，她這般啥也不做的，豈不是沒了機會？」
香珍搖搖頭︰「你錯了，要是嵐兒上趕著去伺候，處處都落在林悠的後頭，還能得了什麼？那位可不是旁人，心眼多得跟蓮蓬似的，這些法子沒用，倒不如安省的該怎樣就怎樣，興許嬤嬤瞧著嵐兒謹慎乖巧，還能給個機會。」
萍姨娘抿了下唇︰「可我覺得還是不踏實啊，畢竟只得兩個名額。」
「別怕，就算嵐兒真刷下來，也還是有機會的，她葉嬤嬤的肉吃不上，老太太那里不還有湯？」
「姐，我沒听錯吧，老太太那里可是，厭了你的，她會幫著嵐兒？」
「她會，她厭我，厭去，嵐兒是林家的姑娘，且老爺不會看著嵐兒兩手空空的，到時候他去求，老太太未必還不答應？」香珍說著盯向萍姨娘︰「好妹妹，你為著我想，姐姐謝謝你，不過你也該為佩兒有些打算。太太信著你，這便是好事，你多哄著她些，叫她憐著佩兒，將來等他讀出來了，你也就能揚眉吐氣了。」
「哎，姐，這個你就別操心了，咱們被分開後，我便進了陳家，從小丫頭上一步步熬上來，才做了她的貼身，陪嫁了過來，這些年，我一點沒把自己當姨娘，全心的當自己就是個丫鬟，她心里舒坦著呢。其實要不是在這府上和姐姐你重逢，我也真無心盤算什麼的，但既然姐姐有打算，做妹妹的也自是支持的，咱們王家總不能沒了希望。」萍姨娘說著推了下賬本︰「行了，我得回去了，免得久了惹事，這陣子也沒什麼好進項，屋里拉雜的不過持平罷了，若是有好東西，我自會想法子告訴你的。」
香珍點點頭，躺回了床上，萍姨娘自己收了賬本和簽本，大聲說到︰「妹妹就好生歇著吧，下次別再弄錯賬了！」說完一轉身，撥了棉簾出去了。
……
臨近著年關，林昌突然就忙了起來，平日里申時就能回來的人，現在常常要戌時以後了。
冬日里天黑的早，轎子才進了府門，陳氏便得了信兒，親自去了二門上迎著，又是換了披衣，又是捧了熱茶姜湯的，份外體貼，把府上的一干人等瞧得稀罕，尋思著當家女乃女乃什麼時候這麼勤快了；把林昌倒是暖得心里熱乎，面上紅光。
別看著他整日的累得慌，宿在陳氏屋里時，陳氏雖是三十多的人，去極其的壓得住自己的性子，不去纏他，只讓他好生休息，倒是林昌反而起了興致，纏著她要了幾回，口里還念叨著她賢惠，一時間夫妻兩個竟是難得的和睦美滿起來在，至于其他幾個通房，倒冷清了下來。
不過陳氏並非就守著林昌不讓走，算了算日子，主動的把林昌往幾個妾侍的屋里推，林昌見她一改往日尖酸刻薄，妒婦的模樣，便覺得陳氏整個人在眼里都變得溫柔可人起來。
「娘，您愈發的漂亮了呢！」林熙看著面帶紅潤的陳氏，由衷的贊嘆，她知道母親有了改變。
陳氏面帶笑色模模臉︰「真的？」
「當然！」林熙說著鑽進陳氏的懷里︰「娘最近和爹好好呢，我以前從未見過爹娘這般親近的。」
一句話說著陳氏紅了半邊臉頰，伸手在她小臉上輕拍了一下︰「還不是沾了你的光。」
「我的？」林熙不懂，陳氏卻刮了下她的鼻頭︰「你呀，可要和葉嬤嬤好好學，認真學才是，娘要是有她一半的玲瓏心，也不至于此時才開竅了。」
林熙聞言眨眨眼楮，正了身子坐好，沖著陳氏說到︰「娘，您放心吧，熙兒會努力的，熙兒會用心學習，守護咱們家的。」
陳氏愣了一下撲哧的笑了︰「好，娘指著你！」
……
年關終于來臨，皇城休沐半個月，林昌得了閑，指揮著家里張羅裝扮，因著陳氏利索，早把屋里洗洗刷刷的打掃干淨，是以他只需要指點下裝扮就成，也沒累著他，這二十八的晚上，他閑的無事，竟把幾個姑娘都叫到了跟前，問了一場讀書的情況。
林馨本就對讀書無愛，尋思只要不是個白丁就成，是以書寫尚可，但答問就差了些，不過她擅長理帳，也算有一技在身，林昌便也沒訓斥她，只囑咐她還是多看點書，說著好歹書香門第，家里幾代都是有人入了翰林的，別丟了家里的臉面之類的雲雲。
說完了林馨，自然問起林悠，林悠往日里就喜歡讀書的，爹爹問話，答得十分爽利，一通回答後，處處無錯，林昌高興，便賞了她一只拇指大的金子打的小猴給了她。
林悠份外高興，捏著小猴回了位子上，林昌便考起了林嵐。
林嵐依舊一副謹小慎微的模樣，逢問便答，沒有半句多余的話，面上也不似林悠那邊自然大方，林昌雖然听著無錯，卻漸漸的臉上布滿了心疼之色，最後不但賞了林嵐一個同樣的小猴，還念叨了一句︰「你呀，得向你四姐姐學學啊！」
林嵐點點頭，自己退去了一邊，那小猴緊緊的攥著捂在胸口一副受寵若驚的模樣，看得林昌越發心疼，嘆了一口氣後看向林熙，卻覺得她太小，也沒什麼問的，竟就直接擺了手叫散了。
姐妹四個從屋里出來，林悠便快步出院往葉嬤嬤那里去，林馨見林熙走的慢，主動上來牽了她帶著走，林嵐卻在一邊小心的跟著，不牽也不先走，三人剛到了廊口，婆子們要迎，林昌走了出來，叫了聲嵐兒後，便入了屋，林嵐一臉喜色的轉頭跑了回去，林熙站在那里看了一眼，內心嘆了一口氣。