「這是什麼？」林老太太看著葉嬤嬤推過來的單子，一臉的詫異。
「和你討要的。」葉嬤嬤說著眼里浮著一抹笑色。
林老太太接過細細瞧看，起先還沒什麼，看到後面卻是一臉不解︰「這，這……你這是……」
「你既然希望家里出一個撐著林府的脊骨，我也希冀著能教出一個好樣的，來全了他的遺願，那便不是光我教養著就能夠的，還得你全力配合著我。」
「這事自然，只是這單子……」
「你知我當初為何能那般頗有聲名？」葉嬤嬤問了一句後，便端了熱茶輕輕的撥著茶葉。
林老太太笑了笑︰「自是老姐姐你才藝俱佳，天賦異稟，加之生的花容……」
「錯，那是果，不是因。」葉嬤嬤說著喝了一口茶，看向林老太太︰「你對我的事，知道多少？」
林老太太眼皮子一垂︰「曾听他提過一些，知道你們之間的相錯。」
「我問的不是和他的事，而是，我的家世。」
林老太太眉一挑︰「知道的不過是老姐姐是安國候爺的獨女，後因家變一生傳奇。」
葉嬤嬤聞言苦笑了一下︰「我葉家自開國封侯，轉到我父輩那一代，便是百年有余，父母成親五年上，才有了我，家中妾侍也不少，可再無處。我從出生起，就得父親疼愛，母親守護，本也會和別人家的孩子一樣，做個嬌生慣養的侯門小姐，只是偏生父親的子嗣過于單薄，府中除我外，後面幾年再無所出，父親是個心氣高的，眼看著我都七歲了，家中無人可繼，便只能打算從族中旁系過繼一個來，好承了爵，只可惜侯門承蔭，真有才華的已沒幾個，父親痛心之下看中了我四叔的三兒子，卻也知道沒人護著他，將來怕也家業南成，會奪了爵，是以他和我母親商量後，做了一個決定。」
林老太太蹙了眉︰「是什麼？」
「今日王妃之儲，他日正宮之身。」葉嬤嬤這話一出來，林老太太驚得差點跳起來︰「啊？」
「很驚訝嗎？」葉嬤嬤淺笑。
「是很驚訝，想入宮的都不過是些非權貴的，好好的侯門嫡女有誰會願意去宮里受罪呢。」林老太太說著不解的搖頭。想她出身自海城賈家，當地也是數一數二的名門之後，雖達不到侯府的高度，卻也算是沾了權貴，她身為賈家嫡出的三女，寧可嫁給翰林的探花，也是不願入宮的。
「是，若是我父親不是打算庇護我葉家，也不會起了這心思。因他有了這心思，起初便是把我當秀女來養，但宮廷傾軋父親又何嘗不知呢？所以他私下告訴我，為了拜請師父，說的是選秀，但他的意思，還是要爭取做一個王妃是真，畢竟他日也許能為後呢！故而要做就要做到最好，如此勝出的機會才會大，若是在入宮前我能爭出名聲來，便極有可能被配選給某位殿下成婚，就算真的不成，憑著名聲本事，也是能直入嬪妃之級，不必從什麼美人貴人的起始，慢慢地熬資歷。」
「原來是這樣。」
「所以我從七歲起，便接受各類教導，加之父親拜請的都是各類名師，是以起點很高，節約了許多時間，待到我十歲初時已小有名氣，母親又得了誥命，于宮中謝恩，皇後娘娘問起我來，母親便提了我幾句，豈料在半個月後，竟得了一次入宮賞花的機會，偏生那次，與六皇子結識，皇後娘娘喜歡我，便和我母親提了一句，似有個意向。那時我父親得知，份外高興，但誰料，二皇子的生母德妃娘娘也看重了我，先想皇上提了意。彼一時，我會入了誰家尚未可知，可父親卻急了，二皇子與六皇子素來不睦，皇上又身體不好，自太子被廢後，遲遲不立儲君，是以雙方利益早有準備，偏皇後娘娘也訴其意，皇上難以決定，竟叫我父來定，一時難以定斷，父親不得不選了六皇子一系，想著他好歹是皇嫡子。」
「誰料偏偏是二皇子贏了。」林老太太陡然明白過來。
「不錯，是以清算下來，我葉家才落了個慘敗，奪爵，賜死，終到了陌路，後來的事，想來你也知道了。」
「老姐姐，今日我多嘴問你一句，當日……你拒了先帝爺，是因你心里裝著老爺還是別的。」
「他是皇上沒錯，可也是下令破我家門之人，父親被賜死，家宅被毀，我怎生能和他在一起？故而我毀此臉，以惡之命不侍君王，其實不過想求一死，偏他嘆我與他緣錯，不再迫我，只叫我做了他的御前伺候，而我彼時也很老爺有一份誓言，我自然才會出宮之後奔了他來，只是惦念著能還了恩。」
林老太太聞言一把抓上了葉嬤嬤的手︰「當日你為何不告訴我是這個因由？你可知，我誤會了二十多年啊，我以為……」
「你以為我是回來奪你夫婿的嗎？」葉嬤嬤笑了下︰「我不會恩將仇報，更不會讓恩人的家生亂。」她說著眼掃向桌上的單子︰「現在你知道我和你要這些是什麼打算了吧？」
「你莫非也要把熙兒照你當日那般養？」
「這是必須的，要知道，學問技藝都是可以培養的，在這上勝出除了名師高徒外，鮮有他法，但是這些其他高門也能教養的出，又怎麼能出眾呢？我當日贏出名聲來，其實並非技藝，靠的是傲骨柔顯，靠的是寵辱不驚，靠的是將來可母儀天下的氣度！主持中聵者，若是小家子氣，家業難有大成；若是心窄量小，成日里光置氣了，又何以理家？」
「沒錯，我那兒媳婦便是如此。」
「氣質，尚可讀書燻陶，技藝，可名師教導，而傲骨生于境，柔顯在于磨，寵辱不驚，那是要見慣不慣，母儀天下那是要眼高于頂，睥睨眾生，這一切需要的除了富養，再無他法！」葉嬤嬤說著抽了手，拿起了單子︰「所以其上索要具不可輕慢，以我對你賈家的認識，我尋思著，你是辦得到的，若到了其後，真的難為了，我也不是會袖手旁觀的，至少，我手里還是有些好東西。」
「有你這話，我心知你的付出，我雖是家中三女，但陪嫁不必別人差的，這些我還是出的了，若真有青黃之時，定不客氣就是了。」林老太太說著鄭重的接過單子，細細又看一遍︰「這些我會私下叫人準備，只是未免家里的睜眼羨慕起了禍，不若就依你的名頭吧！」
「你要給我貼金，我可不會拒絕。」葉嬤嬤說著淺笑了一下。
「只是別的我尚明白，這小灶似乎沒必要吧，府里在吃食上，可從不精簡。」
「我那兒很多食方，都是宮里的。」
老太太眼楮一亮，立刻點頭︰「我明白了，你是怕流出去惹事。」
「非也。」葉嬤嬤搖搖頭︰「七姑娘生的有些孱弱，半年前還遭過兩次罪，現如今她正是長身體的時候，我想給她調調，那些方子可都是宮里面的美妃養生所用，最是養人的，她自有心想做莊姜，我便成全她，讓她‘手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。’，只是這些食材可都不便宜，供養她一個，我相信沒問題，要是一大家子的話，怕是你要當我來敗了林家了。」
林老太太呵呵一笑︰「若是以前我會這麼想，但現在我知道你不會的。」她說著掃了眼單子︰「依著你吧，只是這廚娘。」
「我去尋。」