尹鐸是想借天災之名，求趙鞅免除霍太山一百多名戰俘的苦役。但是既然提到了天災人怨，就不能只提霍太山一處。此後兩日，我與史墨商量出了一套說辭，規勸趙鞅免除包括九原、霍太山在內的八個地方七百多名奴隸的苦役。
趙家先是采邑晉陽地動，緊接著又連失二男，如今趙鞅自己也病痛纏身，諸多不吉讓他很快就同意了我們的建議。一個月後，這七百多個奴隸將被統一遷往與太谷隔水相望的小城平陵，此後他們會在那里定居，開墾梁水旁的野地，種植粟米。待歲末時，便同普通庶民一樣交納田稅，留取余糧謀生。
最後，尹鐸也如願以償地以借調的方式要到了他想要的人——霍太山的奴隸在遷往平陵之前，會先在晉陽城挖三個月的溝渠。
免除奴隸的勞役是晉國各大卿族彰顯德行的方式，晉公為了平息民眾對他的議論，決定半個月後在新絳城外舉行一場盛大的祭天活動，而負責祭祀的巫士便是晉國太史墨和他門下神子子黯。
于是乎，我開始變得很忙，忙得腳不著地。
在沒日沒夜的忙碌中，唯一的撫慰便是紅雲兒的來信。
無恤臨走時從府里帶走了一只鷂鷹，以後每隔幾天那只滿身黑羽的鷂鷹就從遠方送來他的訊息。有時只是「安好」兩個字，有時則是一塊漂亮的小石，而我則會老老實實地告訴他新絳城發生了什麼，我又做了什麼。只有一次，我忽然興起在鷂鷹腿上綁了一個驅蚊的草袋，後來等鷹兒飛走才想起，等這草袋飛躍千山到了他手上，恐怕早已枯萎沒了效用。
鷂鷹來的日子越隔越長，新絳城外用以祭祀的高台也越搭越高。
就在祭祀前的第七日，消失了許久的明夷突然出現在了趙府。那一日，我正坐在伯魯床邊，低頭把陶罐里剛剛煎好的湯藥倒進一個褐色的小碗里。藥湯才倒了半碗，氤氳的熱氣中，一臉憂色的明夷推門走了進來。
他穿著灰白色的長袍，往日披散在身後的長發此刻高高地束起，白得幾近透明的皮膚被烈陽曬得微微發紅。整個人風塵僕僕，可就在那灰暗的塵色中又透出了迷人的粉紅。這個男人即便狼狽也還是美得讓人吃驚。
我呆呆地望著他，可他卻好像沒有看見我，只在路過我身邊時取走了我手上的藥罐。
他沒有說話，伯魯也沒有說話，倒藥，喝藥都在一片沉默中結束了。
明夷微笑著用袖子擦了擦伯魯唇邊的藥汁，然後把頭輕輕地俯在了伯魯腿上。
他說，對不起……我回來了。
我看見了伯魯眼中的水色，听見了自己心中的嘆息，剎那間我突然明白，原來當初決定留下來，等的便是眼前這一幕。
明夷回來了，我便可以安心地離開了。遠方，還有一個人在等著我，等著我陪他去看傳說中的大海，海上的日出。
接下來的幾日，我再沒有去趙府，我告訴四兒，祭天之禮結束後，我們是真的要去齊國了。
…………
沐浴齋戒的第四日，也就是祭天前的第三日，我按例睡在太史府。
夜半，我睡得正沉，院中忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著好似有人在喊︰「人在這里——大人……」
分不清這聲音來自夢里還是現實，我迷迷糊糊地叫罵了一聲，把腦袋埋進了被子。
嘈雜的人聲越來越響，那些聲音像一個個小拳頭持續不斷地打在我腦袋上，就在我頭痛欲裂之時，一聲重響，一切又恢復了平靜。
「呃——」我申吟著睜開了眼楮。對面的白色紗窗上，不斷跳動的紅色的火焰瞬間將我驚醒。
失火了？
失火了！！！
「快！快醒醒！著火了！」我猛地坐起身，用力搖了搖趴在床沿上熟睡的小童。小童咂巴了一下嘴巴，翻倒在地呼呼大睡。
我來不及披衣，赤著腳跑到門邊。一開門，眼前的景象就把我驚呆了。
深更半夜，院子里站了二十多個高舉火把的衛兵，他們披甲戴冑圍成一圈，手中熊熊燃燒的火把映得滿院通紅。
「你們是哪個府上的衛兵？為何夜闖太史府！」我站在台階上沖人群高喝了一聲。
二十幾個衛兵齊齊轉臉看向我，原本背對著我的七八個衛兵隨即往旁邊一退，白衣白發的史墨竟從衛兵身後走了出來。「子黯莫驚。」史墨穿著寢衣，披散著頭發，白色的巫袍只是虛虛地搭在肩上。
「師父，這是怎麼回事？」我快步從台階上走了下來。
「嗚——嗯——」史墨身後的草地上突然傳來幾聲奇怪的叫聲，悶悶的卻很用力，像是有人被扼住了喉嚨或是堵住了嘴巴。
我心生疑惑斜著腦袋往史墨身後探去，錦履，胡褲，再往上便是綁得嚴嚴實實的兩條大腿。小偷？刺客？我正打算上前看個仔細，身前猛地閃出一個人，恰好擋住了我的去路。
「燭大夫？」擋在我面前的是一位頭發花白，戴玄冠，著儒服，面色肅穆凝重的老人，而他正是燭櫝的爺爺，掌管晉國禮儀事務的行人（1）燭過。
前些日子我幫著史墨一起準備祭天之禮時曾和他見過幾面。老爺子不苟言笑，極重禮數，談起周禮頭頭是道，辦起事來一板一眼。和燭櫝狂放不羈的性子相比，這爺孫倆是一個天上一個地下截然不同。
「子黯見過燭大夫。」我深知燭過最看重禮儀，因此盡管此刻散發赤腳只著里衣，也恭恭敬敬地給他行了一禮。
燭過同我回了一禮，轉身對史墨禮道︰「不肖子孫夜闖太史府，驚擾了大人和巫士。今日之事乃鄙教導無方之過，他日必定登門賠罪。」
「燭大夫無需介懷，令孫今夜之請也在人倫天道之中，只是祭天之禮在即，吾實不能……」史墨說到這里，眉頭一蹙，滿臉難色。
「婦人之血帶穢，太史三日後要為國君祭天酬神，此時絕不可沾染邪穢之氣。這是祭禮的規矩，鄙既是行人，就絕不能壞了禮數。」燭老爺子說地慷慨激昂，轉頭又對衛兵喝道︰「還不快把人給我帶走！」
燭過一提不肖子孫，我立馬就想到了燭櫝。趁史墨他們說著話，我往草地上瞧了一眼。果不其然，被人五花大綁扔在地上的正是多日未見的燭櫝。
我當下來不及細想，一把就沖上去扯掉了燭櫝嘴里的破布︰「燭大哥，你怎麼在這里？」
「子黯，子黯，救救宓曹，跟我回燭府救救宓曹！」五花大綁的燭櫝掙扎著被衛兵從地上抬了起來。他拼了命地又踢又扭，幾個衛兵一時沒抓牢，「砰——」地一聲把他重重地摔在了地上。
「燭大夫，你這是要做什麼？」我轉頭對燭老爺子喊了一聲，蹲把燭櫝扶了起來︰「你讓我做什麼？宓曹她怎麼了？」
「你們還愣著做什麼？還不快把人給我抬走！」燭大夫的臉色越發難看，他對衛兵怒吼了一聲，轉身抬手就狠狠地甩了燭櫝一個耳光︰「你這不肖的東西，還敢提那女人的名字！我這張老臉都被你丟盡了！」
我被燭大夫的懾人氣勢嚇住了。不斷嘶叫的燭櫝很快就被人七手八腳地抬了出去。
「燭大哥——」
我往外追了兩步，燭大夫身子一側攔在了我面前︰「燭氏的家丑，讓巫士見笑了。請巫士止步，莫送！」
「燭大夫，可是你家孫媳宓曹出了什麼事？」燭櫝半夜三更闖進太史府鬧了這麼大一出，現在又被燭府的人殺豬似扛走，不用想，定是宓曹出了大事。
「老夫的孫媳是郵氏的嫡女，巫士莫要听他人胡言亂語。」燭大夫面色一僵，冷言冷語道。
「大人還是讓小巫過府看一眼吧！我與燭大哥是至交，對他二人的事也有所耳聞，不管這事合不合禮法，宓曹如今還懷著你們燭氏的血脈。」
「巫士身負祭天之責，不可沾染半分污穢，為保祭禮，老夫寧可不要這點血脈。」燭大夫腰背一挺，斬釘截鐵地拒絕了我的要求。
我轉頭想請史墨幫忙勸解，不料，史墨亦是一副冷硬的面龐。
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