寺人毗替我撲了香粉，描了雙眉，又取出宮中新送來的兩種花膏子和在一起，調了一個新色，輕輕地拍抹在我的兩頰上。我手捧弦紋素鏡，眼見著自己在寺人毗的手下變得愈發明媚。好久沒有這樣認真地看過自己的臉，面對面這麼瞧著，忽然覺得鏡子里的自己有些陌生。是因為眉眼月兌了稚氣，多了嫵媚？還是因為心中少了天真，多了算計？
「好了嗎？」待寺人毗替我點上嫣紅的口脂，我隨即放下了手中銅鏡。
「只差這最後一樣了！」寺人毗神秘兮兮地從懷中取出一個銀色嵌綠松石的小盒。
「你這懷里到底藏了多少好東西？這樣貴重的盒子又是從哪里得來的？」
「這可是我熬白了頭發才做出來的，獨姑娘和素姑娘那里才有。」寺人毗說著湊到我面前，得意洋洋地打開了小盒。
「這是什麼？金箔？」銀白色的小盒內里放著三片金光閃閃的薄片，我正欲伸手去拿，寺人毗一把抓住了我的手︰「別動！會捏碎的。」
「你又整的什麼新鮮玩意兒，說出來，我听听。」
「這是蜉蝣的翼翅，我拿鳳仙花汁先泡了一日，染了一個粉色透明的地，然後再用描金筆沿著翼翅上的紋路細細地描了黃金色。這三日總共就只做成了三對。姑娘的描了黃金，素姑娘的描了朱砂，一人總共就只有這三片，捏碎了可就沒有多余的能補了。」
「這是蜉蝣的翅膀？」我不可置信地湊上去多看了兩眼，嬉笑道，「你費了那麼大工夫是要把這幾只翅膀按在姑娘哪兒？這麼小的翅膀，我就算按了三只也飛不起來啊！」
「等我貼好了，姑娘自然就知道了！」寺人毗笑著用清水沾濕指尖，把半透明的描金翅從小盒里沾了起來。
「毗，齊公召見我們這群人只是為了安撫朝堂上的大夫們，你今天把我打扮得再美，也不可能讓他留我在身邊的。」我重新捧起素鏡，看寺人毗在我額間一通忙碌。
「我知道，但有了這個就不一樣了。」寺人毗小聲嘟囔了一句，我听得不是很真切，緊跟著又問了一聲︰「你說什麼？」
「我說齊公只要是個男人，見了姑娘這樣的美人，總會留在心上的。好了！姑娘快瞧瞧，可好看？」寺人雙手一撤，笑盈盈地湊到我臉頰旁，歪著頭和我一起往銅鏡里看去，「嘖嘖嘖，這樣的眼楮，這樣的嬌膚，襯上這眉間三片描金翅，姑娘是要將九天神女都羞下雲端來了。」
「你這小兒平日里到底抹了多少蜜汁在嘴上，怎麼就有說不完的好听話。」我笑著放下銅鏡站起身來，取了床邊的深衣、束腰走到了屏風後面，「毗，下朝的鐘剛剛是不是敲過了？你到外面看看，其他房里的人可都出去了？」
「鐘是敲過了，但宮里的人沒來催，應該還有些時候。姑娘，這條裙子繡得繁密有些重了，好穿嗎？讓我來幫你吧！」
「不用了，我馬上就好了。你到外面候著吧！」
「諾！」寺人毗合上窗戶，吱呀一聲開門走了出去。
我躲在屏風後面，穿上了那套淺絳色緣繡雲燕戲風的曲裾深衣，又另從梳妝奩里挑了一枚玉瑗把長發系在了腰間。
齊公呂壬，是闞止和陳恆斗爭中的重要人物，也是將來無恤和高、國兩家談判的重要籌碼。我和阿素雖然最終的目的不同，但是要把齊公捏在手心里的心思卻是一樣的。今日小雅閣面君，不知我與她，誰能先引起齊公的注意。
「姑娘，該下去了。」寺人毗的聲音從門外傳來。
我收斂心神，推門走了出去。
朝露台下，早已經候了七八個美人。月白色、藜草色、蒼青色、姜黃色，冰紈細繒，玉簪朱履，個個美艷不可方物。在眾家美人身後，有一個身穿荼白色紅緣曲裾深衣的女子，背對著我站在晨曦之中。她手抱瑤琴，孑孑獨立，三千青絲挽成雲髻，發絲纏繞處一根紅色珊瑚簪若隱若現。
我邁步走下朝露台，她倏然回眸。
煙眉，細目，三片朱砂翅綴在眼尾，說不出的妖嬈，說不出的勾魂。
今日的她不是阿素，是謎一樣美好的清歌。
我看著阿素發呆，眾人看著我發愣，最後寺人毗輕咳一聲，眾人一下子清醒，自覺地為我和阿素讓開了一條通道。
「听毗說，素姐姐這幾日身體不適，今天可好些了？」我走到阿素面前，微微一禮。
「好些了，多謝拾妹妹的關心。」阿素笑著回了一禮，然後假裝親昵地握住了我的手，「妹妹听說了嗎？今日國君要在小雅閣宴請楚國來的貴客，你我今日第一次面君便要侍宴，妹妹可準備了什麼歌舞？」
楚國來的貴客？我轉頭望向寺人毗，寺人毗臉一僵避開了我的眼神。
「妹妹哪里有姐姐這般才藝，琴瑟歌舞實在沒有一樣是拿得出手的。」我這話一說，身旁便傳來窸窸窣窣的低語聲。
「妹妹這樣美，就算什麼都不會也是不打緊的。」阿素瞪了一眼幾個捂嘴偷笑的女子，「體貼有加」地把我拉到了一旁，「今天，齊公要宴請的是楚國的公孫朝和公孫寧。有外臣來訪，宴席之間國君總要送出去幾個美人。我提醒你，國君贈給外臣的女樂，至少要在宮中待滿三日才會派人送到宮外的驛館去。如果你違背了我們之前的約定，三日之內我有的是機會除掉你。你今天如果想借著外賜的機會逃出齊宮，那我勸你趁早死了這條心。」
公孫朝和公孫寧是楚平王的孫子，楚國令尹（1）子西的兩個兒子。其中，公孫朝善武手握重兵，公孫寧善文有治國之才。這個時候，楚國派這兩個公孫到齊國來做什麼？
「你果然在打他們的主意！」阿素見我沉思不語，一伸手猛地鉗住了我的手腕。
「他們若要向齊公討要我，我有什麼辦法？你既不想讓楚國人看上我，又何必讓寺人毗如此費心地打扮我！」
「打扮你就是為了不讓齊公把你送給楚國人。」阿素松開我的手，雙眉緊蹙，「阿拾，我不管你信或不信，我既然答應了事成之後會送你出宮，我就一定會做到。在此之前，你不要再耍你的小聰明了，義父一旦覺得我不能掌控你，他馬上就會派人殺了你。到那時候，我們誰也救不了你，你明白嗎？」
「你們？你們是誰？」我揉著手腕，笑問道。
「你可不可以笨一點，可不可以裝得笨一點。義父要的只是一個會巫術善用毒的人，他不會在國君身邊留一個會給陳氏惹出禍事的麻煩。」
「阿素，你現在是在假裝我們還是朋友嗎？」我听完阿素的話，不由嗤笑一聲。
阿素眼神一暗，嘆身道︰「阿拾，我曾經以為這天下是男人的天下，這天下的女子再聰明，不過是躲在高牆之內用盡手段為自己博一個名分，博一世富貴。世間女子，我已是另類，可偏偏還有一個你。如果我只是阿素，如果我不是範氏的素姬，我會想和你做朋友，做最好的朋友。但我們這一世注定做不了朋友，我現在只希望你不會死在我手里，死在義父手里。」
阿素的這番話說得真切，其實如果命運可以選擇，我也不希望與她為敵。
那時，她明知無恤在齊地追殺範氏和中行氏的族人，卻仍舊冒險設計接近了我。不是因為她狂妄自負，不是因為她有絕對的把握能夠利用我，而是因為範吉射病入膏肓，因為她的父親危在旦夕，她才不得已以身犯險。她欺騙了我，但她一心救父的心卻是真的。淄水河畔，她下坡采藥，我拉著她的手，我要跪子刨藥，她總會細心地替我撥開所有的荊棘。曾經，我是真的把她當做了朋友，也正因為如此，後來的欺騙才會如此傷人。
「放心吧，我沒打算利用那兩個楚國公孫逃出宮，也不會給你殺我的理由和機會。走吧，那邊人都到齊了。」
「這樣就好，走吧！」阿素朝我伸出手來，我往旁邊一閃徑自朝人群走去。
「阿拾……」身後傳來阿素悶悶的咳嗽聲。
我轉過頭，見她皺著眉頭，捂著胸口一陣悶咳。「你沒事吧？」我問。
「沒事。」阿素擺了擺手，揚起一個我曾經無比熟悉的笑容。
那笑容像一把尖刀一下子刺進了我的心里，我站在她身前，默默地看著她咳出了淚水，咳得滿臉漲紅。其實我很想告訴她，莫要再喝齊宮里的百靈酒了，莫要再擦我混了六月雪花粉的香粉了。但最終，我還是選擇了緘默。
在這場生死攸關的較量里，沒有人可以對敵人仁慈。
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