胖瘦寺人進去沒多久，就有兩個素衣系紅色錦帶的小婢從半花門洞里走了出來，引領著我們進了小雅閣的院牆。
矮牆之後，是一條直通閣樓的林蔭小道，軟風之中，蓮香愈濃，側耳傾听，不時還能在樹葉悉悉索索的響聲背後听見風打蓮葉的聲音。
小雅閣的西邊小門，一個濃眉大眼的寺人正拿著一塊木片站在入口處。他一邊清點著人數，一邊把十三個人按出身高低重新排成了兩列。九姬和阿素排在了最前面，我和另一個穿湖藍色短衣襦裙的姑娘被排在了最後。
「快——快快！君上的船到湖心了，趕緊到前堂候著去！」隊伍剛排好，胖寺人一掀紗簾一彈一彈地走了進來，「排在前面的四個人上高位，其他的人每張案幾留兩個。咦，誰讓你排在這里的？快，到前面去！」胖寺人在經過我身旁時，突然一伸手把我拎了出來，塞進了隊伍前列。
「主事，此女位低，是商戶家的女兒。」點名的寺人哈著腰湊到了胖寺人身邊。
「知道你為什麼只能蹲在這里點人頭嗎？你小子沒長眼楮，也沒長腦！」胖寺人啪的一下在小寺人頭上甩了一巴掌，對眾美人道︰「都跟我走吧，記得剛才路上說的，是貴是賤，是如夫人還是浣衣婢，就看你們自己待會兒的表現了！」
「諾！」眾女樂抬頜挺胸，蓮步輕移，一張張小臉上霎時綻開如花笑靨。
穿過一簾輕紗，是一條逼仄的通道，再往前又是兩個小門。在胖寺人撩開一幅紫晶簾後，我們進入了小雅閣的宴堂。
這小雅閣竟是一座南國水榭，一面靠林，三面環水，一間六丈見寬的臨湖堂室只用四根紅漆圓柱支起了天頂飛檐。圓柱之間沒有牆壁，只有浮雕片片蓮葉的白玉欄桿相互連接。
此刻，我站在宴堂之中，漣漣碧水，映日芙蕖盡收眼底。在水榭的一角，一朵含苞待放的芙蕖像個剛足月的女圭女圭，悄悄地把它粉女敕桃紅的小腦袋探進了小雅閣的白玉欄桿，好奇地打量著我們。
胖寺人把阿素、九姬還有另外兩個女孩分到了主位，我和一個穿著煙青色深衣的女子被分在了主位的右下角。
「你叫阿拾吧？」待大家坐定後，跪坐在我身邊的女孩突然湊到我耳邊問道。
「嗯，姐姐芳名？」我這些日子極少和這群女孩相處，她們知道我也多是因為寺人毗的關系。
「我叫莣女，家父是下大夫東郭圖。」
「原來是東郭家的貴女，妹妹有禮了。」我跪坐著微微一頷首。
「妹妹的手可真巧啊，我說這幾日素姬為什麼和妹妹走得近，原來是為了這‘綺姜翅’啊！」莣女指著我眉間的三片金翅殷羨道。
「這個叫‘綺姜翅’？」我按著眉間的翅翼疑問道。
「六年前我們齊國第一美人綺姜遠嫁楚國時，額間貼的便是三枚由君上親制的金紅色蜉蝣翅。君上與綺姜公主兄妹情深，做了三天三夜才制得了那三枚讓公主一朝艷絕天下的翼翅。這樣的美人佳話，齊國的貴女們哪個不知，哪個不曉。我們這些人是有心要做，無奈手笨做不出來，妹妹既然都貼上了，又何必裝不知道呢！等過了今日，妹妹要是做了君上身邊的人，可記得要多提攜提攜姐姐啊！」莣女捂著嘴笑道。
「綺姜？原本住在綺蘭閣的那位公主？」
莣女右眉一挑只笑不語，似是很看不起我這種明知故問的假腔調。
事實上，當年還是公子壬的齊公和妹妹綺姜的這件舊聞，我是真的不清楚。當年，將軍府里多的是各國的內宮秘事。但伍封因我年幼，認為有些事情不宜讓小兒知曉，就篩選掉了很多他認為不雅的、非禮的密報。想必這「綺姜翅」也在其列。
「君上駕到——起迎——」我正想著齊公和那位美人綺姜，候在小雅閣系舟處的一列寺人忽然高聲唱道。
堂內眾人趕忙整裝出迎，我站在一群美人身後，只見層層蓮葉之中，鑽出來一葉彩漆小舟。站在船頭的是一位長須白面頭戴金冠身著紫袍的中年男子，在他身後的則是一青一白兩個身材頎長挺拔的青年。
小舟靠了岸，眾人因為不能直視君主，便紛紛垂下了眼眸。
少頃，一雙繡螭龍紋上嵌寶珠的青色錦履在我身邊大步走過，緊接其後的是兩雙一青一白繡暗金色卷雲紋的錦履。
那白底的錦履走起路來輕巧些，想來應是那位以謀略揚名楚地的公孫寧，而青色的沉穩有力，該是那位弱冠之年便執掌楚國重兵的公孫朝。
「子國，子武，都坐吧！今日好好嘗嘗寡人這宮里的魚鮮。」齊公聲音洪亮，擲地有聲，比起新絳城里，那個說話總是吃字，少字的晉公多了幾分大氣。
「謝君上！」兩位楚國公孫齊聲應道。這時，載著楚國隨從和齊國大夫的小舟也到了岸邊。
酒菜絡繹不絕地送了上來，敬酒、籌酒，齊公和白衣飄飄的公孫寧相談甚歡。
此刻，坐在我身邊的是公孫朝，他似是不愛說話，只默默地喝著酒，兀自看著小雅閣外一湖蓮葉，綠波翻滾。
公孫寧和公孫朝都是楚地有名的美男子，欣而長兮，美目清兮。這公孫寧風雅多情，一瞥一顧都似在述說衷腸。公孫朝則沉穩冷峻，直身端坐，舉杯獨飲，自有一股渾然天成的男子氣概。
莣女紅著臉跪坐在公孫朝身畔，斟酒遞酒的間隙，若公孫朝的手指不經意間踫上她的，她便會顯露出魂飛天外的痴迷之色。
都說世間男子易變心，這女子變起心來有時比男子還快上許多。莣女剛剛還想著要向齊公邀寵，這會兒已經把一顆芳心全都系在了公孫朝身上。
酒過三巡，齊公和公孫寧都有些微醺，座下的幾位大夫說起話來也有些大舌頭。這時，齊公笑著把胖寺人召到身邊耳語了幾句，胖寺人立馬步下台階，點了幾個朝露台的美人出來獻藝助興。
歌詠，舞蹈，撫琴，鼓瑟，美人們個個都使勁渾身解數想要博得齊公一顧。
齊公斜靠在黑漆描對龍對鳳紋的五尺長案上，半眯著眼楮，帶著酒醉後迷離的微笑。他似乎看得很認真，很高興，興致起時還會跟著哼上一段，替跳舞的美人敲幾下拍子。但這些獻藝的女人，他一個都沒有留下，七個美人包括九姬在內全都分賜給了堂上諸人。
我看著高台上醉意頗濃的齊公，在心中暗道，原來今日小雅閣侍宴是他精心安排的一場「送美宴」啊！陳恆送進來的人，他寵不得冷不得，送給這兩個風度翩翩的楚國公孫既能堵住大夫們的嘴，又能顯示自己的友善好客，的確是再好不過的了。
美人一個個被送了出去，當服侍公孫寧的黃衣美人被送給了公孫寧後，莣女坐不住了。她起身自請獻舞，齊公拊掌大笑，欣然應允。
絲竹聲起，莣女展袖伸臂，柳腰輕擺，我原以為她會舞一曲齊樂，沒想到她一轉頭，一提足，跳的卻是一曲萊人的樂舞。
之前獻舞的都是大夫家的女公子，跳的總還是端莊多一分，嫵媚欠三分。沒想到這莣女生得一副賢良模樣，居然在這齊宮大內舞起了市井上的妖媚「俗樂」。但見她雙足飛旋，環佩叮當，拋袖回眸，折腰舞風，叫席間男子個個看得津津有味。
眾人忙著欣賞莣女的繽紛舞姿，公孫朝突然湊到我耳邊輕問了一句︰「你叫什麼名字？」
我略一遲疑，恭聲回道︰「奴，賤名為拾。」
「果真是你！待會兒你隨便唱首小調，我來向齊公討要你，可好？」公孫朝看著我小聲道。
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