齊魯兩國之間有山名沂，齊國這一段的長城就沿著沂山的山腰蜿蜒而建。這里，山北屬齊，山南則歸魯，眼前這個炊煙裊裊的小村莊正建在沂山北麓，站在村口一抬頭就能遠遠地瞅見齊長城城牆上的幾面旌旗。
「幾位客從哪里來？今日村中有喜，客往村南喝口水酒吧！」我們三人剛到村口，就有一個身穿褐衣長衫的小老頭迎了上來。這人一臉喜氣，身上的長衫雖是粗麻所制，但下擺上一個褶子都沒有，顯然是件新衣。
無恤笑著上前抱拳一禮︰「老伯同喜，我們是山里的獵戶，想來換幾袋黍糧。」
「客來得真巧，里宰家中今日黍、粟齊備，三位給里宰道聲喜，磕個頭就有一勺肉羹可食，三位徑去便是。」小老頭抬手朝我們禮了禮，又忙著招呼上了其他入村的外客。
一條黑土夯實的小道上，熙熙攘攘的人群趕集似地往村南走去。我們幾個混在人流里很快就來到了一座圍著黃土泥牆的院落前。一個面色黧黑的大漢站在院門口，叉著腰大聲嚷嚷著︰「磕頭領肉羹的進院，道喜求粥的左拐——」
「這里宰家有什麼喜事？這麼大的排場。」我抬頭正與無恤說話，一個頭上包著藍布巾的農婦，拉著兩個土灰灰的小兒一下擠到了我們身前。
「喂，我們先來的！」無邪上前拉了那農婦一把。那農婦一回頭，竟是一張瘦得皮包骨的可怖面孔。一雙黑白分明的眼楮直瞪瞪地突在眼眶外，顴骨高聳，雙頰的肉像是被她吸進了嘴里，深深地凹了進去。
這人是餓了很久吧……
我連忙拉了無邪一把，對那農婦笑了笑︰「沒事，阿嫂你就站這兒。」那婦人瑟瑟縮縮看了我一眼又拉著兩個孩子往前擠去。
「你們在這等我一下，我去問問哪里可以換糧。」無恤把用破衣裹好的長劍交給我，自己背著包袱朝門口的黑臉大漢走去。
我抱著劍在院門口排隊的人群里掃了兩眼，驚奇地發現其中有大半都是衣衫襤褸乞丐模樣的人。
「大娘，你們從哪里來啊？」我撇下無邪往隊伍後頭走了幾步，停在一個頭發雪白的老嫗面前。
老嫗撐起耷拉褶皺的眼皮看了我一眼，卻不答話，只顫巍巍往後退了兩步，給我讓出一個位置來。
「客從外鄉來的吧？」這時，站在老婦前面的一個老漢突然轉過頭來。
「嗯，奴和幼弟剛打西邊來，村里人都說東邊好討生活，大爺，可你們這里為什麼有那麼多乞丐啊？」我見有人同我搭話，立馬靠到了那老漢身邊。
「不是乞丐，都是前幾日因禍亂從宋國逃來的，你說的話啊，他們听不懂。」老漢左手抱著一只陶罐，右手端著一只缺了口的黑陶碗往院門口瞧了瞧，「今天人更多了，也不知道待會兒還有沒有肉羹。小妹人善，行行好給小老兒挪個空吧！」
我愣了一下沒反應過來，見那老漢盯著前頭的無邪瞧，才明白原來他是想挪到我前面去。「老伯，你听誰說宋國打仗了？同誰打起來了啊？」我扶著那赤腳的老漢慢慢地挪到了無邪身邊。
「里宰說的啊。里宰他是老宋人，吃了那宋國司馬的虧才來的齊國。今天道喜，道的就是宋國國君打了宋國司馬啊！」老漢歪著腦袋打量了我和無邪一番，那神情似是責怪我們排隊同他搶食，居然連道喜的緣由都不知道。
說起這宋國司馬向魋也算是個大名鼎鼎的人物。有人說他是宋公的男寵，有人說他是驍勇善戰的武士，我听到的關于他的第一件事卻還是當年夫子告訴我的。他說向魋此人囂張跋扈，魯國孔丘周游列國時曾在宋國一棵大樹下講學，這向魋不喜孔丘言論便派人推倒大樹欲謀殺孔丘。從那以後，不管世人如何傳說向魋是個多俊俏的兒郎，我腦中的他一直是個滿臉橫肉的蠻夫。向魋是向氏一族的宗主，而向氏在宋國就相當于齊國的陳氏，幾個兄弟皆是手握大權的宋卿。齊公沒能斗過陳氏，讓陳氏趕出了宮廷。這宋公下手倒比齊公快些，只是不知道這一場公室和卿族的斗爭到最後誰贏誰輸。
哎，這天下真是亂了，一日亂似一日。
我和無邪又在院外約莫等了一刻鐘，才看見無恤背了三只鼓鼓的口袋從院中走了出來。
「換來了嗎？給了什麼？」我快跑幾步迎了上去。
「這里宰倒是個手闊的人，給了兩袋黍，一袋粟，一個刀幣，里頭還有一件舊衣。」無恤攤開手笑盈盈地將一枚生了銅銹的刀幣放在了我手心，「如何，為夫這一身本事養你一個小婦人夠了吧？」
我忍著笑同無恤欠了欠身子︰「夠了，這月的用度夠了。下月的夫郎莫要拿去吃花酒，記得早點交給小婦人。」
「哈哈哈……」無恤听了仰頭大笑，笑罷湊到我耳邊輕聲道，「我買酒在家吃，我家的美人花，艷冠天下。」
「不同你貧了！」我踮腳湊到無恤耳邊小聲道︰「反正你我也不會給那里宰磕頭求口肉羹，既然換好了糧，那我們就趕緊走吧！」
「不急。明日這里宰要過長城前往宋國，他方才在院里召了幾個獵戶做護衛，我也在冊子上留了名。咱們今晚先在這村里住上一夜，明日一早隨這幫人一起出關。」
「這倒是好，他既是此處里宰，想來邊境關卡的守軍他也相熟。」
「嗯，正是這個道理。」無恤笑著點了點頭把身上的兩只口袋拋給了隊伍中的無邪︰「狼崽，背著，跟我來！」
這里宰既然收的是護衛，自然是要試過大家的腿腳功夫。無恤和無邪在里宰家的後院里給黑臉大漢耍了兩把拳腳功夫，又射了幾箭後就被留了下來。一人還另得了一小袋刀幣。而我，因著是女子就被派去院外分發黍羹的草棚幫忙。
離院門不遠的一塊空地上搭著一間草棚，棚前生著兩堆極旺的灶火，火上兩只一人高的黑陶大缸正汩汩地正往外噴著熱氣。陶缸旁邊，四個包著麻布頭巾的婦人正站在松木墩子上用一根粗棍攪著缸里的黍羹。
「唉，新來的，你來替我！」一個圓臉高胸脯的婦人站在墩子上朝我招了招手，我連忙小跑幾步到了她跟前，「阿嫂，你叫我？」
婦人把棍子往缸沿上一擱，拿髒污的袖子抹了一把額頭的汗，從松木墩子上邁了下來︰「阿嫂累了，你上去攪！」
「好！」我卷起袖子爬了上去，學著對面姑娘的樣子拿棍子在大缸里來回地攪動。
「丫頭，跟你一塊兒來的是你兩兄弟？」圓臉婦人把活交給我之後卻也不走，拉開衣領站在我旁邊用袖子一個勁兒地扇著風。
「嗯，是家兄和小弟。」我想她問的該是無恤和無邪就點了點頭。
「你剛剛說他們兩個都留下來給里宰做了護衛？」
「嗯，里宰明兒要出遠門。」
「那今晚就是睡在村里嘍？」
婦人的話音未落，草棚子里的幾個女人就都笑開了。站在我對面木墩子上的年輕姑娘笑著對底下的婦人啐了一口︰「好你個不要臉的婦人，這都六月的天了，你還嫌不夠熱？還想著找人替你焐被子啊？」
「要你丫頭多嘴！」圓臉婦人擺了一下手，抬頭對我說︰「小妹，你待會兒同你那長兄說，今晚別和那幫孫子擠，到村東口門口種了楊樹的那家睡，褥子干淨，枕頭也軟。」她說完挺了挺她豐滿多肉的胸脯，我這一下臉就燒了起來。
「嘿，大伙兒瞧！這小丫頭還臉紅了，看來是听懂了。懂了好，懂了就同你家兄長好好說去。」婦人笑著從棚子里拿出一柄大勺，咚咚敲了兩下缸壁。坐在草棚子前等著領黍羹的幾十個人一下全都圍了上來。
「小妹可是嚇到了？」站在我對面的姑娘見我傻愣著不說話，就拿棍子撥了撥我。
我回過神來，急忙搖了搖頭，委屈道︰「沒，只是兄長在家有妻室了，今晚若叫哥哥去她那里，回頭恐怕嫂嫂知道了要怪罪。」
「她家的男人幾年前打仗死了，家里沒個男丁，村里不給地種。她這是瞧你家哥哥身體健壯，想借著生個兒子呢！你若可憐她，就叫你兄長夜里去一趟，也誤不了你們什麼事，你回去也別告訴你家阿嫂了。」
「哦，我……我記下來。」我听著姑娘的話心里又好氣又好笑，只能支吾著應了下來，說是晚點去問問我那「兄長」。
婦人見我答應了，笑得格外高興。
黑陶缸里的黍羹才分了不到小半，遠遠地就听見道上傳來一陣馬蹄聲。我抬頭去看，只見一個頭戴皮冠，身上披了半副皮甲的士兵騎著馬一路從村東奔到了里宰的院門口，翻身下馬背著一只竹筒跑進了大門。
這來的是傳信兵？！
我心中頓時一緊，心道，這時候齊人往邊境上傳什麼消息？竹筒里裝的可千萬不要是陳恆下的通緝令啊！
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