夜晚，雲層密布，遮住了半個皎潔的月亮。
水氏提著個精致的小籃子走在靜悄悄，鋪著鵝卵石的小路上，籃子里放著的是十來包包好的瓜子。
水氏邁著極輕的步子，小心翼翼的邊左右看看，邊走著。
她今晚特意早早的支走了碧茯，來到放著瓜子和一些零碎東西的小屋，想偷偷拿走些瓜子。也幸虧屋子並沒有上鎖，她才能順利的開門進去。
水氏緊張又有些慌亂的包好十來包瓜子，急匆匆地放進籃子里，打算連夜給夏老爺送過去。
她不敢發出聲響，生怕被女兒知道，只能邊走邊小心地四處張望著。
殊不知，她的一切舉動早就落入了站在不遠處的夏听凝眼里，只是水氏還渾然不覺罷了。
晚玉在一旁略有些遲疑的小聲道「小姐，咱們不去阻止夫人嗎？」白天老爺過來要瓜子的時候，小姐不是十分震怒，揚言不準將瓜子拿給老爺的嗎？怎麼現在又眼看著夫人大半夜的去給老爺送瓜子，卻不打算出聲管管呢？
眼見水氏的身影越走越遠，夏听凝收回目光，輕輕搖頭道「不用了，讓她去吧。我阻止得了這次，還阻止得了她兩次、三次嗎？」
她娘親的心明顯就系在便宜父親身上。而且，為了娘親日後長遠的打算，她也不能將事情做絕了。自己將來多半是要出府另過的，可娘親呢？在這個以夫為綱的朝代，思想早已根深蒂固，怕是跳不出那些條條框框的。
她之前想帶娘親出府的想法現在想來並不現實。倘若自己將來出府了，而娘親卻執意留在這。那她現在就少不得要為娘親先做打算。
正好可以借著今日這事，讓那個便宜父親知道娘親對他的好，令他心存感動。也只有這樣，他對娘親的寵愛才會更加持久。
雖然她很不想承認，但卻也不得不向現實低頭，娘親若想在這夏府里過得好，就必須得到當家主子的寵愛，而她那名義上的祖母是別想指望了，剩下的也就只有她那便宜父親可以依靠了。
晚玉像是察覺到自家小姐另有打算的樣子，便也識趣的不再多問。
夏听凝站了良久，才繼續道「走吧，回屋去。碧茯今日的表現不錯，回頭告訴她，她這個月的月銀翻倍。」能夠忠心于她的人，她向來不吝嗇于獎賞。倒是那些她剛叫人從宜興城帶來的瓜子，就這樣又倒貼給了那個便宜父親，想想還真是叫人火大。
晚玉點點頭，跟在自家小姐身後慢慢走回屋去。
而水氏那邊，自出了梨院後，再穿過一條長長的走廊才來到夏老爺平日里辦公的書房。書房外並沒有人守著，但里面的燈還亮著，很明顯夏老爺還未回青華堂歇著。
水氏歡喜的上前敲了敲門，隨後便听見里邊傳來夏老爺的聲音「誰呀？進來吧。」
得到允許後，水氏連忙輕輕推開門走了進去，夏老爺眼見走進來的竟是自己的妾室水嵐，面上顯得十分驚訝「嵐兒，這麼晚了，你怎麼來了？」
水氏輕巧的將手中提著的籃子放到書桌上，掀開了上邊遮著的白色碎花布，笑著道「老爺白日不是要取瓜子嗎？妾身想這回恐怕也是跟上次一樣，老爺是打算用這瓜子來送禮的吧。要是事情被耽擱了那就不好了，妾身便親自包了些送過來。」
夏老爺看著籃子里放著十來包胖鼓鼓的瓜子，滿臉驚喜，可轉瞬又想到自家女兒，臉上頓時便有些訕訕的「凝兒那…。」話里的潛在意思不言而喻。
水氏也知道老爺是在擔心女兒知道後的反應，便安慰道「這些是我偷偷拿出來的，凝兒還不知道。不過沒關系，等過幾日，我便告訴她是我自個吃掉了，她也就不會再說什麼了。」
女兒向來孝順，只要不讓她知道瓜子是被給了老爺，那她就絕不會為這點瓜子跟她這個當娘的計較的。
夏老爺心中頓時大受感動，嵐兒果然最是善解人意，當年真是沒有納錯她。
他本來還在暗自煩惱，明兒個沒有瓜子能送給那些親自來向他討要的高官大臣，他的仕途也不知會不會受到影響，正不知該怎麼辦時，嵐兒便立即將東西送過來解了他的燃眉之急。這時夏老爺看向水氏的目光便愈發溫和起來。
水氏眼見夏老爺高興起來，方才繼續道「老爺，妾身知道凝兒今日的話確實沖了些，冒犯了老爺，還希望您能看在妾身的份上，別跟她計較。前些年，自您回到京都後，我們母子三人平日里雖說沒吃什麼苦，但卻常常要遭受別人的白眼和嘲笑。凝兒的性子又那麼要強，所以心里才存了些怨氣，還希望老爺看到她年幼的份上，別與她計較…」
說著說著，水氏的話語便哽咽了起來。
夏老爺一見水氏紅了眼眶，我見猶憐的樣子，頓時心都軟了，急忙把她攬進懷里，輕聲哄道「嵐兒莫哭，都是我不好，當年沒能夠把你們給接回來，才讓你們受了這麼多委屈，凝兒心里有怨也是應當的。你放心，凝兒也是我女兒，我定不會跟她計較的。」
雖說今日之事確實讓他丟盡了臉面，但眼下看到寵愛的妾室落淚的樣子，又想到這些年來確實是虧待了她們母子三人。心中積攢著的那些不快頓時也就煙消雲散了。
水氏听後方才破涕為笑「多謝老爺。老爺還要忙著處理公文吧，妾身來幫您研磨。」
夏老爺則大笑著道「好，這夜里寒氣重，你也就別回去了。晚上陪我在書房安歇便可。」
水氏自是臉蛋微紅的點點頭。
青華堂里，李氏坐在圓凳上左盼右盼的，不時地朝門口張望著，可就是不見自家老爺走回房來歇息的身影。
心里正納悶著，卻見遠處一個小廝打扮的人急急忙忙的跑了過來，李氏認得他是在夏老爺身邊伺候的小廝，也是她花銀子收買的人，這會這麼匆忙過來定是有什麼要緊事要報。
果然，那小廝進門後，便有些氣喘吁吁地道「夫人，不好了。老爺今晚要在書房歇下，不回青華堂了。水姨娘正在書房里陪著老爺呢。」
「什麼？」李氏大驚。
頓時拍桌而起「好哇，那個狐媚子，竟敢三更半夜跑去書房勾引老爺，看我不去扒了她的皮。」
李氏登時火冒三丈的想要沖去書房。她就說怎麼都這個時辰了，老爺還沒從書房回來，原來是被水氏那個賤人給勾去了魂了。
一旁伺候著的錢嬤嬤頓覺不好。這錢嬤嬤是李氏的陪嫁嬤嬤，自小便看著她長大，心里十分清楚李氏的性情。
知道這會子要真是就讓她這麼氣沖沖地跑過去，只怕當場就要跟那水姨娘打起來了。這可不是什麼好事，定會惹老爺不快的。
錢嬤嬤急忙伸手拉住了李氏，規勸道「夫人，您現在可不能過去呀。」
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