陳家灣的親戚們悲號了三天，淚已淌干，哭已無聲，看見天真活潑的孩子，溫柔善良的女人，頤養天年的老丈，遭此橫禍，走的那麼淒慘！留給親人們的是刀絞似的永遠的痛！
四十幾個木匠，七、八十個雜工，忙活三天，星雲洞慘案一百零五人的遺體安葬完畢，覃先生把分擔後各家剩余的錢財、遺物發還給相應的繼承人，外來人員的家屬按貫例撫恤。三老爺家還有些戰馬，覃先生留下兩匹，其余的托親戚們牽去喂好，沒準雲虎回來還用得上。
一切停當後，覃先生把柱子和牧春叫到身邊，老淚縱橫，沙啞而嗚咽︰「現在陳家灣只有你們倆了」。說到這，他已泣不成聲，悲痛得難以繼續往下說。牧春給老爸倒了一杯水，哭著說︰「爸，啷個辦？您就吩咐吧，不管多重的擔子，我們都擔著」。只有十五歲的牧春，經此劫難，像成熟了很多。三人又痛哭了一陣。
覃先生緩過氣接著說︰「三少爺駐扎在瀘州，具體地址我也不曉得，你們去，問遍瀘州所有的軍營，也要找到他，告訴他家里的情況，告訴他，他的妻兒老小，一百多條人命的血債！告訴他，他的妹子下落不明，要他回來，支撐這個家，討這個血債！」
牧春含著淚︰「爸，那你一個人在家？」
覃先生說︰「不必為我擔心，這里還需要人留守，這世道很亂，你們在外要早睡晚起，白天趕路，受了氣忍著，切莫惹是生非，我等你們平安歸來。」
兄弟倆含淚收拾行裝，抱別覃先生，上馬奔瀘州而去。
雲秋與老尼相處了兩天，心情依然沉重。她默默的為老尼做些事，嘴上卻難得開口，老尼曉得她痛在心里，也不願主動去揭姑娘的傷疤。姑娘很勤快，忙了這樣忙那樣，很受她的喜愛。鄉村地方小，第二天周圍的女人們都曉得尼姑庵來了個姑娘，先先後後跑來看，老尼說︰「是我家佷女」。「哦！」眾人夸了一陣才散去。老尼說︰「姑娘，歇歇嘛，忙了半天啦。過來坐坐。」
雲秋來到老尼跟前，對老尼說︰「尼姑孃孃，多謝你救了我，收留我，還給我搪塞那些是非人家。」老尼說︰「看你說的，出家人慈悲為懷，我能看到你受苦，不拉你一把？姑娘，兩天了，我看你心情不好，就沒有跟你擺，如果信得過我，跟我說實話，看我能不能幫你？」雲秋說︰「我是沙河場的，家里人硬逼我嫁給一個老頭，我死活不肯，逃出來的。」陳雲秋讀了這麼多年書，象講故事一樣信手編來。
「你爸、媽真狠！把你往火坑里推，沙河場離這兒可不近！弄得你受了這麼多苦。」老尼說。其實她猜也是逃婚的，現在女孩家心氣高，婆家孬了，死活不願意。有和情人私奔的，有單槍匹馬出逃的，看樣子，這姑娘屬後一種。老尼繼續說︰「逃就逃嘛，讓那些老家伙著著急！這逃婚啦，不奇怪，也不恥辱，自古就有，卓文君和司馬相如不就是逃婚私奔嗎？有相好了？」
雲秋臉「騰」的紅了。對老尼說︰「哪有啊。」老尼問︰「你叫啥名字？」
「章玉秋」。陳雲秋機靈的月兌口而出。他有個表哥在沙河，信章。
「你膽子不小，一路大山，要是遇上老虎、豺狗，多危險，你運氣也好，一路還平平安安的，只是遭餓了飯，遭茅草劃了些血絲，要是遇到土匪，也沒得你逃月兌了的」。老尼繼續嗦。
陳雲秋點了點頭。
「章玉秋」。老尼停頓片刻，繼續說︰「以後啷個辦，去哪里？」
「不曉得」。雲秋睜著大眼楮望著老尼，搖了搖頭，怯生生地回答。她有時想起了二哥，瀘州？有多遠？去，恐怕也不容易，隨身的衣物丟了，箱子里的幾塊大洋也丟了，身無分文，對她這樣的女孩子來說，前途艱險無比。
「跟我當徒弟，象我這樣清燈黃卷，與世無爭。」
雲秋搖了搖頭，又點了點頭。
看著雲秋的表情，老尼笑了︰「我曉得，敢逃婚的姑娘都有自個的追求，都不甘現狀，我這小庵能留住你？紅塵多磨難！古人說，紅顏薄命，像你這種漂亮女孩磨難重重哦，你要好自為之。」
雲秋沉思了一會，問︰「尼姑孃孃，這是哪兒啊？」
「這里呀，是陰平縣雙河鎮，離你們沙河場少說也有二百里。沙河場在玉鼎山的東面，這雙河鎮在玉鼎山的西邊，我們這個地方原來叫涂家灣，現在大家都叫涂將庵」。
「涂將庵！涂府？這可能有些關系吧？」雲秋繼續問道。
「嗯，涂府就是個將軍府，這庵是老將軍修的，大家叫順口了，就叫涂將庵。哎，少將軍要回來了，每年這個時候他都要回來住一段時間，要是他能幫你的話，你呀，運氣就好了。」
雲秋睜著大眼楮，琢磨著老尼的話，似乎在期待什麼……
隔了兩天，涂團長帶了個衛士班回到涂將庵，涂府頓時熱鬧起來，鎮長、保長們前來拜見的，駐軍屬下問安的，絡繹不絕，涂家灣的孩子們象過節一樣，得到糖果，嘴里嘻茲茲的，甜絲絲的。和往常一樣，熱鬧了半天，涂府才安靜下來。
老尼見空來到涂府。她受涂府恩惠，無以為報。章玉秋的出現，她眼前一亮，絕子，少將軍肯定喜歡，不妨引薦給他，可能兩人都滿意。
「少將軍，一路辛苦了」。老尼剛進門，就問候起來。
「 ，尼嬤嬤好久不見了，氣色很好啊，坐、坐」。團長對老尼一向愛戴敬重。
警衛班長王元慶給尼嬤嬤遞過一杯茶，退了出去。
老尼說︰「少將軍啦，我那點來了個從沙河場逃婚的姑娘，模樣挺乖，她現在無依無靠，你看，能不能幫幫她？」本來是主動獻予，說成是「幫幫她」，可見老尼也很世故。
涂遠龍說︰「尼嬤嬤，說哪里話？能幫人我還不幫一把？更何況是你老引薦的。」
老尼笑呵呵的說︰「那老身把人給你引過來哈」。她利索地回庵，把雲秋帶到了涂府，
雲秋穿上洗補好的自己的衣裳，合身多了。經過幾天的調養，臉上的劃痕褪去了很多，只有少量至深處還有淡淡的痕跡。
陳雲秋的出現，涂遠龍眼前一亮，天上掉下個林妹妹！他表面淡定，內心特別激動，在城里見過不少風塵女子、大家閨秀，都沒得眼前這女孩的風韻，大山深處，窮鄉僻壤，居然有這等清純、絕色美女！難怪她要逃婚，差不多的男人她看不上！也拴不住他的心。他佩服尼嬤嬤的眼光，也感謝上蒼把一個絕代佳人送到他的面前。
陳雲秋幾天之內，遭遇人間難以言狀的磨難，內心已不再是十七八歲姑娘的心，此時的她，想的就是報仇雪恨！老尼把她引薦給涂團長——軍界人物，她內心高興極了，也許命運這樣安排，就是在給她機會！
「涂團長好」。受過十多年教育的陳雲秋，知書識禮，不亢不卑的給團長道了個萬福，臉上還是有些羞澀，怯生生的緊挨著尼嬤嬤坐下。
女人羞澀，更顯得柔美無比，讓人憐愛。涂遠龍對眼前這位美女點了點頭。他接著問了一些和老尼大致相同的問題，陳雲秋把先前給尼嬤嬤的那一席話說了一遍。
「章玉秋？」涂遠龍審視著雲秋，不俗的穿著，高雅的氣質，受過良好的教育，活月兌月兌一個大家閨秀，家景肯定不一般，父母為何逼婚？圖啥？心中自有一些疑問。他想，謎團，留到以後去慢慢解開。
「小章，今後有何打算？」涂遠龍問。
「我現在舉目無親，想投奔涂團長。」說到這，雲秋想到自己經受的種種劫難和現在的無依無靠，孤苦伶仃，不由潸然淚下。
紅顏薄命，楚楚可憐，涂團長看不得女人的眼淚。他，四十歲的男人，懂得憐香惜玉，這個美女，他要呵護她，還想拴住她，不管她是啥人，她是上蒼和老尼送來的最值得疼愛的，也是最嬌貴的禮物。
「好啦好啦，別哭了，暫且在我這兒安生，以後有好的去處再說，啊？」嘴里雖這麼說，其實心里哪舍得她離開，恨不得馬上把她摟在懷里。
「王元慶」！涂遠龍對門外喊道。
「到」！王班長應聲進來，立正，敬禮！標準的軍人禮儀。
「介紹一下，她叫章玉秋，以後是我們部隊的一員，去，給她挑一身合身的軍裝，打掃一個房間，標準按副官待遇，她的軍姿、軍規、軍事技能由你負責教會。」
「是！」斬釘截鐵的回聲！就這樣，陳雲秋成了一個兵，也許是川軍中第一例女兵吧。
章玉秋換了一身新軍裝，英姿颯爽。她來到班長面前，王班長直盯盯的看著她，美人配什麼衣服都好看。他曉得，這個未來的頂頭上司，自己只有打打眼楮牙祭罷了。
第二天，王元慶從軍人常規講起，手把手的教步伐，教軍姿，教行軍禮。王班長說︰「軍人，任何動作都要展示力量，果斷和標準，不能有任何拖泥帶水。」他示範後就讓章副官做。俗話說︰當兵三年，老母豬當貂嬋。王班長近距離接觸一個大美人，心里早已沖動至極，只是心里軍規戒律尚存，不敢越雷池一步！男人沖動，沒處發泄是最難受的，發脹，走路極不舒服。一個上午下來，一身汗水︰「媽的，比教一個班還累」。王元慶嘴里雖是抱怨，可心頭又渴望和她在一起。
陳雲秋天資聰慧，接受力強，半天，規範的動作要領已熟記于心，做起來，也有模有樣。有板有眼。只是力量和果敢稍顯不足。女人身姿天生優美，加上這些規範動作，章玉秋更顯得秀外慧中。
「副官，副官是什麼？」章玉秋問王班長。
王元慶說︰「副官就是長官的助手，上傳下達，工作、生活、起居都得管。好的副官能充分領悟長官的意圖，想在前，做在前，事事讓長官滿意，事事讓長官放心。工作上不該問的不問，不該說的不說」。
「嗯！」陳雲秋若有所思。
王元慶繼續說︰「未來的章副官，你現在還是個新兵，部隊里等級森嚴，下級服從上級，不管你在什麼地方，見到比你級別高的長官都要立正敬禮，軍人的天職就是服從！我現在是你的教官，見到我，首先該立正、敬禮、報告！」陳雲秋馬上「是！教官」。王元慶命令︰「重來！」「是！」章玉秋往前一步一個立正，抬手一個軍禮︰「報告教官，新兵章玉秋前來受訓，準備完畢，請求訓示！」「稍息！」
「明天學習騎馬與射擊，這兩樣是軍人必須具有的軍事素質。這兩項對女孩子來說也是最大的挑戰，今天晚上到團長處做見習副官！」。王元慶說。
「是！教官」。陳雲秋給王班長一個軍禮。
傍晚，陳雲秋來到涂團長處，「叭」一個標準的軍禮，「報告團長，章玉秋向您報到！」動作熟練而優美，儼然象個老兵。
「噢，一天功夫，老百姓就成了一個軍人，進步很快呀，我身邊多了個花木蘭，不錯，不錯」。涂遠龍很興奮，一雙眼楮欣賞著眼前用軍服包裝的美女。王元慶當著團長的面，教章副官倒茶，整理文檔，進出禮儀，迎來送往……
第二天，王元慶把章玉秋帶到跑馬場，給她說了一些騎馬的要領，扶她上馬，女孩子騎馬可能天生弱智，馬沒走幾步，身體一晃，朝旁邊倒了下來。王元慶趕緊上前，雙手托住，重新扶她上馬，走上幾步，一聲嬌吟，又往旁邊跌落，幾個來回，章玉秋都沒了信心。
「非要學騎馬嗎？」章玉秋望著王元慶。
「非學不可！馬是目前鄉村小道上最快的交通工具，以後你跟著長官，隨時都要外出，不騎自己的馬，騎在男人前面？多不體面！」王元慶不容質疑，繼續說︰「騎馬，首先要克服心理恐懼，兩眼平視前方，左手抓住馬鞍和僵繩，右手握住馬鞭或手槍」。
章玉秋站起來，心想自己哪樣苦都吃盡了，這點困難算啥子？旁邊還有個大男人保護著，怕啥，鼓起勇氣走到馬的旁邊，王元慶又托她上馬。繼續說︰「腳踩鞍鐙，左右用力均勻，用腳承載一些體重，減輕臀部壓力。」
王元慶護著隨時可能掉下馬來的章玉秋，跟在馬後小跑，嘴邊不停的重復要領，累得一頭的汗水。
慢慢地，章玉秋找到了一些感覺，可以獨自駕馭慢跑了。到了彎道，章玉秋又摔了下來。好在王元慶不離左右，及時的扶住了她。王元慶說︰「轉彎，不是靠抖動韁繩去傳遞信息，而是靠小腿的力量進行傳遞，這時的人要躬身馬上，降低重心。」他給章玉秋做了兩回示範。
章玉秋上馬騎了兩圈，初次騎馬，很難受，也很累，章雲秋有些受不了了，下得馬來，看見王元慶一身汗水，也有些不忍，「看你，班長師傅，
累得一身的汗，二天我有錢了，請你喝酒，啊？」邊說邊遞過一塊手絹。
王班長平生第一次近距離感受到了女人那特有的溫情和魅力。一身的辛勞都忘卻在九霄雲外。他謝絕了遞過來的手絹說︰「好，我可要等到那一天」。他也有些興奮，「要想手藝會，挨倒師傅睡」。王元慶這句玩笑話還是沒敢說出口。
「班長師傅，教我打槍吧」。章玉秋望著王元慶。她想報仇，得學會打槍，得把槍技練好。
「嗯，可以，今明兩天騎馬打槍交替進行，騎馬累了，就打槍。」王元慶取下腰間的手槍，進行拆卸，邊拆邊講槍的構造，部件的作用。
「槍支，構造都差不多，只是外型、作用不同，分為手槍、步槍、機槍、沖鋒槍等，射擊時有個共同特點︰眼楮、準星、目標三點一線就可以擊發射擊了。這把手槍對你來說有些重」。王元慶邊說邊演示。單手舉槍瞄準，手、槍絲紋不動。章玉秋接過槍，單臂伸直，太重，手不停的晃動，直往下掉，王元慶在旁要求堅持，玉秋手都酸軟了。習武還真不容易。
「練射擊，除了要把握要領外，還要有臂力，瞄準時不抖不顫，才能提高命中率，你，一個姑娘家，這臂力不是一天兩天練得成的，你可以去領一桿步槍，上舉，側舉，橫舉，練了一段時間後，逐漸增加重量，並且要長期堅持，你的臂力才會增強，那時你的射擊水平也會提高。」
騎馬、打槍，對女孩子來說，是重體力活，一連幾天，陳雲秋都在訓練場模爬滾打，四肢酸痛不已。但她感覺充實，王班長要求嚴格，她自己也細心認真。功夫不負有心人，幾天下來，各種槍支的使用得心應手，馬上功夫也日漸成熟。
章玉秋被太陽曬黑了一些，小小年紀，飽經風霜，看起成熟了很多，這幾天小有進步，自信慢慢取代了憂傷。
看見王班長那魁梧的身驅，玉秋羨慕不已，問︰「班長師傅，你有多高？」王元慶說︰「五尺三」。章玉秋嘻嘻的笑了起來。王元慶問︰「笑哪樣？」雲秋說︰「我們那點的人說︰‘人不過五，過五不叫人’。你超過了五尺，所以，你不叫人。」王元慶曉得遭章玉秋編方訣了。他只好說︰「你呀，也有四尺
八、九，險些不是人，我猜你家里不叫人的多呢。」兩人都笑了。
訓練之余，章玉秋常去和尼嬤嬤擺龍門陣，幫她干一些雜活，老尼有意無意和她談涂團長，談涂團長的驕傲往事，談涂團長的英雄壯舉，她要把這朵鮮花無聲的獻給涂團長，玉秋又何償不明白老尼的用意？
不管自己有多累，章玉秋每天總要去團長那兒，給他整理一下房間，整理一下書桌，給他泡上一杯茶，象王元慶說的，盡「副官」之責。他從心底里感謝這個男人，在她孤立無援，舉目無親時收留她的男人，讓她燃起復仇希望的男人。尼姑孃孃的良苦用心，她懂，她配做他的女人嗎？她曉得，作為女人，自己已經貶值了，今生今世能贏得一分愛和尊重對她來說已是奢望，團長肯定有自己的家，有自己的妻兒老小，她只求默默的多做點事來回報團長的恩德，回報團長給她安身立命的機會。要是今後能借他的一雙手，為她報仇雪恨，她就心滿意足了。
女人，上帝創造的女人，一舉一動，一言一行總給人溫馨，給人親切，給人美的享受。涂遠龍今年回家，最大的收獲就是身邊有了個「花木蘭」，心情從未有過的高興，有時近距離感受她的呼吸，感受她令男人心醉的體香，他沖動，他旌搖神往，但他明白，對讀過書的敢于逃婚的女人，不能操之過急，要循序漸進，動之以情。在章玉秋學有成效後，每天都邀她騎馬兜風，出雙入對，他給她一把小手槍，實彈打靶，成績還不錯。涂團長每天都在守護著那份青春，品味著那份媚力。章玉秋也感受著團長的那份情意，她心里明白，要報仇，離不開這個精力充沛，威嚴而帥氣的男人。
柱子和牧春告別了覃先生，打馬奔瀘州而來，兩人沒得多的話，一心只想早點找到雲柱哥。這可苦了牧春，按個頭他有一米六幾，但十四、五歲的孩子，平時馬騎得不少，但哪經歷過長途跋涉一路奔波？幾天下來，雙腿痛得不得了，俗話說，屙屎都要桿樁樁。
好在一路順暢，到滬州的第二天，就在軍營里找到了雲虎哥。陳雲虎見兩人帶孝而來，曉得出了事。他把兩人招呼進營房，倒了兩杯水，他的兄弟們猜排長家出了事，也跟了進來。柱子、牧春含淚把陳家灣慘案給雲虎擺了。陳雲虎痛不欲生，望著桂水方向，雙膝跪下，「爸、媽、兄弟們、孩子們……」他泣不成聲，倦縮在地下。
他的戰友們看見排長痛不欲生，紛紛上前勸撫。柱子和牧春也上前勸哥哥。牧春說︰「哥啊，我爸說，我們灣沒啥人了，就只望你回家報仇呢，你要是過度生氣，有個三長兩短，我們就沒希望了。」牧春稚聲稚氣，連哭帶說的童聲更增添了幾分悲情，雲虎起身抱住兩兄弟，又痛哭了一場。在場的兄弟們捶胸頓足，跟著嚎啕大哭。
消息很快傳到連部，連長听完匯報也大驚︰「有這等事？太無法無天了！」他迅即用電話逐級報給了營、團長，團長拍桌大怒︰「當地駐軍是干什麼吃的，發生這等慘案！這般悍匪如此惡行滔天，不剿此匪枉為軍人！」他給營長下令︰「要人給人，要槍給槍！全力支持陳雲虎回鄉剿匪，不限時日，剿完歸隊！必要時由我聯系當地駐軍支持！」
連長來到雲虎的營房，一起安慰三兄弟。並傳達了團長的指示。雲虎手下的兵听說，紛紛向雲虎請戰︰「排長帶我去吧，不殺完這股土匪，我誓不回營！」「排長，我去吧，你的仇，就是我們的仇，不報此仇，我們永不還鄉！」
陳雲虎不了解土匪的情況，加之路途遙遠，只在自己排里挑了兩個弟兄，三把短槍，一行五人趕回老家。