戰事稍緩，但黨內、軍內的肅反工作接踵而至。一天夜里，陳雲虎夫婦被宣布隔離審查。兩口子和其他被隔離的人都不明白，出生入死的人突然失去了信任。
提審陳雲虎的人問︰「陳雲虎，你回想一下，進入我軍以來，有什麼沒跟黨講清楚的？」陳雲虎說︰「我參加紅軍以來，努力工作，從無二心，坦坦蕩蕩，我不必向誰講什麼。也沒人問我要我說什麼！你們今天要我說點啥？」「我提醒你一下，長征途中，在經過川東時，你月兌離部隊一個晚上，回來時揣了大筆經費，是怎麼回事？」審訊的人問。陳雲虎回答︰「我離家八年，那次趕巧路過家鄉，回家看了看。臨走時，妹妹背著我，裝了幾百大洋，兩根金條。我回到部隊才發現，軍情緊急，沒法退還。」「這不是你干了什麼的回報？」審訊的人又問。陳雲虎瞪大了眼楮︰「你們懷疑我？我干了出賣組織得的好處費？我說啊，你幾個小子，把眼楮睜大點看看老子，當年那麼艱苦的環境，那麼頻繁、緊急的戰事，國民黨高官厚祿利誘，我那些人沒一個動心，我們沒有被打垮，沒一個當逃兵！我妹給的錢，你們以為是特務經費？我們團在那里少了一兵一卒嗎？有那麼愚蠢的敵人，只給錢不求回報的嗎？混賬話！這筆錢，關鍵時刻養活了我的全團！我相信我的每一個戰士，可你們懷疑起他們的長官！」「我們沒這麼說，是你說的。你說這些有誰能證明？」雲虎想了想，他當年的警衛員、司務長都已犧牲，誰能證明？「現在沒人證明，當時我的警衛班長背的錢，後頭交給了司務長，他們都犧牲了，那時你們可能還在為蔣介石做事呢。你們要找證明人，到九泉之下問去吧。」陳雲虎反唇相譏。幾個人跳起來，拍桌子打巴掌︰「你不要早來幾天，尾巴就翹到天上去！」
審問繼續︰「前年，你好像又收到一筆錢？」雲虎說︰「我妹妹听說我結婚，找人捎來的一千法幣。」「前年，你兒子都一歲多了，編的話要有點可信度！」審問的人不屑一顧。陳雲虎氣不打一處來，拍了桌子︰「你們紅口白牙，只相信自己，別人都是假的！現在，前線、後方，消息傳遞慢，她的賀禮晚到，極有可能。你去延安社會部查一查，我妹妹帶著一批人，在敵佔區，在為黨做事呢，你們憑什麼懷疑人家？革命就不興手上有錢吶？只相信自己才革命？共c黨發展到今天，你們干了些啥？一群小秀才！」審訊的人說︰「陳團長，冷靜。我們是讓黨保持高度的純潔，更好的發展、壯大。請你配合。我再問你，你的孩子送到哪去了？」陳雲虎提起孩子就傷心︰「送到我妹妹那去了，我們兩口子，出生入死，養不活自己的兒子！」他掉下了眼淚。審訊的人又問︰「你擅自動用部隊資源，為你轉送兒子，對嗎？」陳雲虎有些語塞……「你妹妹是干什麼的，那麼有錢？」「老子有權不給你說！」陳雲虎有些歇斯底里，一張凳子橫飛了過去……
對陳雲虎，審查者沒法，他畢竟是紅軍，經歷了長征。
同樣的審訊在另一間房里進行，對象是袁菊。從參加革命的動機，到參加革命的過程，都沒得人證明。青年學生，都簡單，一腔熱血！听說共c黨真心抗日，就來了。沒想到，隨軍艱苦卓絕幾年，血雨腥風中挽救了很多戰士生命的她，因自己的家庭背景，因自己無法說清而又無人證明的參軍歷程，她好似暴風雨中的一葉孤舟，在漩渦里永遠都靠不到岸。她被懷疑是打入內部的潛伏特務！她的敬業，被當成是獲取革命陣營信任的手段！
革命隊伍是不能有任何隱患的，尤其是領導人身邊，堡壘最容易從內部攻破，雖然她看上去是一個弱女子。千里之堤，潰于蟻穴，何況她是一個人，一個活生生的人！什麼事都干得出來的嫌疑特務！袁菊被秘密處死。一向批判「攘外必先安內」思想的團體，最終沒有跳出這個圈子。
兩個月後，雷正陽的證明材料送到部隊，陳雲虎又是經歷過長征的老干部，得以恢復原職，可物是人非。領導、戰友勸他，這場整風，很多人都受到洗禮，想開些。陳雲虎怒火中燒︰「他們憑什麼說袁菊是特務？憑什麼無根無據把人給我殺了？我還說他們是殺自己人的劊子手呢。」幾個人趕緊勸他少說些好。
一樁新仇在陳雲虎心中萌生……
雲秋收養的五個孩子相繼結婚了，有情人終成眷屬，郝雲鵬與徐麗欣結為伉儷，周勇和黎中吉分別娶了桂水城里商人和小職員的女兒。謝蘭嫁給了太安國民兵隊長徐世祿的小兒子。
孩子大了總得離開，禹辰比禹童小一歲多，和覃先生、柱子、耿東、向福賢的孩子差不多大。雲秋叫向福賢把幾個孩子帶到萬州，在那里上中學，又把禹童從桂水中學轉到萬州讀高中。幾個孩子走一處，相互有個照應，生活起居安排專人管理。
陳雲秋身邊清靜了些，但心里沒空。面對縣里警察局長姚立的專案調查，她感覺不是滋味，雖然這次模準了他的脈搏，提早進行了準備，讓姚立沒抓住把柄，但雲秋和王元慶、覃爹談起，總有些不踏實。資深特務，面對有這樣規模，不算共c黨，也算她的同情者的潛在對手，會善罷甘休？只要風聲水起，他肯定會卷土重來！他會怎樣出手？我們有能力應對嗎？
與其坐以待斃，不如先發制人！
「要是我們想左右縣里一些官員的命運，能辦到嗎？」雲秋和王元慶探討。「理論上說可以，像以往為牧春、郝雲鵬操作那樣，肯定起些作用。」雲秋又說︰「我去賄賂他的頂頭上司？比如姚立，花錢把他舀掉？他的上司級別高，手腕深，不是小錢能搞定的。我才不去花那冤枉錢呢。」王元慶說︰「最簡單的方式是直接搞掉他。」「那樣做，容易引起他人的聯想，可能帶來負面影響，不到萬不得已，不那麼干。」「那……你想啷個做？」王元慶模不清老婆的想法。雲秋說︰「現在官場最忌諱啥？忌諱通共！要是我們來個移花接木，離間一下，給他戴頂紅帽子，姚立的官運不就到頭了嗎？」王元慶說︰「我們能做到嗎？」雲秋說︰「謀事在人，成事在天。他一個職業特務的存在，對我們來說，總是隱患。搞不定，再按你說的做。」
「郝雲鵬在局里，給他談一下這方面的想法，也可給江先生吹吹，看他們能不能有所作為。」王元慶說。雲秋點了點頭。
姚立算是有事業心的人，不想碌碌無為的打發時光，警校畢業，從警近二十年的他，時刻都在渴望輝煌。國家內憂外患，他那幫同學、同事心急如焚，都想有一片自己的天地，展現所學。可目睹身邊的一切，不時的心灰意冷，官場爾虞我詐，太**，買官賣官，沒有他們正常的成長空間，自己費了九牛二虎之力，才混到副處，花了些積蓄，才坐上了這山區窮縣警察局長的交椅，內心實在有些矛盾、彷徨。
山區，民窮，土匪孳生。姚立這個警察局長面對的地方，匪事不斷。初來桂水，他計誘巨匪李紹臣下山，迅疾出手，將其擊斃在城南小吃店，長期盤踞在帽兒山的土匪成鳥獸散。在同事眼里，他算文武雙全，頂天立地，有了些立足之本。來桂水時，上司語重心長，散匪，無關大礙，真正有威脅的是「g匪」！他們組織嚴密，是黨國最凶悍的敵人！現在表面與其合作，是面對海外強敵的無奈之舉，到任之後，要把防共、限共當成自己的第一政務！「g匪！」姚立痛恨至極，多年來，攪得黨國心神不寧。他也不解，黨國高壓政策︰寧可錯殺三千，不讓一人漏網！十年鎮壓，趕不盡，殺不絕，還有人鋌而走險，加入他們的行列，與黨國作對！前段時間，進行的所謂「百團大戰」，讓黨國至上而下繃緊了神經！
面對牆上的地圖，姚立陷入了沉思，自己躍躍欲試來到桂水，多方出擊，可這里一潭死水，讓他感覺無用武之地，除了偶有散匪擾民案發生，沒得他想的共黨活動線索。桂水是「g匪」遺忘的角落？陳雲虎是共黨的團長，他的孩子大老遠送回來，送的人居然是**的傷兵！天衣無縫，太安那伙人，陳雲虎的妹妹，經營著那麼大的生意，有著十幾條槍的家族武裝，周圍老百姓、官員都給她說好話。她跟她哥一點都沒得往來？鬼才相信！要盯緊這伙人，說不定關鍵時刻會惹事。
「報告局長，有人求見。」郝雲鵬打斷了姚立的思緒，遞了一封信給局長。是老婆的來信，向他推薦一個她的遠房堂叔，想在他這里找份工作。郝雲鵬給局長添了些開水，等局長下一步的指令。「叫他進來。」「是！」
來人叫趙遠生，四十三、四歲，**的排長，退役後沒得好的工作，從重慶來到桂水，希求通過局長找份工作。民國時期，警察局長權利還是很大的，他對手下警察有解、聘、任、免權力。安排個親戚不在話下，自己從重慶來上任，身邊本來信得過的人都不多，平時也顯得寂寞。姚立安排趙遠生跟郝雲鵬熟悉局里工作，一周後到一中隊任小隊長。
孔俊如坐鎮桂水，四平八穩，沒得前任描述的那樣凶險。「鄉黨」頭目們對他好像尊重有加，縣上大小事務配合還算默契。他曉得，對鄉黨這種地頭蛇，莫過多的觸及他的利益，就會相安無事。縣長要有點遠見，和這些人爭蠅頭小利，不值。
鄉黨們對警察局長姚立小有報怨。隨著戰爭進程，各種稅賦的加重，縣財政原本拮據，警察局養了一班警佐，還額外強撥了一些特種款項，縣里官員辦公經費減了又減，難以為繼。一家歡喜多家愁。大家找覃科長叫苦，覃牧春說︰「你們啦，拜神都走錯了廟門！現在是戰時經濟，過幾天艱苦日子吧。」私下里把經費的去向抖了底，要大家多找縣長想辦法。姚立把持那麼多撥款，也沒見抓到啥共c黨，他的到來，擾亂了政界秩序！
開始，孔俊如開導大家，戰時經濟，一切為了前線，勒緊褲帶，趕走了小日本就好了。他也進行一些形勢教育，我們中國搭上了美國的戰車，小日本很快會被趕出中國去。打敗了日本鬼子，我們的日子就好過了。後來大家看戰事依然膠著，難以忍受這空頭支票，不停的跑到他那兒叫苦抱怨。大凡官員，听多了，看多了，他的有些觀點難免會發生變化。他也覺得姚立神經過敏，花那麼多錢，一個共黨的影子都沒看到，桂水地處偏僻，民風淳樸，哪里到處都是共c黨哦，杯弓蛇影！
孔俊如找姚立談話，想從警察局的盤子里削減一些經費，給其他部門應急，讓其他部門也能有效運轉。姚立一听，臉上就不好看︰「現在我們對共c黨是一種高壓態勢，他們才不敢露頭，才沒得流竄人員。要是警員減少了，沒得了震懾作用，壞了事啷個辦？」孔俊如說︰「老姚哇，我們來之前，人家桂水也沒出啥大事，莫神經緊張。」姚立說︰「我們來時上面是啷個交代的，我的縣長！」「具體情況具體分析嘛，我們這是貧困縣，沒得能力養這麼多警佐，換種方式思考，要是亂起來了，燒到那些人的，我們順勢又恢復，那些家伙哪個還敢站出來說半個不字？這也是策略 。」孔俊如是老政客，自己的觀點不容改變，道理上準備充分。姚立說︰「既然縣長下了決心，願意承擔風險，我還有啥說的？」他心里罵道︰「這個軟骨頭！」
姚立被釜底抽薪，心里對孔俊如天大的不滿！那些鄉巴佬說啥子，他就听啥子，沒得一點頭腦！豬！他回到辦公室，氣急敗壞的把辦公桌上的東西「唰」的掀在地上︰「他媽的，老子是為一己之私嗎？」郝雲鵬不曉得局長氣從何來，默默的給他收拾東西，姚立大吼︰「莫收拾了，去把陶利榮給我找來！」
警佐隊隊長陶利榮來了，姚立宣布砍掉警佐，陶利榮留守，撐起警佐的門面，養幾個關鍵處所的線人，其余解散。安排停當之後，他叫來副局長，作了相關委托，說自己家里有事，帶上兩個隨從，騎馬回重慶了。
姚立覺得很受傷，自己好不容易掙得個局長的位置，一心想大展宏圖，干一番事業，哪想到，還是受制于人。他回到重慶，把兩個跟班安置在客棧里，自己回去和老婆、孩子享天倫之樂。
第三天，原來「二處」的同事劉國友來訪，兩人邊喝酒邊擺龍門陣，談得很投機……
姚立從劉國友嘴里曉得孔俊如這個縣長也是買來的，一介儒生，在官場上幾上幾下，靠家里的幾個錢，才當上桂水的縣長，跟他慪哪門子氣？劉國友說︰「現在上上下下，**不堪，認錢不認人，只要有了錢，隨時都可取而代之。用你平時所學，略施手段，桂水那地盤早晚還不是你的？警察局長手上花的錢，不一定非求助于財政。」姚立茅塞頓開，才感覺自己的有些思路要調整。
幾天後，姚立回到桂水，心情好了很多。他把警佐們找來，一一的安撫，答應縣里財政稍有好轉，就請他們回來上班，並從局里的資金舀出一部分，作為困難補助發給大家。警佐們很感動，體諒局長的難處，千恩萬謝的去了。
姚立把劉國友給他推薦的蕭長鼎安排在警佐室，又把趙遠生調了過來，和陶利榮一道統領全縣的線人。經過嚴格篩選，從解聘的人員中，挑選了三個忠心的警佐回來上班。
桂水中學，現在規模比以前大了一些。初中每個年級兩個班，高中每個年級一個班，全校師生近三百人。高中學生，比初中學生成熟得多，思想活躍得多，思維也嚴謹、敏捷、寬廣得多。學業之余，大家把校方「莫談國是」的告誡置之腦後，一些進步書刊在學生手中傳閱，學生們時常在寢室里舉辦一些時事沙龍，分析國共兩黨，分析盟軍與協約國，分析中國的抗戰形勢。有時群情激昂，齊唱一些抗日歌曲；書寫、印制一些小傳單；大張齊鼓在校園還進行演講，把自己的觀點展示給校友，甚至老師。世界是屬于有活力的青年人的，他們激情四溢，相互感召，校方的三令五申，無法阻止他們的**思維和強烈的報國熱情。
一天，五個學生被叫到校長室，幾個警察和警佐們恭候著他們。接下來，學生的寢室被搜查，床單下，行李中，不少的進步讀物被搜出，其中五個學生被帶到警察局接受調查。
學校管理層神經也很緊張，學生手上的**，令他們自己覺得難辭其咎，除迅速告知學生家長外，校長不得不親自出面，到警察局找姚局長溝通。姚局長熱情的接待了校長龍軒，龍軒承攬了校方的責任，希望學生們能早點回歸校園。姚局長說︰「龍校長，你我都為黨國辦事，今天，從學生手里收繳那些讀物，觸目驚心啊！听說有些是你們圖書室的書！你們應從源頭查起，莫讓這些學生受到毒害。我們國民黨人辦的學，不能培養我們的掘墓人吧？」「是，是。我們失察，我回去認真清理，堵住源頭。」龍軒曉得涉紅、涉共的嚴重性，話言話語中缺少些底氣，但他想把幾個學生領回學校教育。「這幾個孩子嘛，等事情查清之後，我們會做出恰當處理。」姚立沒有答應釋放，甩給龍校長一個懸念。
幾個學生的家長听說孩子遭抓，心急火燎的，到了警佐室，提出想見見孩子，哪行？案情還沒查清呢。警佐們把所有收繳的赤色讀物擺在面前︰「這些就是從你家孩子那里搜出來的。」家長們都嚇了一跳。警佐們煞有介事的夸大其詞，你兒子的案情如何如何重大，涉共、涉紅是殺頭之罪！當父母的沒有教育好自己的孩子，被警佐們訓斥一番，心里惶惶的，自己的兒子還得救。放心，從警佐室出來，就有掮客上來聯系，幫著料理、打點。
桂水中學的老師張繼揚听說學生遭抓，也緊張了一陣。但被抓的學生沒一個是他的發展對象，他心里踏實了很多，敵人盲目抓人，說明他們根本沒得啥子把柄。地下黨的同志叫他靜觀其變。
姚立來錢不需要明火執仗，線人們給他的情報，桂水中學最富有的幾個學生，家里出得起錢。他曉得在校的青年學生，都有些激進，哪里都可以搜出些進步書藉，抓他幾個，都沒得人感到被冤枉。家長交了保釋金，幾個學生接受一頓象征性的審訊、教育後，相繼得到保釋。校方也被課以罰款，責令收繳、清查涉禁讀物。警察局長一手導演的來頭不小的查禁、收繳涉禁讀物，讓很多人繃緊了神經。其實在桂水警局，只有蕭長鼎、趙遠生兩個人才曉得其中的奧妙。
姚立做夢都想有轟動的政績，他想成為桂水萬眾矚目的政治新星和無可挑戰的鐵腕，這是他更上一層樓必不可少的跳板。
蕭長鼎能猜出姚局長的心思，他想給局長露臉的機會，要是局長能坐鎮桂水，自己肯定也能得到吹糠見米的好處。
一個大膽的計劃在他腦海里孕育。
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