周家。
「三少女乃女乃呢？」大太太余氏眉目陰沉的問著身側自己的陪房余媽媽。
「三少女乃女乃出去了。」余媽媽見余氏神色難看，陪了小心道︰「說是去回隆平候俯。」
余氏眉眼間的戾氣便越發的重了，只她素來是個沉斂的性子，越是生氣人卻越發內斂。外人很難從她神色間看出她真正的情緒。然，余媽媽卻是不一樣，她是打小服侍余氏的，眼見得她從媳婦熬到婆婆，期間多少手段是她眼睜睜的看著的！由不得心頭生起一股凜凜。
對于周子元與隆平候俯的親事，余媽媽知道身為母親的余氏並不十分熱意，周大老爺周璁雖在鴻臚寺任著從五品的京官。然那只是個閑職，不比官比正一品的隆平候。雖說這樁姻緣對周子元的仕途是絕對的有利，可對于從小媳婦走到婆婆的余氏來說，她更在意的卻是，面對張氏她總有矮一截的感覺。
這會子突然問起三少女乃女乃，想來定是大女乃女乃又在余氏跟前說了什麼。
周俯的大女乃女乃，劉溪芳。是從七品武定州州判劉仲的嫡女，而大少爺周子涵在考過秀才後卻是再難往前一步，這位大少爺本來志也不在此，干脆便行起了商。原本劉溪芳是高嫁，可近些年劉仲官運好，有說很快便要升直隸州判，雖只是屬和直之分，然官階卻是大有不同。更甚者兩淮鹽運使往往也都是在直隸州判中選出。劉仲的前景可謂一片光明！
余媽媽正想著的時候，耳邊響起嚴歷的斥責聲。
她不由循聲望去。就看見張氏虎著臉帶了貼身的丫鬟朝院子里走進來。余媽媽連忙噤了聲，朝余氏小心的撩眼看過去。
眼見余氏的臉越發的沉了沉，余媽媽立時眼觀鼻鼻觀心的站在余氏身後，大氣也不敢出。
乍然看到院子里面沉如水的余氏，張氏的臉上現起一抹怔愣，續而飛快的換了張笑臉，上前給余氏行禮，「母親。」
余氏僵硬的臉上像冰塊似的裂了條縫，對著張氏笑了笑。吩咐身後的余媽媽搬了個錦杌來讓張氏坐。
余媽媽笑著應了，余氏身邊的丫鬟、婆子忙上前給張氏行了禮，或是去沏了茶來，或是去端了點心、瓜果來好一陣忙活。
張氏淡淡扯了抹笑點頭，算是答謝。
余氏端了茶盅在哪里慢慢地品茶，目光卻是銳利的撩向張氏身側的大丫鬟鳳枝和金枝。這兩個丫鬟外加另兩個二等丫鬟習秋和寶琴都是張氏的陪嫁丫鬟，為人伶俐且不說，對張氏也很是忠心。特別是鳳枝……余氏的目光在鳳枝的臉上頓了頓。
鳳枝在感覺到余氏審視的目光後，不由得縮了縮脖子。
張氏見了神色一滯，但臉上卻是不動聲色，看了余氏那茶湯清亮的茶盅說道︰「這茶，湯色清冽，香味醇厚似是安溪鐵觀音？」
立在余氏身後的余媽媽不由得便眼角輕挑，目露惱意。而余氏握著茶盅的手卻是僵了僵，低垂的眉眼繃的更像一條線。
反之，適才虎著臉的張氏此刻眉宇間的笑便帶了幾分舒展。一語說完，她身子朝後靠了靠，同樣捧起丫鬟奉上的茶，輕輕的抿了抿，然後眉眼彎彎的贊了聲，「好茶。」
因周璁好茶，猶好安溪鐵觀音。而隆平候昔年在福建的屬下年年都會撿著最好的鐵觀音送來大都，自從周張結親，張氏沒少從娘家拿鐵觀音來討周璁的歡喜。
「是啊！」余氏挑了挑眉梢，放了手里的茶盅。從衣袖里掏出帕子在嘴角上沾了沾，慢悠悠地道，「茶是好茶，只再好的茶這樣天天吃日日喝，也會有膩了時候。便是龍心鳳肝也不過是一時的新鮮。」她說著，冷冷地瞥了張氏一眼，「你說是不是這個道理。」
張氏整個人便僵在了那。
余氏的話卻還沒完！
「本不是什麼稀奇的東西，只不過生長的地方好些罷了。其實我到是更中意我院里的那幾株金銀花，香味自然又清熱解毒。」話落，站了起來道︰「時辰不早了滿院的花，光開花不結果，看著也沒什麼心情，余媽媽你扶我回屋吧。」
張氏低垂的眉眼擰了擰，她這才成親多久？就說出光開花不結果的話……當著這麼多人給她難堪……張氏恨恨的擰了袖攏，可是卻不敢表現出不滿，她雖是低嫁，可大慶朝最重孝道。一個「大不孝」的名頭壓下來，若是被父親兄長知道，便是有心為她做主也奈何不得……張氏扯了扯唇角，露出一個恭順的笑容，親熱的上前扶了余氏。
「我送送母親。」
余氏斜眼撩了撩她身上尚未來得及換下的衣服，淡淡的道︰「不用了，你也很忙。」
張氏垂了眼瞼，「再忙也要盡孝道。」
余氏笑道︰「不急，我這還有你大嫂和三弟妹，你還是花些心思照顧子元才是。」
張氏低了頭，恭聲應道︰「是，媳婦記住了。」
余氏就快步走出了院子。
直到余氏的身影轉過屋角消失不見，鳳枝這才上前幾步走到了自家小姐身邊，沒聲道︰「太太這是怎麼了？陰陽怪氣的一番話，若不是三女乃女乃，三少爺哪有那麼容易進翰林院……」
張氏瞪了鳳枝一眼，疾色道︰「住嘴，別仗著你是我帶來的說話便沒高沒低的。」
鳳枝這才驚覺自己失了言，連忙左右看了一眼，撲通一聲跪下道︰「女乃女乃恕罪，奴婢再也不敢了。」
張氏冷冷一哼，歷聲道︰「再有下次，我便攆了出去。」
鳳枝一連謝了數次恩典，張氏這才令她起身。
一行人回了自己的院子。
才進了屋子，鳳枝便吱了屋里的人出去，沏了杯茶遞到張氏手里。
「啪」張氏接過茶盅狠狠的摜在地上，杏核似的眸子里滿是陰鷙，「成天就知道跟我過不去，我是她媳婦，不是她仇人。什麼開花不結果，什麼不稀罕，我還稀罕她不成……」
金枝守在門外听著屋子里張氏氣急的斥罵聲，沉沉的嘆了口氣。
那邊的余氏正蹙了眉頭對余媽媽道︰「一個出了嫁的女兒，三天兩頭往娘家跑。不知道的還以為我們周家怎麼苛待了！」
「三女乃女乃也是為了三少爺……」余媽媽試著勸道。
「她要是為了子元，就該安安心心在家呆著，為子元生個一男半女的，不是這樣成天張家長李家短，跟個市井婦人一樣。」
余媽媽不敢再勸。
頓了頓，余氏輕聲道︰「人當真跪在了蘇家大門外？」
余媽媽一愕，很快便回過神來，輕聲道︰「是，是沂王爺斷的案。」
余氏便冷冷一哼，嗤聲道︰「看看這做的什麼事！」