「嗚……」中年人叱完，又從人堆里沖出個頭插白菊婦人，婦人眼淚順腮而下，死揪住石白揚搖晃捶打︰「把我夫君還來，把我夫君還來……」
這一幕讓林帛綸心情萬份沉重，吞咽沫液轉過身對阿婆作揖道︰「阿婆，逝者已殆還請節哀順便，我今日此來是第一是悼念譚老爺，第二便想問問真正死因……」
「嗚……」林帛綸話還沒說完，人堆里又走出名十六七歲少女，也是一身素服，頭插白菊，淚痕清析地凝看石白揚，隨後撇開眼眸咽泣︰「請你們回去，我譚府不歡迎你們。」
林帛綸疑惑看了看少女，瞧其模樣像跟石白揚曾有那麼一腿，可是姓石的不是和復姓上官的在搞基情嗎？這個，呃？問題像是越來越粗了。
「既是如此，還讓我為譚老爺上三柱清香，不知阿婆可否答應？」見著眾人哀毀逾恆，林帛綸就知他們母子、父女、手足之情篤深，為他們深感難過地婉柔見機行事。
「這……」老阿婆看一眼石白揚，再看林帛綸，猶豫了一陣子，哀聲道︰「林公子哀表心意，老太婆自願意，乃我兒確為姓石所害，還是請尊駕回吧。」
「阿婆且放寬心。」事還沒查清楚，林帛綸自是不走，轉身對石白揚和上官桑友道︰「你們就在這里，我進去為譚老爺上三柱清香便走。」話落，臉皮極厚地靠近阿婆，小心亦亦攙扶住她道︰「阿婆有所不知，譚老爺生前于我有交，他猝然離世，我心極悲，此來詢問死因只是其二，真正的便是前來悼念上香。」
「哎！」這番話讓老阿婆哀嘆氣吁，戴喪之人豈能駁客？只得點了點頭，不多片言踏步朝祠堂走入。
譚府眾人與林帛綸無怨無仇，自也不會加于阻攔，皆然恨瞪一眼石白揚，憤而轉身跟了進去。
跨入祠堂，林帛綸就見前方搭了個靈堂，靈幔深紫，左右皆有招魂白旗，白旗前面立有四竿雷蓬，縫幔上繡著《五代大父》《五父之衢》等字，紫幔里面是口棺材，棺蓋未上，露出頭尾。正前面就是靈台，靈台左右擺置十數個圃團，上面跪著的就是譚老爺的子女妻妾，人人眼淚拭抹不及，哀淒悲絕。
觀望了靈堂一番，一股悲淒頓時染上林帛綸心髒，他緊抿著雙唇，肅然接過阿婆遞來的三柱清香，輕步來到靈台前深鞠了三個躬念道︰「譚老，昔年你我飲酒之事猶似隔日，不料再見之時卻已陰陽兩隔，小弟來晚了，來晚了。」
「嗚……」這番悼念頓讓跪于圃團上的男女悲泣淚流，濃濃的悲傷彌漫難散。
上了香，林帛綸把哀容側向披白的未亡人，低聲安慰道︰「譚夫人，人死不能復生，還請節哀。」
譚老爺元配柳氏肝腸皆碎，泣不成聲地跪于圃團之上，話也不說，一味拭淚痛哭。
「哎！」林帛綸重重嘆了一聲，轉身走到老阿婆前面，話語輕柔綿細︰「阿婆，逝者已殆，活著的仍須堅強，如此譚老爺在天之靈才能寬心，還請節哀。」
老阿婆眼淚禁不住地下落，心頭雖然悲切，然剛才對他的氣惱卻是一掃而空，相謝地點了點頭，「感謝林公子，我兒在天之靈必定寬慰。」
「嗯。」握了握老阿婆的雙手，林帛綸低聲詢問道︰「阿婆，不知譚爺生前喜愛吃些什麼？」
老阿婆不知他為何有此問，權當他是想為兒子奉貢罷了，停頓了一下，便一一把兒子生前所愛的食膳皆說了。
林帛綸雙手使始終緊握住她的枯掌，仔細聆听還不忘點著頭。待她講完，更是一臉痛心疾首，搖頭悲問︰「那您知譚老爺三日前赴約時吃過何物嗎？」
把兒子生前喜歡的東西說了，老阿婆再听此問，頓時很是奇怪道︰「公子為何問及此事？」
「阿婆有所不知，晚輩是福建泉州人仕，故鄉習俗，若要立碑須得照死者生前所食之物供奉。」說罷，雙眼真執地輕拍她枯手，嘆息地搖了搖頭，「譚老爺一生仗義，實在真俊杰也。」
老阿婆听他說要為兒子立碑，頓時仰起蒼蒼腦袋，細細凝看跟前的少年。雖然他一身骯髒，然氣宇高貴，俊逸非凡，料想定然曾也是大門之後，或許與兒子確有深交，只是後來家道中落，才淪為如此。
一番打量，老阿婆也不疑有他，想了想說道︰「三日前臨近中午，我怕兒子空月復飲酒，午膳亦沒上桌，便讓他吃了一些紅薯。」說道，轉身朝跪于圃團上的孫女小心詢問︰「黎兒，女乃女乃有無記錯？」
名喚黎兒的少女點了點頭，泣聲道︰「是黎兒讓小燕去購來給大家吃，小燕卻買多了，便留在大廳里了。」
林帛綸眉頭深皺，細想紅薯的營養價值，很快想到紅薯的維生素c為‘結合形’，其特性頑強之極，不論你煎炒烹炸，維生素c都不會流失，只不過單單紅薯還不足于至人死亡。
「就只吃過紅薯嗎？」林帛綸目光射向跪于圃團上的眾人，很是嚴肅道︰「家鄉習俗，若有差池，听說所立之碑非旦無效，還可能折了碑中之靈仙壽。」
此番話讓哭泣的柳氏慌急仰起雨靨，駭懼急道︰「最近夫君脾賢不好，我每日都讓綠荷熬了碗雞米實，夫君出門時亦也喝了。」
雞米實？啥玩意？林帛綸老臉訥訥，茫然弱問︰「什麼是雞米實？」
「是芡實。」見他不懂，譚老爺的弟弟解釋道︰「芡實是一味中藥，內經有述︰嬰兒食之不老，老人食之延年，具有補而不峻、防燥不膩功效，堪稱秋冬進補良物，是我開具給大哥的。」
原來譚老爺的弟弟是個醫生。林帛綸對雞米實雖然陌生，可芡實卻很是熟悉，因為他爺爺在世時，女乃女乃常也同蓮子熬給爺爺吃。說是和蓮子熬著吃有健脾益腎功效、永葆青春活力、能防止未老先衰。當然維生素c也高達百分百，可是吃一碗芡實足于致命嗎？
「原來如此。」做作明了地輕點了點頭，隨之小心再問︰「不知還有嗎？大家仔細想一想，若稍有差池……」
「紅棗……」一名三十左右婦人急仰淚厴，手絹拭淚泣道︰「老爺到夫人房內時，亦妾身房內食了些紅棗。」
不須要想，紅色的東西維生素c純高。正當林帛綸要再問時，另一名婦人也結結巴巴道︰「老……老爺到姐姐和夫人房里時，先先……先來找妾身，吃……吃了些柚子。」
他大爺的，沒想到老譚還是個痴情種子，出去一趟竟一一到各老婆房里看一看，吃一吃，最後終于作繭自縛了。全都通了，林帛綸小心對眾再問︰「還有嗎？」
靈堂內一干人覷來看去，隨後搖了搖頭。
「好，那等一下見，先行告辭了。」林帛綸對眾抱拳再鞠，便頭也不回急跨出靈堂。
這句等一下見讓譚家人疑惑難解，齊目堂外看去，但見林公子俯首對姓石的一番私語，極快三人就急匆匆離開了。
一出譚府，石白揚驀地揪住林帛綸，雙眼充滿希望再問︰「林爺真的尋找到真凶了？」
「對。」林帛綸停下步伐，轉身吩咐道︰「你馬上去購紅薯、紅棗、袖子，再煮碗芡實來。」
「這……」石白揚和上官桑友不明白他到底要做什麼，茫然相視了一眼，上官桑友重點了個頭道︰「那行，我去準備這些東西。」
「再到貴華樓讓掌櫃照三日前石譚老爺所食之物一模一樣照煮一桌，還有去購條狗在酒樓等候」
「好。」上官桑友雖然不知道他要如何破案，卻也提勁的很，一個應喏，轉身就往前方狂奔離去。
萬事俱備，林帛綸連忙手指大街道︰「走，咱們去擊鼓鳴冤。」
石白揚雖然不明白，可卻精神大震，急邁大步邀請︰「林爺，衙門就在不遠，快請。」
都這時候了，還能請？林帛綸納悶流汗，不吭半聲跨步跟前急哄哄的他往衙門雷霆風行。
兩人甚急地過了數條大街，揚州府的衙堂就出現了，但見衙門口置著一架堂鼓，左右站著兩名穿著差服差衛，差衛手握腰刀，站的筆挺，隨著他們走近，炯炯目光也越撇越斜。
「咚咚咚……」
「咚咚咚……」
來到鼓前，林帛綸毫不猶豫便擊起了堂鼓，巨大的聲音徹天繞響，過往百姓一並跟著停步往衙堂看去，隨後嘰嘰喳喳朝直通衙門靠攏。
揚州府年有五十，于內堂會客時，忽聞外面堂鼓陣陣，連忙對貴客告請大罪，緊急召出堂中差役飛似的奔入廳堂喲喝︰「帶擊鼓之人。」
旁邊的典吏見府尊開堂了，趕忙提喉吶喊︰「鼓停，人進……」
「咚鏘、咚鏘、咚鏘……」鳴鼓之人入堂，左右直站的十六名堂差皆面無表情地敲打堂棍，拉聲齊喊︰「威……武……」
「呃？」端坐于堂上的揚州府見到跨進來的人，微愣了一下，目光輕輕斜瞟小門一眼，待到威武聲停，站起身指問︰「擊鼓何人？所告何事？」
林帛綸也不是第一次進堂衙了，可進入這個堂衙時，總感覺不太對勁，眼前的官爺和自已想像中的高高在上大不相同，口吻仿佛還帶著尊敬之意。
是自已的錯覺吧？他又不是大官更沒有後盾，官爺干嘛要對自已尊敬？他疑惑左右瞟看一番，沒有什麼不對便跨上前，大聲說道︰「在下姓林，名帛綸，擊打堂鼓便是要為三日前的石老爺翻案。」