幾盞風燈全都聚了過來，受驚不小的丫鬟婆子們看清眼前之人，齊齊松了一口氣，繼而惱怒。
「四姑娘，黑天半夜的嚇死人了。」碧桃皺眉開了口，其余人也七嘴八舌竊竊私語。
「真是的，好歹是個小姐，黑燈瞎火躲在路邊像什麼樣子。」
「連個丫鬟也不帶，這是要干什麼去。」
「誰知道呢，不會是故意在這里嚇唬咱們的吧？」
當面議論主子原本是極不像話的事情，然而藍如琦平日在下人面前就沒什麼體面，大家又受了驚心中有氣，聲音不便稍微高些。
藍如琦自然是听進了耳中，頭垂得更低，蹭了幾步走進跟前，低低說道︰「三姐姐對不起，我不是故意的……本來在那邊看景，听見你們過來不想打擾，誰料驚著了姐姐，姐姐你沒事吧？」
如瑾目光掃過她的裙角，發現她並沒有穿帛屐，裙邊濕濕的沾著些許泥水，露出的一段繡鞋也髒了。
「沒關系，我並未嚇到。不過四周黑漆漆的無甚好看景色，四妹不如早點回去，小心受涼。」
「嗯，我這就回去，三姐姐慢走。」藍如琦彎身行了平禮，轉頭欲行。
「等等，你獨自一人又不帶燈籠，我讓丫鬟送你。」如瑾指了一個提風燈的小丫鬟，讓她頭前給藍如琦帶路。
藍如琦慌忙謝了又謝，這才跟在小丫頭身後往曉妝院方向行去。
看著她身影消失在遠處，碧桃輕哼一聲︰「扯謊也不會扯，不知在這里做什麼勾當，還說看風景。」
如瑾笑了笑︰「雨後芭蕉滴露，興許她就是在賞景。時候不早，我們走吧」
梨雪居已在眼前，片刻即到，如瑾打發丫頭去秦氏那邊報平安，一切妥當之後，看看時辰才剛過戌時，不過外頭天色實在太黑，讓人昏沉沉的只想睡覺，于是就洗漱安歇了。
將要睡著時又想起裙裾濕透的藍如琦，想起她被夜間燈火映得瀲灩的眼楮，想了又想，還是未曾想透她在那里做什麼。
她停駐的地方未免距離梨雪居太近了些，看來以後需要多多注意那邊的情形了。如瑾打個呵欠，翻身沉沉睡去。
雨夜漆黑，藍府東西兩院各房都似如瑾一樣睡得早，燈火漸次熄滅，然而東府池南居中卻是里外燈火通明。
池南是藍如璇的住所，院子不大，勝在精致典雅，是合府數一數二的好院落。平日藍如璇喜歡在廊下欣賞院中的鳥雀花木，即便是落雨的夜里也多會讓丫鬟挑了燈籠，細看綠肥紅瘦之景。
然而這一次，顯然她是沒有任何觀景的興致了。
女兒節宴席之後，張氏多半時間都在這里，或者發怒或者氣極而泣，連兩府里的家事都耽擱不少。這個晚上她也沒走，先是听外頭下雨覺得心煩，後來雨停了，又覺房檐上的滴水心煩。
一時有丫鬟進來稟報︰「南山居的小燕剛才來過，說是今晚老太太召五姑娘敘話，後來又召了三姑娘去，一起留了飯才讓回去，五姑娘看起來不似平日那般高興。」
張氏問道︰「都說了些什麼沒有？」
丫鬟搖頭︰「當時屏退了人，小燕進不得跟前，未曾听得什麼。」
張氏皺了皺眉，揮手打發了丫鬟，頗為煩躁︰「還是不中用，關鍵時候用不上。」
一旁林媽媽勸道︰「太太別急，說不定老太太只是因為心情不好，叫孫女過去陪著吃飯罷了。再說小燕雖然不如吉祥如意那樣能近身伺候，但好歹也能進老太太屋里做事，有她總歸便宜些。話說回來，像吉祥如意這等人，輕易也不能為咱們所用。」
張氏將手中茶杯頓在桌上，嘆了口氣︰「我明白。只是如今鬧成這個樣子，到底怎麼辦才好！」說著又狠狠盯了品露一眼，「都是你，一點不知道變通，明明那三丫頭不在山上，你還跟著她上去找璇兒，真是蠢透了！」
品露慌忙跪下磕頭，低泣道︰「太太別氣壞了身子……都是奴婢的錯，都是奴婢的錯……當時實在沒想到三姑娘她們那樣狡猾……」
「你現在知道是她們狡猾了，開始還不是幫著人家說話，說什麼這個暈了那個也暈了，未必就是她們，說不定有旁人暗算……真是糊涂透頂！」
品露吶吶︰「……先前奴婢……未曾看到是她們所為的證據……」
「要個鬼的證據！」張氏恨不得過去踢她幾腳，「前前後後哪有那麼巧合的事，稍微一想就知道是她們故意，你個豬腦子！」
這樣的對話已經重復了多次，每當張氏氣恨難平的時候，品露就是那個出氣筒，有時連林媽媽都不能幸免。見主子又發脾氣，林媽媽親手倒了一杯茶奉上，試探著勸說︰「太太先別忙著生氣，多想想這事到底錯漏在哪里才好補救。先前咱們疑心鄭順家的走漏了風聲，但我親自去查問了，她那邊連自家爺們都沒告訴，況且鄭順以前犯了人命官司都是咱們管的，她怎敢背叛咱們，所以這事咱們還得認真合計。」
張氏不由將眼楮瞟到品露身上，品露嚇得重重一個頭磕在地上︰「絕對不是奴婢，奴婢死也不敢壞太太的事。」
林媽媽連忙說︰「將那人帶進府來也是我兒子親自行事，絕沒有驚動別人。」
張氏眉頭皺得越來越深，將茶杯在桌面上磕得砰砰響︰「統共就咱們這幾個人知道，到底是怎麼被那個死丫頭察覺的，還翻轉得這麼狠！」
品露小心翼翼出主意︰「太太，要麼咱們就告訴老太太去，把三姑娘做了什麼一五一十說出來……」
「狗屁！」張氏一著急連粗話都罵出來了，顧不得什麼體面，劈頭蓋臉罵道，「怎麼會有你這樣的窩囊廢、糊涂鬼！她藍如瑾做的就是咱們要做的，告發了她豈不是牽連了自己！要不是看在你老娘面上，現在就打死你了事！」
張氏煩躁地將茶杯篤篤敲在桌面上，上好的烏木雕花桌已經被砸出了好多凹痕，林媽媽和品露噤聲不語，一時屋子里靜謐異常，只剩下這連續不斷的敲擊聲響。
藍如璇身著寢衣，披了一件外衫掀簾子出了里間，臉色陰沉似窗外天色，皺眉看看那不斷撞擊桌面的茶盅。
「時候不早，母親請回去安歇吧。」
話說得頗為生硬，並沒有往日柔和溫暖的聲色，極為失禮。張氏立起眉毛就要發作，看看女兒憔悴的神色，終究還是忍了下去，閉目長長嘆口氣︰「我這不是替你擔心發愁麼。」
「事到如今，擔心發愁能改變女兒境況麼？本來好好的局面，既能讓她被人當場撞破，又能給她安上私相授受不知廉恥的罪名，還能讓四丫頭嫉妒發狂，一箭雙雕的辛苦謀算就這麼被打破，最後我倒成了那個不清不楚的，最擔心發愁的難道不應該是我麼，母親只管在我這里發脾氣，難道是要逼我自盡以示清白？」
「哎呀姑娘，怎地說出這樣誅心的話來，太太也是著急太過亂了方寸……姑娘平日是最穩重端方的，這真是……」林媽媽被藍如璇的話驚了一跳，這種尖酸的言語比外頭的粗婦還不如，以前就算打死她也不相信藍如璇能說出這樣的話。
張氏又氣又急，渾身發抖，差點背過氣去，雙唇哆嗦著一個字也說不出來。
藍如璇臉色木然，眼楮虛無的望著案上插屏，緩緩道︰「不用急，不用慌，這件事還沒有結束，怎能甘心落敗。」