瑾兒……」秦氏不由也隨著女兒站了起來，臉上滿是驚惶與擔憂。
藍澤暴跳如雷且不必提，連藍老太太也動怒有懲治如瑾之意，秦氏怎能不急。就算再怎麼責怪女兒私自出門的莽撞舉止，她首先放在心頭的還是女兒的安危。藍澤是何等的脾氣，對待家里幾個丫頭是如何的態度，從五姑娘藍如琳身上就能窺知一二，而現今如瑾犯下的可是比藍如琳更為犯忌的事情。至于藍老太太，多年積威，近日又頗為強硬的重掌了家事，秦氏更是心中沒譜。
如瑾朝秦氏輕輕搖了搖頭︰「母親不必擔心。」
「我怎能不擔心，你父親……」
「母親，且別說這個，您先告訴女兒碧桃哪里去了？」如瑾低聲詢問。她出府的事情暴露的話，首當其中被責罵的就該是躺在床上裝樣的碧桃。
秦氏嘆氣道︰「在下人房里關著呢，連帶著你屋里頭的人都關在一起了，是你祖母下的令。我看，若不是我懷著身子讓她們有顧忌，你父親也要把我跟前的人都拴了才解氣。」
「可挨打了？」
「沒有。」
那就好。如瑾松了一口氣，關著並沒什麼，事後放出來就是，只要別挨了責打留下傷處。
母女兩個竊竊私語的時候，外間里又傳來藍澤的喝罵，「怎地還不出來？！」
「父親急什麼，要打要罵您先想好了主意，女兒又跑不了。」
如瑾輕飄飄一句答言，讓藍澤又是發火，「混賬！不知羞恥！」
秦氏听見藍澤的喊叫，眼中有了嘲諷和絕望的情緒。她握住女兒的手，臉上帶了決然的神色︰「走，母親陪你過去，看看你父親和你祖母到底要如何處置。他們要是不饒你，母親拼了這條命也不會讓他們傷你分毫。你苦心為家里籌謀，豈有讓他們懲罰的道理。」
高門大戶講的是體面，閨閣女子倘若做出了傷風敗俗之事，當家人為了留存闔府臉面，暗中將不肖女處置了也是有的。秦氏方才一直惴惴不安的，一是擔心如瑾在外出事，二來也是擔心藍澤和老太太責罰。可擔心歸擔心，如今女兒毫發無損的回來了，秦氏便是一心都為如瑾考慮。
她扶著如瑾朝外走，如瑾卻道︰「母親且慢，當時事發是怎樣的情形，碧桃是怎麼說的，您學給女兒听听，女兒也好想說辭。」
秦氏側耳听著外間藍澤的動靜，趕緊低聲將前後事情簡略說了一次，藍如琦是怎麼說的，碧桃又是怎麼說的，全都告訴了如瑾。對口供是要沒有紕漏的，秦氏知道輕重。
如瑾認真听了，稍微思慮一瞬，最終嘴角翹了一下，「碧桃這丫頭還會栽贓，拖人下水。」
「瑾兒，現在不是說這個的時候，且先別管碧桃如何，若是你被責罰了，她也得不了好……」
「母親別急，不會有什麼大事的。」如瑾反手扶住了母親，「一會咱們咬定了不是去看凌先生的，您別松口就是。」
秦氏皺眉︰「不承認又有何用，你須知道……」
「好了，您別急，有著身子呢，心態平和些，總之女兒可保自己無虞就是。」如瑾扶著母親慢慢挪到了內室門口，掀開輕軟光滑的菊紋錦簾，朝外間臉色鐵青的藍澤瞧了一眼，「咱們該過去了，別讓父親和祖母等得太久。」
秦氏對女兒不急不躁的態度疑惑不解，雖是如瑾一臉平靜，她卻心中忐忑之極，緊緊握了女兒的手，面上決絕之色更甚。如瑾知道母親的擔憂和決心，輕輕拍了拍母親的手，以示安慰。
藍澤朝著母女兩個冷冷哼了一聲，「磨磨蹭蹭，商量什麼搪塞推諉的說辭呢，本侯告訴你們，今日之事絕對不會善罷甘休，辱沒我藍家清譽的不肖之女，本侯定不能饒恕！」
「父親何必亂動肝火？尚在病中，豈不傷身。」如瑾扶了秦氏朝外走，面對藍澤的暴怒，她只是語氣冷淡說了一句，似乎頗不以為意，讓藍澤更是胸中憋悶。
「你眼里還有沒有我這個父親！」藍澤上前兩步，指著如瑾喝問。
秦氏擋在了女兒身前，「侯爺，老太太那里等著呢，有什麼話過去再說不遲。侯爺若真要在這里耍威風，妾身也要問問侯爺，刺客來時侯爺對女兒見死不救，眼里是否有女兒在呢？」
「你……」藍澤一口氣憋在胸口，被揭了尷尬處臉上掛不住，惱羞成怒，「真是有其母必有其女，你們兩個……哼！」
他甩袖子急沖沖朝前院走去了，片刻不見。院中丫鬟婆子們各都戰戰兢兢，垂著腦袋貼牆根站著，生怕主子們發火遷怒于自身。
秦氏冷冷盯著藍澤遠去的背影，最終別開了眼楮，自嘲地笑了一聲，「有其母必有其女，我真慶幸瑾兒你不像他。」
秋日午時陽光晴好，天空碧藍如洗，澄澈通透如同最上等的翡翠。如瑾站在屋門口抬頭看了看萬里高天，緩緩的，無聲吐了一口氣。
她和秦氏在意的東西不一樣，她不怕父親的怒火，也不為他的喝罵而生氣傷心。她所在意的，是方才父親那一瞬間的尷尬神情。
如果方才秦氏語帶嘲諷的時候，面對見死不救的指責，藍澤能有一絲困惑的神情在臉上，如瑾也不會感到心中發涼。而偏偏，她看見了父親的尷尬和羞惱，便也在那一瞬間明白了，父親是知道他自己做了什麼的。
原來，當假扮道士的刺客揮劍砍來的時候，他並非不知道女兒就要命喪劍下，卻還是自己跑進了內室，並且躲在里頭一直到事情平息。如瑾暗笑自己還曾為他找過沒有看見的理由，而方才他那尷尬和羞惱，也幫著她將這理由推翻了。
「母親，我們過去吧。」如瑾輕輕扶了秦氏，舉步走出門外。
京城的秋日素有秋老虎之說，早晚寒涼，午間卻是熱的。日頭高高懸在天空上，明亮刺目，*辣得灑照下來，如瑾卻一點都不感覺烤的慌，手腳反而有些發冷。「瑾兒，別怕，母親總會護著你。」秦氏感覺到了女兒指尖的涼意，合了雙手，將女兒的手掌俱都籠住。
指尖上漸漸有了溫度，如瑾側過頭，朝母親笑了一笑。
前院與後院不過短短幾十步的距離，母女兩個走得不快，卻也片刻就到了。前院的僕婢們也與後院的一樣，屏氣斂聲，各自謹小慎微的侍立做事。再次遭了血光，又遇上主家發怒，這些底下人也都是十分不好過。
賀姨娘正在老太太正房外頭站著，見了秦氏兩人過來，朝屋里使了個眼色，低聲說道︰「老太太和侯爺都發怒了，剛才侯爺叫了四姑娘過去，董姨娘也跟著呢。」
秦氏點點頭，攜了女兒的手，慢慢走近屋中。賀姨娘身份低微，事情不涉及她，輕易進不得老太太的屋子，只能留在門外候著。如瑾見她面有擔憂之色，感激地沖她笑了一笑。這家里跟她們母女貼心的人不多，賀姨娘如此已是十分難得。
如瑾隨著母親進了屋，外間里小丫鬟們都被遣退了，吉祥親自在內室門口掀簾子，神色凝重。氣氛是沉悶的，未曾走進內室，如瑾已經感覺到了祖母和父親暗沉沉壓過來的怒火。秦氏握著女兒的手又緊了幾分。
「跪下。」甫一進門，端坐在床上的藍老太太已經沉著臉開了口。
藍如琦已經跪在了屋地當中，淺藕色的裙裾鋪開在打磨平整的青磚上，似是芙蕖鋪開的柔瓣。如瑾母女走進來，她也未曾向後看過一眼，只靜靜的跪著。
藍澤坐在老太太下首的彈花錦椅上，臉色依舊是青得難看。他的身後是瑟瑟侍立的董姨娘，本是看著藍如琦擔憂心疼的，等到如瑾進來，就給了如瑾一個銳利的眼鋒。
「婆婆，您老人家先別動氣，瑾兒她剛回來，听她說說原委再處置不遲。」秦氏自然不會讓女兒跪下的。進屋聞听婆婆發怒，率先開口。
「你住口。」藍澤陰沉著臉看向秦氏。
如瑾扶了母親到一旁的椅子上讓她坐，轉頭才去看祖母和父親帶怒的模樣。「祖母，孫女私自出門是不假，但您且先別生氣，容孫女稟告一二。」
「說。」藍老太太雖是含怒，總算比藍澤沉穩一些。
「請董姨娘和四妹先出去，孫女要說的事情，家中越少人知道越好。」
「這怎可？三姑娘莫非是要背著四姑娘……把事情全往她身上推麼？」董姨娘站在藍澤身後低聲開口，當著老太太的面，她不敢說的太張揚，依舊是往日怯懦的樣子，意思卻也逮到了。
老太太瞄了一眼董姨娘︰「你出去。」卻沒有往出趕藍如琦。
「侯爺……」董姨娘弱弱看藍澤。
「出去！」老太太最看不得妾室在兒子跟前使動作，先皺了眉。
董姨娘不敢再辯駁什麼，朝著藍如琦使了一個眼色讓她警醒，自己挨挨蹭蹭的出去了。藍澤冷冷哼了一聲朝如瑾道︰「這下你該說了吧！還要怎樣？」
如瑾卻只是搖頭，仍道︰「四妹也出去才是，我要說的事情不能讓她知道。」
「混賬！」藍澤一掌拍在案幾上，「分明是托賴之詞，這事你們姐妹兩個誰都別想撇清關系，偷出府門的是你，再怎樣你妹子也只是從犯！」
面對藍澤的怒火，秦氏皺著眉頭，疑惑看著女兒。藍老太太面沉如水，顯然和兒子想的一樣。倒是藍如琦依舊靜靜跪著，也不爭辯什麼，似乎不怕如瑾朝她身上推諉似的。
如瑾頭上未著釵環，只用一支魚蓮紋的檀木簪子挽了青絲而已，素淡如水。任是被祖母和父親用怎樣含怒的眼楮看著，她也沒有驚惶緊張之色，反而淡淡一笑，眉目之間似籠著月初時天邊升起的新弦之清華。
「父親，事情未得分明，您卻已然給女兒定罪了麼，什麼主犯從犯，像是女兒犯了多大罪過似的。女兒若想撇清，自有千萬種法子，至于故意將四妹遣出去再往她身上潑髒水麼，豈不是蠢笨到家了。」
「你還要頂罪抵賴？閨閣女子私自逃出家門難道不是天大的罪過！」藍澤喝問。
如瑾緩緩走到藍如琦身邊，伸手攙她︰「四妹，你也別跪著了，此番你幫我遮掩出府，做姐姐的自不會讓你替我受罰。」既然藍如琦要摻和進來揭發攪鬧，和碧桃想的一樣，如瑾也就順勢將她拖入水中了，當時有人證在場，藍如琦卻也抵賴不掉。
听了如瑾的話，藍如琦並沒有站起來，抬頭望著如瑾，只道︰「多謝三姐，能幫你與凌先生見上一面，妹妹無悔，甘願受罰。」
「混賬，混賬，都是不肖子孫！」藍澤聞言火冒三丈，頭上一陣鑽心疼痛，捂著腦袋歪靠在椅背上。
藍老太太皺眉看了兒子一眼︰「沉穩著些，身子不好還不知道壓火氣，堂堂的侯爺怎能喜怒全都擺在臉上。」責備完了終是心疼兒子，又問，「要緊麼，去吃了藥躺一會？」
「沒事，先處置了這兩個悖逆的丫頭再說。」藍澤緊閉著眼楮將頭靠在椅背上，擺了擺手，臉色十分痛苦。
如瑾對祖母和父親的言語充耳未聞，只微微眯起了眼楮，認真看著一臉休戚與共之色的藍如琦。她一直覺得這個四妹讓人不安，太靜了，靜的像是伏在草叢中一動不動的蛇，雖然看上去安然無害，卻是冷不丁就要出來咬人的。
如今，終于耐不住了麼？
「四妹，多謝你的幫襯。」如瑾淡淡道。
藍如琦揚起臉，一副視死如歸的模樣，「姐妹同心，祖母和父親若要懲罰，一起罰了我們便是，出府見人的雖然是姐姐，但我做了什麼也絕不推諉。我們既然做下這事，敢做就敢認。」
語出鏗鏘，擲地有聲，真不像是一貫膽小怯弱的她能夠說出來的，實在讓人刮目相看。如瑾慢慢眨了眨眼楮，「四妹說的，可是真的？」
「自然是真，絕不撇下三姐姐一個人就是。」藍如琦跪得筆直，口中言道，「蒲葦紉如絲，磐石無轉移，慣常只在書卷上看到的句子，今晨听得姐姐從口里說出來，妹妹才知這兩句話有何等分量。姐姐既然肯為了凌先生喬裝出府，情意可動天地，我又怎會為了自己安危而置姐姐于不顧。姐姐只需知道，這世上的情意除了兩心相悅，卻也有姐妹情深的。」
蟾宮桂色的兩耳三足雙層銀香爐，鏤空雕紋中裊裊透出輕薄的煙霧，一縷又一縷，升到半空便都消散不見了，唯有八寶栴檀的氣息遺留下來，充斥在屋中每一個角落，鑽進口鼻，染了衣裾。
「韌如絲，無轉移。」如瑾低低重復著藍如琦吟誦的詩句，吸一口辛香綿和的旃檀氣味，唇角略向上翹了一翹，「四妹這詩用得真是恰到好處。」
簡簡單單幾句話，已將她與凌慎之的私情描繪得淋灕盡致。
「四丫頭你怎地滿口胡言？」秦氏急得從椅上站了起來，「你三姐姐是什麼人，怎會說出這樣的話來。小小年紀，你跟誰學的這樣居心叵測？」
「你給本侯閉嘴！」藍澤揉著腦袋，仍是不忘厲聲呵斥。
藍老太太眸光漸漸緊縮，慣常穿的寶藍暗團福紋褙子本是端穩貴氣，此時卻映得她臉上籠了青黑色。「好，你們做的好事，想不到我藍家竟然還有如此鐵骨錚錚的子孫，真是可喜可賀！」
如瑾朝母親搖了搖頭，給她一個安慰的眼神，「您不用著急，只是四妹一面之詞，祖母和父親想必還想听听我的。」
「你還有何話說？」藍老太太銳利的目光盯住如瑾。
如瑾瞥一眼藍如琦，抬頭道︰「既然四妹不肯出去，那麼也只得讓她听了，事後祖母和父親想辦法讓她守口如瓶就是。您二位不必發怒，我這就把出府的事情說與大家知道，听了我的話，祖母和父親若還想懲罰，那麼我也無話可說了。」
「說，你說，本侯听听你還有什麼花言巧語，還要怎麼遮掩你德行有虧的丑事！」藍澤哼道。他對女兒用了「本侯」的字眼，已是拿如瑾當外人看了。
如瑾看向他，婉聲道︰「只問父親一句話，您可有得罪首輔王大人？」
「什麼？」藍澤顧不得頭疼，立刻張開了眼楮，挺直了身子。
「女兒問您是否得罪過首輔大人，乃至他對您頗多微詞，很是不滿。」如瑾一字一句說得清楚。
藍澤眉頭擰了起來︰「你說的都是什麼？說你出府的事情，怎地扯到王首輔身上了？」他臉上都是震驚。為著女兒突然一反常態的提起朝臣，也為著首輔不滿的消息，驚疑不定。
「女兒出府，正是與此有關，所以說起原委來才要董姨娘和四妹回避，朝堂上暗地里的事情越少人知道越好，想必父親是明白的。」如瑾低眸斜睨藍如琦，「至于四妹口中所說的什麼蒲葦磐石的，女兒一點也不明白，待得事後父親仔細盤問她就是了。」
藍如琦視死如歸的神情微有變化，幽幽看向如瑾。