「容娘。」永安王低聲喚著宋王妃的閨名，伸手輕輕抬起了她的下巴。屋里伺候的婢女們見狀，各自輕手輕腳退了出去。
宋王妃的骨架有些大，臉上弧度不如尋常女子柔婉，然而因著縴瘦，倒也不顯得太過笨重，反而被一雙大于常人的眼楮襯出幾許慧意。見夫君用曖昧的眼神看她，宋王妃臉頰頓時飛紅，別開眼楮強撐著說道︰「王爺好生站著，妾身好與您量準一些，這些日子王爺似乎瘦了，以往的尺寸興許不合身。」
永安王在外被人稱作涵養極好的，在家時對著妻妾亦並不急色，青天白日的他外頭還有事，眼見著王妃害羞了，便用指月復在她臉頰摩挲兩下，然後放開手平伸了胳膊任她量身子。
宋王妃低了頭繼續丈量，手勢輕緩而優雅，從頭到腳量了尺寸記下，直起身子時偷眼瞄了一下夫君，見永安王臉上含著笑意，心情似乎不錯，她便微笑著讓他放下了胳膊，又溫柔地給他穿好外衣，束了玉帶，一點點整理衣襟腰帶。
「王爺這幾日情緒不錯，您高興，妾身便也高興。」宋王妃用閑話家常的語氣說道。
永安王隨意應了一聲，宋王妃替他理順腰間配飾，隨口又道︰「再過幾天，新人就要進門了，到時府里頭又多了一位姐妹作伴，又該熱鬧許多。聞听藍家那位小姐十分溫良賢淑，想來定能伺候好王爺，也能和妾身幾個好好相處。」頓了一頓，她覷著永安王的臉色笑著補充道，「昨日穆妹妹幾個還和妾身說笑，怕新人進門王爺就忘了咱們了，妾身告訴她們王爺不是那樣的人，藍家小姐也不是那樣的人，讓她們寬心著呢。」
永安王面上笑意不減，待宋王妃替他整理完衣服，他並沒有急著走，返身坐到了椅上端起茶來。宋王妃陪坐在旁邊，理一理鬢邊垂落的有些散亂的金色流蘇，狀似不經意說道︰「前日恍惚听了一件事，也不知道做不做的準，說是藍家那位小姐自訂了婚事之後便纏綿病榻，日益嚴重的不能起身，若真是如此，可算福薄了。」
說著她幽幽嘆了一口氣，臉上露出惋惜的神情。永安王唇角依然上揚著，垂了眼楮看著手中茶盞，一下一下撇著水中浮沫，問道︰「你整日足不出戶，從哪里听說的這些閑事？」
宋王妃避而不答，只陪笑道︰「不算是閑事了，眼看著人就要進府了，要是病得不輕，恐怕……怕是要延遲些日子再去接她進來，總得等她病好了再說，您看呢？」
永安王不接話，宋王妃忙補充道︰「妾身打算派兩個經年的老嬤嬤去照顧她，務必早些將她伺候好了，也好抬她進府。」
永安王抬頭看她一眼，笑道︰「延遲日子，你倒是跟襄國侯想到一塊去了，他前日剛送了書信過來言說此事。」
宋王妃神色一松，笑問︰「怎麼，藍侯爺也這麼想？看來藍家小姐的確是病得不輕。」
「他原本並不贊成佷女進王府，自然樂意順水推舟。」
宋王妃忙解釋︰「妾身沒有不贊成的意思，家中多個姐妹是好事。妾身只是顧忌著藍家小姐的身體，也怕過了病氣給王爺您。」
永安王只是笑了一笑，沒有接話，低頭喝了一口茶。宋王妃有些忐忑，捏著帕子定了定神，又將臉上笑意放得更加和緩，輕聲道︰「王爺，妾身……」
永安王抬手打斷了她，「不必說了，藍侯要讓佷女養身子，本王亦不好強人所難。」
宋王妃圓月似的眼楮便彎成了月牙，笑眯眯點頭︰「那妾身這就派兩個嬤嬤過去照顧她，雖未過門，總也是咱們家里的人了，于情于理都該好生看顧著。」
永安王收了笑容將杯中香茶飲盡，拂一拂衣袖，直身站了起來，瞅一眼燃著銀炭的瑞獸蜃山盆，只道︰「這屋里太熱了，外頭有事，本王這就出去。」
宋王妃連忙起身恭送，笑著叮囑夫君不要累壞身子，晚間早些進來用飯。永安王邁步朝外走，外頭卻有婢女低聲稟報︰「王爺，王妃，太子妃來訪。」
永安王停住腳步回頭看向宋王妃，宋氏忙說︰「妾身並沒有請她過來。」
雖然是兄弟妯娌，兩邊平日其實並無什麼來往，太子妃這樣不打招呼驟然來訪實在奇怪得緊。永安王沉吟片刻，返身進了內室，「好生請她進來，莫要怠慢。」
宋王妃知道輕重，連忙派了心月復前去迎接，自己匆匆對鏡添了幾筆妝，又插了一些簪釵以示鄭重，然後帶著人出門相迎。
太子妃的馬車一路駛進內宅，在宋王妃居所前面不遠處方才停下，兩匹通體雪白的高頭御馬步履如一站住，蒙了杏黃色五彩雀紋織金幔帳的車門緩緩打開，彩衣宮女從車上扶了一位雲髻高聳的年輕婦人下來。
這婦人身穿大紅色的金絲妝花雲錦圖紋褂，胸前赤金八寶瓔珞迎著日光璀璨奪目，頭上全套金釵金篦金步搖，輝煌光華難以言說，耳旁兩顆貓眼墜子晶亮搖動，熠熠生輝。整個人仿佛一幅金碧輝煌的壁畫，除了耀眼便是耀眼，再也讓人找不出別的形容來。
「太子妃萬福金安，妾身宋氏恭迎玉駕，有失遠迎，萬請恕罪。」宋王妃帶人匆匆迎上，俯身下拜，行禮時節偷眼朝上在太子妃臉上打了個轉，想揣度一些顏色出來。
然而今日的太子妃與她以往所見一樣，臉上皆是高傲肅穆之色，沒有任何情緒流露。容妝一絲不苟，眉毛彎彎弧度剛好，雙唇點染正紅色，與通身長襖交響輝映，比佛堂里的菩薩還要端莊幾分。
直到宋王妃端端正正的行了大禮，太子妃唇邊才綻開一個平易近人的笑容，虛抬手臂曼聲道︰「原是本宮來得匆忙，說起來有些無禮了，該告罪的是本宮。」
太子妃身為儲君正室，駕臨王公之家按禮應該開大門相迎，如今這樣不聲不響的一路進了人家內宅，說起來的確是她行為冒失，然而宋王妃哪能真埋怨人家，立時陪笑道︰「太子妃言重，是妾身相迎太慢。天氣寒涼，請您里面飲茶說話。」
太子妃微微點頭，目不斜視當下走進了院子，一路步入內堂，端端穩穩在主位上坐了。宋王妃忙讓婢女準備茶水點心，太子妃那里說一聲「坐」，她才側坐在下首相陪。
「六弟不在家麼？」太子妃隨口問道。
「一早便出去了，听說是跟幾個清客去哪里賞花，您請喝茶。」宋王妃笑答。
汝窯白瓷茶碗通透如玉，新茶的清香緩緩溢出，太子妃卻只低眼瞄了一下，便不甚在意的開口道︰「剛在家里喝了一肚子新貢香茶，如今喝不下了。本宮此來並不為飲茶，只為跟你說一件事。」
宋王妃正色︰「請您盡管吩咐。」
太子妃微微抬著下巴，很有些居高臨下的姿態，這卻不是她故意怠慢宋王妃，實是她性子如此，見了誰都是這副模樣，「本宮也是才听說此事不久，原來太子殿下無意中竟然給六弟指了一門婚事。這事說起來原本是他好心，念著六弟身邊人少，見那襄國侯府的佷女不錯便點了鴛鴦。但無論如何終是他莽撞，平白給你添了麻煩，本宮私下已經埋怨過他了，此次登門，就是專程跟你賠罪。」
宋王妃甫一听她提起此事就打起了十二分的精神，肅容屏息的听著，听到後來，臉上便隱隱帶了怒意，還是身邊服侍的乳母嬤嬤借著獻茶遞了一個眼色給她，她才勉強壓住了心頭怒火。太子妃向來倨傲慣了，從進門開始反客為主的傲慢她可以不予理會，但口中的言語卻著實讓她著惱。什麼「婚事」，什麼「鴛鴦」，哪里是能夠用在小妾身上的詞語？對著她這個正室口口聲聲將永安王和藍小姐稱作鴛鴦，卻將她置于何地了！何況所謂「指婚」是皇上才能做的，太子隨便塞一個女人給弟弟，太子妃卻敢說是指婚，也不怕犯了大逆的忌諱。
宋王妃神色不定，太子妃卻露出一個難得的寬和笑容來，並且做出推心置月復的樣子，言道︰「咱們女人關起門來說話，本宮不怕你笑話，本宮自己是很不喜歡鶯鶯燕燕圍在太子爺身邊的。奈何他身為儲君總不能身邊無人，本宮沒有辦法只能忍著。可是你不一樣，太子爺亂點鴛鴦哄了六弟高興，卻是給你添堵。你放心，這事算不得數，本宮這就去回稟母妃讓她給你做主，藍家那小姐就是不能抬進你家來！」
宋王妃聞言心中納罕，萬萬料不到太子妃竟然說出這樣一番言語，勉強壓住心中驚疑，得體笑道︰「您這是說哪里話呢？太子殿下此舉是為了我家王爺好，妾身這里亦是高興的，听聞那藍家小姐德容言功十分出眾，妾身願意有個出色的姐妹相陪，也好歡喜度日，一同為王爺分憂。」
太子妃挑眉︰「你真是這樣想的？可別怪我沒有提醒你。」
宋王妃眼神閃了閃，略有躊躇，身後乳母極其輕微的咳了一聲，她連忙醒悟，笑道︰「妾身不敢欺騙您。」
太子妃朝後仰了仰身子，慢條斯理說道︰「听聞那藍家小姐病在家中，似是十分沉重，你正好借了此次機會阻她進府……」
「妾身不敢亦不會，您不要拿妾身玩笑了。」宋王妃打斷了她。
「若是那藍小姐一病而歿，豈不正好。」
宋王妃從椅上站了起來，正色道︰「妾身不忍作此殘苛之想。」
太子妃露出一個意味深長的笑容，停了片刻，方才慢悠悠說道︰「本宮跟太子殿下說這話的時候，殿下還責怪本宮胡說，說弟妹和六弟必定都是心慈之人，即便那藍家小姐病痛纏身，你們也不會就此輕視怠慢了人家，若不是看在你們本性善良，他也不會將那般出眾的藍小姐指給六弟了。如今看來，果然是本宮以小人之心度君子之月復，不及殿下多矣，弟妹和六弟都是妥當人。」
一番話說得宋王妃暗暗心驚，暗嘆自己方才差點著了她的道，原來她這番作態都是在試探。當下連忙露了笑容，十分誠懇地說道︰「殿下成就一樁美事，王爺和妾身俱都感激不盡。」
太子妃輕輕嘆了一口氣︰「你們果然不錯，藍家小姐也算有福了。只是听聞她病體沉重，萬一要是就此病歿了，那豈不是福薄。」
「怎會呢，誰不生個病，哪有……」
宋王妃剛要客氣兩句，太子妃那里打斷道︰「听聞她家里還有一個胞妹，雖然年紀小，但也是十分出色的，萬一她福薄，你可接了她妹妹進來，也不枉殿下為你們籌謀一場。」
宋王妃心中一驚，勉強陪笑，卻是氣得再也說不出客套的言語了。太子妃抬起下巴，倨傲站起︰「好了，本宮看你臉色不是很好，就不擾你休息了，這便回宮去。」
朝門口走了兩步，她又轉過頭來言道︰「適才與你玩笑當不得真，其實本宮此來是要囑咐你一句話，若是那藍家小姐病情不見好轉，除了宮里御醫，本宮也識得幾個民間名醫，傳去給藍小姐治病便是。你千萬不要見外，咱們一家子兄弟妯娌，既然殿下管了這事，本宮也會幫他管到底，有難處只管與本宮說，趕緊給她治好了，最要緊別誤了婚期。」
「……是，妾身感激不盡。」宋王妃吞聲道謝。
太子妃這才滿意轉身而去，耳旁貓眼墜子劃出晶亮弧線，像是刀光劃過了宋王妃的心口。鄭重恭敬地送了太子妃登車出府，回來的路上宋王妃一臉怒氣難掩，幾乎就要咬碎銀牙。還是身邊乳母提醒她收著些顏色，免得被王爺看出不妥。
宋王妃站在院牆外靜默了好一會，才勉強平復了心情走回屋中。永安王已經從內室里出來了，太子妃的言語俱都听在耳中，他此時臉色並不比宋王妃好到哪里去。
「王爺……」宋王妃迎上去剛要說話，永安王沉著臉色揮手打斷她。
「將你要派的人派到藍家去，好生告訴襄國侯，原定的日子不變。到時就是人病死了，也要給本王抬尸首進來。」緩緩說完這句話，永安王拂袖而去，大步出了內宅。
水墨山水紗屏下小幾盈香，天青色細頸美人瓶中供著幾枝玉堂薔薇，雪一般柔軟嬌女敕的花瓣半含新蕊，未曾伸展完全，本是看著賞心悅目的，宋王妃卻順手將一朵最柔女敕的花苞掐了下來。
枝條尖刺劃破了她的手指，殷紅色血滴垂落在雪色花瓣上，紅得刺目。乳母連忙上前奪了她手里的花，用帕子小心擦拭包裹。宋王妃淒然一笑︰「大字不識幾個的女人，處處要受著她的臉色，平日也就罷了，現下卻還插手到我跟前來。」
她說的是太子妃，乳母連忙揮手遣退了屋中婢女們，輕聲勸道︰「那樣的人您跟她置氣作甚，仗著娘家和太子而已，怎及王妃您書香出身，知書達理。」
「知書達理又有何用，溫婉賢惠又有何用？王爺的心從來不在我這里，嬤嬤你沒听見麼，他在我跟前從來都是‘本王’這‘本王’那的，卻和穆嫣然你來我去，听說還結發相約。」宋王妃頹然坐在椅上，已經沒有了方才給永安王量體時的心氣，低聲道，「如今藍家那位進府也成定局了，听說自幼琴棋書畫的學著，知書達理不在我之下，她卻是世家名門的出身，比我不知高了多少。以後這王府里還有我的立足之地麼？」
宋王妃口中的穆嫣然乃是永安王側妃，威遠伯甥女，年幼時便曾和永安王有過幾面之緣，待得成年嫁入王府，很得永安王的看重，總有一半時間是宿在她那里的，有時倒把正室王妃冷落了些。
提起這個，宋王妃的乳母無法深勸，知道越勸越惹主子傷心，便說起藍家那位，勸道︰「這卻是您想左了呢，旁人且不說，單論藍家小姐進府的情勢，恐怕要比那數九天的寒冰還冷，王爺是絕對不會看重她的。」
「怎會，听說當日兩家一同上京，那位藍小姐在王爺跟前露過臉……」
「就算當日真有什麼，如今被太子殿下一逼迫，王爺也不會對她有一絲好感了。每當看到她，王爺想到的必定是太子和太子妃對咱們府上的折辱，就算她生成天仙般的模樣，在王爺看來那也是惹人厭惡。您沒看見方才王爺走時的臉色麼？王爺那麼君子樣的人，連尸首都說出來了，可見氣得不輕。」
宋王妃一喜︰「真的？」
「自是真的，您細想就能體會出來。」
乳母的話讓宋王妃茅塞頓開，想到新人入府後將會受到的冷遇，連方才被太子妃折辱的悶氣也消散了，只覺心中通暢。想了一想，忙道︰「那……王爺還讓咱們往藍府派人，豈不沒用了，就算她病死了都要抬進來，咱原本的布置豈不……」
「有用，派人去觀察著藍小姐的底細，早點知會了咱們，您也好早作準備，免得模不清她的性情。」
宋王妃點頭，「那麼，只派咱們的人去就是了，不必再跟穆嫣然要人，免得她也模清了新人性子。」
乳母道︰「這卻不是，仍然要穆側妃的人一同過去。之前是為了一箭雙雕，除了藍小姐之後安在穆側妃頭上，這次卻是要她的人一起去見證，萬一有個什麼事，有她的人在場，王爺不會對您有疑心。」宋王妃連連稱是，不免握了乳母的手︰「虧得您在身邊幫著我，不然我哪里應付得來這些事情。」
主僕兩人盤算的妥貼，不料吩咐傳到穆側妃那里，穆氏卻說自己身體不適，身邊人手不夠，實在騰不出人去藍府照顧了，死活不肯放人過來。宋王妃無奈最終親自登門去游說，穆氏只病懨懨躺在床上連聲抱歉，態度十分謙卑誠懇，然而卻是咬死了不松口的。
最後事情漏到了永安王那里，永安王不但沒支持宋王妃，反而因了听說穆氏身邊人手不夠，還讓宋王妃分幾個人過去伺候，只將宋王妃悶得難受。回到自己房中生了半日的氣，被乳母好歹勸著，這才指派了兩個妥當的嬤嬤去藍府。
……
「祖母，前日天氣太涼了，您睡得沉不敢驚動，怕您受涼才沒叫醒您，總之都在這宅子里住著了，還怕沒有時候看景麼，等您好了咱們大伙陪您看個夠。」
延壽堂老太太的內寢里，如瑾坐在床邊錦杌上，微笑著跟祖母解釋。藍老太太難得清醒一回，卻不知怎地想起了前日進新宅時自己沉睡的事情，責怪底下人不將她叫醒，沒看見新宅景色。
秦氏和如瑾晨起來請安的時候，老太太正在那里發脾氣，連早飯都沒有吃，讓屋子里的丫鬟們跪了一地。秦氏見狀，上前將那日的事情說了，只說是自己吩咐不讓叫醒的，這才將丫鬟們赦了起來。不料，老太太放下丫鬟們，開始跟秦氏發起脾氣。
如瑾溫言勸說著，老太太啞著嗓子含糊不清的數落道︰「日後看……那頂什麼用，要第一日進府一路看進來才是，你們……你們自己看夠了，只讓我什麼都看不見！」
老人家昏睡得太久，清醒的時候神智也是不正常的，她這樣責備下來，秦氏和如瑾也沒法辯駁，只得賠笑著哄勸。勸了好大一會，好容易勸著老人家吃了早飯，又哄著她睡了，秦氏母女這才得空出屋，卻已經是快到午時了。
誰料剛走出去沒多遠，有個小丫鬟匆匆追過來稟報︰「太太和三姑娘快回去看看，老太太又醒了，要懲治吉祥姐姐呢，奴婢們都勸不住。」
秦氏就要下軟轎，如瑾按住她，「您累了這半日，回去歇著吧，我去看看便是。」
孫媽媽陪著秦氏回去了，如瑾帶人返身回到延壽堂，內寢里又跪了一地丫鬟，還多了一個吉祥。自從老太太罰了她跪之後，吉祥再不敢到老人家跟前伺候，每日只在後頭做些雜事，一應重要事情都交給了如意。卻不知為何老太太突然又想起她來，而且立時就要發落。
如瑾進屋的時候正听老太太在那里喊︰「……不中用的奴才，打板子攆了出去吧，我這里不要這樣的！如意你將她的事都接過去，該殺的人都給我殺了，一個也不許留，咱們侯府必須好好整治。」
丫鬟們各自白著臉听著，一聲不敢出，藥粉殺人的事情乃是隱秘，老太太這是病糊涂了才當眾喊出來。如瑾走到床邊勸道︰「您老人家怎麼剛睡下就起來了，有什麼事睡完了再說。」
「你也給我出去！要不是你教唆，怎麼好好的奴才會背叛了我！」老太太說得激動，忍不住又咳嗽了起來，咳得上氣不接下氣。
丫鬟如意趕忙上前給她拍背，服侍了好一會才讓她平復，老太太緊緊抓著如意的胳膊撐起身子，朝她道︰「就你是忠心的，只有你，就只有你。」
如意看一眼如瑾，低了頭不說話。老太太一指吉祥︰「滾出去，打三十板子攆出去，再不要進藍家的門！」
老太太情緒太激動，如瑾朝吉祥使了一個眼色，吉祥磕個頭不再求饒，跪行著出了內寢。如瑾目光在屋中眾位丫鬟身上掃了一圈，默不作聲也走了出去。
「三姑娘救我……」吉祥一見如瑾出門就迎上來低聲懇求。
如瑾帶著她穿過次間，進了堂屋屏風後的小隔間，打發蔻兒去悄悄叫如意。隔了好半晌如意才從內寢過來，進來就低聲告罪︰「才哄著老太太睡下，所以來晚了。」
如瑾揚臉示意她坐︰「如意姐姐現今是祖母跟前得力人，求你一件事，想必姐姐能辦好。」
「不敢當三姑娘求，又吩咐您盡管說。」如意不坐，站在那里謙恭回話。
如瑾道︰「吉祥我帶了去，這里你只管告訴老人家已經攆了她出府，也要約束著底下人不許亂嚼舌頭，姐姐可能答應？」
如意看看吉祥，低下了頭，略有為難︰「底下丫頭們都是吉祥平日管著，奴婢恐怕管不住她們，萬一有人不小心說漏了嘴……」
如瑾原本溫和的臉色慢慢冷了下去，盯住如意上下打量，將她打量地頭垂得更低。「姐姐，老太太現今清醒的時候少，醒著時多是你在跟前服侍，若有誰能繞過你偷偷到她老人家跟前說嘴，那便不是不小心，而是故意了。說起來方才老太太是怎麼醒的，我還沒問姐姐。」
「是……是一個小丫鬟打碎了茶碗，吵著她了。」
「哪個丫鬟，這麼沒分寸的人，打板子攆出去吧。我還要去侍奉母親，祖母這里就勞煩姐姐了。」如瑾站起身，帶了吉祥走出門去。
一路之上秋光蕭索，涼風一陣一陣的吹著，卷起衣袂裙角如蝶翻飛。吉祥沉默地跟在如瑾身後，許久許久不發一言。直到快要到香雪樓的時候，如瑾回頭看了看她，問道︰「你在想什麼？」
吉祥垂頭︰「多謝姑娘大恩，奴婢沒想什麼。」
「你在想如意，是不是？」
吉祥不言語，如瑾道︰「她和以前不一樣了，老太太跟前我沒有得力的人，你在那邊時日久長，著人盯著些。」
她說得直接，吉祥凝神想了片刻，終究還是沒有開口，一直沉默。
如瑾陪著母親午睡起來，正梳洗著，便听說了永安王府派人來的消息。來的兩個嬤嬤先去拜見了藍澤，委婉轉達了藍如璇一定要過門的意思之後，說是此來一為照顧病人，二來也是為了讓藍如璇早點知曉王府規矩。
藍澤自是更加氣悶，本就被賬目之事氣得起不來床了，听說王府來人勉強撐著出來召見，听到的卻是這樣窩心的消息，于是自兩個嬤嬤去了東府，他未來得及回屋便癱在了椅上，臉色蒼白了好一陣子才緩過氣來。
秦氏听說藍澤不好，自是依舊不當一回事，隨口道︰「當日是他非要帶了佷女佷子進京的，還說指望著她們攀親替自己鋪路。如今他的好佷女倒是真攀了好親事，可惜他什麼光也沾不上，人家不借勢報復他就是好的了。」如瑾對藍如璇鐵定要進王府的消息感到不解，那兩個嬤嬤傳的話雖然委婉，但意思也表達出來了，說是生死都要。如瑾想不明白永安王為何如此態度，暗忖難道真是兩情相悅到了極點？
「姑娘，難道就任著她嫁進王府嗎，那咱們之前做的豈不白費了。」碧桃十分不甘心，跺腳道，「奴婢再去安排，給她多添些猛藥。」
「沒用，沒听見永安王爺的意思麼？生也要娶，死也要娶。而且永安王府來了人，那種老嬤嬤最知道內宅陰私，食水用物都會留心，我們不會有機會下手了。」
如瑾對鏡慢慢梳理長發，自己拿了犀角梳一下一下打理滿頭青絲，一邊整理思緒。永安王府的態度出乎她的意料，這樣下去，若是藍如璇進了王府，恐怕形勢真會對藍家不利。初期藍如璇可能不敢自毀根基，可若以後她在王府站穩了腳跟，獲得永安王信任之後，襄國侯府對她便也不重要了，到那時，藍家又拿什麼去跟永安王府抗衡？
藍家自身的形勢實在不好，若再有藍如璇搗亂，日後真是難以預料。可是她卻想不出妥當的辦法，概因永安王府實在不能撼動，而藍家在朝堂內外無有任何靠山。
莫名的，她突然就想起了積雲寺里的彤雲晨光。若是那個人……可以和永安王抗衡麼？
她隨即趕緊打消了這個念頭，暗罵自己愚蠢可笑。連人家的意圖都沒有模清呢，就因為一兩句戲言一兩張紙條生出妄想來，真是昏頭。人家憑什麼要為了藍家去跟自家兄長抗衡。
不過卻因此，如瑾想起崔吉和楊三刀來，遂問碧桃︰「跟兩位頭領說過了麼，他們可答應了幫咱們招攬護院？」
碧桃忙道︰「奴婢差點忘了，說了，昨日晚間就著人知會了他們。兩位護院頭領都答應下來，說只要有銀子，他們自能招新人進來，而且必定都是有功夫在身的，不似咱家以前的護院都是花拳繡腿不頂用。」
「銀子好辦。」如瑾道，「香雪樓不遠處不是有個小屋舍沒人用麼，里頭布置也是精巧奢華，隨便撿些東西出去換錢，自能滿足他們所需。」
雖然對崔吉和楊三刀的來路心存警惕，但藍家的確無人可用，而兩人到目前為止還沒有露出惡意，反而都是在幫忙，如瑾便將招攬新護院的事情交予了他們。打定了且先用著，日後再說的主意。
碧桃依言出去安排人傳話了，沒多久帶回了崔楊二人的回話，兩人對當東西換錢的事情表示贊成，且還說府中運東西出去不便，他們願意幫忙。
如瑾道︰「咱們住的靠近院牆，倒是方便倒騰東西了。宜早不宜晚，今夜你便帶人拿了東西送到北面牆邊，他們上牆上房的極是方便，讓他們自己下來取，等到拿出去賣了錢，三成都是他們的酬勞，余下再去招人。」
碧桃點頭出去安排，秦氏和孫媽媽听得又好笑又擔憂，秦氏道︰「你這里安排的倒是好，但是人招了進來你父親不同意怎麼辦，難道再將人遣出去麼，豈不是白費工夫。」
「母親您真是實誠心眼，護院又不是僕役丫鬟，非要進府伺候。」如瑾笑道，「到時父親同意便罷，不同意我便將人分散到府外周圍去守著，平日警戒安全，一旦有事叫過來也是方便得很。」
秦氏和孫媽媽對視一眼，各自好笑。孫媽媽道︰「姑娘說的也是好法子，這樣一來咱們家再不會有那日的血腥事了，雖然宅子大了，但只要肯花錢，堆出多少人來都可以。」
于是夜里碧桃等人真的就偷運了東西出府，次日崔楊二人便換了銀錢回來，開始借著自己以往的關系找新護院。他們說是靠著以前江湖上的朋友，但具體如何尋找如瑾卻也不管，就算是他們再招一批跟長平王有牽扯的人來，她也不會干涉。總之能守護家宅就是了，長平王若想對藍家不利根本犯不著在護院上做文章，如瑾在這點上想得明白，只安心等著享用崔楊二人的辛勞結果。
這一日卻已經是藍如璇出嫁的前一天，听說她的病還沒有好，吃了許多藥不見起色，連王府派人伺候她的喜事也沒能讓她身體痊愈。如瑾日間閑來無事，在屋里盤算了一會，便想去東府探看一番，去瞧瞧兩個老嬤嬤到底是何等樣人，許能從中模出永安王府里一些事情。
打定主意之後如瑾便叫丫鬟，剛說了兩句，蔻兒急匆匆跑進來︰「姑娘，東邊大姑娘一家子去延壽堂了。」
「她們去做什麼？」
「听說是大姑娘出嫁前要跟祖母辭行。」
青州那邊的風俗，閨閣女子出嫁都是在早晨天剛蒙蒙亮的時候，頭前夜里打扮梳妝好了，早晨只等花轎進門，而和親人正式辭別的事情便安排在出嫁前一天，一般都是骨肉至親幾人在一起吃一頓晚飯，然而女子便回閨房里等著喜娘來梳妝。
這是正室嫁人的習俗，到了妾室身上就沒有這麼講究了，男方什麼時候來接人就什麼時候離家，大多不走這個章程。京城里也不例外，听說抬妾室進門都在太陽落山時分，要跟正室進門的午時前嚴格區分開來，以示妻妾有別。
是以藍如璇想要辭行，明日白天再來都是可以的，哪用今日特意趕來呢。如瑾站起身帶著丫鬟們出門，一路朝延壽堂而去。既然藍如璇來了，她也不用特意去東府，只在老太太那里見面就是。
「姑娘別著急，當日您吩咐過那邊不讓東府的人靠近老太太，她們想必不敢亂作主張的。」碧桃一邊扶著如瑾走路，一邊勸慰。
然而她卻料錯了，等到進了延壽堂的時候，如瑾發現藍如璇一家早就進了屋子，找了小丫鬟一問，原來這邊的人根本就沒敢攔阻，因為藍如璇的理由是要嫁前辭別，這等大事丫鬟們自然不敢相攔。
「是三妹妹來了麼？怎地不進屋呢。」藍如璇的聲音從內室里傳出來，想是听見了如瑾在外說話。
如瑾撫了撫鬢角因走路而有些松散的頭發，用丫鬟攙著走進了內室。老太太靠坐在床頭正清醒著，藍泯父女三人圍坐在下首椅子上，看情形雙方倒是沒有起沖突。
如瑾看看祖母臉色，見並無異常，這才朝藍如璇微微一笑︰「明日晚間出閣，大姐姐何須今日來辭行，明日尚有一整天的時候。」
藍如璇臉色一黯，很快又恢復了笑容，揚臉道︰「明日事多來不及，早些來探望辭別祖母以盡孝心，三妹妹還要阻攔麼？一會我還要去跟伯父伯母辭行，感念這麼多年來兩位大人的照顧，尤其是來京這些日子的恩情，我是沒齒不忘的。」
如瑾扶了丫鬟的手，在藍如璇對面的彈花錦墊扶手椅上坐了，隨口應道︰「父親臥病在床不愛見人，母親那里我替你轉達心意便是，不勞姐姐跑腿。」
「那麼就有勞妹妹了，多謝。」藍如璇沒有堅持，順水推舟。
如瑾掃一眼她身後站著的兩個面生的老嬤嬤，見兩人都是四五十歲的年紀，穿戴氣度皆和常人不同，一看就是貴門出來的人，起碼要比藍府的嬤嬤們沉穩許多。如瑾笑問︰「這兩位便是永安王府指派來的嬤嬤？果然氣度非凡。不知兩位怎麼稱呼？」
其中一個圓臉富態的嬤嬤抬眼和藹笑了一下，聲音柔和，「這位是襄國侯小姐？給小姐請安，奴婢姓趙。」又指了指同伴，「她姓李，都是王妃派來伺候藍姨娘的。」
藍如璇嘴角笑容滯了一下，顯然還不習慣被人稱作姨娘，尤其看到如瑾似笑非笑看著她的樣子，更覺臉上火燒，遂不悅道︰「還未過門，嬤嬤不要這樣稱呼。」