已進臘月，街上行人多了許多，都是來往置辦年貨的，熙熙攘攘的街面馬車難行，並不比走路快多少。藍澤對如瑾言行不滿，不外出做客的時候，本讓她老實在房中讀書做針線養性，老太太卻一心惦記著置辦東西回娘家出氣，每當精神好些的時候就催促如瑾幫忙。
京里沒有青州府中的得力老嬤嬤，秦氏又懷著身子，這些事只能落在如瑾頭上。她也願意出府看看京中風物，且對于劉家，那日見了劉雯的模樣言語，如瑾對這門親戚有一些好奇，老太太想回娘家夸耀，她卻想去探看劉家虛實。
因此這一日又被打發出來買東西，如瑾答應得干脆，繞過不大高興的藍澤，自帶人出府。正在車上迷蒙著昏昏欲睡，猛听得碧桃一聲喊，如瑾驟然醒過來。
「什麼五姑娘？」
碧桃將車簾的縫隙掀開兩三寸，盯著一家綢緞鋪子的門口只管瞧，「真的很像五姑娘……姑娘你過來看！」
如瑾被碧桃拉到窗口，舉目朝她所指方向看去。這拋頭露面的已經不合規矩了，然而一看之下，如瑾也是愣住，顧不得什麼禮法。
街邊一家名為張記綢緞莊的牌匾底下，寶頂流蘇的精致雕花小車正停在門口，一個身形窈窕的女子方才下車，由丫鬟扶著正要往店里去。頭上帷帽的紗巾過于薄透，隔了半個街面也能依稀看見帷紗後面的臉龐，朦朧的輪廓與藍家五姑娘如琳一般無二。
尤其是身量步伐十分相似，猛然看去就是藍如琳。女子裊娜幾步進了店門，只留給如瑾一個背影，斗篷的大紅色如耀眼杜鵑，也是藍如琳素日喜歡的顏色。
「姑娘，是吧？奴婢應該沒有看錯。要是只她一個人像五姑娘也就罷了，偏偏扶著她的丫鬟看背影也像香蕊，只可惜一直沒看見那丫頭的臉。」碧桃念叨著。
直到那女子和丫鬟的身影完全沒入店中看不見了，如瑾才放了車簾子，思忖一瞬終是覺得心中不踏實，吩咐道︰「停車，我們下去看看。」
「您也覺得是？」碧桃忙敲了敲車門板壁，朝外高聲道，「停車，去街對面綢緞鋪子看看衣料。」
車夫揮鞭拉馬調了個頭，吆喝著擠過人群，將車停在張記綢緞莊門口。如瑾裹好斗篷帶了帷帽下車，後面小車上的幾個婆子也跟了下來，單獨的閨閣小姐出門家中不放心，老太太和秦氏都叮囑了婆子好生跟著，車邊還有幾個男僕和護院，護院自是崔吉領頭。
街上人多，碧桃也帶著披紗的帷帽，扶著如瑾在綢緞鋪子門口站定，早有迎客的伙計接了出來，一看如瑾一行人的穿戴車馬，立刻滿臉堆笑。「貴客里面請，剛剛新到的蘇綢寧錦，顏色花紋都是上等，請進去看看有沒合意的——」
如瑾抬頭看看店鋪牌匾燙金大字，輕聲問碧桃︰「記得竹春說過，這條街上的張記綢緞是有名的鋪子？」
「是，姑娘記得沒錯，竹春說京里許多貴門女眷都愛到這里來，平頭百姓不敢登門的，都是上等料子，價錢可貴著呢。」
店門口還停著幾輛車轎，看模樣都是富貴人家的，果然也沒有布衣百姓往這里闖。如瑾扶著碧桃走進店門，入門是一個寬敞的廳堂，並沒有布料擺在廳中，只有一些桌椅陳設四周，有貴門僕婢模樣的人或坐或站的散落周圍，看樣子都是等待主子的。
門口迎客的伙計是男的，到了里頭，前來相迎的便是女伙計，二三十歲模樣的婦人。「貴客想挑些什麼，奴家給您引路。」
如瑾朝廳堂四周掃了一眼，並沒有看到方才像極了藍如琳的人，便朝那女伙計點頭道︰「隨便看看，有什麼好東西？」
女伙計笑著做了請的手勢，引著如瑾上了屋角樓梯，「那便看看新到的花樣吧，包您滿意。」
男僕護院們都留在殿外，如瑾將婆子們留在了一樓廳堂，帶了碧桃走上雕花扶手樓梯，來到二樓，迎面是幾大間店面，分門別類放著綢緞、棉布、紗絹等各種織物，琳瑯陳列，每間望進去都是光彩奪目。
站在樓梯口朝幾間屋子看去，並不能看到全部，一眼之下只看見好幾撥夫人小姐在挑選布料，里面並沒有方才的人。此時恰好沒有男賓在內，如瑾將帷帽前面的紗巾挑上去，留了碧桃在樓梯口附近守著，自己跟著女伙計一間屋一間屋找去。
第一間屋子里滿是妝花錦，最絢麗的一間，匯集了東西南北各地的出產，能看見迥然不同的織法和花紋，若不是心中顧著找人，在這里走上一圈挑選布匹，真是一種享受。
如瑾進門先掃了一眼挑布的兩伙人，雖都背對著她，但看背影身形也沒有方才的女子，如瑾抬腳便朝外走。女伙計見了如瑾容貌，笑道︰「貴客該是喜歡素淡花樣的？那邊有幾匹您可看看。」說著指了一邊。
她這一說話吸引了正在屋中看錦緞的客人，其中一伙人中間有個少女抬起頭來，朝門口看了一眼，然後便是冷哼︰「今日出門沒看黃歷，竟遇到她。」
如瑾一只腳已經邁出了門外，听得聲音卻是暗暗蹙眉，這說話的聲音她並不陌生，正是那日在威遠伯府上做客遇到的張七小姐。
回頭看去，果是一臉不屑的張七，正斜眼冷笑。她身邊有個年紀相渀的少女，兩人被十來個丫鬟婆子簇擁著，正圍著幾匹織金妝花挑揀。
張七小姐容貌不差，眉眼有幾分似她的皇後姑姑，有端雅的底子，然而氣度上卻差得遠了，尤其是這般斜眼冷目的時候，五官都是失衡的。她發上金飾輝煌，釵上流蘇垂了老長，直觸到肩上彩緞，用花團錦簇來形容亦不為過。只是滿身華貴衣飾卻捧了一張帶怒的臉，怎麼看都是別扭。
如瑾朝她掃了一眼，沒理會她的挑釁，徑自出門去了。然而轉向下一間房間的時候，身後環佩叮當作響，張七小姐竟然追了出來。
「你站住！竟然對我視而不見，不知道行禮問好麼？」
拔高的聲音攪擾了滿店寧靜，隔壁幾間都有人出來探看。張七身後還有人勸她︰「七妹輕聲些，別擾了旁人。」
張七顯然是個不听勸的，一路跑進了這間攔在如瑾面前，抬起下巴︰「府上家教真好啊，教出你這樣不知禮數的丫頭。」
如瑾朝旁邊邁開兩步，與她拉開距離，含笑道︰「張七小姐何事？若無事還請讓開。」
這般潑婦似的作態，如瑾可不想跟她針鋒相對，那未免太丟身份。
店里本來都是喜氣洋洋買過年衣料的夫人小姐，張七這邊高聲起來，惹得大家都朝她看。大多是不認識她的，有人低語嘟囔︰「誰家丫頭這般無狀。」
「噓，好似是安國公家的，別惹了她。」有人低聲提醒。
先前抱怨的人便不敢再言聲，能到這種檔次的店鋪里挑揀的都是富貴人家，一听安國公都知道是什麼背景。
張七小姐听了旁人的幾句議論在耳，怒目朝周圍瞪了兩眼，又朝如瑾道︰「見了我不知行禮嗎，你那是什麼眼神？」
「我為何要對你行禮？」如瑾依舊含笑。
「裝什麼！你不知道我是誰麼，竟然對我視而不見？」
如瑾搖頭笑笑，無奈的說︰「抱歉，方才真沒認出來，只听一聲悍婦般的叫嚷，唬得我一時失神，沒看出眼前竟是皇後娘娘的佷女，安國老公爺的孫女。」
一句話說得周圍響起幾聲噗嗤輕笑，店里客人們被如瑾逗得憋不住出聲，連忙又若無其事轉過臉去做出挑揀布料的樣子，其實耳朵都支著听這邊動靜。
安國公家和襄國侯家兩位小姐的口角，別人都不願意沾染，但看熱鬧這種事是誰都攔不住的，張七小姐的潑辣丑態自是被大家看光。
「你！」張七小姐雖然愛與人挑釁，口齒其實並不利落，被如瑾笑吟吟兩句話堵得滿臉漲紅，氣恨非常卻一時想不出還口的話，頓時抬手就朝如瑾臉上打過去，口中只道，「當日顧著穆姐姐和海家的面子不和你計較，你還真當我是吃素的！」
她這一下來得突然，大大出乎屋中眾人意料，連如瑾都沒想到她會一言不合就動起手來，簡直和街頭潑婦一般無二。
「七妹別這樣！」和張七一起的少女伸手想要阻攔，卻沒趕得及。
如瑾和張七兩人距離只有兩三步，猝不及防之下哪里躲得過來，眼看如瑾就要被她抽到臉上。
卻不知怎地，這張七抬手用力扇過來的時候，腳下突然一個踉蹌，似是滑了一下，整個人撲通一聲便跪倒在地上，膝蓋撞擊地磚發出好大一聲悶響，听得人頭皮發麻。
「呀！」張七撲倒在地愣了一會，根本沒明白發生了什麼事情，腿上鈍痛卻蔓延了上來，疼得她猛然蜷了身子抱住膝蓋，尖聲大叫。
「疼死了！哎唷……快，快扶本小姐……」
這一番變故太過突然，連帶著如瑾在內，滿屋子人全都怔在當場，張七的丫鬟听著主子叫了好幾聲才反應過來，手忙腳亂彎身去扶卻又踫疼了她，被她劈頭喝罵。
如瑾舉步退得遠遠的，站在貨欄旁邊冷眼看著張七在地上翻滾叫疼，暗忖這難道真應了舉頭三尺有神明的話，剛要打人就自己摔個跟頭。
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張七同來的少女氣質嫻靜一些，倒是沒因此找如瑾的麻煩，指揮著丫鬟婆子們將張七抬起來，一路抬下了樓，說趕緊在附近找個醫館看看，別是傷了筋骨。臨走時那少女特意來跟如瑾道歉︰「我家七妹不懂事，不管你們之前有何不快，這次的事看在她受傷的份上，請別計較了，可好？」
對方彬彬有禮，如瑾便也含笑點頭︰「我與張七小姐只見過一次，也不知何處得罪了她，本就不想與她結仇。」
少女頷首而笑︰「多謝小姐寬宏。」說罷匆匆跟在婆子們後頭走下樓去。
這鋪子為著透氣，將臨街的窗子開了半扇，如瑾走到窗邊朝樓下看了看，只見張七被人抬著上了馬車，然後那少女也匆匆跳上車，催著下人們趕車離開了。街上行人來往擁擠，這張府的馬車卻橫沖直撞，車夫將鞭子揮得啪啪作響，飛跑著轉過街角不見，留下車後一路行人東倒西歪，紛紛指著馬車馳去的方向謾罵。
如瑾收回目光，恰見樓下崔吉等人散落站在自家馬車周圍。崔吉抱著一柄襄國侯府特制的鋼刀斜靠在牆邊，似是感覺到了什麼，抬頭朝如瑾看來。
與他目光相對的剎那，如瑾已經感覺不到初見他時撲面而來的血腥氣，只有近乎漠然的平靜。如瑾朝他微微點頭，轉身離開了窗子。
之前迎客的女伙計不愧是大店鋪的人，經了這番事後依舊笑容滿面的招呼如瑾看布匹，什麼都沒發生過似的。如瑾只說自己隨便轉轉，打發了她，走出房間叫了樓梯口的碧桃過來。
「被張七這一打岔，剛才有些亂了，你在這邊守著可看見了那人？」
碧桃卻先上下打量了如瑾一番，「姑娘你沒傷著吧？那張家小姐也太沒教養了，怎能當眾動手呢。」
「我沒事，她還沒打到我自己先摔了。」
碧桃拍拍胸口︰「看得奴婢這個著急呢！方才張家小姐一出聲奴婢就覺事不好，忙忙跑出去知會了護院，誰知崔領隊說無妨，一副漠不關心的模樣，急得奴婢只好自己回來幫忙，生怕小姐吃虧，倒沒想到事情這麼快就結束了。」
「方才你知會過崔吉？」如瑾心中一動，唇邊不由帶了笑，暗自搖頭。
碧桃抱怨了崔吉幾句，突然想起來如瑾方才的問題，連忙指著最遠處一間屋子低聲說︰「剛才這邊鬧起來，那屋子門口有貌似香蕊的丫頭露過頭，現在應該還沒走。」
「去看看。」如瑾連忙快步朝那房間走去。
是間陳列絹紗的屋子，貨櫃上滿是一匹匹上好的紗料，還有一幅幅的輕紗垂掛而下，借著窗口吹來的微風飄搖著，如煙似霧。
一團火紅色的人影站在一幅淺粉色紗帳之前，頭上帷帽除去，正仰頭朝上觀看，伸出皓腕如雪觸踫著紗料。
那身段，那側影，與五姑娘藍如琳一般無二。而她身邊的丫鬟恰好面朝著門口，正笑眯眯說著什麼，旁邊有女伙計笑容滿面的介紹料子。
「……五妹？」如瑾蹙眉站在門口，試探著輕輕喚了一聲。
這間屋子里客人不多，除了女子主僕二人只有另外一撥四五人，說話聲音不高，如瑾這一聲雖然很小，屋中的人卻都听見了。
那女子聞聲轉過臉來，閃動的杏眼微微眨了兩下，仔細打量如瑾之後，突然彎唇笑了。
「三姐姐，數日不見，別來無恙。」
她身旁的丫鬟乍見如瑾碧桃，臉上露出驚慌之色，伸手扯了扯她的衣角，「姑娘……」
「怕什麼，總歸早晚都要見的，今日巧遇，也是我和三姐姐緣分最深的緣故吧。」女子唇上胭脂紅如烈火，與身上斗篷相互映照著，幾乎讓人看不見別的顏色，「還有，香蕊，我告訴你多少次了，怎麼還是改不了口呢，如今不能叫我姑娘，要叫夫人，听見了麼？以後再錯，我不饒你。」
「是……夫人，奴婢不敢再記錯了……」
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