「王爺，那位舞姬的姓氏名諱，您知道麼？」
長平王听出了她聲音里的緊張，「你問這做什麼？」
「王爺……」如瑾暗自咬了一下嘴唇，听到自己心如擂鼓，全身血液都在加快流動，「敢問那舞姬，是不是姓……蕭，單名一個‘綾’字？」
長平王眉頭微動，「穆氏告訴你的？」他直視她，對她驟然出現的緊張表示困惑。很明顯她在隱藏情緒，強作鎮定，但他又如何看不出來。
一個舞姬的名諱，對他來說不過是個桌子凳子般的稱呼，相信對所有關心這件事的人來說也是一樣。可是，她為什麼對此異常關切？若是穆氏告訴她詳細，她該緊張的，不應該是那舞姬的相貌麼。
他淡淡注視著她，看到她听了他的回答，瞬間如被雷電擊中一般，臉色煞白，身體僵硬。
「你怎麼了？」他微凝了眉頭。
如瑾握著花剪的手微微抖動，胸口悶悶的，感覺到溺水一般的窒息。她迎上長平王的視線，意識到自己不妥，連忙放下了剪子，將手藏在袖子里。可是，那袖口也開始輕輕顫動，掩飾不住她的異常。
眼前的男人，目光如雪原上的日光，直照千里，洞悉一切。她知道自己的情緒全被他看穿了，索性不再遮掩什麼，大口大口的喘起氣來。
「你到底怎麼了。」長平王微微凝起的長眉變了深鎖，站起來，朝她走去。
如瑾閉了閉眼，「王爺，抱歉，讓我冷靜一下。」她背轉了身子，面向掛著美人圖的雪色白牆，一下一下，努力調試呼吸。
長平王住了腳，站在距離她幾步遠的地方，靜靜等著。
一瞬間他腦海中轉過許多個念頭，猜測了許多，又排除了許多，很快料定光憑穆嫣然的話，她不應該是這個樣子。不管穆嫣然說了什麼，如何明示暗示，宮里那位真實心意如何都是尚在大家揣測，是虛無縹緲的，並非既定事實，遠不至于引起她這麼大的反應。
她一定有事瞞著自己。
意識到這一點的時候，長平王少有的感到微微的挫敗。在他看不見的地方，一定發生過什麼事。在哪里？哪一次？他全然無頭緒——而原本，他以為，她之于他來說已經沒有什麼秘密可言了。
如瑾對著牆壁站了許久，一起一伏的縴弱肩頭才漸漸穩定。她終于轉過身來，看向長平王。
「讓王爺擔心了，對不起。」她露出微笑。
可長平王的臉色反而更沉，因為她那個笑，蒼白虛弱，還不如不笑。他沒說話，默默看著她，等待解釋。
如瑾停頓了一會，仿佛在思考怎麼措辭，然後才開口問︰「王爺想必已經知道，那位舞姬相貌肖似于我，若是刻意模仿穿戴言行，足能像個**成？」
長平王臉色如常，但是立刻就問︰「你怎麼知道？」
「從穆嫣然那里得知的。」如瑾給了這樣的理由。
穆嫣然當然沒有親口說過，若是日後長平王去查問當時在場的侍從，很快就能揭破她的謊。所以她沒有直接說是穆嫣然「告訴」的，而是打了一個馬虎眼。「從穆嫣然那里得知的」，完全可以解釋為她又通過別的渠道打听了零碎消息，拼湊起來，做了推測。
她想的很好，但卻沒料到這個馬虎眼立時就被戳穿了，長平王甚至沒有給她回旋的余地。
他看著她，淡淡說，「穆氏不可能知道這個，因為，那舞姬蕭氏並未刻意模仿你的穿戴言行。你認識她？還是她認識你？她為什麼要模仿你，你又為何篤定？」
一連幾個問句讓如瑾愣在當場，立刻意識到自己疏忽了！
適才的緊張慌亂懼怕等種種情緒，讓她一時失了冷靜，平復之後也沒有完全恢復正常理智，竟然問出這麼愚蠢的話，難怪會被長平王抓住漏洞。
是啊，蕭綾剛剛獲寵，還沒有和她相見，甚至大約都不認識她，怎麼可能模仿她的穿戴言行？
「我……」她不知道該怎麼回答。
長平王眼楮不眨一下，一直盯著她。她看到他眼中的審視，擔憂，思索，種種情緒交雜涌動，可定楮再看，那些情緒又全都沒有，仿佛從沒出現過，只剩了一雙幽深的眸，一切只是她的錯覺。
令人窒息的沉默。
兩人相對站著，他看著她，她偏了臉。
隔著一個屋子，遠處的外間傳來花盞帶著試探和忐忑的稟告︰「王爺歇一會嗎？王妃著人送了滋補的湯食，也有藍主子的份。」
如瑾長長松了一口氣。
大約是張六娘知道她在這里盤桓時候過久，前來打擾。她感謝這種打擾，讓她從凝如蜂膠的窒息里月兌困而出。「我去看看？」她問。
長平王沒動，沒說可不可以，她就當是默許了，快步走向外間。直到穿過珠簾，她還能感覺到背上猶如火燒，是被人盯著看的不自在的灼熱。
花盞略帶討好的笑臉像是一汪清水，解救了她這條擱淺岸邊的魚。
「打擾藍主子了，勞您親自出來。」花盞露出無可奈何的歉意，背對著外間門口站著的藤蘿，朝如瑾尷尬笑笑。
如瑾知他夾在中間難做，也不為難他，微笑點了點頭，然後目視藤蘿。
藤蘿手里提著登枝報喜推光朱漆八角食盒，上下兩層，看著頗為沉手。見如瑾看她，才走進屋來，行至跟前微微欠身︰「王爺讀書辛苦，王妃特意命廚房做了湯食補身子，以免太過勞累。听說側妃在此，便給側妃帶了一份。奴婢就不進去打擾了，等您服侍王爺吃完，把食盒送回舜華院就好，正好王妃要找您說話。奴婢告退。」說著將食盒放在桌上，轉身就走。
這丫鬟慣來如此，如瑾也不跟她計較禮數，任由她去了。花盞在旁躬身︰「奴才幫您提進去吧，這食盒挺沉的。順便讓我們服侍王爺吃用，不勞您親自動手。」
花盞叫了個跟班過來提東西，如瑾朝他笑笑︰「有勞公公。」
「該當的，該當的。」花盞行個禮領人進去了。
如瑾跟在後面，想著這麼一群人進屋，總算能稍微緩解一下氣氛，有一個緩沖，讓她隨後再慢慢解釋。然而花盞那里剛掀開水晶簾子，就听里頭長平王冷冷一聲問︰「誰讓你們進來的？」
那聲音不見怒意，卻是冷森森的，讓人冷到骨子里。如瑾還從沒听他這麼說過話，腳步不由頓了一頓。花盞一群內侍已經跪了下去，連說「王爺恕罪」。
「奴才打擾王爺讀書，是奴才們該死。不過您看半天了，好歹停下來歇……」
「出去。」長平王淡淡兩個字打斷了花盞的話。
花盞立刻噤聲，麻利磕了個頭站起身來，連連朝跟班們揮手，讓他們趕緊下去。捧著食盒的內侍為難看向他，用目光詢問食盒怎麼辦，花盞眼一瞪，憑空做了一個抽嘴巴的動作，將人攆了。花盞最後退出，悄無聲息的路過如瑾身旁，露出一個苦笑。
里頭長平王卻又補了一句，「每人領十板子去，結結實實地打，下次再不經傳召胡亂闖門，別怪本王容不下你們。」
花盞一眾滿頭大汗，誰也不敢辯駁，應了聲「是」，齊齊飛快退出。
如瑾暗暗皺眉，抬腳進屋，看見長平王還在原地站著，面無表情，輪廓分明的側臉如層巒險峰，令人望而生畏。
她上前低聲說︰「吃食是王妃送的，他們是幫我提東西搭手，王爺這麼做，明顯是給王妃沒臉，也讓人誤會是我搬弄了什麼是非。」
「肯說話了？」長平王轉身注視，劍眉冷冷挑著，「相比這點雞毛蒜皮，不如你跟本王解釋一下，父皇和舞姬，還有你，到底是怎麼回事。」
他察覺了！
她不過一時疏忽，只說錯了一句，短短片刻他就直接問到了核心。驚詫之余，如瑾不得不再次佩服這個人的頭腦。
只是，不管他問得多麼尖銳，經了花盞這麼一次打岔，一來一去，她也已經漸漸平復，不復方才的惶恐。
本來就沒什麼可惶恐的，不是麼？是她方才過多的想到前世，才在驚懼之下亂了方寸。然而那些都是過往，對于這一世的每一個人都是不存在的虛無，有什麼好怕的。兩世已經不同，除了吸取前世的經驗教訓，恐懼這種情緒對他來說，實在是沒有必要出現。
在心里默默對自己說了這些話，定了心神，如瑾抬起頭，對上長平王幽沉的眼。
她再次露出笑容，已比方才從容了許多，「王爺，皇上和舞姬是怎麼回事，正是妾身要問您的。您連駐殿內廷的慧一都能結交，消息來得多快多廣，妾身遠遠不及，這個問題不該您反問妾身罷？」
他自稱「本王」，她就「妾身」給他听。
拋開過往一切，單從現今這件事本身來說，他有什麼好質問她的？如瑾本能的對他的語氣感到不滿。
長平王微微眯起了眼楮。
如瑾迎著他的視線，不再閃避。他剛才肯定是生氣了，她知道。可是，她不是花盞，不想成為他的出氣筒。
他看著她，她就回看他。她沒有什麼好回避的，不是麼。
兩人不說不動對視良久，最終，是長平王率先笑了。冷峻的容顏和緩下來，像是冬風轉了春風。
「好，我信你。」
「原來王爺方才在懷疑妾身？敢問王爺，妾身做過什麼值得您懷疑的事？」她有點不愉快。他的親爹納了和她肖似的女人，關她什麼事，他有什麼理由不信她？
長平王突然哈哈大笑，笑聲驚飛了窗外眠宿枝頭的小鳥，如瑾听到鳥兒撲稜著翅膀嘰嘰驚叫。隨之而來的，是樓下院子里響起的嚎叫。一聲接一聲。
「王爺恕罪，奴才領罰——」高高低低的尖細陰柔的嗓子，喊出相同的話。聲音很大，唯恐樓上人听不到。
這是宮里沿襲過來的規矩，內侍受罰挨板子，都要叫出聲來以示知錯悔改。相反，宮女領罰則要悶聲不吭，誰忍不住疼叫喊，否則會換來加重懲罰。
花盞他們開始領板子了，如瑾不由皺眉說︰「花公公是皇後指給王爺的，您這麼罰他，想好怎麼跟皇後解釋了？」
長平王停了大笑，低頭問道︰「你在關心我？」
如瑾閉了眼又睜開，不想跟他再扯這些，兩個人這半日跑題太遠了。她緩緩坐回凳子上，平靜的說，「王爺做事自有王爺的道理，是我問多了。我們還是談談蕭綾吧。這件事也許和我有關，我不能不問。」
長平王點頭微笑︰「很好，你懂得控制情緒。」
如瑾看他一眼，「不及王爺多矣。」
很明顯他方才起了怒意，那情緒的強烈也許比她的惶恐更甚，他卻比她先轉圜了。
長平王朗聲一笑，揮袖掀袍，坐在了她的旁邊。他玉白色的交領寬袍沒有扎緊，松松罩在身上，敞開的領口露出胸膛淺麥色的肌膚，離得近了，如瑾不由轉開眼，避免視線觸及。
她的小動作自然被他看在眼里，于是又坐近了一點，笑問︰「你想怎麼談？」
他挨得太近了，如瑾知道他是故意，暗暗羞惱，索性一橫心，直視了他敞開的領口，「王爺，這話原本不該我說，按理我該盡量回避，就是旁人起了揣測疑惑，包括您在內，我也要努力消除這種誤會，維護皇家的顏面，更維護您的顏面。但是——」她轉了話鋒，「相比顏面來說，您肯定更在意皇上為什麼要納蕭綾，與我有沒有關系，所以，我也就拋開羞恥和您坦誠說一說，更要听听您是怎麼想的，對以後怎麼安排的，免得行差走錯誤了您的事。我相信比起懷疑揣測，早點解決隱患更重要。」
長平王幽沉的眸子似被火焰點燃，有熠熠之光透出。「看來，我沒有娶錯人。」他說。
他在夸贊她，不過如瑾並沒有欣喜驕傲，只是暗暗松了一口氣。她說這些話，其實很怕引起他的抵觸。男人的自尊不容侵犯，有些事大家心里揣摩聯想是一回事，挑明了說出來，就是另外一回事了，尤其是當事者面對面挑明，更容易引起反彈。
這件事，對他來說不只是內眷可能被覬覦的挑釁，更多是倫常皇權的壓制，個中滋味，如瑾能猜到幾分，但知道除了他自己，任何旁人都不能真正體味理解。
幸好他沒有因羞怒而諱疾忌醫。
她接著往下說︰「王爺這兩日閉門不出，想必還沒見過蕭氏。中秋宮宴上舞姬眾多，我去殿外散酒時，倒是恰好偶然看見了準備上場的她，並從她同伴口中得知了她的名諱。」如瑾給自己找了一個借口，不管他信與不信，暫時圓過去，好進行下面的談話，「王爺，這個蕭綾，相貌本就酷似于我，若是穿戴打扮再刻意模仿，站在人前就是我的雙生姐妹。她練舞多時，身段行動卻比我好太多了，而且，那晚短短一瞥，听她說了幾句話，我揣測出她的性情十分潑辣直接，這樣的女子對于皇上來說有多大的吸引，您也許比我更清楚。」
如瑾一邊說，一邊在腦海中勾勒記憶中的妙曼身影。
蕭綾的獲寵，比前一世早了許多。前世的這個時候，連如瑾自己都還沒有獲得皇帝青眼，而在她幽居失寵之後才離開清和署的蕭綾，現在恐怕還在教習的刁難打罵之中苦練舞技。許多事都和從前不一樣了，可是如瑾不能忘記蕭綾酷似自己的事實。
過往且不論，如今的事情，會是巧合嗎，皇帝只是中意她們這種長相？如瑾當然更願意這樣相信。可想起中秋宮宴上面聖時，皇帝不合宜的打量和評論，她實在是不能心安。
「北方有佳人，絕世而**。一顧傾人城，再顧傾人國。」
「臣妾陋顏，當不起。」
「顏非絕色，‘絕世’二字卻當得起了。朕怨風雨惱人，卻不想若非這場急雨，就要錯失佳人。你這樣的女子，只需一眼，便能攫住人心。」
她記起初入春恩殿的晚上，燭光如炬的空曠高屋里，皇帝和她寥寥幾句對話。只需一眼，便能攫住人心，她自問沒有這樣的魅力，那時候她剛剛開始長高，比起宮中千姿百媚的嬪妃們遠遠不及，而且遇見聖駕的時候，她正在短短的檐角下避雨，渾身濕透，狼狽凌亂，全然不能理解金色步輦上高高在上的皇帝究竟看的是哪一眼，被攫住的是哪顆心。
皇帝也承認她有點小，身量比同齡女孩子矮了半頭，說等兩三年後她長成了，要帶她去江南的煙柳紅花中轉一轉，才不負此身風華。只不過兩三年之後，他早先說過的話已不知忘在了哪里，而她的尸身，也在亂葬崗上被烏鴉野狗啃食殆盡了。
想起瀲華宮里日頭高照卻昏暗陰沉的早晨，她的臉色就會泛白。
「你在害怕？」長平王低沉而不失清朗的嗓音，打斷她漫無邊際的聯想。她恍然回神，看見近在咫尺的微敞的領口，和領口里露出的矯健有力的肌理。
不知怎麼的，她忍不住伸出手，一下就觸模到了長平王的胸膛。她感覺到那里的肌肉驟然收縮緊繃，繼而很快放松下來，恢復隱有力量的彈性。
她縴細的指尖撫模過他的胸膛，指尖冰涼，而胸膛溫熱，心髒強而有力的跳動傳到她的指上，仿佛讓她的血液也漸漸合了那種節拍。
她長長松了一口氣。
是啊，他不是那個人。根本不是。她抬頭，注視他輪廓分明的臉。
原來他們一點也不一樣。即便五官那麼相似，可神情氣度全然不同，怎麼會有那麼多人說他肖似父皇呢。兩個人給人的感覺，根本不是一路。
如瑾表情松緩下來，抽回手，打算繼續方才的話題。可半路手卻被捉住了。
「你是在邀請我？」長平王骨節分明的大手將她的小手緊緊包住，眼角瞥向屋子另一邊的屏風。那屏風之後，就是他日常所睡的大床。
如瑾被他眼中突然騰起的火嚇了一跳，這才發現自己方才在做什麼。「王爺……我沒……」
她的話全被堵住了，是他的唇。
不知發生了什麼，待她回過神來，眼前就是床頂精致的金絲紗帳和他放大的臉。他半個身子壓著她，雙手在她身上游走，不由分說的，狂野而霸道。
樓下內侍們挨打的叫聲早就停了，想是十板子盡數打完，周遭一片寧靜，沒有誰再敢進來打擾，他逐漸粗重的呼吸在屋中回蕩。
如瑾有點發愣。唇瓣被他啃咬，微疼。衣衫似乎是被除掉了，肌膚果在秋夜微涼的空氣里，很快又被他灼熱的掌心捂熱。
他的舌突然撬開了她的齒關，長驅直入，讓她整個腦袋都木了，頓時一片空白。他毫無征兆的突然發難，讓她整個人亂了方寸，甚至忘記了反抗。她從來不知道，原來一個人可以這麼熱，瞬間變成一團火。
她感覺自己陷在火海里，身體的每一處都被火焰熊熊包裹著。
得知蕭綾獲寵之後惶惑懸著的心，卻在這場大火中漸漸沉下去，帶著她整個人，整個身體一起沉下去，沉到柔軟的錦被上。散發著不知名清香的枕被，莫名安定人心。
身上男子的灼熱和狂亂讓她不知該如何形容自己的感受，但她知道自己沒有羞窘，也沒有憤怒。鬼使神差的，就像方才莫名撫上他的胸口，這一刻，她張開雙臂，圈住了他的脖子。
身體的行動先于意識，待她反應過來自己在做什麼時，發現兩人已經盡皆赤了上身，她在他的懷里，被他緊緊圈著。他的肩膀很寬，肌肉緊繃，毫不費力遮蓋著她的身子。因為她環住了他的脖子，仿佛受到鼓勵，他整個人都壓了上來。
要發生什麼了……
如瑾意識很清晰，知道該迎接的是什麼。可這一刻，她更願意沉溺在柔軟的被褥之中，暫時忘掉理智。心里有個聲音不停的說，這樣不對，不對，不能繼續。然而在長平王帶繭手掌粗糲的撫模中，在他滾燙唇舌的攻城略地中，周遭的空氣都燃燒了，她一瞬間突然很想被他這麼圈抱著，什麼也不考慮。她閉了眼楮。
這是重生之後，不，甚至兩世以來，從未體會過的，由沖動而引發的踏實感。是他的沖動，也是她的。
他的手寸寸而下，伸進了她的裙子。裙帶解開的剎那，她身子一顫，忍不住又張了眼。心里那個聲音還在不停糾纏，敲打她的理智，讓她回神，恢復清醒。而身體，卻有些不听使喚，與神智背道而馳。
頗為掙扎的瞬間，不安分的灼熱的手終于覆上了她的腿。
下意識的緊張，她習慣性的咬牙，卻一下咬住了他的唇舌。可能是她太用力了，長平王倒吸一口涼氣，燃燒的眼眸中染了危險的氣息，停了動作盯著她。
如瑾慌了，急忙偏頭躲避，匆忙間唇齒相撞，她感覺到很疼，繼而嘗到咸腥味道，也不知是自己被踫傷了，還是長平王。
該是他傷了？因為她看見他突然僵住，眉頭高揚，眸子里的火焰轉瞬變成了寒光。
她有點懵，唇上破點皮而已，不至于這麼大反應罷……然而下一刻他的動作更夸張，竟然一伸手迅速拉了床薄單將她裹起來，自己整衣站起。
這一切發生的很快，一眨眼的工夫，如瑾就發現自己變成了蠶繭，而剛剛還在她身上的家伙，已然筆直站在床邊，一只手靈巧的系上衣帶，另一只手打開金鉤，將床帳子放了下來。
騰的一下，如瑾一股火氣直沖上頭頂。暗恨自己方才失去理智，竟然任他胡亂動作，才落得現在這麼狼狽。她擁著被子坐起來，隔著朦朧的紗帳恨恨盯著他，剛要開口，他卻低喝︰「躺下！」
如瑾又羞又氣。一肚子話涌上喉嚨，卻什麼都說不出來。是她先踫的他，又是她失了清醒沒有反抗，她有什麼好質問的……
長平王沒理會她，徑自走去了床腳的博古格子，不知在哪里扳了一下，那格子櫃竟然無聲滑開，露出一個約有人高的暗格。隔著紗帳，如瑾震驚的看見暗格里站著人，而且不只一個！
她終于明白長平王為什麼突然起身，並且口氣生硬的命令她躺下了。
一瞬間她恨不得從樓上跳下去，火氣全消，想起方才的一切都可能被人听了壁腳，死的心都有。她悄悄躺倒，將被子蒙了頭，把自己裹得嚴嚴實實。
那邊長平王打開暗格門，鐵青著臉看著露頭的手下，言簡意賅︰「最好給個合理的解釋。」
暗格里站著的，是外院管事賀蘭，以及負責消息的唐允。
兩人無不額頭冒汗，齊刷刷跪了下去。這個說「小的們剛剛從通道過來，听見屋里有人，正打算折返，並不是故意打擾王爺」，那個說「毛莊頭遞了急件，奴才才和老唐一同過來……」，唐允又補充一句「小的們什麼都沒听到」。
長平王負手冷哼︰「听到了又能怎樣。」
如瑾蒙在被里听見幾人說話，一頭一臉的汗，恨不得上去堵了長平王的嘴。
本以為長平王會將兩人打發走，誰知他卻一閃身，直接讓兩人進了屋子。如瑾從被子的縫隙里看見屋里多了兩個男的，幾乎暈過去，幸好他們很快轉出了屏風外，消失在她視線里。
三個人在屏風那一頭低聲說話，隱約傳了一兩句過來，如瑾听到「永安王」、「縣令」這樣的字眼，還有「賑災銀」和「閣老」，他們說了許久，她一動不動躺在被子里，最後受不住悶，將被角掀開一點透氣。
幾個男人的聲音略微清晰一些，不過她還是听不清詳細，只知道那兩個人在匯報，長平王偶爾問上幾句，做個決定。外面敲更鼓，她從最初的羞憤震驚，漸漸平復下來。
原來長平王是這麼議事的？她還是第一次知道。
這個人做什麼都是偷偷模模，面上卻還要裝出各種樣子，這麼多年不累麼，是怎麼熬過來的？她默默的想著，突然意識到一個問題——他避開了府里其他人，卻沒有避著她。就在她的眼皮底下，見下屬，商議事情，那刻意壓低的聲音很顯然也不是為了躲她，而是樓下的人。
他為何如此相信她？
疑惑的同時，她也感到一點被信任的溫暖。
屏風外，長平王輕輕叩了兩下桌面，「……就這麼辦。」
「王爺，會不會太急了些，恐怕會引起六王爺警覺。」唐允提醒。
長平王端坐桌案之後，緩緩道︰「那是早晚的事。若想徹底不讓他產生警覺，便什麼都不做便是了。」
「可……王爺常說謀定而後動，時機未成之時當以小心為上，寧可放棄布置，也不要冒然突進，損了整盤棋。」
「難道這次的事你們未曾深思熟慮麼，難道時機不來，就不會自己創造時機麼？本王做了苦讀的樣子，你做了什麼？」長平王掃視下屬。
唐允醒覺，想了一瞬，躬身低頭︰「是小的糊涂。」
長平王道︰「尺蠖之曲，以求伸也。隱忍太久，不要舍本逐末，忘了最初的目的。你們要時時保持清醒。」
「是。」賀蘭和唐允齊齊行禮，告辭離去，像來時一樣悄無聲息潛入了暗格。
長平王走回屏風後，來到床邊掀起帳子。如瑾將頭蒙在被子里，從縫隙看見他到了跟前，反而將那縫隙堵住了。長平王看著好笑，伸手一扯，便將被子扯下一截，讓她的腦袋露出來。
「怎麼，羞成這個樣子？」
如瑾紅著臉，剛要想些場面話來說，卻又听見他道︰「剛才你很熱情的，險些讓我把持不住。」
「王爺！」如瑾氣得眼里蒙了霧。
「哎，你可別哭，算我錯了。」長平王坐到了床上，扶著她坐起來，拽了床上散落的衣衫要給她穿。如瑾趕緊自己奪過來，借著被子的遮掩匆匆穿了上衣。長平王就在跟前看著，弄得她臉紅如血。
穿好了上衣，她發現裙子還沒系好，就抬頭請求︰「我……要下地。」
長平王側身讓開路，如瑾趕緊下了床，背轉身子三兩下系好的裙帶。系完了，卻遲遲沒轉身，不知該怎麼面對他。
他先說話，「你在生我的氣？」
「……沒有。」
「剛才的事，想繼續麼？」
如瑾握拳，這個家伙還是如此口無遮攔。
「知道你也不想。」他不等她說話，自問自答了，「倒是幸好他們闖進來，不然，事後我不知該怎麼面對你了。」
如瑾愕然。這種事，不知該怎麼面對的應該是女人吧，他尷尬什麼？她忍不住轉了身子瞅他。他笑說︰「你方才情緒不穩才被我一時得手，過後恐怕會說我趁人之危，怨恨于我。日子長著呢，我何必急于一時。你說是不是？」
如瑾張了張口，回答不出。
若是細想，她的確是因過度的擔憂失了分寸，可他是怎麼察覺的？他難道沒有意亂情迷麼……這個人，實在是冷靜的有些可怕了。
「王爺……時候不早，我回去了。」最終她只好逃開。
長平王指了指她的頭發︰「就這麼出去？」方才的床頭枕畔，她一頭發髻早已散了。
如瑾打算叫下頭候著的丫鬟來梳頭，長平王卻攔下了，讓她今晚就在這里過夜。
她怎麼敢？長夜漫漫，剛才發生了那樣的狀況，接下來還不知會怎樣，她實在膽怯。然而他卻收了笑，看住她的眼楮說︰「我不會怎樣的。」
他的眼里有期盼，很誠摯，像是索要糖果的小孩子，如瑾一時躊躇要不要相信她，然而就這麼一瞬的遲疑，那個眼神清澈的小孩子不見了，他又成了平日的戲謔模樣。
「若你堅持要走，我也不介意用強。畢竟，跟表哥獨處了半個多時辰之後，晚上回來受點懲罰，也不算本王苛待于你吧？哦，對了，你那表哥風塵僕僕策馬遠來，情深意切，當真是——情痴！」
如瑾瞬間被他氣愣了，怒極而笑︰「我和劉景榆坦坦蕩蕩，雖獨處而守禮有制，王爺莫以小人之心推己及人。王爺責我背地見人，您這盯梢的行為又算得什麼君子？」
「本王本就不是什麼君子，且也不屑盯梢。」長平王下巴一抬，眼望屋頂，「那是保護你的安危。」
「多謝了！我的安危不勞您費心，煩請把暗中保護的人都撤了吧。」與其說是保護，倒不如說是時時窺探，如瑾剛適應了崔吉的來去無蹤，想到還有別人這樣藏在暗處，渾身都是不自在。
她丟開長平王，到鏡子跟前隨意挽了頭發，整整衣裙，快步走出內寢，蹬蹬蹬一路走下樓去。吉祥帶著荷露正在下頭的值房里做針線，見她出來忙忙追上去，還有花盞在旁邊恭送。「藍主子要走了麼，慢些，小心門檻台階。」
如瑾急急朝自家院子走，迎頭踫見問安的丫鬟婆子們也不理會，一直走回去，吩咐婆子關了院門。她原本是去找他詢問事情，商量對策的，不知怎麼就變成了肌膚相親，再加上他突然搬出了劉景榆，屋子里氣氛古怪，這對策是無論如何也商量不下去了。
叫了熱水泡在浴桶里，她感到深深挫敗。
沒多會舜華院那邊就接到了側妃帶怒沖出錦繡閣的消息，張六娘將一碗蜂蜜蓮子羹喝了干淨，抬頭吩咐再來半碗。
藤蘿笑著說︰「王妃都不曾留宿過錦繡閣，她偏要去討沒趣，果然踫了釘子才罷休。」
張六娘微笑。
……
十月初四是萬歲節，往年宮里宮外提前一個月就開始準備了，內務府挖空心思琢磨怎麼討皇帝開心，嬪妃們也各逞其能準備可以讓人過目不忘的壽禮，勛貴朝臣們則開始搜羅別致新鮮的玩意，挑選既能歌頌太平盛世又能博皇帝一笑的東西往宮里送。
然而今年因為旱災還未結束，去年臘月又有天帝教徒作亂的事情，大家誰也不敢沒心沒肺的提「太平盛世」這幾個字，籌備萬歲節的熱情亦是不敢顯露，免得拍馬屁拍到馬腿上。
還是皇後與皇帝相處日久，比較能揣摩聖意，提了一句一切從簡，得了皇帝稱贊。于是內務府算是有了指導，本著省錢給災民的思路，件件樣樣按部就班的執行起來。
如瑾和張六娘被傳召進宮，還有宋王妃和穆嫣然，皇後要和媳婦們商量給皇帝送壽禮的事。太子妃帶著東宮的人不情不願陪在里頭，听著穆嫣然嘰嘰喳喳給皇後出主意，不斷翻白眼。
按著皇後以往的習慣，如瑾都能猜出最後是什麼結果，就在一旁靜靜听著，不發表什麼意見。果然，最後商量來商量去，定了每家繡一幅壽字的主意，這樣既省錢又貼心。「皇後就喜歡顯擺女工，也不忘讓別人顯擺，好對比她的手藝出眾。」如瑾想起慶貴妃有次揶揄的話。
給皇帝送壽禮，原本不用這麼大張旗鼓傳了幾家兒媳婦這麼商量，如瑾不知皇後是起了哪門興頭，陪著就是。最後商量完了，大家要散去的時候，皇後突然叫住她和張六娘︰「新人要進府了，你們安排好住處沒有？」
這是說日子到了，當初指的那兩個貴妾要進王府的事。其他人就都散了，惟剩下張六娘和如瑾。
張六娘回稟︰「院子已經收拾好了，用具僕婦也都齊整，只等兩位新人過門。姑母放心，佷女和藍妹妹都是明白事理的，定會照顧好新人，助力王爺。」
「嗯，這就好。」皇後點點頭，說起女子要寬容大度，家宅以和為貴的話來，慢條斯理，絮絮叨叨。如瑾低頭听著，一邊納悶，皇後不至于這麼閑吧，留了兩人說這些無關緊要的東西做什麼，若真要教導，派個嬤嬤就是了，何況長平王府現在一片清明，也沒必要提點告誡。
須臾宮女來報，打斷了皇後的絮叨，「稟娘娘，蕭充衣來送繡帕，候在門外。」
皇後微笑，目光若有若無掃過如瑾︰「傳進來。」
如瑾在皇後的掃視下從容如常，心頭卻是明白了，原來，皇後這麼繞彎是為了讓兩人踫面。
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滾了一下床單，嗯，發乎情止乎禮，非常和諧。
ps︰冰糖為什麼是違禁詞……弄得張六娘只好喝蜂蜜蓮子羹，清火效力銳減啊>_