佟秋雁領著妹妹站在如瑾的院子外頭，低聲叮囑著︰「一會見了藍妃只管如常，大方一些，不用過分親近，也別讓她覺得你疏遠了。王爺跟前，咱們做出姬妾的本分就好。」
佟秋水覺得姐姐嗦，心里正忐忑，就沒听進去。昨天如瑾回娘家，大抵是因為她們姐妹兩個和王爺置氣，她還在琢磨等如瑾回來要怎樣相處，不料晚上府里鬧了刺客，次日清早王爺就派車從藍府接了人回來——她自然不知道那車里並沒有如瑾本人，只是覺得事情古怪，且模不清王爺對如瑾、如瑾對自己的態度。
一會若見了面，當著長平王跟前，昔日的好友會怎樣對待自己呢？
正尋思著，吉祥從屋里走出來，臉上帶著譏諷。
「兩位請回吧，王爺讓我將你們轟走。念著同鄉之誼，我就不拿棍子趕人了，你們自去。」
佟秋雁微笑央求︰「听說昨晚鬧刺客，藍妃受了驚，我們是來探望她的。」
「佟姨娘，我們主子上次跟你說什麼來著？讓你輕易別來礙眼。主子再受驚也有王爺看顧著，你們來湊什麼熱鬧，懂不懂規矩了？」
吉祥扔下話甩袖子回去，將兩人晾在門口。
佟秋雁前番連吃兩次虧，自是不敢擅自進去，佟秋水朝里怔怔看了一會，轉了身。「姐，走吧。」走了兩步又停住，長長嘆了一口氣，「我們果然是回不到從前了。」
如瑾吃完了早飯，听說佟家二人走了，笑笑，「王爺怎麼駁人家面子？一個新姨娘，一個新寵，您太不留情面了。」
「怎地這話听著酸酸的？」長平王擺弄天青釉淺盆里新養的水仙。
「不過隨口一問，酸什麼。」如瑾叫丫鬟拿外罩披風，準備去院子里走一走消食，一面說，「她們是我舊故，府里鬧刺客，過來探望我是日常交往，別人也說不出什麼去。這麼被您攆走，倒好像是我心胸狹窄，容不得她們。」
「那你心胸狹窄嗎？」
如瑾抿嘴︰「反正不寬，所以說您攆得好。免得我心里不願意，還要礙著您的臉面請她們進來，或者，費神想辦法勸您不要讓她們進來。」
長平王哈哈笑起來，親手將丫鬟拿來的披風給如瑾披了，又在她懷里塞了手爐捧著，牽了她的手一起朝外走。如瑾沒躲，任由他握了自己的手。這一刻她覺得挺踏實，昨晚心口處突如其來的酸痛早已沒了。她現在想的是，不管這個人身邊有多少女子，只要他好好地活著，並且和她在一起的時候不理會旁人，也就夠了。
人生不就是這樣麼，知足常樂，不要苛求太多。他對她很好，她還有什麼可計較的呢。就算日後他丟開手，感情淡了，但畢竟也有過體貼細致的曾經。她既不能因為害怕未來的淡漠，就抗拒現在的溫情，也不能因為他有很多女人，就否定他對自己的好。
大概昨晚就是因為她太計較，冥冥之中才陰差陽錯，發生了那樣的意外？
起碼他還主動對她好，她又給了他什麼呢？如果計較太多，反而矯情了。
想開了，她就輕松愉快地讓他牽著出了門，並肩在初冬的暖陽下慢慢走著，在冬青和綠竹拱圍的院子里來回散步。有灰色的麻雀在僻靜處亂蹦，落在冬青樹上啄食絳紅色的小果子，如瑾停下來看了一會，長平王就站在旁邊陪著。
她能感覺到他的放松，他大概也是愉快的吧？
她轉頭朝他笑了一笑，他也眯了眼楮，唇角翹起愉悅的弧度。
「一會讓你見一些人吧。」他說。
「見誰？」
「本來昨晚就想讓你見的，中途卻被耽擱了。看時候御醫快來了，等御醫走了就召這些人過來。」
「嗯，好。」她沒繼續追問，他安排的事肯定有他的道理。
過了一會果然來了御醫，而且是皇帝跟前的內侍張德親自帶著太醫院院正過來。如瑾見了張德，客氣地叫了一聲「張公公」，選秀時這位刻板嚴謹的大太監沒有為難江五，如瑾對他印象不錯。
張德躬身還禮，引著院正陸雅進屋給長平王看病。
長平王對陸雅態度淡淡的，端坐案邊任由他診脈，然後問︰「本王有大礙麼？」
陸雅行禮回稟︰「王爺脈象倒還平穩。」
「那本王怎麼頭疼心悸，睡不著覺呢？稍微走一會都覺頭暈。」
如瑾在一旁坐著靜靜听，暗道這人可真能瞎說，昨晚他明明睡得很熟，哪有什麼頭疼心悸。
陸雅告聲罪，說︰「王爺大約是受驚所致，容微臣開一劑壓驚的方子，調理幾日。」
「听聞受驚易傷腎，導致心氣逆亂，陸醫正可得給本王好好調理，讓本王早點恢復，可以讀書理事。」
「微臣領命。」
陸雅就要下去寫方子，長平王突然想起什麼似的，說︰「你那姓文的徒弟最近在忙什麼？」
陸雅花白的胡子一顫，躬身道︰「微臣最近正讓他整理古籍醫書。」
「整理什麼古籍，好好學一學最基本的望聞問切才是。讓他給側妃看了一回，癥狀反而加重了。陸醫正一世聲名，可別毀在徒弟手上。」
陸雅唯唯應著，彎身退了出去。須臾寫了一個方子交上來，跟著張德告辭離府。如瑾等他們走了，說︰「陸醫正是皇後的人吧？御前的張公公過來，顯然是皇上在關注王爺的情況，也不知陸醫正回宮會怎麼稟報您的病情。」
「受驚這種事誰說得清，可輕可重，趕明兒我再鬧一場風寒，即便他說我沒病又有何用？倒讓父皇覺得他不老實。」
「您得風寒宮里大抵也會派人來驗看。」
長平王擺手︰「讓脈象有風寒之狀不難，你無須擔心。走，隨我去錦繡閣吧。」他站起身，繼而又問，「你肚子還疼不疼？出去吹風可以嗎？」
「沒事。多穿點就好。」
如瑾跟著站起，這才知道他體弱多病的緣故。就說他身體健碩一點兒也不像病秧子，原來都是靠左右脈象騙御醫。她在一些醫書和道家養生的典籍里頭讀過，練氣可以影響氣血運行，他大概靠的就是這個？
長平王囑咐丫鬟拿了最厚的一件錦裘通身大襖過來，給如瑾裹了，又讓在手爐添新炭，在她日常的薄棉繡鞋外頭又加了一層獸皮挖金靴子，裹得密不透風，這才領她出去。
如瑾被捂得一身薄汗，想換薄的，長平王說︰「你這幾天不能受寒，好好調養氣血，莫落下什麼病根。穿厚點出去走一走，出些汗，有利于恢復。」
如瑾覺得胸悶無力的感覺已經好多了，而且頭也不怎麼暈，不過拗不過只好听他的，穿這麼多一路走去錦繡閣，真是出了不少汗。長平王將她安頓在二樓廳堂的火籠邊，待汗落了些，才允她除掉錦裘。
然後，他就含笑坐在旁邊，瞅著她。
「王爺做什麼？」她被他亮閃閃的眸子盯得不自在。
他不說話，只管一直看著。「王爺。」如瑾微微紅了臉。哪有這麼盯著人看的？
「臉紅什麼？」偏偏他還問。
「穿多了，熱的。」她暗自咬牙，「王爺讓我來這里做什麼，您不看書不理事嗎？」
「受驚生病了，哪有精力理事看書。」
卻有精力盯著人看？如瑾想起方才在自己院里的話，強自鎮定引開話題，「您不是說要讓我見一些人嗎。」
「嗯，一會就來。」
于是在內侍上樓通稟人到了之前，他就一直瞅著她。
所以當看見西芙院祝氏領了一群姬妾樂女進來時，如瑾雖然疑惑，但到底是松了一口氣，終于不用被他不錯眼珠盯著瞅了。
樓上只有至明和吳竹春，其余服侍的都被遣到下頭去了。祝氏帶了足有三十多人，將寬敞的廳堂站得滿滿的，珠環翠繞，粉香迎面，看得人眼花繚亂。
「給王爺請安。」幾十號人一起福身行禮，鶯聲瀝瀝。
長平王指指如瑾，「見過你們主子。」
祝氏當下提裙跪了下去，端正叩首，「藍主子安好。」
如瑾微有疑惑。剛見王爺都不行大禮的，怎麼就給她跪了？
姬妾樂女們也有疑惑的，不過有祝氏領頭，其余人頂多略略遲疑了一息，也都相繼跪了下去，隨著祝氏磕了三個頭，口稱「藍主子」。
見長平王泰然自若端坐在身邊，如瑾便坦然受了眾人之禮，等待下文。
姬妾們拜見主母也不過如此，張六娘如今在院子里關著，她們這樣是要做什麼呢？而且，也並不是所有姬妾樂女都在此處，還有一些，譬如佟家姐妹，未曾同來。
眾人叩首完畢，沒有立刻起身，跪在地上垂首靜候，很恭謹的儀態。
長平王開口︰「她和本王一樣，你們如何待本王，就如何待她。若有不妥，該知道後果。」
祝氏領頭叩首︰「妾身等謹遵王爺吩咐。」
長平王又道︰「這府里的主母自來只有她一個，本王身邊也只她一人，從前和以後，都是如此。」
「妾身明白。」眾人齊聲應著。
長平王便轉目笑看如瑾，「叫起吧。或者你有什麼想說的，盡可吩咐她們。」
如瑾沉默了一瞬，將眼掃過恭敬俯首的眾人，「王爺，我不太明白。」
長平王眼里有冬陽的溫度，吩咐祝氏一眾︰「將你們的身份說一說。」
有幾個人驚訝地抬了頭，頗為失禮地望向羅漢床上並坐的如瑾和長平王，看向如瑾的時候，流露出不加掩飾的探詢和質疑。
祝氏當下領命開口，朝如瑾道︰「妾身祝胭紅，遼鎮人氏，夫家姓賀單名蘭，是王爺府上外宅管事。」
如瑾吃驚，幾乎以為自己听錯了。
「你，你再說一遍？」
「妾身祝胭紅，遼鎮人氏，夫家姓賀單名蘭，是王爺府上外宅管事。」祝氏平靜地重復。
如瑾震驚地看向長平王，對上一雙笑盈盈的，帶了些許促狹的眸子。好像在得意洋洋地說，你沒想到吧？
祝氏身後的人相繼開口。
「妾身木雲娘，京城人，哥哥木立在王爺身邊做護衛。」
「妾身何丫，錢塘人氏，阿爹是王爺產業里的一個大掌櫃。」
「妾身李憐微，祖籍川蜀，先夫是王爺護衛。」
……
一個接一個的說著，如瑾越听越驚訝，這里頭竟有一多半人是有夫婿的，還有李憐微這樣夫君已歿，或者只是訂婚，尚未嫁娶的。她們的男人，無一不在長平王的手下做事。
那些父兄親眷是長平王屬下也還罷了，有夫君的算怎麼回事？
「王爺……」如瑾握緊了手爐，被上頭雕琢的花紋硌了掌心，也不覺得疼。
長平王唇角高高的翹起，「你明白了？」
「……」怎會明白。
如瑾呆呆的，一直听著三十多個人將名字來歷說完。她並沒有記住幾個，總之以前就分不清這些人誰是誰，現在更是困惑了。她只知道，只知道……她們似乎和長平王只有從屬關系，而沒有……男主人和姬妾的關系？
這，怎麼可能！
「還不叫起麼？她們剛認了主就被罰跪，可要委屈了。」長平王笑著調侃。
「……你們請起。」如瑾恍惚著，覺得還是讓人家站起來比較好。
祝氏領人謝過站起，覷一眼含笑的長平王和發呆的如瑾，忍不住笑出聲來，說︰「王爺，藍主子如您所願被驚著了，這可有我們的功勞在，您賞點什麼犒勞我們？」
「每人十兩銀子。」長平王揮袖。
「王爺真小氣。」
「二十兩。」
「再加每人一匹衣料，讓我們去庫房隨便挑。」祝氏討價還價。
「行。」長平王心情非常好地痛快答應，卻不忘記補充一句，「青色碧色的少挑點，給你們藍主子留著。」
「是。」祝氏呵呵笑著招呼眾人，準備下樓。
賀蘭抱著賬本跑了上來，行個禮，「剛听說王爺叫了她們，奴才來遲了。」亮亮懷里的簿冊，說，「這是內宅這月用度，若是有人問起，就說是藍主子叫了大家來核對花用。」
听意思是要給這次的召集姬妾做解釋。這倒也是，若這些人真不是尋常姬妾，單叫了她們不叫旁人，有心人的確是會生疑。
「罷，以後不用如此遮掩。」長平王卻揮揮手讓他退下，「以後這府里，該怎麼就怎麼，想做什麼，不必找由頭了。」
賀蘭微疑，但立刻應是。
長平王便將他和祝氏等人全都遣退了，回頭來問如瑾，笑眯眯的，「感覺如何？」
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