瑾心里頭一陣一陣的翻騰，也說不出是什麼滋味。
她發現她這輩子嫁的男人要多不正常有多不正常。
成婚之前他屢屢和她私下接觸，就不是一個體面君子所為，非常符合他風流浪蕩不務正業的名聲。
然後他說要娶她。沒有父母之命媒妁之言，身為皇子卻沒有皇子的自覺，越過皇權自己去決定婚配之事，並且還利用各種關系將事情辦成了。
等她嫁進來，他又輕描淡寫地撥亂了她的敬茶禮，然後將張六娘拋開，和她關在房里循古禮做儀式。
這所有事，和一切正常男人都不一樣。
這些她都可以理解，也可以接受，並且，不得不承認，是時常感動的。
他的不正常、不合理，有時候像是逶迤而過的長河，帶著陽光的溫度和草木清氣，緩緩的，默默的，在她眼前漫過。待她回過神來，才發現那河水早已漫到心里去了，讓她來不及去品評他的不正常是否正確。
而且，他是皇子，為了安全和心中所圖之事，用些手段來遮掩真實目的，更是無可厚非。
所以這麼長時間以來，他與眾不同的行事方式已經讓她覺得，如果一件事他以正常的方法做出來，反而不正常了。于是，當新婚之夜過後，他傷了自己手指染紅承接初血的帕子，她除了羞窘至極，也沒有覺得匪夷所思。
好像，那就是他這個人會做出來的事。理所當然的。
但是，但是，他把下屬的女人和親眷養在自己府里，虛張聲勢地做出一副姬妾滿堂的假象，是不是太……
太出格了些……
沒有哪個人會用這種辦法遮人耳目吧！
看他笑眯眯地望著自己，那神情，那態度，如瑾怎能不明白，他在要她的震驚和感動，要她的心。
——你沒想到這些女人都不是我的姬妾吧？我認可的妻子是你，原本就沒有什麼人和你分寵。
——王爺，怎會這樣？！您，待我真好。
他是不是想要這樣的場面？
如瑾在腦海里勾勒可能會發生的對話。
但……羞澀地低下頭去，為那些假姬妾喜不自勝，為他對她的重視喜上眉梢，或者嬌怯地嗔怪他為何要瞞著自己這麼久……這些事，她發現自己做不出來，起碼，此時此刻是絕對做不出來的。
自然也說不出什麼感動欣喜的話。
並非因為不感動。
而是，她在震驚過後第一個念頭想的就是——這樣做安全嗎？
他怎麼能把下屬的女眷養在自己後宅。看樣子該有好些年了，難道沒有人發現蛛絲馬跡？若是皇帝有了察覺，會怎麼看待這個處心積慮做偽裝的兒子？
即便以前沒人發現，但現在她來了，張六娘來了，馬上還要再來兩個宮里指下的貴妾，以後大約也會有越來越多的新人進府，這些人，以及原本就在府里的另一些人，譬如佟家姐妹，若是誰覺察出了不對勁，該如何處理？
再者，這些都是外在的危險，而內在的，他有考慮過嗎？
即便是對他忠心耿耿的下屬，將妻女姐妹放到他身邊，日子久了就會一直心無芥蒂嗎？他是強迫人家這麼做的，還是人家自願？他如何讓人家相信他從不染指那些女子？
還有那些假姬妾，就都能保證守口如瓶，不會將這個秘密說出去？今天不說，就代表明天也不會說嗎？
一個又一個念頭不斷蹦出來，她忍不住不去想這些。
對面，長平王還在笑吟吟地看著她，等她回答。他的臉上有不加掩飾的期盼，顯然是在期盼她對他的愛護和重視有所回應。
燒得正旺的火籠將屋子烘得很暖很暖，手爐里的灰漸漸冷下去，她定一定神，把所有疑問暫且壓下去，將手爐放下，吩咐一旁侍立的吳竹春添炭。
長平王一直看著她，看見她先是茫然而驚訝，而後，臉色略有猶疑，最後恢復自持。就是沒有他所期待的驚喜和含情脈脈。
哪里出了問題？
他暗自琢磨一會不得要領，便索性直接問出來，「你好像，並不高興？」
如瑾一愣，繼而發現他幽深的眸中隱隱的忐忑，是從來未曾在他身上見過的情緒。她意識到自己可能忽略了他的感受。
「王爺，我很感動。」她連忙展示出他想要的態度，並且解釋說，「您肯將這樣隱秘的事情告訴我，並且讓她們認我做主子，我感激您的信任。」
「還有呢？」
還有……
對他不肯放松的追問，和亮閃閃的存著期盼的眼楮，如瑾有些哭笑不得。他不該是這樣孩子氣的人吧？得意洋洋地展示出自己的小秘密，然後非讓人說出感受來，這是向來自信、強力、冷靜並且很懂控制情緒的他會做的事嗎？
可他偏偏就這麼盯著她追問。
如瑾在他的注視下，略略停頓了一會，整理自己的思緒。
捫心自問，拋開那些擔心和疑問，單就這件事本身來說，她的確是有滿滿的感動，像是吃了最甜的蜜糖，心里暖洋洋的。
前世今生，從未有過的感覺。
她從不知道被男子重視會換得這樣的甜蜜。
既然他要問，那便告訴他？她想，如果心生喜歡，是不必藏著掖著的吧，尤其是在他迫切希望得到回應的時候。所以她便開口了。
「王爺，我很高興。」她說，坦然地看著他，「雖然我有進府做側妃的自覺，知道要和許多女人一起相處，一起侍奉一個男子，我心里並無不滿和怨憤。但是，現在知道那些人並不是您的姬妾，而您重視我遠勝于她們，我還是很高興的。」
長平王眼楮越發亮了，「那你願意嫁給我麼？」
「王爺？」不是早就嫁過來了。
「我問的是你願不願意。之前讓你嫁進來，你說為了報恩什麼都答應，那現在呢，這許多日子了，和我相處，你可心甘情願？」
為什麼要問得這樣直白？
難道她剛才的陳述不是在表達心跡嗎，非要她明明白白地道出才行？
如瑾即便勉勵自持，也不由被問得臉紅了。並且越來越紅。
「你願意嗎？」長平王又問了一遍。
「我……」如瑾不由被追問得垂了頭，不好意思再與之對視。不過只是一瞬，她突然想起，這時候還是互相看著對方比較妥當，說出的話，才真誠，有可信度。
于是她紅著臉重新抬頭與之四目相對，在他的注視下，清晰地說︰「我願意。」
她的聲音很輕很輕，因為實在是害羞，說出這幾個字，費了好大力氣，心也快跳到喉嚨去了。但是長平王卻听得清清楚楚，原本只是微微上翹的唇角一下子挑起老高，露出一口亮閃閃的潔白的牙齒，重重擊了一下掌，「我就知道！本王這麼好，你怎麼可能委屈勉強，明明就是心甘情願。」
「……」如瑾滿腔的羞窘瞬間被這句話擠到九霄雲外去了。
剛要反駁他兩句，讓他不要這麼自以為是，那邊長平王卻接了吳竹春剛換好炭火的手爐，湊上前來，親自遞到她懷里，「捂好了，別著涼。」
如瑾沖到嘴邊的話就咽了下去。
別開眼，懶得和他計較。
「瑾兒，小瑾。」他低聲叫著她的名字，待她捧了手爐，他就握了她的手。
至明和吳竹春對視一眼，悄悄退了出去。
于是長平王緊挨著如瑾坐下，攬過了她。「瑾兒。」他又叫了一遍。
如瑾臉上的潮紅就褪不下去了。「熱，王爺到那邊去坐。」她是真的不敢再看他了。他的目光，比火籠里的炭火還要灼熱燙人。
長平王差點將「熱就少穿點」這樣的話月兌口而出，看見如瑾紅彤彤的臉，終是沒好說出口，恐她惱羞成怒。于是什麼也不說了，就這麼靜靜的抱了她，聞著她發間淡淡的香氣，還有細女敕白皙的脖頸處散發的，讓他有點心猿意馬的體香。
如瑾先是身體僵硬了一會，非常不自在，下意識地想要推拒，可想到他讓祝氏等人跪拜的苦心，以及方才期待中帶著隱隱不安的眼神，便硬生生壓住了要推開他的想法，任由他抱了。
然後，漸漸的，發現這樣被抱著似乎也不錯。
天那麼高，地那麼廣，許許多多的人在世上，此時此刻，她坐在安靜的屋子里，和他在一起，天地之間便只剩下兩個人了。除了這方廳堂，門外，窗外，院子外，甚至府外、京外，什麼都是可以看做不存在，唯有彼此在彼此的身邊和眼里。
自幼完全沒有交集的兩個人，因為婚姻而走到一起，然後一路陪伴著走下去，這是一種很奇妙的關系。
她靠在他的懷里想，這便是所謂的緣分麼？
似乎又不只如此。
正想著，只听見他低聲問︰「你什麼時候能好？」
「嗯？」
他又問了一遍。
什麼意思？如瑾抬頭看他，立時看見一雙灼熱的，膠凝著曖昧情緒的眼。她頓時反應過來他在問什麼，剛有些好轉的臉色轉瞬又是紅透。
「……總還要三四天。」她吶吶埋了腦袋。既然說了「願意」，那麼夫妻之間該成的禮，早晚是要面對。忐忑，羞窘，卻也被他問得心跳得厲害。
「怎麼那樣長時間？」他微微皺了眉，「女人都這樣嗎？」
「我是這樣。」自然每個女子都有些許不同，但她怎麼能和他討論這個。
「唔，那改日找人來看看，時間長短不說，總是月復痛可不好。」他將她抱得緊了一點，覺得懷中的少女太過單薄。
她趕緊岔開話題，這樣獨處一室，抱在一起，還討論女人的隱秘，實在不太妥當，她將話頭引到祝氏等人身上去，將方才擔憂的一切都說了出來。
長平王恍然，這才明白她方才那一瞬間的猶疑是為了什麼。听她一氣說完，他低頭，用唇踫了踫她的額角。「不用擔心，也曾有不妥當的人，都處理過了。該攆的攆，該除掉的除掉，現在倒還安穩。」
「可以後呢？王爺現在很少待在府里，若是順利，日後恐怕會更忙，萬一有疏漏……」
「這就拜托你了。」長平王輕輕揉捏她的手心，「我在家里養一陣病，接下來，可能會比現在更忙。我的後院交給你，你願意幫我麼？」
這還用問？
「願意。」她瞬間感覺很有壓力。
與在娘家理事不同，在王府里和女人僕婢們周旋，可能會牽扯到宮里，容不得錯。
「祝氏與荷蘭可以幫你，要緊的管事們也都是自己人，日常瑣事讓他們按著規矩辦去就是。」
那麼……她的作用是？
略微一想，她明白了，是要幫他看住其他姬妾吧。還有祝氏領著的那一群，也要照看安穩。她建議道︰「王爺留了下屬的親眷在家里，是否有挾制之意？若如此，只可一時為之，莫長久下去才是。」
「嗯。都是自願的。如果靠挾持家人才能讓人給我做事，那我也太窩囊了些。」
如瑾頓知自己多言，立刻笑著挽回，「王爺雄才大略，自然不窩囊。」長平王朗聲笑起來。
兩個人在屋里消磨了一下午，閑聊著，長平王將祝氏等人的大致來歷簡單說給如瑾。她听得咂舌，這三十多人，竟然個個有一段或曲折或離奇或淒慘的往事，死心塌地待在王府里假扮姬妾，忠心耿耿，也都是自有道理的。
長平王或多或少對她們有恩。譬如祝氏，曾是十幾年前江南水患里的災民，和家人走散了，孤單混在難民群中，作為一個長相頗為不錯的少女，自然什麼事都經歷過了，能留得命在就是萬幸。賀蘭救了她回來，她便一心跟了賀蘭，也隨著夫君一心效忠長平王。
如瑾想不到大方爽利的祝氏竟然還有這種過往，之前听說她家里是從商的，還以為和娘家的賀姨娘差不多情況，卻原來，祝氏家里曾從商不假，但已經是過去許多年的事了，她至今還沒找到失散的家人。所以，長平王府就是她的家。
中間長平王和暗格里進來的僚屬談了一會，時候很長。如瑾知道昨夜剛鬧刺客，他定有許多事要安排，他在里間談事，她就在廳堂里靜靜地等。一個人對著緊閉的軒窗默坐，細數窗欞上萬字曲水紋的回路彎折，一面消化著今日的事。
長平王，許多年如一日經營著自己不堪大任的名聲，為了給人造成風流浪蕩的假象，竟不惜在府中養著這樣一群人。與其說是力圖低調自保，不如說，是處心積慮隱在暗處，韜光養晦，以退為進，等待恰當的機會。
他這些年暗地里做過的事，顯然不只姬妾這一項，定還有許多更大的、更讓人吃驚的事情，如瑾一點兒都不懷疑這點。
這個人真是可怕。
這樣的經營，需要多大的耐心、多持久的毅力和堅韌？她自問，確定自己是做不到的。如果不是心有執念，如何能隱忍得住。
而她想起了他方才對賀蘭說的話——「以後這府里，該怎麼就怎麼，想做什麼，不必找由頭了。」
這是什麼意思？
他要站出來了麼？已經下定了決心，並且認為時機已經成熟？
太子的衰微和永安王的風光，現今形成了鮮明的對比。前不久天玄殿外死了一個諫官，朝野內外私下里眾說紛紜，支持廢掉儲君的人漸漸增多，但也沒將一切挑明。如瑾深居內宅，只靠著听來的一星半點兒消息，也隱約感覺到了朝堂上風雨欲來的詭異氣氛，此時越是平靜，隨之而來的變故也許就越大。
如瑾轉頭，盯著隔絕內外房間的水晶珠簾默了一會。
長平王說，「養病」之後，他接下來會很忙。她的心中隱有不安。如果他立時跳進皇子們爭儲的漩渦里去，她要如何做，才能保得住王府後院諸人，以及藍家上下滿門？
思緒被樓下高聲通稟的內侍打斷。因為沒有允許，下頭的人都不敢上來，所以只能站在樓梯口往上喊，說王妃那邊派人來傳話。
內室里靜悄悄的，長平王和僚屬們不知在談些什麼，半天了一點動靜也無，內侍通稟上來，也不見長平王出來，如瑾想了想，便走下樓去親自詢問。
「是什麼事？」
通傳內侍說︰「舜華院林姑娘來了，傳她上來問麼？」
如瑾點頭，須臾就進來一個穿著王府侍女最常見的淺粉衣裙的女子，如瑾認出她是府里分給舜華院的僕婢之一，有次還听到藤蘿叫她們「木樁子」。朝如瑾行了禮，這個被內侍叫做林姑娘的木樁子，就說起那邊的事。
「奴婢林五，奉王妃命前來傳話。王妃說她的陪嫁乳母章氏被昨晚刺客所傷，已經斃命，她也受驚不小，她想見王爺一面。」
「章嬤嬤斃命？」如瑾很意外。
她起床時听見長平王說，已經把昨晚遇害的人都盤點清楚了，她記得其中並沒有章嬤嬤，也未曾听說舜華院有誰受傷。她察覺到林五言語中的關鍵，「王妃說」。
「是王妃這樣說的，還是你看到的？」
林五倒也不笨，立刻回說︰「是王妃說的。」
「那麼，章嬤嬤到底有沒有死？」
「是死了。」
「什麼時候，怎麼死的？」
「一個時辰前，身上有傷口，未經及時醫治而死。」
「為什麼不給她醫治？」
「她一直在自己房里，後來王妃去了不久，奴婢們才知道她受了重傷。」
古怪的經過。如瑾覺得這事還是讓長平王知道的好，她自己不想拿主意。不管張六娘在琢磨什麼，涉及正妃，她的身份沒有插手此事的立場，于是便讓林五等著，她回頭上樓去商量長平王。
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