皇宮這一夜，安靜得只聞風聲。
平日幾個低等嬪妃爭寵的雞毛蒜皮，都能弄得滿宮風雨，各色人物紛紛登場，到了永安王被拘困的時候，此等大事，宮里反而平靜了。像是死水沼澤，一彎激流波浪也不見，頂多在水面上冒幾個泡，是可以被忽略的小動靜。
不說陳嬪在弘度殿繼續祈福誦經，皇後在鳳音殿里暗自嘀咕一籌莫展，也不說靜妃笑听兒子背書到深夜，慶貴妃領著宮女給連番熬夜的皇帝煲湯補身子——這些俱都是安靜的小事。單是可以比作水泡的媛貴嬪的御前長跪，也在中途被皇帝打斷。
御前的領頭宮女親自帶人將媛貴嬪「請」到偏殿去休息，傳皇帝的話，「民間都說虎毒不食子，老六再不堪，朕也不會傷他性命。」
媛貴嬪聞言，扶著門柱沉默好久，然後低頭拖著跪僵了的雙腿，一步一步挪進了殿中，在鋪了軟墊的羅漢床上慢慢坐住，嘴角慢慢勾起一彎新月似的弧度，卻也不是笑。
「終于是，快要結束了麼？」
她暖香色的衣裙成了這座藍灰色調為主的偏殿中，唯一一抹亮色。然而殿中火爐燒得室如暖春，她是這屋里唯一的寒冷。御前宮女傳完話回去復命，臨出門前回頭一瞥，看見沉褐色多寶格邊媛貴嬪孤寞的身影，驟然發現這位恬淡怡然、氣度雍容的宮妃，其實額上的皺紋已經相當深了。
御前有時牢如鐵桶，但有時，也像是一個篩子，什麼話都會瞬間落入某些人的耳朵。
譬如皇帝這句「虎毒不食子」，媛貴嬪听了沒多久，皇後等人也都知道了，而宮外一些相關的人亦是听入耳中。是不是皇帝故意放出的風聲，倒是不好推敲。
兵部侍郎宋直的府中外松內緊，禁衛圍了永安王府，也就是他的女婿家，這位年過半百卻在內閣中還很年輕的閣臣，就一直在家中默坐，嚴格約束著下人，靜觀變化。
這一天他沒去上朝，因為半夜突然月復痛如絞，片刻離不開恭桶，大概是吃壞了東西，為怕御前失儀，在朝議災銀案這麼關鍵的時候，也不得不稱病告假。然後日出沒多久，月復痛稍微好些的時候，就傳來永安王一家陷在宮廷的消息。
宋直當時就抱著肚子召集了幾個幕僚，緊急相商。
商議的結果是，暫時不動。
听聞此信的宋夫人哭著沖進了外書房，將幾個幕僚唬得慌忙退避。「老爺，想辦法救救伽柔啊！她一個深宅女子，什麼都不懂，更不會參與王爺在外面的事情，就算王爺有錯，里外也和她無關啊，怎麼也把她囚禁在宮里了！這要是萬一有個……」
「住口！」宋直連忙呵斥住夫人，不讓她胡言亂語，「什麼叫囚禁？你是不想讓女兒出來了？宮里做事自有道理，快不要議論。」
宋夫人哭得涕淚橫流，卻也不是完全糊涂，自知失言，不敢再非議上頭天子，將氣全都撒到了宋直身上，也不顧還有幕僚沒來得及躲出去，上前就抓住了宋直的衣領子，「那你就不管了麼，你就不管了麼？可憐我的女兒，是你要把她嫁到皇家的，保著你這些年順風順水，如今她出了事你卻還在家里安坐，你好狠的心！」
宋直氣得胡子亂顫，一向柔順賢惠的老妻突然爆發，胡攪蠻纏，欲待甩開她，自己心里也苦，好好一個女兒陷落在宮里，他又不是賣女求榮的小人，怎能不心疼。可這等事，豈是沖動勇武就可解決的，越是著急亂方寸，越是容易惹禍，若是什麼做錯了，到時不但救不出女兒王爺，就是全家上下也要跟著遭殃。
最後只得長嘆一聲，叫丫鬟強行將妻子拉開安撫，甩一把老淚，臉帶菜色，捂著痛了半宿的肚子，帶上幕僚們到別處商議去了。
之後，一坐就是一天。
似乎一輩子也沒有哪天比這一天更長。
明明是冬日，日頭卻走得那麼慢，從早晨等到午後，從午後等到太陽西斜，一點有利的消息都沒傳來，事情反而更壞了。
永安王府的僚屬們俱都被拘住，日常與永安王走動頻繁的朝臣也紛紛被明里暗里控制起來，就連日常鮮少有人知道的一些關系也被挖了出來，然後加以監視。宋直對皇帝的洞悉力徹底領教，越發不敢亂動。
而他轄下的兵部各司，各處各級官吏，在這一天被控制和監視的，大半都是他日常的心月復、親友、門生。京營各部從一早就嚴裝待命，到了午後，京畿附近所有駐軍都接到了隨時進京的命令，及至傍晚，派往各省兵營衛所的傳信使者全都快馬加鞭行在半路上，近處的都已經到了。
宋直驀然想起二十年前，當時還是郡王的皇帝發動宮變掀翻儲君，逼先帝重新立儲的事情。
這一次皇帝的行事，頗有當年風範。雖然不及當年雷厲風行，不及當年迅捷，手段也不及當年狠辣，甚至前後計劃遠不夠周密，但產生的效果卻比當年大了不知多少，短短一天時間，將永安王多年經營起來的關系罩住了十之*，使永安王頓時成為了籠中困獸，空有爪牙而無處施展——這樣的舉重若輕，概因一個穩坐帝位多年的天子，想收拾一個羽翼未豐的兒子，用不著出全力罷了。
太陽徹底落山的時候，早晨力諫按兵不動的一位幕僚，肅著臉入室內和宋直密議半晌，走出來時，雙唇緊抿，不多久就換了粗使婆子的衣衫出府，還特意夾了兩枚灰突突的墜子在耳下掩人視听。
宋直在書房里半闔著眼楮獨坐，于天色漸漸暗下來的日暮里，握緊了圈椅扶手，假寐。
……
勤政殿後面一座窄小的配殿里，左右兩間，左邊坐著永安王，右邊是他的妻妾和女兒。小孩子的哭聲斷斷續續，沒有了最熟悉的嬤嬤丫鬟陪在身邊，瓊靈縣主今天的情緒特別不好，但是屋里哪有人有心情哄她。
宋王妃將孩子抱在懷里，眼楮卻看著門口窗外，耳朵听著外面動靜，任由孩子哭鬧。穆嫣然咬著唇坐在椅子上，臉色變幻不定。而張七娘，在和守門的內侍鬧過一陣沒有結果之後，來來回回走動跺腳，听見孩子哭，不時皺眉罵兩句。
到了吃飯的時候，外面送來飯食，還將王府里一位乳娘傳進來了，看來皇帝並不想讓兒孫餓著。但是出了這麼大的事，誰還有心思吃飯，就連瓊靈都不肯吃女乃，哭的越發厲害了。
張七娘從乳娘懷里奪過孩子，扒開圍毯，照著身上狠狠打了幾巴掌，「哭什麼！好好的，都被你哭出事情來了！」
孩子就哭得越發大聲了。乳娘連忙跪下，張七娘順帶踢了她兩腳。
宋王妃看著淡淡皺了皺眉，到底沒說什麼，穆嫣然更是不管的。張七娘被孩子響亮的哭聲弄得心煩，又打了兩下，孩子哭得更凶，張七娘跺跺腳，一下子將孩子扔到了榻上。「哭死算了！」
「哎呀。」乳娘下意識叫了一聲，顧不得害怕張七娘，忙搶上去。榻上雖然鋪著軟墊，孩子卻小，被用力扔上去怎麼受得了。
張七娘冷哼一聲，扭腰坐到了軟椅上，也不管瓊靈被摔過去之後就只吭哧了兩聲，再沒了動靜。
乳娘將之抱在懷里輕輕喚了兩聲，孩子的五官卻都緊緊皺成一團，眼楮緊閉，氣息微弱。「小主子，小主子？」乳娘嚇得臉煞白。
宋王妃站起來，「怎麼了？」走到跟前，眼尖地發現孩子的右手軟塌塌耷拉在身下，形狀很不正常。「啊，這是……」宋王妃嚇了一跳，「莫不是胳膊壞了？」
拿過孩子的小胳膊一看，肘部軟軟的，竟然真是被摔壞了。
「快！快叫御醫！來人，快叫御醫過來，小縣主受傷了！」宋王妃對小妾所出的女兒沒有什麼感情，但眼見著這麼小的孩子受傷，也嚇得不輕，立時走到門口去叫外頭的宮人。
內侍開了門，看見這情形，連忙派了一個人去稟報皇帝。
永安王從那邊屋子里走出來，前所未有的臉色鐵青，日常謙和的君子風度蕩然無存，反而顯得有些陰沉，比皇帝心情最不好的時候還嚇人。
「怎麼回事？」眼看著唯一的孩子面如白紙躺在乳娘懷里，胳膊以一種奇怪的方式扭曲著，永安王眼里幾欲噴出火來，陰沉掃過宋王妃幾人。
妻妾們從沒見過永安王這種臉色，穆嫣然張七娘心下一抖，忙從椅上起來。「王爺……」
「怎麼回事。」永安王又重復一遍，臉色已經沉到極點了。
穆嫣然就朝張七娘瞟了一眼。
永安王盯住新納的側妃。
「……王爺我、我、妾身不是故意的，妾身只是、只是……」張七娘語無倫次，不由自主往後退，腳下一絆，撲通一下又跌回了椅子上。永安王的眼神真是太嚇人了，她覺得自己被猛獸盯上了。
「玥兒，你說。」永安王目視穆嫣然。
穆嫣然一臉疼惜，淡淡皺著眉頭，「七妹妹可能也是為王爺擔心太過，手下才失了輕重……也可能是一時失手，妾身覺得她不可能是……是故意扔摔小瓊靈去榻上。」
「你摔她？」永安王兩步逼近張七娘。
「沒、沒，王爺我沒……」
「狠毒婦人。」
永安王眯眼走到門口，望著沉下來的夜色，凝神不語。皇上是肯定會應允御醫過來的，只是……這番動靜，若被他以為自己拿孩子試探聖意，事情可越發不妙。消息一點都傳不出去，外面到了什麼地步，他一點也不知道。
御醫很快就來了，專治幼兒和骨傷的兩位醫官，圍著小縣主診斷片刻，說是傷了肘部關節，孩子太小，接回去也需要好好調理才能養好，另外受了驚嚇亦需安撫定神。瓊靈小小的胳膊被打了兩片硬板撐著，敷著藥膏，御醫給她順了一會氣，又下去開方子了。
永安王看著乳娘懷里小小的可憐的孩子，又盯了一眼張七娘，轉身去了另一間。沒有妻妾跟過去，她們都不敢到他跟前。
張七娘被盯得膽戰心驚，狠狠剜一眼小瓊靈。
……
長平王又在家里睡了一天。
這次倒是沒硬拉著如瑾相陪，放她回去做自己的事了。如瑾其實也沒什麼自己的事情可做，寒芳送來的繡品鋪子的新花樣，她略略改了幾筆就放到一邊，然後和內宅管事要了僕婢花名冊過來，將主要的人一一認了一回，遇到沒印象的，就叫管事領了人來看。
祝氏那些人，她也叫了祝氏到跟前，將三十多人的來歷秉性都大致了解了一遍。這樣的時節，外面的事都是長平王在料理，她幫不上什麼，只能盡量做些事，將府里一點點熟悉起來。永安王那邊不知是個什麼結果，日後長平王府將會有怎樣的境況，都是未知，踏踏實實做些事，她更能安心。
期間羅氏和紀氏相攜來過一次，請安問好，仿佛是將如瑾當成正經的主母了。
這也難怪，昨晚她們進府，留在錦繡閣的卻是如瑾，張六娘在自家院子禁足，府里誰高誰低一望便知。如瑾就對她們說︰「來我這里立規矩是錯了，以後不必如此，你們自己過日子，安靜一些就是，王爺不喜歡家里鬧騰。」
「是。」兩人雙雙答應，羅氏就自己回去了。
紀氏慢走幾步，故意留下來，看見案桌上擺的花樣子，笑說︰「藍妃喜歡做繡活嗎，太好了，我也喜歡，以後要常來叨擾了，有什麼不會的就問您。」
如瑾笑意淡淡的，對這個過分熱絡的人沒什麼好感，「我繡工不好，這花樣子是丫鬟們用的，她們做，我看著有趣而已。」
「啊，那……那我明兒也把繡活拿過來，人多一起做，說說笑笑地熱鬧。」
「不必了，我喜歡清淨。」
紀氏笑容微滯，訕訕而退。回了自家院子，進屋就踢了門口不遠處的繡墩一腳，「誰把這東西放這里擋路，長沒長眼！」
正發火，外面門上的小丫鬟來報，說佟姨娘來了。
「佟姨娘？就是那勞什子太守的女兒，沒臉沒皮扒著王爺從青州粘過來的那個？」因為如瑾出于青州，紀氏對佟秋雁也無好感，也不管門口的人听不听得到，張嘴就說。
丫鬟不好接話，紀氏甩帕子，「讓她進來吧。」
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