長平王听了冬雪的話，起初有些意外，微有訝色，不過很快就恢復了往日神態，低頭看了看跪著痛哭的丫鬟，目光微冷。轉而卻去和吉祥說話，「怎麼帶的底下人，不知道教規矩麼？」
是平日里從沒對辰薇院丫頭們所用過的嚴厲。
吉祥一僵，繼而立即反應過來，急急行了個禮，告罪道︰「奴婢這就帶她下去好好教訓！」然後飛快走到冬雪身邊去拖她。此時是長平王發了話，她自然可以無顧忌地動手了。
「王爺！王爺恕罪！奴婢不是有意的……」
冬雪听了長平王的話更是渾身一震，臉色雪白，聲音發抖，覷著長平王的臉色哀哀哭求。吉祥去拽她，她仍是掙扎，不過卻不敢像之前那樣拼命，三兩下，就被吉祥拖了老遠。
「王爺……主子……」冬雪一直哀叫。
長平王似乎是嫌她聒噪，淡淡掃了吉祥一眼，「越發不會做事。」之後抬腳進了里屋。
吉祥一驚，猛然醒覺，不由對仍然不知悔改的冬雪大怒，從懷里掏了帕子就塞進了她還在叫喊的口中。冬雪冷不防嚇了一跳，愣了一下，吉祥已經揚聲朝院子里喊吳竹春了。
幾個丫鬟輪流在上房伺候，此時不當值的吳竹春正在廂房里，隱約听見了上房動靜也守規矩沒過去，听到吉祥喊，才應聲進屋上前。一見屋里情景也沒多言，直接接過吉祥的手，一個人就將冬雪雙臂反扣在身後，輕巧拖了出去。
院中兩個小丫頭在堆雪人，只堆了一半，因著正房的動靜和長平王的到來停了手，正往上房看，訝然而好奇。看見冬雪被拎出來一直拖進了偏廂，就更不解。平日不怎麼在外走動的胡嬤嬤由房里出來，不動聲色看了看那邊，然後叮囑荷露菱脂兩個︰「不該你們知道的不要亂問亂听，該做什麼做什麼去。」
兩個丫頭連忙規規矩矩站好，低頭應「是」。雖然心里滿是好奇，但俱都丟開了。
正屋內室里，如瑾因長平王突然回來撞見此事，冬雪又冒失上前說了那樣的話，感到有些難堪。畢竟是她的丫頭，長平王待她再好，她連自己的近身人都約束不住，未免也是慚愧。是她太疏忽，沒料到冬雪有這麼大的膽子，敢破釜沉舟鬧上一出。
虧是長平王，這要是換了別個腦子不靈光的，還不以為是她苛待下人？一旦冬雪求來了寬恕，再借著委屈柔弱往跟前湊……高門大戶里，這樣的事可不算少。
如瑾越想越覺得別扭，見長平王兩句打發了不懂事的婢子，不由又是感嘆。待他進內室，臉上神情就有些復雜，想說點什麼，卻又不知道是解釋好，還是就此揭過。
倒是長平王先笑了，看住羅漢床上未曾收起的繡架，仔細端詳兩眼，「怎麼，賢妻剛在剪紙上大展風采，又要鑽研繡工了？」
如瑾被他言語里的戲謔惹得牙齒發癢，一時丟開冬雪的事，轉身將繡架子收起來放了，忿忿道，「妾身在家里胡亂繡著玩，又不拿出去給您丟人，王爺不必憂心。」
「本王憂心什麼，討個手巧的妻子固然是好，可女子笨一點，反而有趣。」長平王伸個懶腰，往榻上歪著坐了。
如瑾登時盯著他，「原來妾身這麼有趣，能給王爺解悶兒。」
「是啊。」
如瑾咬牙。長平王就看著她笑。
吉祥的聲音隔著簾子響起，「王爺，主子，奴婢奉茶。」
「進吧。」如瑾再盯長平王一眼，轉身到離他很遠的椅子上坐了。
于是端了托盤進屋的吉祥就看見男女主人隔空相望，誰也不說話的情景。她心里登時咯 一下，悄悄覷了一眼兩人的臉色，一個淡淡的，一個微笑著，俱都看不出什麼，她未免更是憂心。奉了茶，拎著托盤沒有立時退下，默默立了一瞬，發現王爺和主子仍然不說話，一咬牙，她就朝著長平王跪了下去。
「王爺，是奴婢沒有帶好底下的人，沖撞了您。冬雪那丫頭說得不盡不實，並非主子狠心不憐惜下情，她原還犯了別的錯，您千萬別听信她的推諉之言，錯怪了主子。」說著就叩首。
長平王懶洋洋揮了揮手，「知道了，去吧，那個丫頭做事不穩妥，若不念著她是侯府過來的，昨晚沖她突然挑高了簾子進門的舉動，就不該留了。你們主子身體向來弱一些，若眼前都是這等不知分寸，隨便讓冷風灌進來傷了她的人，這里要你們有何用？你既然知錯，以後管好下頭人，謹慎做事。」
「是！奴婢省得！」吉祥大大松了一口氣，言語里抑止不住地雀躍，朝長平王端端正正磕了一個頭，恭敬退出去了。
如瑾心有所感，面上的佯怒也維持不住了，索性不裝了，走過去將榻桌上的果子往長平王跟前推了推，被他趁勢握住了手，也沒惱。
沒惱的後果就是又被摟了腰，緊緊抱了。如瑾不由懊惱，暗道這人真是蹬鼻子上臉，可是想想他方才和吉祥說的話，又忍了要掙月兌的念頭。再一想他對冬雪的冷淡，似乎也有維護自己的意思在里頭，心就更軟，最終閉了眼，在他懷里躺了。
長平王卻從袖子里掏出一個東西，「看，我仔細觀察了一下，你手藝還是有進步的。」
如瑾不明所以的睜開眼，赫然看見他將兩張紅彤彤的窗花鋪在榻幾上，一個圓而長，一個形狀詭異，正是她去年剪的燈籠，還有昨天那個魚戲蓮葉。他竟然都收著！
「……」如瑾耳根發紅。他收這些見不了人的東西干什麼，拿她取笑？隔了一晚，她發現那個所謂的魚戲蓮葉真的一點兒都不像，昨晚竟然剪了這麼個東西出來，是發昏了麼？
長平王笑道︰「去年是冬瓜，今年是絲瓜，以後你每年剪的窗花我都留著，看能不能湊一桌全瓜宴，日後也好當做樣板，教導女兒、孫女、外孫女。」
如瑾听見什麼瓜先是著惱，後來，就窘迫了。
「……王爺真好抱負，竟然要攬過教導女兒孫女的活了，果然與眾不同。」她語帶嘲諷地還擊。
長平王一愣，繼而恍然，「哦，是我想得不妥當了，這原都是你的分內事。好吧，那我不和你搶當娘當祖母的差事。」話鋒一轉，「不過，若是沒我，你也當不上。」
如瑾登時臉色漲紅，一挺身就要起來，卻被他牢牢抱住，越發倒得結實了。兩個人在榻上磨嘰了一會，自然又是她吃了虧，最終只能紅著臉偏過了頭去。
不過，羞惱歸羞惱，被他緊緊抱著，之前因婢女惹出的火氣和尷尬之情，卻都是消散了。對上長平王促狹的滿含笑意的眼楮，如瑾有些恍惚。
他，不會是為了開解自己，才打趣胡鬧這半日的吧？
……
冬雪在當晚便被送回了藍府。
是吉祥親自送她回去的，帶了將近半車的東西，都是點心、料子、玩具、擺件等日常用物，到了秦氏跟前回稟說是如瑾給娘家買的年禮，冬雪也是特意回來替主子陪母親過年的。
秦氏不由納悶，「不是送過年禮了，怎麼還送？」
「之前那是兩府正常的往來面子禮，主子說，這次是她自己孝敬太太的，和王府無關。」
秦氏就埋怨︰「什麼她自己和王府無關，她難道不是王府的人嗎？整日往娘家帶東西，太不像話。」
孫媽媽在旁勸道︰「既然都送來了，您就別抱怨姑娘啦，難為她一片孝心，等過了年，再慢慢勸說她注意分寸就是。」
秦氏嘆口氣，為女兒總往娘家送東西這件事沒少擔心，可屢次說不听，也是頭痛。她自然是知道女兒孝心的，可更擔心因此為女兒招來不好的名聲，王府里已經有了地位不妥當的正妃，外頭傳得風言風語的，女兒這個側室可不能被人抓了把柄去。
一心惦記這個，冬雪上前來磕頭問禮的時候，秦氏便沒有注意到她微腫的眼圈和略有異樣的神色。
是孫媽媽留意到了，趁著出去查看清點禮物的當，就將吉祥拉到一邊，細細問起來，「……這丫頭突然回來，必有緣故，恐怕不只是為了盡孝吧？你與我仔細說，不許瞞著。」近身的侍婢被遣回娘家，又帶著不太自然的神情，在內宅里待久了的孫媽媽才不會相信明面上的理由呢。
吉祥失笑︰「果然什麼都瞞不過您老。倒不是刻意不告訴太太和您，只是主子慮著快過年了，先將她送回來，想年後再細說的。既然您問，我就如實相告了。」
便將冬雪的事簡略說了一遍，孫媽媽听得瞪眼，「她竟然……真是不懂規矩！」
雖然之前秦氏也說過通房之類的話，但主子安排誰做通房，和誰自告奮勇去折騰可是完全不同的兩回事。想了一想，又道，「她怎地這樣按捺不住？姑娘才嫁過去沒多久，預備著找通房也是以後的事，她急著往前湊什麼。」往內室看了看，又對吉祥道，「放心，不告訴太太是姑娘的一片心，我也不會走漏，過年時會盯著她的，年後再處置。」
孫媽媽是多年的老人，吉祥得了她的保證便放了心，福身道︰「一切有勞媽媽。」
于是冬雪就在明玉榭住下了，跟著飛雲手底下做事，孫媽媽次日還特意派人去王府送信，說她還算安分，請如瑾莫要惦記，好好過年。
如瑾自然不會將此放在心上，只是閑下來時想到兩世兩個生了企圖心的婢女名字里都有一個「紫」字，一個紫櫻，一個紫雪，是她後來改的冬雪。難道紫與她犯沖？也不知那些看風水合八字的陰陽先生給不給人算這種事，比如不能和名字里帶什麼字的人打交道。
一念及此，不由好笑。
倒是吉祥特意跪在跟前誠懇告了一番罪，說是自己沒帶好下頭的人，請求責罰。
如瑾道︰「她是我調到身邊的，又是我點了進王府的，連我都沒看出來她心大，你又何苦領罪。王爺那日說你，也並非真惱你，你是我的人，難道他還能越過我發落你不成，不過是借著你給那婢子臉色看罷了。」
「奴婢曉得。王爺待主子一片真心，奴婢們看了都是高興。」
吉祥見如瑾不在意，總提這種不愉快的事又不好，便將此放下，議論起之前準備出門的衣服，檢查有無不妥，配的首飾合不合適。除夕夜里要去宮里赴宴守歲，自然要穿戴整齊才行。
長平王卻派了人來，叫如瑾去錦繡閣說話。
一進錦繡閣的內室，如瑾便發現靜悄悄的屋子里竟然不只長平王一個，旁邊還垂手肅立著幾個人，三男八女，女子們有看上去十幾歲的，還有二三十的年輕婦人，都是干淨素淡的穿戴，低眉順眼地站著。
「你在議事？那我去外頭等。」如瑾認出那男子里有長平王底下的僚屬，她在這里時偶爾見過一兩回。
長平王止住了她，指了指那些女子，道︰「給你準備的僕婢，挑幾個吧，其余的會去祝氏那里。」
如瑾愣了一下。
長平王又道︰「這些都是可靠的，只是你現在身份所限，院子里人多了不合適，不然都到你那里也無妨。上次討了六個空缺，這許久沒見你添人，想必沒有合適的？藍府情況我也知道，索性就直接給你一些罷了。你若有別的打算，也可不填滿，先挑一兩個打雜的，日後再說。」
如瑾感慨。他想的真細心。
那次宮宴上皇後親口允了六個越制的空缺，張六娘院子里早就多了六名美貌侍婢，她那里卻只有冬雪一個，一是因她不缺人，二來也的確沒太多人可添，就這麼耽擱了。沒料到，冬雪才走，長平王就特意給她找婢女。
「多謝你。」她認真道謝，接受了他的好意，轉而朝那些女子一一看過去。
旁邊一個男子就主動開口介紹，說起每個女子的優點來。這個針線好，那個廚藝好，這個力氣大，那個腿腳快，說得很詳細，另外還說明了年齡、家人、祖籍、婚配情況等。如瑾認識那做介紹的男子，有次似乎听長平王叫他唐允來著，是常來錦繡閣的人之一。
听了介紹，將女子們看過一遍，如瑾挑了一個少女和一個年輕婦人，「就她們吧。」
兩人立時出列磕頭，道謝認主。
長平王問︰「你都不問話，就這麼定了？」
如瑾笑道︰「王爺選的人，性情品格必定妥當。所謂挑，也不過是看誰更合眼緣罷了。」這些女子的確都是看起來不錯的，高矮形貌不同，但都有一雙安靜沉穩的眼楮，讓人一看就放心。有時候如瑾非常相信第一眼的直覺。
長平王嘴角微翹。朝唐允示意，唐允點點頭，到屏風後將暗門打開了，讓女子們都走了進去。如瑾意外，這些人難道都是暗道里進來的？那真是親信中的親信。她先前還以為她們就是府里尋常的婢女呢，怪不得瞧著都面生。
那邊長平王解釋︰「開春府里會買一批下人進來，到時她們都會合理進府，那兩個再去你院子伺候。」
如瑾明白了，現在大家忙著過年，宮里動向還不明朗，王府添人雖是常事，不過還是等開春之後再添比較不扎眼。
長平王又召了留下的三個男子到跟前，對如瑾說︰「賀蘭你認識，這兩個，關亭是你那里關亥的哥哥，管著我的侍衛，唐允是打理私產的，我有些私下里的生意都是他統領。」
三個人就都躬身行了禮，連時常見面的賀蘭都不例外。
如瑾頗意外。仔細打量了關亭一眼，的確是和守著自己院子的內侍領頭關亥面向肖似，只是，听他說話倒沒有陰柔感，關亥是內侍，哥哥關亭不是？更意外的是，長平王突然把他們正式介紹給她做什麼。祝氏那群人已經讓她吃驚了，不過都是女眷，整日內宅相處，跟她說明白也好。但這幾個可是錦繡閣的常客，經常密議一些事情的，她又參與不到那些事里頭。
感受到她的疑惑，長平王笑道︰「沒別的意思，只是認識一下。不然，他們連女主人都未正式拜見過，什麼道理。本來還有毛旺，但他最近不在京里，下次吧。」
如瑾听到女主人三個字，不由動容。
這可都是他的機密。他竟讓心月復僚屬認她為主？這些人和祝氏那群可不同啊。
「王爺……」她想說什麼，卻一時找不到合適的語言。靜了一會，穩定一下情緒，才含笑和賀蘭三人說了幾句話，全了認主的禮。
長平王就擺手讓他們下去了。暗道的門一關上，他便說︰「本來及笄禮之後就該讓他們來，一直在等毛旺湊齊人，可這老小子年底也不見回返，不想等明年了，索性便先讓你見了他們三個。」
他輕描淡寫的說著，如瑾卻是百感交集。
「阿宙，謝謝你這樣對我。」
只可惜，她現在卻不能幫他什麼，被這些人稱一聲「女主人」，也不過是個空架子。如果能切實給他一些助力，才不負這個名分吧？
「是不是很感動？」長平王不放過任何一個機會似的，立時就上前抱了她。
如瑾額頭貼這他的胸膛，心里暖暖的，嘴上卻沒吭聲。
外頭傳來至明的稟報聲︰「王爺，主子，王妃派人傳了話，說除夕宮宴她會出席，還叮囑王爺和主子也早些準備，莫忘了進宮的時辰。」
長平王听了，說︰「知道了。」