元宵節，本該在晚上舉行的宮宴被移到了中午。皇帝在西林苑的梅園辦了一個燈會，仿著民間的形式，還分撥了一部分宮人扮作街市上的小販和游人。燈會自然要在晚上才能體現魅力，所以，和後妃百官們的宴會就改在中午舉行了。
長平王說起此事，語氣淡淡的，沒什麼喜怒，似在述說不相干的事情，「……父皇向來勤于政務，偶爾放縱一下，也無可厚非。」
如瑾卻敏銳感覺到他的不悅。帝王玩樂而已，作為皇子他有什麼不高興的，他自己以前不也經常沉溺笙歌？「燈會有蹊蹺嗎？」
「嗯？沒有。」
「那麼你為何悶悶不樂？」
長平王納罕，「有麼？」
「有。」
長平王想了想，笑道︰「沒有。」
如瑾就不問了。關于宮里那位的事，她的確不想了解太多。收拾好穿戴車馬，她跟著長平王登車出府，往宮中去赴宴。
張六娘依舊默默跟隨，影子似的。三個人同坐一輛馬車，長平王只和如瑾說話，她也不惱，影子似的坐在一旁，像一個不干活的侍女，也像一個不合群的客人。如果單說為長平王府撐門面這一點，她倒是不折不扣做到了，但除此之外，再沒有別的用途。
如瑾在宴會開始前見到了父親藍澤。當下的襄國侯今非昔比，再不是剛入京時無人理睬的尷尬人了，和其他勛貴們坐在一處，也能談得來。如瑾遠遠走過，看見他紅光滿面心滿意足的模樣，只看兩眼就轉開了臉。有這樣一個看不清形勢的父親，她實在是高興不起來。藍澤要是有劉家伯父一半的精明，襄國侯府也不至于落到現在這樣四分五裂的境地。
因為知道他要進宮赴宴，如瑾先讓長平王和信得過的宮人打好了招呼，讓他們看顧著藍澤一些。宴會上外官都不能帶小廝僕役進來，一切都是宮人服侍，有個照應，一為別讓人欺負了他，也防著他做出不合宜的事情。
外官和宮中女眷分開擺宴，輕易不便接觸，如瑾也不想在宮里和父親打招呼，免得他一時得意忘形，因此遠遠看了兩眼就走開了。藍澤正忙著和別人說話，並沒注意到女兒，父女兩個像是陌路人。
長平王覺察到如瑾的不悅，接著大袖遮掩，輕輕捏了捏她的掌心。
是在安慰嗎？如瑾側頭，看見他溫和的眼楮，心底有細細的溫暖流過。她朝他笑笑，表示自己沒事。
張六娘近在咫尺，將兩人的小小交流看在眼中，眼神黯淡。她也遠遠看見了家人，是大伯父，她也和如瑾一樣，和娘家有的人存在深深的嫌隙，甚至比如瑾面對的更要嚴重。兩相見面，大伯父刻意背轉了身子裝作沒看見她，這種視而不見比藍澤的原本就沒看見更讓人難堪。
可是，長平王眼中只有如瑾的不快，根本不在意她的委屈。
她落寞而自嘲地，輕輕笑了笑。
……
帝後入席，宴會開始，宏大的歌舞華章不過是歌頌盛世、贊美帝德。主殿的內殿里坐著的依然是除夕宮宴那些人，帝後，嬪妃，皇子，公主，寬敞的外殿里是勛貴公卿和女眷，再往外，相連的配殿偏殿中是有些品級的文官武將。
歌舞聲聲，笑語晏晏，盛世之中的宮廷宴會都是這樣場景。後妃們在談笑中互踩，偶爾也有太子妃之流將矛頭指向如瑾和張六娘，張六娘一副清心寡欲的樣子，如瑾更是不予理睬，宴會就在百無聊賴中進行著。如瑾暗暗算計著時辰，期盼著宴罷出宮的那一刻。
宴會中途，熙和長公主領著幾位姐妹過來和帝後說話，熙和主動問起晚上燈會的事情。
「听聞皇上在西林苑設燈市，以宮人為商販游人，模仿民間市井意趣？聊以娛情，倒也有意思，如果不是身體不好，我也想去看看逛逛。只不過，勸皇上一句，此事偶爾為之尚可，千萬別次數太多，免得給御史言官留了口實，有損皇上威名和皇家儀德。」
熙和是長姐，自小到大常對皇帝做這樣的規勸，在其登位後也不改變態度，因此皇帝比較敬重她，朝野上下對熙和長公主也頗多贊譽。此時熙和當眾說出這樣的話，一貫帝威甚重的皇帝也沒有不悅之意，點頭听了，接了熙和的敬酒。
熙和等人又聊了幾句，準備回席。座下寧貴嬪突然笑著說︰「方才長公主說的話，和昨日皇後娘娘說的意思差不多呢。昨兒我們去鳳音宮請安，皇後就是這麼教導蕭才人的，告訴她想這新奇主意給皇上解悶不錯，但不能太過奢靡，免得讓人議論宮廷體統。」
原來西林苑的燈會是蕭綾出的主意？
如瑾默默听著，有些明白長平王為何不快了。雖說蕭綾越得寵，有些事發生的可能性就越小。但宮里有這麼一個肖似皇子妃的女人存在，長平王這個皇子怎能毫無芥蒂？
如瑾對皇帝的厭惡又加重了幾分，連眼角余光都懶得往御座上瞟了，覺得那邊仿佛有綠頭蒼蠅似的，只讓人惡心。
熙和長公主向來也不怎麼喜歡寧貴嬪，听了她的話，冷冷斜她一眼，不過倒是沒斥責她搬弄是非，反而接過了話頭︰「怎麼，燈會是蕭才人提議的？倒是個玲瓏人兒。我也久聞蕭才人大名了，只是未曾得見過，皇上，不如傳她上來看一看？」
皇帝對這點小要求自是應允，沒多久蕭綾就被傳到了內殿。
「皇上，傳臣妾過來莫非又想看舞了？」和眾人行禮後，蕭綾笑著與皇帝說話，「臣妾最近可沒工夫琢磨新鮮東西，今日不能獻丑啦。」
她一身淺妃色宮裙，頭上幾朵珠花點綴，俏生生立在御座之前，仿佛早春堤岸邊踏青的少女，和皇後的寶相莊嚴形成鮮明對比。皇帝眼中微亮，露了一絲笑容出來︰「是熙和長公主想見你。」
蕭綾便轉過身去，對熙和重新見禮，「長公主傳見，不勝榮幸。」
熙和長公主的眉頭幾不可見地皺了一下，「你就是出自舞坊的蕭氏？」
長公主毫不客氣揭短，座上寧貴嬪等人露出看戲的神情，如瑾一瞬間想起當年的情景，也是宏大的宮宴，也是熙和傳見，前世今生，同為寵姬的自己和蕭綾何其相似。當年，是因為自己生日宴會出格了一點，熙和不快，如今，是蕭綾的燈會。只不過，生日宴是皇帝私下命人辦的，自己當年毫不知情，也算是無能為力。蕭綾可是燈會的提議者，熙和的不悅只會更深。
沒想到蕭綾卻不懼熙和，笑著說︰「長公主說得不錯，嬪妾正是舞姬出身。」她慢慢抬起頭，直面這位地位尊崇的皇姑。
熙和明顯愣了一下，這是她第一次近距離和蕭綾面對面。
「……好俊的姑娘。」最終，熙和意味不明地贊了一句，語氣里卻听不出任何贊嘆之意。
蕭綾卻笑著領了稱贊，「多謝長公主夸獎，皇上也總說嬪妾秀色出眾。」
熙和眉頭又皺了一皺，顯見對蕭綾這種態度非常不滿，沉聲問︰「西林苑的燈會，听說是你的提議？」
「正是。長公主去看了嗎？好不好看？嬪妾是照著記憶中民間的燈會辦的，您見過民間的燈會嗎，京里每年都有，您應該見過吧？只可惜……晚上皇上想和嬪妾一個人去燈會里逛，不然長公主可以一起去看看，晚上看會比白天好看得多。」蕭綾對熙和的不滿不以為意，眨眼間說了一大通，突然轉頭去問皇帝，「皇上，要麼，晚上邀長公主一起？只我們兩個，說不定會悶呢。」
皇帝還沒答話，熙和已經臉色微青，「本宮身體不好，就不去了。」
「啊……不去嗎？」蕭綾表示遺憾，「那……皇上，還是咱們自己去吧。」
熙和再不看她，轉過去和皇帝說話去了。皇帝告誡蕭綾︰「莫在長公主跟前言辭無忌。」蕭綾就趕緊告罪，鄭重賠禮。長公主淡淡受了禮，揮手讓她出去。蕭綾看看皇帝不阻止，就笑著團團行了一圈禮，恭順告退。
熙和又和帝後閑話一會，告辭回席。期間寧貴嬪又想言語挑撥，說蕭綾的不是，熙和這次再沒理她。
回了座位，看看左右沒人注意，熙和的侍女低聲勸道︰「您別和一個小才人一般見識，不值得。」
熙和的目光飄向長平王一桌，半晌才道︰「早听說蕭氏與藍氏肖似，不曾想，竟肖似到這個程度，幾乎可算同胞姐妹了。」
侍女道︰「奴婢看著卻遠遠不像。藍妃看著溫婉，其實有種疏冷之氣，旁人勿近的那種。蕭才人眉目間都是媚態，就算穿戴再素簡，也和藍妃差得遠。您覺得呢？」
熙和的目光在御座和長平王一桌上逡巡，答非所問，「小七請我過府簪笄，用意頗深啊。」
「公主？」
「呵呵，我如今也算騎虎難下了。」早知道蕭氏藍氏如此相似，她是無論如何不會趟這趟渾水的。「既然事情已經做了，也只能將錯就錯，擔一擔這規勸之職。」熙和看得清楚，自她進長平王府簪笄之後，立場已經被迫定下，在皇帝眼里，她早已是為藍氏撐腰，為皇家清譽著想的人了。接下來，也只能繼續做端方長姐，保著皇家不出丑聞了。如此還能留個美名，否則兩面不是人。
熙和瞥向長平王。這個佷子，挖了個坑給她跳。
侍女低聲道︰「公主，您老人家何必管這些事，在府里頤養天年便是了，多清淨。」
熙和淡淡嘆口氣︰「我若只圖清淨，百年之後，誰來管我的兒孫？沒一個能撐起門戶的，藺國公府又只是親家，還能管咱們的興衰？」再博來一代帝王眷顧，兒孫們的興盛總能延長兩三代。
「可……」侍女看看左右，聲音壓得更低，「七王爺……恐怕……」恐怕不能重托。
熙和不語。目光淡淡掃過座上幾位皇子，連帶著尚在童稚之期的老十，只微微笑了笑。
……
席間如瑾起身更衣，淨室在後殿旁邊，距離主殿隔著一道曲折游廊。出來時，轉角處卻迎面來了人，淺妃色的裙裾在風里飄，正是之前上過殿的蕭綾。
「听說你離席，我就忙忙過來了。」蕭綾主動打招呼，態度很好。
兩個陪侍的宮女朝蕭綾一禮，就各自散到了左右，正好截住前後過來的通道，又能防著人走近。如瑾看一眼兩宮女的站位，知道必是蕭綾的安排。蕭綾，在宮里也有些勢力了麼？
身邊跟著吳竹春，如瑾倒也不懼蕭綾人多，上下打量著她，說︰「蕭才人更見清致了。」
蕭綾一笑︰「清致談不上，改了濃妝艷抹而已，皇上說我這模樣比以前耐看，我就繼續簡素下去。」
如瑾沒接此話，只問︰「蕭才人還沒回去？在此等我，有事？」
「怎麼，感覺你不想搭理我似的。之前，可是你主動和我說話的。」
是說鳳音宮外提醒她侍女有問題那次？如瑾報以溫和一笑。
蕭綾道︰「沒什麼大事，上次承蒙你提醒，使我免于大禍，我是專門和你道謝的。咱們見一面不容易，過了今日，又不知何時能見。」
如瑾笑說︰「區區小事，不值才人親來道謝。若無別事，煩您讓開路？」
「藍妃……你，討厭我？」
「何談討厭，只是你我身份不同，沒有親近的必要罷了。」如瑾道，「其實，我不太喜歡和宮中人打交道，不過對于你，我倒希望你榮華長盛。」
蕭綾展顏一笑。
如瑾又道︰「你在宮中根基未深，不宜樹敵太多。方才和長公主那般模樣，鋒芒太過了。」
蕭綾卻搖頭笑笑︰「只要我得寵，遍地都是敵人，不在于我想不想樹敵。熙和一個長公主而已，全靠著皇上給她臉面，我也是，我也靠皇上。只要皇上不在意，我和誰口角又算什麼？不過是讓那些人看看，她們敬畏有加的長公主，在我跟前也不過如此。反正熙和不可能喜歡我，我借她讓那些人知道我的分量，何樂不為？」
倒也算一番歪理。如瑾遂不再說什麼。
說話間，主殿那頭有人過來，大概也是離席更衣的人。如瑾略略點頭一禮，帶了吳竹春往回走。
蕭綾在身後喊︰「你不問我換了裝束的真正緣故麼？」
如瑾腳步微頓，側過頭來，說︰「以後若有難處，盡可找我。不過像今天這樣在人來人往的地方見面說話，還是少些吧。」然後一路往前走去了。對于蕭綾口中的緣故，並沒相問。
不是她不想問，而是，大概已經猜到了答案，問與不問，已經不重要了。
前世，蕭綾與她並沒有真正的交集，她只在幽居之中，偶爾從旁人嘴里听一兩句關于蕭綾的事。知其酷似自己，形貌，穿戴，乃至性格，都有許多相似處。然而今生親見，面對面說話，如瑾終于知道蕭綾本性實在與自己大相徑庭。
那麼前世的處處相似與今生蕭綾突然轉變，背後是什麼原因，如瑾不想深究了。怕一深究，就要惡心。
如瑾沉著臉，扶著吳竹春的手快步往回走。
進了內殿，恰好熙和長公主也往後頭去，正好迎面對上，如瑾趕忙行禮退到一邊讓路。熙和臉上帶著笑意，點了點頭，走到近前的時候突然問︰「上次在你及笄禮上見著的你那表姐，姓劉的那個，今年多大了？」
如瑾錯愕一瞬，答道︰「劉家表姐長妾身兩歲。」
「哦，那也不小了。倒是個好孩子，許了人家沒有？」
如瑾驚訝異常，沒想到熙和長公主只見了劉雯一面，就打听起年齡婚配來。這是要做什麼？難道是要做媒？被長公主做媒倒是難得的榮耀，可對方是誰家哪個，性情品貌如何完全不知道，萬一是個不合適的呢？于是忙道︰「前幾日妾身回家恍惚听母親說起，劉家伯母正在為表姐議親，倒是不知真假，這陣子忙，妾身還沒來得及問她。」
秦氏自然沒說過這個，如瑾不過托辭搪塞。這模稜兩可的話是不好追究的，這邊先搪塞過去，回頭趕緊給劉家送信，看看她們的意思吧。要是劉家也不喜歡長公主操心，就讓她們想個合理的借口混過去。要是有意接受這份榮耀，如瑾此時的話也不算耽誤人家。
熙和長公主听了，淡淡點一點頭，再沒說什麼，扶著侍女的手徑自去了。如瑾回座入席，心里不斷琢磨這事。
長平王問，「怎麼了，方才熙和姑母跟你說了什麼？」
如瑾顧著張六娘近在咫尺，只道︰「問我最近過得如何。長公主她老人家真是位慈祥的長輩。」
張六娘听在耳里，想起自小到大熙和就沒正經和自己說過幾句話，暗暗咬了唇。
及至宴罷回家，如瑾才將熙和長公主的話和長平王說了。長平王也有些意外，笑道︰「你那劉家姐姐看起來端莊守禮，言行有度，倒的確是熙和姑母喜歡的那種人。」
如瑾忙問︰「熙和長公主是要給誰做媒嗎，你知不知道？」
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