如瑾對永安王府姬妾之事沒有興趣，陪坐一旁隨意听著，卻感覺到主位上看過來的目光。
皇後的臉上一派祥和之色，笑吟吟地敘話，掃視眾人時也很自然，沒有特意的針對，可如瑾還是感覺到她看過來的眼神別有含意。
正暗自納罕的時候，只听宮女秋葵說︰「這位新姨娘說起來，還和七王爺府上的藍妃有些淵源。」
如瑾心中一突。
莫非……
皇後狀似無意，「哦？是麼？」
殿中其他人也看向如瑾。秋葵笑道︰「原是之前從襄國侯府陪嫁過去的丫鬟，她主子犯了錯，六王妃心地仁慈沒有遷罪于她，還將她提到身邊做侍女，誰想一舉有了身孕，真是天大的造化了。」
是如意。
眾人聞言神色各異，太子妃修得細細的眉毛高高挑起，露出不屑之色。
被大家齊齊看著，如瑾含笑接話︰「秋姑姑說的人，可是名叫如意的侍女麼？」
秋葵道︰「名字是什麼我不大清楚，是听去永安王府安胎的女醫官提起的。不過當時藍姨娘兩個陪嫁丫鬟，一個獲罪被處死，想來就是剩下的那個了。」
有孕懷胎的喜事，提起當日罪過非常煞風景，如瑾沒說什麼，藍如璇和如意怎樣又不關她事，她們愛說，听著就是了。
太子妃冷冷搭腔︰「六弟膝下無子，能有喜訊自然是頂好的事，但這懷孕的人實在有些不妥當。身份貴賤且不說，單論這丫鬟以前服侍的舊主，那是個多歹毒的人！有其主必有其僕，真讓人為六弟府上擔心。以前那個藍姨娘沒孩子都敢做壞事，這回新姨娘有了子嗣當倚仗，還不知道要做出什麼事來。」
座中有兩個命婦用帕子貼了貼臉，正襟危坐，只當沒听到。這是秉直或怕惹事的做派，而那好奇心強、喜愛看熱鬧的，早就拿眼往殿上瞟了。
如瑾端坐不語，知道人家都等著听她接話，她只作不知。
太子妃平白拿王府不入流的小妾作筏子，還提起藍如璇，當然是要踩如瑾。可如瑾懶得與之對嘴對舌。無關緊要的人和事，做什麼要費精力？
一直默不作聲的張六娘突然抬起頭淡淡瞥了一眼太子妃，開口說︰「您多慮了，而且據我所知，新姨娘是我們藍妃府上有頭臉的大丫鬟，藍妃為人端正，她家的丫鬟應該也是如此。不然六嫂怎麼沒有讓她和舊主一起伏誅呢？藍妹妹，你說是不是。」
原本想置身事外的如瑾就這麼被扯了進來。
張六娘滿臉關切，一副打抱不平之態。如瑾朝她笑笑，依舊沒接話，謹守側室本分。
太妃子就說︰「如果說同出一府品性就會相同，那新姨娘和罪婦藍氏還同出一府呢，你怎麼就知道她不會像舊主？況且按著你的說法，藍妃和罪婦藍氏還是姐妹，豈不心思品行更像？」
張六娘變色，忙說︰「我不是這個意思！」
「我知道你不是這意思，只不過，知人知面不知心，你向來性子綿軟，大約不知道世上還有人心險惡一說。」太子妃揚唇一笑，濃艷的胭脂色耀花人眼，「反正這個新姨娘就是不大妥當，換做是我，才不會抬她的位份！誰知道和罪婦藍氏接觸那麼久，她會不會也黑了心。」
說話間目光瞥向如瑾，言下之意非常明顯。
殿中氣氛變得古怪起來，命婦們自然都不搭話，沒人願意平白卷進皇室的嫌隙中去。殿中靜了片刻，鳳座上的皇後這才開口，柔聲朝太子妃道︰「你這孩子就是心直口快，口無遮攔。老六家里的事有伽柔做主，你就不必替她擔心了，她是個妥當孩子。」
太子妃笑笑沒做聲。皇後卻不往下勸了，仿佛太子妃對如瑾的暗諷她沒听懂似的。
如瑾自然不會在這種事情上計較。皇後本就心懷鬼胎，難道還能指望她說公道話？不跟著擠兌就很難得了。如瑾是頂著皇子側妃的名頭來走過場謝恩的，才不會與宮里的女人們夾纏不清，別人愛說什麼就說什麼，又不會被說掉一塊肉。
如此坐在一個屋子里你一言我一語針鋒相對的日子，她上一輩就過夠了。
張六娘接著皇後的話頭說︰「六嫂自然是難得的妥當人，我就不及她許多。自從進府之後我大半日子都在養病，家里大小事情全賴藍妃，她才是妥當之極。」
被點名的如瑾笑答一句「不敢當」，然後繼續當木頭人。
皇後似笑非笑看一眼與自己關系冷淡的佷女，「你這身子什麼時候才能好起來？老七府里人多，藍氏一個人忙得過來麼？不要累壞了她。」
張六娘欠身︰「兒臣盡力養病吧。」
皇後就看如瑾︰「我這佷女不中用，你多擔待。」
如瑾只好站起來應承︰「娘娘言重，其實府里各樣事務原本都有章程，不用妾身親力親為。小事有各處管事，大事有王爺，妾身空擔個協理的名頭罷了。」
「空擔名頭也要有本事，不信你問問靜妃。」皇後開起了玩笑。
這種一點都不好笑的玩笑如瑾自是不能答言，裝作听不懂，木訥落座。
跟來的貴妾羅氏從一進殿就沉默寡言，殿上沒有她的座位，她恭恭敬敬站在張六娘身後。皇後這時看了看她，「羅氏倒是個老實的。听說你自小頗通詩書，想來這樣的孩子都不愛在家事上留心。你們側妃管家你若幫不上忙，閑時陪她過去說說話，也算盡一份心。」
羅氏連忙福身答應，蹲身下去的時候身子晃了晃，被藤蘿扶了一把才穩住，她聲音也虛弱︰「妾身謹遵娘娘吩咐。只是妾身大病初愈之後身體虛弱，說話行動都力氣不濟，怕是還要養一段才能多陪藍妃。」
「你們這些孩子怎麼一個個的都病起來。」皇後嘆一句，「紀氏被她嫂子接過家去，也說是養病。去年給老七娶妻納妾，原指望讓他早點開枝散葉，偏偏你們都不爭氣。」
張六娘站起來告罪︰「是兒臣的錯。」
如瑾只好也跟著行禮。羅氏更是跪了下去。
太子妃笑道︰「說來也巧，當時給七弟指過去的人統共四個，從七弟妹起一齊病了仨，獨獨剩了藍妃安然無恙，還有精神協理王府家事，可見藍妃和她堂姐不同，是個有福的。」
如瑾真為太子妃的心胸狹窄嘆氣。
兩人素來並無過節，不過是因為熙和長公主曾經拒絕了她的及笄禮而參加了如瑾的，她就處處找別扭，這等氣度哪像儲君正妻？太子現在是倚仗著妻子娘家的兵權，日後呢？就算他能成事，一旦登上大寶，權柄日隆，還會忍受身邊立著這樣的女人嗎？
連皇後那麼殷勤服帖的都被皇帝漸漸削了娘家勢力，太子又比皇帝善良多少？雖然沒見過幾面，如瑾可能感覺出那儲君不是個善茬。
「罷了，起來吧，早點養好身子是正經。老六的通房有了動靜，你們也要抓緊。」皇後揮手讓張六娘幾人起來，對太子妃的厥詞未置一言。
之後，皇後和其他人聊起了別的事。有命婦說起家中子佷，皇後含笑听著，不時問上一兩句，似乎頗為感興趣。其他命婦見狀有些明白，也紛紛跟著談論起來。京中勛貴官眷數不勝數，能得宮中賞賜女四書的都是 赫之家，若非靠本事，就是靠姻親紐帶支撐著家族興盛，這其中一條就是與皇室結親。
皇後嫡出的澤福公主年歲漸長，也到了該說親的時候，想借此攀高的大有人在。如瑾陪坐听著命婦們跟皇後湊趣，懨懨欲睡。
太子妃不樂意參與這類話題，起身告辭。皇後就對張六娘和如瑾說，「我和幾位夫人們說話，你們年輕人想必不愛听，去吧，難得你們進宮一趟，到陳嬪那里看看去，她也好長日子沒見你們了。」
張六娘起身應了，帶著如瑾和羅氏往外走。
如瑾頗為納罕。皇後還是頭一次主動讓她們去見陳嬪，嫡母一般都忌諱庶子接觸生母，何況皇後這等心胸狹窄的。難道是長平王進出朝堂讓她起了拉攏之心？
有宮女在前頭引路，張六娘落後半步和如瑾並肩而行，說︰「太子妃向來目中無人，你不必和她一般見識。」
「嗯，多謝王妃。」
「皇後娘娘有些話並不是沖你，她是氣我當不起王府的家，給她丟了臉，你也不用往心里去。」
「是。」
「你要是不嫌累，我就一直在屋里‘養病’了，家里我不會插手。上次你妹妹的事我也是身不由己，那天皇後派人指派我那麼做，想挑撥你和王爺的關系而已。」
如瑾側頭，看見張六娘淡淡的神色，目不斜視往前走著，似乎一切都不放在心上似的。
一行人出了鳳音宮，走在一眼望不到邊的長長甬路上，兩側是巍峨宮牆，輝煌殿宇，連綿到遠方。來往的宮人們步履匆匆，踫上時就退到牆根躬身，等張六娘如瑾過去了再起身繼續趕路。
這種繁忙的寂靜唯有宮廷才有。每次進宮如瑾的心境都不盡相同，這一次，踩在雕刻著花紋的青石磚上，看著身邊的張六娘，她感覺自己離前世那種陰暗的生活真的很遙遠了。她現在能以一種跳出來的心情去面對那些女人，包括張六娘，不管這位正妃內心如何，為何要說這樣的話，她都不甚在意。
就那麼含笑听著。
張六娘不管如瑾是否回應，只是自顧自的說下去。
「皇後娘娘其實很可憐。」她唇角有涼涼的笑意，「她名義上是我的姑母，是安國公府嫁出去的姑女乃女乃，其實又能真正享受到幾分親情？整天算計這個算計那個，殫精竭慮，只為了保住一世榮華。這樣的日子你喜歡麼？反正我是不喜歡。我不要像她，不要和她一樣過活。」
「藍妹妹你是個命好的人，王爺看重你，你後半生就有了依靠。咱們公侯之家的女兒，能像你這般舒心的並不多，譬如我，娘家對我的態度和皇後差不多，連親生父母想疼我也有重重顧慮，我擔著皇後佷女的名頭又不可能被王爺真正接受，所以只能自己關門過日子了，好在王爺還允我溫飽，讓我衣食無憂。」
如瑾笑道︰「王妃多心了。您這般說話讓王爺如何自處，難不成您以為王爺對皇後不敬？」
「自家人說話何必遮遮掩掩，你我彼此心知肚明。」張六娘道，「你放心，我會安生過日子的，若不是背著安國公府女兒的名頭，我倒很想常伴青燈古佛。」
如瑾笑笑，故意落下幾步，和羅氏走在了一起。羅氏自從中毒之後身子還沒好全，臉色懨懨的，扶著丫鬟的手才能勉強走路，也不說話，只一副虛弱狀。
說著話，一行人拐上了小路。陳嬪住的地方比較偏遠，中間要穿過一座小花園。馬上就是三月了，天地之間有了早春氣息，冬日里光禿禿的樹梢也微微透了青意。花園里有長青的松柏，有晚開的春梅，看上去倒也不錯。
如瑾跟著張六娘信步走著，前頭是鳳音宮的雜役宮女在引路，後頭跟著藤蘿吳竹春等人，剛走至小花園中間，突然听到層層松柏之後有男人的笑聲，夾著嬌聲軟語。
如瑾猛地停了腳。
這里是內宮，還有那個男人能在此處肆無忌憚大笑？
既然是那位在此，怎麼周圍連個依仗都沒有！
「王妃，咱們繞路吧。」如瑾輕聲和張六娘建議。
張六娘有些遲疑，「……已經走到了這里，再繞路……若被人見了只會說咱們失禮。」
「難道要上去請安？恐怕會擾了皇上的興致。」女子的嬌聲可是清晰可聞的。
「這倒也是……」
兩人稍微商量幾句，尚未有眉目，前頭引路的宮女卻轉了頭，「王妃，藍妃，是皇上在這里。」
她說話聲音不低，如瑾當即皺了眉。
很快就見康保從松柏後頭轉了出來，抬眼看見如瑾一行，有些意外，「原來是七王妃和藍妃，您二位這是……去陳娘娘宮里麼？」
「康公公好。」如瑾只能硬著頭皮和張六娘一起問好。
皇帝的聲音從樹叢之後傳來，「康保，是誰？」
「回皇上，是七王爺府上的王妃和側妃，要去陳嬪宮里頭請安呢，不是故意打擾皇上。」
樹叢後靜了一會，然後，瑟瑟腳步聲響，身穿暖金色便服的皇帝走了出來，後頭跟著的是蕭綾。
如瑾在瞥見皇帝身影的時候就低頭跪在了路邊，比張六娘快了許多。一行人跪在地上行大禮，如瑾只能看見龍袍瓖金繡銀的袍角。
皇帝的聲音響在頭頂，「六娘病好了？許久不見你進宮。」
「多謝父皇關心。兒臣還沒好徹底，皇後和靜妃娘娘賞了女四書下去，兒臣是來謝恩的。」
「嗯。」皇帝目光一掃，最後落在如瑾身上。
如瑾一直深深低著頭，躬著身子，但不知為何卻能感覺到自己正被人盯著，頓時渾身不舒服。
「襄國侯的頭疼病最近如何？天氣轉暖，該有起色了吧？」
如瑾定了定神，恭敬答言︰「勞皇上惦記，家父近日是好了一些。」
「讓他好好養著，宮里有的是御醫，再犯病盡管去找他們看。」
「是。」
皇帝讓幾人起身，如瑾隨著張六娘站起，仍然低著頭。
見面次數多了，她已經沒有了初次相見的心潮起伏，那股想上去刺幾刀的恨意也漸漸淡了。長平王無微不至的體貼如同暖陽，一點一滴驅散她內心最深處的冰凌。
可這不代表重見故人她就能正常與之對話。
她不想看到皇帝，也不想跟他說話，尤其是……看到蕭綾，她就更厭惡他。
皇後，慶貴妃，寧貴嬪，以及太子妃和宮里所有女人，她們的挑釁她都能淡然一笑，置之不理，可近距離接觸皇帝，她依然是沒辦法冷靜。
只想趕緊結束這場意外的相遇。
皇帝卻不走，也不讓她們走，站在那里只管說話。「前幾日輪到羅編修進宮講讀，朕看他氣色飽滿，心情不錯，隨口一問，原來是他給幼子訂了門好親。」
這次是和羅氏說話了，羅氏趕緊又跪下︰「托聖恩庇佑，妾身家里才能祥和美滿，吾皇萬歲。」
「自家人說話，不必講虛禮。」皇帝讓她起來。
如瑾耳中听著兩人對話，身上不舒服的感覺卻仍舊沒有消失。難道皇帝還在看她？她忍了抬頭的沖動，屏息立著。
皇帝卻說︰「怎麼見了朕都像老鼠見了貓，誠惶誠恐的，頭也不抬。」
如瑾只好抬首，眼簾卻是垂著的。張六娘道︰「父皇威重，兒臣等人失禮了，請父皇恕罪。」
蕭綾適時插嘴，微微偏了偏頭，流露女兒嬌態︰「皇上，您好不容易歇了一個時辰，說要陪臣妾的，倒是和王妃她們說起話來，一說就是半個多時辰，還哪有工夫分給臣妾？」
這樣當眾肆無忌憚的撒嬌未免太出格，張六娘三人俱都垂首。
皇帝這才轉目，看了寵姬一眼，「幾句話，哪里就半個多時辰了？」
「臣妾覺得一個時辰都有了。」蕭綾美目流轉，「皇上，東頭池子里的浮冰化了，水正清呢，臣妾陪您去看看？」說著竟上前拽了皇帝的衣袖。
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