如瑾險些沒暈過去。
提心吊膽的時間太長，此刻驟然得了好消息，情緒一下子變得松懈下來，連帶著全身也沒了力氣。
「主子小心！」吳竹春手疾眼快，一把扶住了她。
「不妨事。」如瑾急促喘了幾口氣，緊緊咬住嘴唇，然而控制不住的笑意還是飛了滿臉，一瞬間眉宇盡開。
她捉住吳竹春的手就往殿里走，那里還有同樣心急如焚的陳嬪。
妙恆等人識趣地退出了門外，還順手關了門。吳竹春朝陳嬪匆匆行個禮，笑著稟道︰「王爺那里一切妥當，之前因為沒有找到太子，我們這些人和太子的黨羽都照過面，一時不敢出來隨意走動，怕驚動了他們，這才沒給娘娘和主子送信。王爺遣奴婢來給二位賠罪。」
說著就端端正正向陳嬪跪下去。
陳嬪忙一把拽住她，「人沒事就好！沒事就好！」
陳嬪的侍女煢影插言道︰「妹妹快些說王爺在哪里，是怎麼月兌的險吧，這些虛禮就不用講了，難道娘娘和藍妃還會生王爺的氣不成？」
吳竹春告罪︰「是奴婢糊涂了。此事說來話長，奴婢簡單說——就是太子放了那把火就匆匆逃走，金霖殿的後殿還沒完全燒著，王爺就從里頭月兌身出來了。後來陸續遇到了奴婢等人，大家一起在宮里潛藏下來。咱們人少，太子余孽甚多，與外面溝通消息又不方便，王爺就吩咐大家暫且按兵不動，等著看外頭如何變化。」
「關亥他們……」
「都在王爺跟前。」
陳嬪念了一句佛，轉身走到佛前三叩九拜，感謝上天護佑兒子。侍女煢影開玩笑道︰「王爺瞞得大家好苦！妹妹你可不知道娘娘急成什麼樣子。適才連念珠都數錯了，這可是從來沒有的事。」
如瑾听出吳竹春的言外之意︰「這麼說，現在你們已經找到太子了？皇上是和他在一塊的嗎？」
「是。」
「在哪里？我這就派人去捉！」
「主子且慢。」
吳竹春低聲說了幾句，如瑾沉吟片刻，「好，我叫人給唐允送信。」
太陽西墜，西方天空一片赤紅，雲層陰沉壓向地面，在正宮門前激昂呼喝的舉子們見此情景，越發覺得自己所為十分悲壯。
領頭的貝成泰已經哭暈過去多少次了。當然真暈假暈只有他自己知道，反正他身邊圍了一圈僕從，勸阻的勸阻，救治的救治，其他外人誰也近不了他的身。
這回再一次從短暫的昏迷中醒來之後，貝成泰振臂高呼，歷數長平王十大罪狀，包括弒父殺兄等反叛大罪，也包括狎妓、養孌童、強搶民女等若干無恥之罪，總之是怎麼吸引人怎麼喊。
他身邊不遠處的文人們听了之後，激憤一通，將消息傳給後面的人，後面的再激憤一通，再傳給更後面的。于是文人舉子們的激動就像海浪一樣，順著將近兩千人的圈子，從里到外一層層地蕩漾。
「誓討逆賊！救我大燕！還天下以清明，還盛世以太平！」
口號聲此起彼伏，綿延不絕。
不斷有剛剛得到消息的人從遠處趕來，加入聲討大軍。市面治安也隨之失控，京兆府的衙役被打者無數，五城兵馬司的安陽侯比泥鰍還滑，見勢不妙，象征性地應付一下差事，早早將精銳收回本部守衙門。于是趁火打劫的地痞無賴開始出動，騷擾民宅的，打砸店鋪的，到最後市井街巷竟有人高喊「天帝出世，拯救蒼生」雲雲，將緊閉門戶的平民嚇得不輕，都以為是曾在京都犯下血案的天帝教又卷土重來了。
半個太陽落下西山的時候，宮門久喊不開，叫囂的舉子里出現了瘋狂之人。
「血薦軒轅！舍命勤王！」
一個白衣舉子披頭散發，合身沖向厚重的朱漆宮門。
咚！
重重的悶響之後，鮮血飛濺，舉子的頭以詭異的方式軟軟垂了下去。
連貝成泰都愣了。
喧囂的圈子出現短暫的寧靜，前排所有人張大嘴巴，呆呆看向用頭撞宮門的犧牲者。
「哥！哥啊——」淒厲的慘嚎在寧靜之中響起。
一個人風也似的撲向白衣舉子的尸體，仰天干嚎，「哥哥，你先我而去！讓家中父母白發送黑發啊！」狠狠一抹眼楮，此人大叫，「哥！你死得不冤！兄弟這就進宮滅了反賊，為你報仇！血濺宮門，你是名垂青史的大英雄！」
一石激起千層浪，人群開始騷動，激情陡增。
無數人開始沖向宮門。
高高宮牆之上，原本處于觀望狀態的兵將們齊齊發一聲喊，「出人命了！」然後丟盔棄甲跑下了牆頭。眾人一見，越發賣力往前沖，沒有敢重蹈覆轍用腦袋撞門的，但身子的沖擊也十分大力。可憐那沖在最前頭的人被後頭的狠命擠壓，整個人緊緊貼在宮門上，幾乎被擠背過氣去。
貝成泰好不容易才在僕從的護衛之下躲開人群沖擊，狼狽閃到一旁喘氣。自從走入官途以來，他還從來沒有這麼衣冠不整儀態盡失的時候，堂堂首輔領著文人沖擊宮廷，說出去成何體統？整個朝廷的臉都被丟盡了。
然而，貝成泰此刻內心非常充實，沒有任何羞恥感。臉面值多少錢一斤？最後誰站在最高處，誰才是最有臉的。望著群情激動的人潮，他昏聵的老眼中閃過一道又一道精光。
宮門突然無聲洞開。
站在最前頭的舉子猝不及防，一下子就被後面的推翻在地，人擠人往前沖，卻是再也站不起來了。
開宮門的原來是幾個兵卒，他們一邊往里跑一邊喊「我們不是叛軍」「不要誤會」之類的，貌似在求饒示好。文人們激動起來什麼都不顧了，喊打著追在他們後頭，一鼓作氣沖進宮廷。
貝成泰有些愣。
他在宮里的內應還沒遞消息來，怎麼宮門就開了呢？
然而擁擠的人潮根本不給他思考的時間，巨浪似的，將他和僕從們一股腦卷進了宮門。
外廷里三五成群聚集著右驍營官兵，正與身穿前衛營盔甲的禁衛們對峙，一見外頭沖進了人，右驍營的幾乎都沒做抵抗，回身就往內宮方向跑。
貝成泰疑惑不已。前衛營不是襄助右驍營的麼？怎麼兩邊打起來了。難道是前衛營又隨風倒靠向了這邊？
勤政殿里相繼走出大小朝臣，與貝成泰帶領的舉子們匯聚在一起。
許多舉子追人追紅了眼，竟然要跑過去追打朝臣，貝成泰帶人擋在前頭，好不容易要吆喝住激動的眾人，自己身上卻冷不防挨了許多老拳。
「皇上此刻在何處？太子殿下呢？難道都遭了長平逆賊的毒手？」貝成泰忍著疼主持大局。
禮部站出來一個主事，在這種本不該他說話的場合高呼︰「皇上和太子下落不明，長平王的人都退守內廷去了，想必他在內宮里潛藏，時間已經很久，恐怕皇上凶多吉少啊！」
模稜兩可的回答，卻讓文人們群情激奮。
「沖啊！捉拿逆賊，解救皇上！」貝成泰還沒說話，不知誰在人群里高喊了一嗓子，兩千多人齊齊騷動，直往後宮方向去了。
「哎！不可！」
朝臣之中有清醒的，知道無論如何也不能讓人沖了內廷，那里都是嬪妃，被一群舉子沖了算是怎麼回事？
然而人潮的呼喝勢不可擋，將所有反對的聲音齊齊壓下。前衛營的禁軍似乎投鼠忌器，不敢對問人動手，瞪著眼看他們沖過去。而右驍營的官兵早就跑沒了影，使得文人們更加士氣大振，覺得自身勇不可當。
貝成泰覺得事情有點不受控制。
他鼓動這些文人舉子，不過是想在輿論上造些聲勢罷了，更為了吸引右驍營的注意，其實真沒覺得靠文人能成事。勝負決定最終還得看武力兵權，暗地里他自有安排。
可這群人竟然沖開了宮禁。
「宮里出了什麼事？」他終于和宮里的內應接上了頭。
內應道︰「右驍營統領陳剛拿出的調兵令是假的，被一群老臣關進了下人房，底下兵將群龍無首，怕背反叛的罪名，都無心抵抗。」
貝成泰恍然大悟，暗道一聲天助我也，帶著心月復官吏們尾隨文人大軍進了內宮。
一天一夜，飽受驚嚇的嬪妃們再次受了刺激。
太子黨羽只是巡守囚困，右驍營官兵只是捉賊，兩方在內廷里並沒有太過分的舉動。然而這群從未進過皇宮的文人舉子們，卻是大開眼界目不暇接，勤王捉賊的氣勢被內廷的富麗堂皇所沖擊，沒多一會就弱了幾分。
道路兩邊的風燈竟然是琉璃的？滿身綾羅的小宮女竟然只是個低等雜役？那院子里的鶴雕是不是玉作的？影壁上的團紋竟然嵌著金粉？
這群文人之中不乏貝成泰安排的鼓動者，但大多數還是受了鼓動而來的，懷揣救國的一腔熱血和一點點青史留名的熱盼。這種人大多身處底層，生平所見所聞十分狹隘，對道理情勢的判斷很不清醒，所以才容易被人煽風點火。那些出身仕宦望族或者身價不菲的文人，要麼理智，要麼惜命，誰會來趟這趟渾水？
所以，由底層文人組成的勤王大軍，在進入內廷沒多久就被迷花了眼。也不知是哪個起的頭，他們開始分成幾伙沖擊嬪妃的宮院。
這番再用身體撞門的時候，也許連他們自己都搞不清是為了什麼了。找皇上，找逆賊，還是單純想看一看宮院里的奢華風光？
更有甚者，竟起了趁火打劫的心思。周圍這麼亂，我隨便順兩件值錢東西回去也沒所謂吧？
一片混亂之中，右驍營官兵在前衛禁軍的追趕之下節節敗退，一直退到了宮廷北面。貝成泰的人卻明里暗里四處活動，開始尋找太子的下落。前衛營的統領之前被下屬殺了，現在是幾個千戶在主事，他們找到貝成泰，表示要幫助首輔勤王。
貝成泰將信將疑，命他們派人去幫助城外的左彪營開門。幾個千戶二話不說，竟真的派了兩隊人馬過去，強硬開啟了西城門，放左彪營進城。
快馬將左彪營進城的消息遞過來時，貝成泰笑開了滿臉褶子，弄得離他不遠的幾個文人莫名其妙，幾乎以為是皇帝有了下落。
「來啊，給本閣搜查全宮城，務必拿下作亂的長平王府黨羽！」
之所以說黨羽，而不是長平王，那是因為貝成泰認為長平王這麼久不露面，底下又潰不成軍的，大概是已經一命嗚呼了。
他帶著親信撤出內宮，回到勤政殿主持局面。
大小朝臣們以及後面趕來的勛貴皇親等一共百余人，擠在勤政殿內嘈雜私語。貝成泰一現身，立刻有人跳出來指著他打罵︰「好賊！竟然讓外男沖擊內廷，實在是丟盡了大燕的臉！貝首輔到底想做什麼？難道要趁著皇上不在行那不忠不仁之事嗎？」
貝成泰老眼一掃，見是一個以古板教條著稱的沒落勛貴。再看眾人，有少數跟著義憤填膺，大多卻是唯唯諾諾，低頭不語。他便眉毛一立，怒道︰「段伯爺此話怎講？內廷賊人作亂，本閣命人捉拿亂匪解救皇上和儲君，你卻給我亂安重罪，莫非是想致我于死地，好助歹人上位？」
段伯爺氣個倒仰，「解救皇上？皇上在哪里你知道？卻拿這個說事！」
「我不知道，難道你知？」貝成泰臉色一變，「來人，請段伯爺下去坐坐，好生和他問一問皇帝的下落。」
幾個禁衛上來把段伯爺拖去了偏殿，不一會里頭就傳出段伯爺淒慘的叫聲。
殺雞儆猴，殿上其余人頓時噤若寒蟬。貝成泰向來八面玲瓏，突然使出雷霆手段，就更讓人覺得他胸有成竹勢在必得。
突然有幾個舉子跳進了殿門，「快！快去救太子殿下！有群亂賊正圍攻他呢！」
殿前值守的禁衛立刻拔刀，隨著舉子們跑走了。
禮部那個主事大喊一聲「快去救太子」，拽了兩個人就跟著跑。官吏們被帶動起來，連貝成泰也有些慌，本還在疑惑舉子們怎麼找到的太子，一見眾人動，也顧不得其他，趕緊吩咐手下快速趕過去，免得被人瞧見了什麼不該瞧的。
一群人烏泱泱跑向宮城西北。有那年歲大的，腿腳不好的，就被落在了後頭，除了越來越多的禁衛，只有十幾個朝臣緊緊跟著舉子們跑。
「噓！噤聲！」
眼看著到了一處破敗的院落，舉子們卻突然放輕了腳步。
「情況不對呢，亂賊怎麼不見了，剛剛明明在打架！」一個舉子提議，「為防有變，大家悄聲靠近。」說著躡手躡腳往院牆邊上蹭。
禁衛們也跟著放輕了腳步，緊隨其後。朝臣臉色各異。有膽小的就沒往前湊，躲去了禁衛後頭。幾個膽大的悄悄跟著。
貼近牆根，里頭傳出了說話聲。
「……就是死，也要一起。朕不能登基，他也別想！」
「好不要臉！你也敢稱‘朕’！你挾持天子到這里，圖謀不軌，老天不會讓你得逞的！」
後一句聲音很高，幾乎是在喊，連躲在禁衛後頭的幾個官員都听得清清楚楚。眾人不由變色。
「住口！」先前那聲音再起，「朕這就先賜死了你，免得你大喊大叫，引來旁人。」
「你能動嗎？我倒等著你殺我，有本事你過來！」听聲音是個女子，態度很強硬，「就算你殺了我，過不了多久還會有人找過來的。你的護衛都死了，看你到時能撐多久！」
終于有人听出了先前的聲音，是太子。因為過度沙啞，開始朝臣們都沒認出來。
「嘴硬！我走不過去，可也能封了你的嘴！」太子沙啞的聲音再次響起。
「住手！」
砰的一聲，一個舉子踹開了院門。門板太過破舊，一下子被踹碎了。門里的情景頓時出現在眾人眼前。
血泊，尸體，場面慘不忍睹。
小小的院子里竟然有十幾具尸體，男男女女橫七豎八倒著，渾身浴血的太子就臥在尸體堆里，背靠著兩具尸體撐著身子，猙獰看向前方。
他目光所及，是一個被綁住手腳的少女，披頭散發，看不清面目。方才就是她和太子對罵。
破門而入的眾人驚住了太子和少女，兩人都是一愣。
還是太子先反應過來，一眼看到朝臣中的禮部主事，喊道︰「快來護駕！孤被亂賊圍困，皇上也危在旦……」
那少女驚醒，尖聲截住他的話，「他才是亂賊！他殺了母後，他挾持父皇！父皇就在里頭屋子里躺著，快去救人！父皇中毒了，這亂賊不許御醫來看！」
「你……你……」有個身板還算硬朗的老勛貴匆匆趕到，盯著喊叫的少女認了半天，「你是澤福公主？」
「是，是！母後被他殺了，他還綁我做人質！你們快抓這個亂賊！」
太子連忙分辨，一邊咳血一邊喊，反駁澤福的話。他看起來受了很重的傷，坐都坐不直，靠在尸體上，像只浴血的鬼怪。
當先趕到的十多人都被這場面驚住了。
立時有人撒腿往回跑，是貝成泰的嫡系，要去稟報。貝成泰還在後頭，腿腳不快，尚不知道發生了什麼。當嫡系下屬喘著粗氣迎過去，將原委稟報，他一下子愣住。
怎會這樣？
不是叫了好手當先趕過去嗎，既然情況不對，為什麼沒人回來通氣？
「貝金，你的人呢？！」老首輔轉頭罵家奴。
家奴一頭霧水，掏出懷里的竹哨按信號吹起來。吹了半日，沒見回應。
貝成泰變了臉色。難道那些人都……
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